“……”
  然以德报怨，何以报德？
  谢淮沉默一瞬，心中久久回荡着这几个字，然无意借着微弱天光，望见小表妹黯淡几分的眼眸时，便什么也不想说了。
  他只是敛了敛眸，容色淡漠道:“是吗？”
  ……
  慕远之封锁了四皇子被打的消息，只以查验人数的缘由将各院的学生召来了绵雨院。
  暴雨如注，风过长廊而雷声轰鸣，令喧嚷的绵雨院里又添了几分凝重。
  熙熙攘攘的人群中，阮青瑜心中疑惑，低声问道:“哥哥，只是查人，为何要将各院学生唤来绵雨院？”
  一侧的阮青令面色未变，只是微不可闻地打量了慕远之几眼，阖眸道:“夫子自有打算，静侯便是。”
  “四殿下。”
  慕远之执着各院的名册，与临御道:“待各人前来时应到时，你一一观望，若有什么线索，便告知于我。”
  临御面色浮起几分不自在，只道:“嗯。”
  其实他想与夫子说，他根本没瞧清那人的脸，甚至连那人的身形都没甚瞧见。即便是这样一一指证，也未必指得出来。
  果然，待各院学生都一一走过后，临御仍未认出是谁打了他。
  若若松了一口气。
  临薇却嘲笑起临御来:“笨，我看你一定是做了坏事，才被惩罚挨打。”
  临御不满道:“我做什么坏事了！”
  临薇哼了哼:“别以为我不知道，昨日你带着别人一起笑话若若。如今好了吧，你自己也缺了颗牙！”
  “你！”
  若若的心忽地提了起来，思绪飞转后，便悄悄走到谢淮身侧，牵起他的手。
  谢淮垂眸瞥了瞥她，并不言语。
  而临御被临薇这一顿嘲笑，心中郁郁，然电光火石间，懵懵懂懂的思绪宛若天光乍亮，忽然就清明了。
  他啊了一声，指着谢淮的方向:“是他！”
  慕远之微怔，侧首望去。绵雨院中，知情的少年们亦纷纷望去。天色昏沉，隐约见他所指之处，正是一脸无辜的若若。
  若若:“……”
  有少年低声道:“四殿下，你是不是弄错了，若若这么小，怎么可能揍得动你？”
  “不，不是！”临御瞪了瞪眼，他指的不是若若，是若若旁边的谢淮。
  “四殿下。”
  慕远之却轻笑着抚了拂他的头，道:“圣人常言己所不欲勿施于人，殿下如今无辜被笑，心中不悦也乃人之常情，只是更不该笑话他人了。”
  临御哑声，愧疚地望了若若一眼。
  慕远之又笑道:“殿下如今指认，可是心中笃定了？”
  临御又是一哑，其实他并非心中笃定，只是说不清道不明，凭直觉认为是谢淮做的……
  而此时，心中响起父皇对他的教诲——推己及人，宽宏大量。
  思及此处，临御摇了摇头:“夫子，我认不出来，此事就此作罢吧。”
  若若彻底松下心。
  诸学生中，阮青令却若有所思地望了望谢淮。
  临御行至若若身前，面色隐约不自在道:“昨日我不该笑你。”
  若若心虚答:“没关系。”
  临御眸瞳微亮，又道:“那明日一起回……”
  “回家罢。”
  谢淮忽然淡淡出声，朝若若道:“雨停了。”
  临御:“……”
  炎夏的雨，说停便停。
  宫中的琉璃瓦洗刷过后更显熠熠，在破云而出的金光笼罩下十分耀目。临御一回了端华宫，便朝母妃诉苦。
  “我被打了。”
  容色明媚的昭贵妃瞧了瞧自家孩儿，讶异地挑了挑娥眉，不疾不徐道:“为什么被打了？”
  临御一噎，道:“我，我笑话了别人，被蓄意报复了！虽然我没有证据……”
  昭贵妃嗤笑一声，目色愉悦:“未免太逊了。”
  “母妃！您还笑我。”
  “呵，按你所说，你今日遭的报复也是理所应当的。大丈夫能屈能伸，忍了罢。”昭贵妃语气慵懒，漫不经心道:“我还要与你姐姐去赏莲，你自己玩去。”
  临御心中当下浮起四个大字。
  ——重女轻男。
