若若连忙揉了揉眼睛，涩声道:“昨天没睡好，眼睛疼。”
  谢淮敛了敛眸，知这是借口，一时凝顿，故作漫不经心道:“不必哭，有朝一日我会回来，就像上次一样。”
  少年语气轻轻，但一言既出，心中却是下定决心，誓死也会守诺。
  情深意重，如雨绵绵。
  若若心中百转千回，最终哑声道:“没关系，就算不回来也无妨……”
  谢淮眉骨凝皱，神色忽冷。
  若若却拭了拭眼泪，捏着青竹伞柄，垂眸道:“就算你不回来，我也会去寻你的。”
  咚——
  河道旁的小青石无意滚落，渐入水中。
  谢淮神色凝顿，立在雨下良久。
  他抬手，再没像从前那般捏若若的鼻翼，而是落在她的墨发间，低低笑道:“……那可别死在路上啊，小病秧子。”
  送君千里，终须一别。
  船舶扬帆远行，顺水而动，载着一腔离别与蒙蒙雾雨，离开待了多年的晋安，朝镇北远去。
  谢淮立在船侧，远眺朱瓦青檐的晋安。
  安小公子以为他忧虑未来，朗笑道:“谢表哥不必担心，到了镇北，你便知祖父是很好的人。除了不拘小节了些，脾气坏了些，下手没轻没重了些……便没什么不好了。”
  谢淮漫不经心地应了应，却从袖中摸出一枚白青色的香缨，这是方才，小表妹悄悄递给他的。
  他停顿一瞬，轻轻拆开了来。
  香缨中，满是珠玉，一如当年般的俗气。
  谢淮轻笑一声，却无意瞧见夹在碧玉翡翠中的一枚折纸。他垂眸，将折纸缓缓展开，见笔迹浅浅，如人清绝——
  “明年春草绿，王孙归不归？”
  安小公子还在喋喋不休:“府中还有一位寄居的裴远兄长与裴雪妹妹，他们二人是兄妹，平日里也很好相处……”
  谢淮却听不大清了。
  ……
  多日光景匆匆而过，拨开云雾，终于到了远在边境的镇北。
  入眼是黄沙古渡，恢宏屋舍，一往无前的开阔。高耸的城墙威严肃穆，将士们身着铁衣，腰配长刀，来回沿着城道巡逻。
  镇北王府，两座古兽石像镇在府门之前。
  安小公子才携着谢淮入了镇北王府，堪堪行过一方影壁，一枚利箭便擦着谢淮侧容疾驰而过。
  劲风拂起一缕墨发，谢淮眸中幽幽，回首望着没入石壁里的利箭。
  “……”
  “晋安小儿，接剑！”
  一柄长剑从空中抛来，谢淮侧手一握，剑身出鞘，寒光凛冽。
  不出一瞬，镇北王便手掌利刀，从堂中飞越而来，照着谢淮面上便利落劈下。谢淮以剑相抵，刀剑相接，铿锵一声——
  “好，再来！”
  镇北王高声一笑，也不顾谢淮尚且年少，反手又是一刀。
  堂中，寄居在镇北王府的裴远携着妹妹裴雪行了出来，安小公子连忙问道:“裴哥哥，为何祖父要对谢淮动手？”
  裴远望着执剑游走，神色冷峻的少年，轻笑道:“镇北王只是为了试探他，无需惊慌。”
  裴雪在一侧，闻言望向这位从晋安来的少年。
  少年衣袖紧束，身姿劲逸，手执一柄长剑与镇北王周旋。他神色冷凝，好像寒山孤雪，照着镇北王的手腕一剑劈下，凌厉得没有半分犹豫。
  裴雪蓦然心动:多么出众的人啊。
  却说镇北王从军多年，便是不如年少敏捷，此时也还是略胜谢淮一筹。但他见谢淮处事不惊，招招果决，颇有杀敌风范，心中早已赞许不已。
  只是……还需试探一下才行。
  镇北王心绪一转，忽然抬腕勾拳，面上作势擒拿谢淮，暗中却是暴露了弱点，给了谢淮一个有机可乘的机会。
  谢淮见此，孤眸一敛，毫不犹豫地执剑侧划。
  镇北王的衣袖顿时破了开来，露出淡淡的一道血痕。
  “大胆！”
  裴远皱了眉，纵身朝前几步，往谢淮的背上落下一掌。谢淮一时不防，重重一咳，双手紧握利剑撑向地面，俯了俯身。
  裴雪心中一惊:“哥哥，住手！”
  “好了，都别吵了。”
