其实希欧维尔只出门五分钟。
  他本打算带个枕头回来，结果在卧房碰见了蒂琳。
  “我们今天有约，你还记得吧？”蒂琳在主卧梳妆台前挑选珠宝，忽然从镜子里看见他，“你没换衣服吗？”
  希欧维尔还穿着周日祷告的黑衣。
  “等会儿就换。”他一边淡定回答，一边拼命回想他跟蒂琳约了什么。
  他转身打开大衣橱，用门挡着手机查行程，行程安排表上赫然写着“周一上午与艾芙琳见面”。
  艾芙琳是蒂琳家的幺妹，今年二十六岁，才刚刚订婚，是所有姐妹中结婚最晚的。蒂琳和她关系非常好，答应陪她一起去看婚纱。
  希欧维尔最近事情太多，差点把这个约会忘了。
  他记得自己当时还问过蒂琳：“为什么我也要去……”
  蒂琳说因为她妹妹的未婚夫艾森德伯爵也要去。
  她大概是不想被那对新人炫耀。
  又或者是想用他给妹妹的未来丈夫树立一个好榜样。
  希欧维尔从来不在这种事情上驳她的面子。
  但他现在藏了个怀着孕的奴隶在书房。
  “我一定要去吗？”他边换外衣边问。
  蒂琳在用睫毛夹，手非常稳，语速也飞快：“你临时有什么事情吗？”
  希欧维尔在思考理由。
  “没关系，我一个人去也行。”蒂琳从镜子里瞥他一眼，“你是大忙人……我家所有姐妹都已经习惯我独自出门了。”
  希欧维尔单纯觉得他一个男人总是参加五姐妹的聚会有点不好。
  他和蒂琳该有的约会都有，该秀的恩爱也都秀了，该给的礼物从来没少过。她那群热爱攀比的姐妹实在找不到胜过蒂琳的办法，所以天天在背后数落他没空陪她。
  偏偏蒂琳很吃这套，每次姐妹们这么说，她都觉得没面子。
  在贵族之中，面子是很重要的。
  希欧维尔只能问：“去哪里看婚纱？”
  蒂琳扬起嘴角：“在艾芙琳的画室。艾森德伯爵约见了一些私人设计师，他们会一个个谈。”
  希欧维尔沉默了，这个一听就要很久。
  蒂琳将头发放下来，拿发网一个个比划：“我已经陪她见过珠宝商和酒庄的销售人员了，婚礼承办方的品味不错，他们结婚那天一定会震动全国的。对了，我们中午要在天空花园餐厅吃饭。”
  “没问题……”
  “出发吧。”蒂琳别上一枚金色树叶胸针，然后拎着绣珠小包起身。
  “……现在？”
  蒂琳奇怪地看着他：“是啊……现在都八点多了。怎么了，希欧维尔？你今天早上好像有点不太对。”
  希欧维尔解释说是因为熬夜太久了，想休息一下。
  “辛苦了，你可以在车上休息。”蒂琳急匆匆地出门。
  希欧维尔非常不安地坐上车。
  刚出发他就后悔了。
  蒂琳用手机自拍，然后告诉身边的丈夫：“我们先去丘比特育儿中心找艾芙琳，她和艾森德伯爵一起在学习产前教育。”
  “……产前教育？”希欧维尔越来越窒息了。
  “就是教育肚子里的孩子，使他赢在起跑线上。听说他们能让孩子在肚子里学会玩魔方呢。”
  ……？
  希欧维尔一路都在沉默。
  他想起小奴隶那瓶药快滴完了，继续扎着针说不定会出血。
  到丘比特育儿中心，他趁蒂琳咨询前台，发了条短信给拉斐尔，让他立即去小书房看看。
  拉斐尔接到父亲这么一条短信，完全不明白发生了什么。
  “我……在……上……课。”他编辑短信发回去。
  蒂琳远远冲希欧维尔招手，他匆忙回了一条“快去”，然后跟着妻子上电梯。
  电梯里只有他们两人。
  希欧维尔酝酿了一会儿，轻声道：“蒂琳，我有件事想……”
  “七楼到了。”
  甜美的电子提示声响起，遮盖了他的声音。电梯门打开，外面一片嫩绿嫩粉嫩蓝，装修风格纯真又童话，外面挂了“丘比特育儿中心”的牌子，女接待员衣着得体，笑容可掬。
  希欧维尔看了只想吐。
