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  第23章 对弈廊阁中
  阮连臣心中仍旧放不下若若与谢淮一事。
  数日前，若若抱着猫去寻谢淮时，他心中微动，悄悄地跟了上去。
  彼时若若懵懂不知，当着谢淮的面唤了雪绒猫几声环环，还朝谢淮笑盈盈。
  阮连臣便清楚地瞧见——谢淮听得环环二字，分明神色不悦，眉头亦皱，但自始至终，都没对小女儿说上一句重话。
  “……”
  御书房中，阮连臣提笔为圣上写案文，心中却想起若若的事，淡淡叹息一声。
  宣铧帝听得他这一声叹息，疑道:“缘何心事重重的模样？”
  阮连臣回神，行礼道:“臣方才想起家中幼女，故而叹息一声，惊扰了您，望您恕罪。”
  宣铧帝摆袖道:“不必多礼，朕只是好奇罢了。你说想起家中幼女……便是若若那孩子吧，可是她又病了？”
  阮连臣轻笑着摇头:“若若虽体弱，近日倒也并未染病。微臣方才叹息，实乃想起若若居于朔雪院中，终日依赖家中兄长，不爱结识他人，故而忧虑。”
  宣铧帝沉吟一声，忽然道:“那孩子在连曦故去的一年后出生，自幼便体弱多病，与连曦真像……”
  提及亡妹，阮连臣亦沉默下来。
  宣铧帝回过神，宽慰他道:“朕知，你怕若若孤零零一人，这有什么？来日桃花宴时，你将若若带上，朕会命晋安世家们少年姑娘们一齐前去，让他们玩去。”
  阮连臣容色微顿，推拒道:“桃花宴乃为宫中王公贵族所设，让他们小辈前去恐怕……”
  “不必担忧。”
  宣铧帝摆了摆袖，漫不经心:“正好让朕那几个孩子也散散心，终日在书院念书，未免太拘束了。”
  阮连臣只得应下。
  回到府中，阮连臣便与若若说了此事。
  若若心中犹豫，问道:“宫中的皇子与世子们也会去吗？”
  阮连臣挑了挑眉，笑道:“自然。”
  若若抿抿唇，道:“可以不去吗？”
  去了桃花宴，会遇到五皇子不说，还甚有可能遇到阴沉的安王世子。这些年，安王世子总冷眼瞧她，令她心中不安。
  阮连臣沉吟一声道:“圣上下了令，无故不去却是拂了皇恩。但若你当真不愿去，也无需忧虑，爹爹回禀圣上便好。”
  若若心中叹了叹，认命道:“那我要带谢淮表哥一起去。”
  “……”
  阮连臣忽然起身:“爹爹去回禀圣上，说你体弱去不了。”
  若若:“……诶？！”
  “爹爹不必。”
  若若拉着阮连臣的衣摆，眨眼道:“拂了皇恩不好，我去也没事，只要谢淮表哥也去，我便不怕了。”
  阮连臣默然，最终叹息道:“罢了，好歹也能见见他人，谢淮去便去罢。”
  “……什么？”
  若若不解阮连臣是何意，但阮连臣只是容色惆怅地抚了抚她的发，便再也没多说一句。
  ……
  无奈，若若便只能先放下此事，随后去了谢淮的院子，将桃花宴一事告知于他。
  “圣上在皇庄设宴，并且住上两日，表哥也随我一起去可好？”
  谢淮长身如玉地立在庭中，按动手中弓箭，对准那株老松树，目不斜视道:“……为何？”
  若若很是坦诚:“我一人害怕，想让表哥一起去。”
  谢淮闻言，按动弓箭的长指顿了顿，缓声道:“既然害怕，便多带几个护卫，寻我做什么。”
  “表哥是表哥，护卫是护卫，怎么能一样呢？！”若若绕到谢淮身前，眼波定定地盯着他。
  谢淮终于凝了凝眸，瞥她:“有何不同？”
  若若一哑，思量片刻，忽然扬笑道:“表哥比护卫好看！好看一千倍，一万倍！”
  这猝不及防的夸赞令谢淮沉默下来。
