卡兰连连点头。
  拉斐尔确实是个沉稳可靠的人。
  他神态自如地带着卡兰下车，然后回到教室。
  卡兰帮他提书包，一路都被围观。
  也许是因为拉斐尔站在她前面，她的压力也减轻了不少。
  他和弟弟阿诺身材相仿，接近一米八高。但他体格更匀称，皮肤很白，透出斯文温和的气质，至少第一眼不会被看出是反派。
  他帮卡兰抵挡了大部分恶意的视线。
  上课的时候，她就坐在他旁边；下课后，除了上厕所，她都寸步不离。
  不过总有热爱找茬的人。
  最后一节篮球课。
  卡兰在球场边缘远远旁观，有个又高又壮、满身汗味的家伙凑过来搭话。
  “嘿，你能给我捡捡球吗？”
  卡兰才懒得理他。
  她以前上学的时候就听说篮球队的人很喜欢欺负弱小。
  这个高个子伸手拍了拍卡兰：“你没听见我说话吗？”
  卡兰想躲开他，被他渐渐逼近篮球架下。
  “她没准是个哑巴。”高个子觉得在同伴面前很没面子，回头对其他人笑道，“或者是聋子。”
  卡兰觉得他一定是个傻子。
  高个子冲她比了个下流的手势，卡兰避开不看。
  他恶毒地嘲讽道：“狗都会捡飞盘呢，你连捡球不会！你应该觉得羞耻！”
  卡兰实在忍不住说：“狗会吠，你也会，所以你很为此骄傲咯？”
  “说什么呢，下-贱-坯子！”高个子骂骂咧咧地推了她一把，卡兰连忙扶住篮球架。
  这时候，一个球从三分线外飞过来，精准地砸在高个子头上。他脖子一歪，差点摔出去。他摇头晃脑好一会儿才直起腰，拉斐尔从对面半场走过来，朝地上颔首：“把球捡给我。”
  卡兰跟他视线对抗了一会儿。
  这么看，他实在太像他父亲了。
  他眼里寒冷蔚蓝，平静如深海，望不到任何鲜活的情感。
  卡兰弯腰把球捡给他。
  高个子摇了摇头，恶狠狠地看向他们：“怎么……急着给你的黑发情人出头吗，小少爷？”
  “如果是情人就没必要出头了。”拉斐尔走到卡兰身边，掐着她的下巴，迫使她抬头。
  卡兰抬着下巴狠狠瞪他，黑瞳中光芒灼灼。
  整个篮球场的人都在看他们，老师没有上前阻止。
  拉斐尔冷冷地对高个子道：“这是奴隶，是私有财产。她身上写有希欧维尔家的名字，烙着荆棘鸟的族徽。你再往她身上放一个手指，我就有权射穿你的脑袋。”
  他松开手，卡兰摸了摸下巴。
  高个子眼里充满恐惧，他灰溜溜地跑走了。
  篮球课结束后，拉斐尔带着卡兰离开学校。
  卡兰一句话也不跟他说。
  “我只是为了让他们少招惹你。”
  拉斐尔在车上解释。
  虽然卡兰对地位差距早有准备，但还是觉得十分屈辱。
  “你只是想让我觉得在希欧维尔家当奴隶也不是什么坏事。”
  拉斐尔戴上了耳机，侧头靠窗，也不再跟她说话了。
  有一部分是这样。
  但也有一部分不是。
  人的心思是很复杂的。
  在卡兰被逼退到篮球架下的时候，拉斐尔确实是想为她出头。
  他讨厌解释。
  “你是天然卷吗？”卡兰忽然问他。
  拉斐尔不回答。
  就在卡兰以为他要冷-战到底的时候，他开口了：“不是。”
  “你想跟阿诺区分出来？”卡兰又问。
  拉斐尔懒洋洋地问道：“为什么在意这个呢？”
  卡兰只是想起那天清晨，拉斐尔偷偷到花园木屋找她，飙车带她去看医生。
  他心里也许还有某处是完好的。
  至少他不是他父亲那样难以攻破的坚壁。
  “随便问问。”卡兰说，“你到底为什么留卷发？”
  拉斐尔闭目道：“因为母亲总是分不清我和阿诺，所以后来我留了卷发。”
  卡兰点点头：“原来如此。”
  拉斐尔继续道：“她有时候会让佣人给阿诺洗两次澡，我一次都没洗。”
  卡兰忍俊不禁，但拉斐尔并不觉得这是童年趣事。
  卡兰联想到蒂琳夫人的偏袒，有点明白拉斐尔的不满。
  拉斐尔低声道：“我理解，任何有几个子女的父母都多少会偏心，但母亲总是把这些表现得很明显。”
  相比之下，父亲又几乎不表现这些情绪。
  他对所有家庭成员都太疏远了。
  所以拉斐尔花了很长时间长大，也花了很长时间试图治愈自己并不快乐的童年。
  “你为什么告诉我这些？”卡兰好奇地问道。
  “你问了，不是吗？”拉斐尔抬眼看了看她，又继续闭目养神。
  卡兰没有再打扰他。
  她跟着拉斐尔上了一周课，除了第一天发生的篮球场事件，再没有人向她找茬。
  她在学校过得比之前还舒坦。
  而且，短短一周内就有三个女孩子向拉斐尔告白。
  他实在是太受欢迎了。
  谁会不喜欢一个样貌出众、有钱有权、未来要继承公爵爵位的少年呢？
  拉斐尔礼貌地拒绝了这些女生。
  卡兰问他是不是有喜欢的人，他说没有。
  “我的婚姻要由父母来决定。”拉斐尔向卡兰阐述贵族中的某些规则，“阿诺也许可以找个自己喜欢的女孩子结婚，但是我不能。”
  “你不介意吗？”
  “我暂时没有遇上喜欢的人，所以……”拉斐尔想了想，“如果结婚后能像父母一样稳定地渡过一生，我也可以接受。”
  “如果你遇上了怎么办？”
  “应该不会遇上吧。”拉斐尔说，“我想我已经把世界上大部分类型的女孩子都见过了，她们没什么特别的。”
  “好吧……”卡兰只能点头。
  晚上，她会返回旧船。
  这里已经成为了她的避风港。
  夜晚风大的时候，船会轻轻摇晃。一开始她很不习惯，后来也渐渐适应了。
  医生每周都会来看她，然后给她调整菜谱，给她一些减轻孕吐的药物。
  她仍不怎么显孕，医生说是因为身体太虚弱了。这个医生还教她调整心态，不要有过大的情绪波动，这对她的心脏不好。
  他的想法和前一个医生一样，她确实有生命危险。
  但他比前一个医生乐观，他总说自己以前治过不少先天缺陷者，这些人都通过后天调整活到了正常岁数。只要卡兰能保持良好心态，持续接受治疗，就能撑下去。
  卡兰不怎么在乎这个。
  她平时会在吧台复习，在岸边钓鱼，在甲板上烤鱼，然后在浴室里放声唱歌。
  这是她幻想过的田园生活。
  她没想到竟如此孤独。
  报纸上仍在谈论各种敏-感问题。
  之前遇刺重伤的民-主党成员杜南死在了医院，死因仍在调查当中。
  现任首相开始了为期一个月的国-事访问，他离开帝国境内，仿佛在躲避什么势力。
  废除内阁的消息甚嚣尘上。
  国际新闻都称如果女王做出此举，将为希欧维尔家族掌控大权提供台阶，她相当于把达摩克里斯的剑交给了白银公。
  而那个男人会毫不犹豫地将她斩首。