这种让人恼火的好奇心一直折磨着希欧维尔。
  晚上，他找到拉斐尔谈话。
  这是阿诺离开帝国后，他第一次正式地、单独地，找长子谈话。拉斐尔实在是太优秀了，他找不到理由进行此类交谈。
  他们在书房见面。
  拉斐尔端正地坐在他对面，即便心里紧张，表面上也看不出来。
  “我注意到你最近有些分心，拉斐尔。”希欧维尔语调深沉，慢慢地施加压力。
  “您多虑了，父亲，我最近一切顺利。”
  希欧维尔点点头：“和我的奴隶之间，也一切顺利吗？”
  拉斐尔嘴角压了下去。
  他微微沉默：“我只是担心……”
  “担心奴隶的身心健康？”希欧维尔冷漠地微笑道：“我认为你可以选择稍微不那么令人反感的东西去担心，比如学生会主席竞选。”
  拉斐尔略微退缩。
  学生会主席竞选，这是他目前唯一没有把握的事情。
  他的父亲总是一针见血。
  希欧维尔平静道：“如果你能多花点时间运营学生会的关系，而不是在坡道上偷偷摸摸地徘徊，你在竞选前哭丧着脸来找我寻求帮助的可能性会大大减小。”
  拉斐尔更加不自在了。
  他父亲那种熟练运用长难句和高级词汇来贬低对手的方式，通常只在国会演说时出现。
  “我知道了，父亲。”他尽量少说话，不要激怒年长的希欧维尔。
  “既然知道了，那你为什么还傻坐在这里？”
  拉斐尔连忙起身离开。
  希欧维尔开始定期清除行车记录。
  他去见卡兰的时候，都是坐未登记备案的车，所以没太注意行车记录管理。不过既然拉斐尔能查到，那就说明它不是绝对安全的，现在提前清除隐患也好。
  希望拉斐尔只是出于某些幼稚的“家庭观念”找到卡兰。
  希欧维尔真的不觉得长子会对卡兰有什么浪漫想法。
  这不可能。
  虽然拉斐尔在公立学校读书，但是这不代表他没有贵族荣耀。阿诺或许会毫无顾忌地对黑发人种下手，但拉斐尔绝不可能——他可以比阿诺更心平气和地跟卡兰说话，但是不会碰她。
  他是作为希欧维尔家族的第一继承人被扶养长大的。
  他知道分寸。
  但是，但是。
  希欧维尔总觉得，卡兰对拉斐尔有点不切实际的依恋。
  可能因为曾经是同学？
  或者她太愚蠢了，被拉斐尔那副友善的样子骗了。
  她让拉斐尔给她带信。
  甚至连怀孕，她都第一个告诉拉斐尔。
  她对拉斐尔就没有戒心吗？
  希欧维尔觉得心里梗了一块什么，这种微妙的感觉一直到约定的周五晚上都没消失。
  入夜后，他来坡道接卡兰，然后前往爱尔兰。
  他发现卡兰带了一个奇怪的玩意儿——兔脚挂坠。
  “把它拿远一点。”希欧维尔靠着窗说道。
  卡兰把它塞进包里。
  “那是什么？”希欧维尔沉默一会儿又问。
  “兔脚，你不知道吗？”
  “我知道，这是一种象征幸运的迷信。”
  卡兰向这位虔诚的基督徒挑了挑眉。
  希欧维尔有点恼怒：“你带这个干什么？”
  也许兔脚冒犯了他的信仰？
  卡兰不太确定。
  “送给爱丽丝的。”她打开包，“我这一周解剖的兔子，脚全在这儿了。我准备送她一个最好看的。”
  希欧维尔看了一眼，差点吐出来。
  “……拿开。”他冷冷道。
  卡兰耸耸肩，拉上包：“好吧，我忘了你每年给动物保护组织捐多少钱。”