  他神色不变，眉梢却敛了敛，良久，吐出两个字:“……肤浅。”
  若若笑容盈盈，牵他的衣袖:“只要你陪我去，你说我肤浅我就是肤浅。”
  谢淮却冷哼一声，拂开她的手:“你已经八岁了，该知晓一些分寸，别对他人动手动脚的。”
  闻言，若若郁郁地松开了手，终于气馁道:“是是是，我冒犯你了，你不去便算了。”
  “谁说我不去？”
  谢淮拉开□□，将利箭准确无误地射在靶心上，淡淡落下一句话。
  “当真？！”
  若若扬笑，撒开手就想抱一抱谢淮。但忽然想起谢淮说的“分寸”二字，便霎时间止住了拥抱的动作，变为局促地拍手。
  若若不好意思笑道:“要懂分寸，我明白。”
  “……”谢淮凝眸，望着她的手，沉默不语。
  时光飞转，到了桃花宴那日，若若正打算踏出院门，环环却忽然粘了过来喵喵地叫，还咬住她的衣摆。
  若若抱起猫:“你想跟我一起去吗？”
  谢淮在一侧冷眼旁观，笑她愚钝，竟试图与猫说话。
  雪绒猫:“喵~”
  若若:“我明白了，一起去吧！”
  谢淮:“……”
  抱着雪绒猫，上了马车，一路上相安无事。晋安的长街杨柳依依，芳菲如雨。车辕悠悠滚动，很快便到了皇庄。
  此次桃花宴，圣上邀了京中世家，王公贵族在暮华阁赏花，又特命他们这些小辈在朝华院玩闹。
  若若与谢淮下了马车，就瞧见五皇子与四皇子正在阁中下棋。身侧还拥了许多晋安的少年与小姑娘们。
  人影重重，临徽面色从容，端坐在案前。临御却紧紧捏着棋子，微微俯身，目光如炬地盯着棋盘，似乎要将其看穿。
  临薇在一侧道:“下这里下这里！”
  “观棋不语真君子！”
  临御朝姐姐嚷了一句，不悦地侧首，却忽然发现若若正抱着猫立在不远处。
  他顿时眉眼飞扬，撒了棋子，朝若若奔来:“若若！我等你许久了，来与我们一起玩吧。”
  心中暗想:可算不用跟临徽下棋了，再下几步定会输得很难看的。
  若若笑了笑，拉着谢淮一起过去。
  临薇瞧见若若怀中的猫，双眸亮了亮:“这是你养的猫吗？好可爱。”
  少年与小姑娘们也纷纷拥了过来，探首去瞧雪绒猫。
  “这猫的毛色真白，跟雪一样。”
  “眼睛也好看，好似蓝玉。”
  “叫什么名字？”
  谢淮不知何时起离了人群，若若道:“叫环环，玉环的环。”
  临御探手过来:“让我摸一把。”
  雪绒猫却唤了一声，倨傲地避开了他，往若若怀中缩去。
  临御:“……”
  临薇笑道:“若若，这猫不仅名字像你表哥的名字，性情也像你表哥的性情，只对你一个人好。”
  众人心领神会地:“喔~”
  都是在鹿鸣书院念书的人，谢淮待他表妹有多好，大家早就深知了。
  猝不及防地被起哄，若若诶了一声，耳畔泛红，悄悄瞥了眼人群外的谢淮。
  谢淮却与临徽对坐在棋盘前。
  若若恍了恍。
  临御见状道:“好了，在这站着说话多无趣啊，听闻前院的桃花林甚美，我们一起去看看吧。”
  “也好。”
  少年们纷纷颌首，簇拥着踏上青石小路，往芳菲桃林去。若若却抱着猫，仍云摆飘动，只立在庭中。
  临薇回首，疑惑道:“若若，你不走吗？”
  若若望了望棋盘前的谢淮，抿唇笑道:“你们先去，我等一等表哥，待会再走。”
  临薇便随她去了。
  亭亭廊阁下，谢淮与临徽相坐案前。
  谢淮执了临御先前的黑子，就着临御的棋路，与临徽对弈。
  说来，二人虽同在一院读书，但相交甚少，几年来话也没说几句。方才众人拥去庭中时，临徽便笑着邀谢淮下一局。