  镇北王不怒反笑，探手将谢淮扶起，朗声道:“好一个晋安小儿，行事不忌，杀伐果断……我喜欢！”
  谢淮敛眸，扔了长剑，行礼沉声道:“师父。”
  镇北王连声大笑:“好，好，快下去歇息一二，来日再教导你我的平生所学。”
  侍从便领着谢淮去了屋舍歇息。
  ……
  一番风波平定，待安置好了过后，已是日暮时分。镇北的落日余晖撒在院中，几分残红，几分萧瑟。
  谢淮静静地坐在廊板下，心思微恍，却想起从前在安国侯的时光。
  那些光景中，他也是这般倚坐廊下，唯一不同的，是身侧总有个聒噪的小表妹。
  ——“表哥，南坊的桃花阁开了，明日一起去买点心吧！”
  ——“今天的课业好难啊，你帮我写好不好？”
  ——“尚书府的小公子跟我说，他家里有几尾锦鲤，可好看了。我们明日也买几尾放在你院子里吧？”
  “……不是买来炖汤的！”
  “……”
  谢淮仰首望天，轻讽一声:“真烦人。”
  吱——
  院中的门忽然被轻轻推开，谢淮敏捷地握上了袖中匕首，却见门侧露出裴雪秀丽的面容来。
  谢淮动作未变，淡淡地收回了目光。
  裴雪捏着一瓶药，小声道:“……谢公子，我见门没有关，便进来了，你不会怪我吧？”
  谢淮不置一词。
  裴雪面色微红，小心翼翼地将药放在他身侧的廊板上，道:“今日兄长不小心伤了你，我替他向你赔罪。这瓶药治内伤最好……”
  “不需要，请回。”
  谢淮却冷漠地阖了阖眸，推拒了她。
  不想少年如此无情，裴雪眉梢一垂，哑口无言，攥了攥衣袖，便低落地退下了:“打扰你了。”
  行至门侧，身后却传来谢淮如山雪淡淡的声音——“若是无事，日后也请别来。”
  裴雪袖手紧攥，回首急声道:“……为什么？我对你并无恶意，只是想关心你。”
  谢淮神色不变，拢袖悠悠道:“家中表妹小气爱计较，若叫她知晓姑娘前来，只怕伤心难堪，徒增我烦恼。”
  “……是吗。”
  裴雪闻言垂了垂眸，唇畔微抿，没再说话，只是怅然若失地离开了院中。
  远在千里之外的安国侯府中，若若不禁打了个喷嚏。
  安罗涟连忙俯身拭了拭她的额头，凝声道:“怎么了，难道又染上风寒了？”
  若若抹了抹鼻翼，嗡声道:“没有……或许是有人在说我坏话。”
  ……
  自此，谢淮便在镇北王府修习剑术与兵法，镇北王钟爱于他，倾囊相授。不久后，瑾王亦前去了镇北一趟，将手中势力暗中交接于他。
  此去匆匆，少年锋芒渐露，再难收敛。
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  第36章 青鸟寄书信
  时光荏苒, 朱楼碧镜犹在, 只是故人辞。
  晋安城的雪落了一年又一年，纷纷扬扬。雪在城墙上浮浮沉沉，卧在青山间如云似雾, 落在人世间, 白了过客头。
  细数来, 谢淮已经离开晋安三年了。
  这三年来, 若若常常伏在案前给谢淮写信, 从春写到夏, 秋写到冬。
  信中大多是些琐事——“中元节时，与兄长姐姐在府中看烟花，我已不需表哥再抱, 踮脚便能看清了……”
  “今年晋安的雪下得比去年更深了些, 连鹿鸣书院中的清溪都结了冰，院中许多学生跌了跤，可惜表哥不在……”
  “春来绿柳依依，青梅已熟，装在瓶中酿成酒，待表哥回来时，便能饮上一杯……”
  “我随金大夫学医, 如今小有所成，日后表哥若是受了伤，便能替表哥医治。自然，表哥还是安然无恙的好。”
  信一封封地寄, 谢淮从来不回。
  外祖父镇北王却在来信中提及，谢淮将她寄的信都藏在了暗阁中，谁也不准碰。
  只有一次，谢淮回了信。