  “走，去看看他们。”蒂琳兴高采烈地拉着他进去。
  希欧维尔万分疑惑——艾森德家没有仆人吗？为什么这种事还要亲自来学？
  “私人教室在这里，请跟我来。”女招待员把他们两人领过去。
  很快，希欧维尔被教室里的场景狠狠震撼了。
  这是何等的弱智啊。
  艾森德盘膝坐下，怀抱着背对他的艾芙琳，手放在她肚子上。
  一个看起来像东南亚人的中年妇女操着口音，神神叨叨地说：“呼气——吸气——呼气——吸气！现在，你们应该感觉到了彼此的心灵连接在一起，在你们中间，诞生了新的生命！”
  艾芙琳用力点头，几乎要喜极而泣。
  老师的声音颤颤巍巍的：“它还很弱小，但是千万不要以为它是无知的！它的心绪用一根脐带与你相系……咳，脐带，艾森德伯爵。”
  艾森德连忙把手从艾芙琳的小腹调整到肚脐上。
  老师认真肃穆地说：“只要你们认真感受，就一定能听见它的声音！快……就现在，快去感受它！”
  在如此神圣的关头，希欧维尔的手机响了，是拉斐尔打来的。
  蒂琳用愤怒又略带谴责的眼神看向他。
  “它在说……爸爸！妈妈！”老师又抬高了声音，嗓子又尖又细。
  希欧维尔接起电话，逃离教室。
  “拉斐尔，你回去了吗？”他小声问道。
  “是的，我已经赶回去了。到底出什么事了，父亲？”
  “你立即去四楼小书房。我把那个奴隶关在里面，你帮忙看管她一上午，我吃完午饭就回来。今天上午缺的课，下次再安排老师补，或者你可以把课本带回去……对了记得给她带个枕头……还有拖鞋！还有……”
  “希欧维尔！”蒂琳在教室玻璃窗的另一边朝他招手。
  希欧维尔匆忙挂了电话，又若无其事地站回她身边，听产前教育老师讲怎么跟孩子进行心灵沟通。
  世界上怎么会有这么多人出轨？
  他们的抗压能力都这么好吗？
  短短一个上午，希欧维尔就已经精疲力尽了。
  第18章
  希欧维尔饱受煎熬时，卡兰在他书房里过得很惬意。
  一觉起来，她身体舒适，精神也不错，吃饱喝足就开始翻他的书桌。
  他有最新的报刊杂志。
  卡兰以前埋头学习，不怎么关注时政，现在翻看这些报纸杂志，才发现自己错过了很多。
  在女王xiu宪剥夺黑发人种受教育权前半年，报纸上就陆续开始出现黑发学生被退学的事件。这些事件影响很小，没能激起水花，也没人多管闲事。
  半年后，法律禁止黑发人种受教育，帝国社会才掀起轩然大波。
  现在想想，那些小事件也许只是试探民众的弹性。
  所有报纸都称希欧维尔家族为“最大的保皇党”。
  爱德蒙·希欧维尔本人即女王最忠实也最强大的拥趸。
  女王能从一个虚位元首，走到参政议政，再走到如今的修改xian法、独断专行，都仰赖于希欧维尔家族的鼎力支持。
  几天前，民主党的中坚成员杜南遇刺。
  两个月前，他在国会公然打断希欧维尔关于支持东线战事的演说，并暗指他怂恿女王走上极端民族主义道路。
  现在战争结束，白银公终于抽出手来解决他了。
  杜南遇刺重伤后，下议院人心激荡。
  因为杜南本来很可能成为下一任内阁首相。
  希欧维尔把他除掉，或许是想暗示女王废除内阁。
  有几张国际报纸说这是“王权复兴，时代倒退”，被希欧维尔剪了下来。
  卡兰发现，他居然专门剪了一本媒体对自己的负-面评价。
  她忍不住嘲笑出声，又勉强收敛住。
  她津津有味地翻着希欧维尔的记仇本。
  当她看到小报指责荆棘鸟庄园的高尔夫球场太浪费资源时，拉斐尔回来了。
  他背着书包，还提了一袋运动服，看起来行色匆忙。
  他往外瞧了瞧，确认无人窥伺，便把门锁死。
  然后他打开灯，把落地窗帘子放下。