  昭贵妃却忽然点了点他的额头，笑道:“临御，无法周全一切，便不可贸然出手。在宫中是这样，晋安城中也是这样，你可懂？”
  临御仰首望了望母妃:“……”
  第15章 画三千弱水
  寒来暑往，秋收冬藏。
  自风波平息，转眼间数月匆匆而过。
  书院红枫如霞旖旎，又悉数退落，寒意甚重的风时而卷过，带来冬日的冷冽。临御沉稳了许多，再未拽若若的发锻，除了仍死心不改地想让她坐上那皇宫的车辇，没什么不好。
  谢淮的身量似乎又长了些。
  安国侯府中，安罗涟为他们表兄妹二人量体裁衣时，若若忽然惊觉，自己的身量着实太矮了。
  一想到日后兴许会长成小矮子，若若心中就涌上无限惆怅，连书院布置的课业也无心书写。
  课业乃山长布置，山长命各院学生画一副水墨画，画中是何物并未限制，只说画平生所见最美之物便可。
  说来，鹿鸣书院乃皇家所设，教习内容早有万全律例规定。除去四书五经，夫子们还会教导学生琴棋书画，骑射狩猎。院中时常布置课业，历年来，总有学生脱颖而出。
  譬如上回中秋时，院中便办了一场诗会。彼时阮青令便拔得头筹，山长赏识他，甚至还将他的诗文递给了圣上。
  圣上惜才，赞他文采风流。
  府中为此事小贺一番，除了二老爷阮连绪与二夫人苏氏一副心事重重的模样，一切都甚为安好。
  嗯？说来他二人为何不悦？
  若若心思恍惚，一时出神。
  此时，轩窗外却传来折月欣喜的呼声:“下雪啦！今年冬日的初雪！”
  若若咚地搁下画笔，推窗望向庭院。
  只见天色蒙蒙，旋旋落下如柳絮般的素雪。雪色尚浅，朦朦胧胧地拂至海棠枯枝上时，又转瞬即逝。纵是如此，也难抑府中侍女们的欣喜之情。
  她们着了绯色冬裙，立在廊下，伸手去接落雪。
  阮连臣亦披了鹤羽斗篷，与安罗涟共立庭中，相视一笑。
  若若垂眸瞥了瞥案上的宣纸与墨笔，沉默一瞬，然后坚定地起了身。
  写什么课业！出去玩！
  庭中赏景，雪下嬉戏，又喝了暖融融的热汤。不知不觉间，夜幕悄然降临，直到天色蒙蒙，若若才心满意足地捧着手炉回到房中。
  “雪真好玩啊。”
  然而余光一瞥，望见案上那空空如也的宣纸时，若若神色瞬间停滞，如遭雷劈。
  遭了……课业忘记写了。
  “怎么办？”
  檐下寒风凛冽，室内烛火融融。若若抱着一卷宣纸，扒在谢淮的书案前，眼巴巴地望着他。
  谢淮神色淡漠，提笔在纸上作画，待从容不迫地运完最后一笔，方才侧目睨了她一眼:“是你贪玩，与我何关。”
  若若心虚地垂了垂眸，道:“我也知错了。明日课业便要交与夫子，可是我的功力表哥也知，定是来不及了。”
  “哦？”谢淮眉梢微扬，呵笑一声:“你是，要我帮你？”
  “若是表哥能这么想的话就太……”
  若若话及一半，瞧见谢淮似笑非笑的眉眼后就戛然而止。“对不起……”
  谢淮却沉默几许，而后轻声道:“好啊。”
  这么好说话？本来以为还要再撒撒娇呢。
  若若恍了一恍，谢淮并不容她多说，只将她手中画卷抽走，淡淡道:“明日我将课业直接给慕远之，你回去罢。”
  若若将信将疑，但谢淮话已至此，也只得先迈步回朔雪院。
  走了三四步，又回首与谢淮道:“表哥，对夫子怎能直呼其名。”
  谢淮斜她，语气散漫:“多事。”
  ……
  翌日，鹿鸣书院的四道长廊内侧，依次挂满了各院学生的画作。山长与诸院夫子一一走过，轮番品鉴评价。
  山雪院里，阮青令所画乃一副雪上青松图。山涧雪色缭绕，飞瀑流泉，峭壁处一株挺拔青松，直入云端。
  山长抚了抚掌，赞道:“笔锋隽逸，意境悠长，雪中青松坚韧沉稳，由此推及，亦知青令心境不俗。”
  行至绵雨院，又见五皇子临御与阮青瑜皆画了高穹青云，一只羽鹤出没云端，扶摇直上。