  希欧维尔完全不想靠近她和她的包。
  车平稳地行驶，卡兰稍微睡了一会儿，醒来时已经抵达爱尔兰。
  这里有些湿冷，大雨如瀑，空气中弥漫着又潮又压抑的气味。纳什莉夫人住在远离人烟的山中古堡里，这是她娘家的财产。顺着山路上去，要走大概三十分钟才到。坐直升机则没有这些麻烦，不过今天天气不适合飞行。
  纳什莉夫人身体健康，大部分事情都喜欢自己做，所以城堡里只有一名女仆。这名女仆打着伞来迎接公爵，将他们带入古堡之中。
  已经很晚了，卡兰希望不要吵醒孩子。
  她低声说道：“我们明天再见她也行……”
  “不用去看一眼吗？”
  “万一把她吵醒了呢？”
  纳什莉夫人提着灯，从走廊尽头走出来迎接的时候，看见希欧维尔在和一个黑发奴隶交谈。
  希欧维尔右肩被沾湿了，但是他身边的人看起来很完好。她的眼神忧虑不安，希欧维尔微微倾身靠近，似乎在安抚什么。
  这不是纳什莉夫人想象中的画面。
  说实话，就算她儿子今天拿一根项圈把奴隶牵过来，她都不会觉得太惊讶。
  这完全是他干得出来的事情。
  但眼前这副平常的画面却让她惊讶了。
  他们看起来……很和谐？
  “……先去睡吧。”
  她靠近之后，听见希欧维尔这么说。
  声音微妙地柔和沙哑。
  卡兰感觉到灯光，抬起头，微微眯眼，在光晕中看见一位优雅的夫人。
  她披着黑纱，盘起长发，端庄得体，外表年龄最多不超过四十岁。但是如果在灯光照射下仔细观察，会发现她眼角的细纹和脖子上的褶皱，都表明她的年龄至少在五十以上。
  她美丽惊人，眼中流露出温和的光芒。
  不知道为什么，卡兰松了口气。
  纳什莉拢了拢黑纱，挑眉道：“古堡很大，我想可以为她安排一个合适的住处。你说呢，爱德蒙？”
  “随意，我困了。”希欧维尔有意无意地拉开了与卡兰的距离，也不再与她眼神接触。
  “她的名字是？”纳什莉又问道。
  希欧维尔语气散漫：“你没必要知道奴隶的名字，母亲。”
  卡兰冷冷地看着地板。
  “是吗？”纳什莉夫人微微扬眉，“我想我有必要知道我孙女的母亲叫什么。”
  希欧维尔突然觉得卡兰的名字难以出口。
  他皱眉道：“我想……”
  “你叫什么名字？”纳什莉直接绕开了希欧维尔，问卡兰。
  “叫卡兰。”希欧维尔飞快地说道。
  纳什莉夫人微微皱眉：“我在问她。”
  希欧维尔冷淡道：“我在代替我的财产回答。”
  纳什莉夫人看了一眼沉默的卡兰，又看回自己傲慢的儿子，平静地点点头：“如果有一天我听说你在床上被她刺死了，我根本不会惊讶。”
  卡兰知道希欧维尔那种刻薄是来自哪里了。
  希欧维尔极力抑制怒气：“晚安，母亲。”
  他拉住卡兰的手腕，大步把她带去了卧室。
  纳什莉夫人在他们身后，又露出微妙的疑惑表情。
  她还在想，该怎么劝希欧维尔给女孩子安排一间不那么失礼的睡房呢……结果他直接把人带进自己卧室了。
  第56章
  卧室里有些昏暗。
  水晶灯和浴室非常奢华，四角柱的大床看起来像一个玫瑰色的棺材，大理石的冷硬感从四面八方蔓延出来，让卡兰忍不住有些哆嗦。
  她走到窗边，把每一丝缝隙都堵上。
  她忍不住吸气：“这里太冷了……”
  “有地暖，过会儿好了。”