“我爹说，能看上我这么小的姑娘，真不是个东西。”
  “噗——”兰央喷笑，“那我还有个未婚夫怎么说。”
  “可你那个未婚夫跟你同年啊。不一样。”
  “啊我又知道了，你喜欢的哥哥大你好多，是不是？”
  宁姒很少有说不过兰央的时候，大概因为说的是她最羞涩最难以启齿的话题，这才频频被兰央闹得不知如何回话。
  兰央兴奋得不行，又问，“你有没有仗着年纪小，抱过他？”
  宁姒心道，我不只抱过，还亲过呢。
  亲脸那也是亲。
  宁姒：脸颊吻的尊严不容置疑！让我叉会儿腰~
  ☆、蒙眼之吻
  兰央看她神色，坏笑着说，“那就是抱过了！可以啊四四。我认为你就应该不动声色地亲近他，然后渐渐侵蚀他的心。”
  “什么侵蚀啊……”宁姒又挤她。
  “那占据他的心好了。”兰央以手掩唇，“你下次亲他一下试试？看他反应，要是他不高兴了呢，就用天真无辜‘我什么都不懂’的眼神看着他。”
  宁姒脸蛋烧起来，“他很聪明的，我怕骗不过他。要是他知道了我的心思，离我远远的怎么办？他一直拿我当妹妹……”
  夜风拂面，将宁姒的心都吹冷了些，想到阿煜哥哥会疏远她，宁姒就难过。
  “就是因为他拿你当妹妹，你才不能这么被动下去！不然你等着哭吧。”
  宁姒神情落寞，“不，还是不能让他知道。”
  兰央抿唇，眼神温软地看她，低声问，“那他要是娶妻了，你怎么办？”
  宁姒沉默了。
  “你应该试试，不能就这样耗着，最后悄无声息地认输。”
  ……
  试试，怎么试？
  去问问阿煜哥哥会不会喜欢她这个胸都没有的小丫头吗？
  还是问阿煜哥哥，你是不是个东西？
  “你要不是个东西就好了……”宁姒夜间躺在床上，长叹一口气。
  当天入梦，宁姒梦见她当真如兰央所说，亲了阿煜哥哥一口。
  亲在唇上。
  梦里没有触感，只有越凑越近的脸，阿煜哥哥的嘴唇，漂亮又诱人。
  还有她的心，噗通噗通像是要跳出来。
  阿煜哥哥坐着，她撑在他膝上，两只手一直颤啊颤。
  她好怂，就算在梦里，也只轻轻贴了一下，一触即分。
  宁姒醒来之后抱着被子坐靠墙壁，在床上发呆，一会儿脸红一会儿笑，然后突然想起梦里的她好矮，大概还是十岁出头的身高。
  “下次一定要梦到长大之后的我。”宁姒喃喃道。
  ……
  短短几天，宁姒又开始想念姜煜，但她知道姜煜正在准备春闱，所以一次也不曾打扰他。
  江临初也跟着宁大学士念书，据说很是勤奋踏实，除了吃饭的时候基本见不着人。
  这天宁姒收到宁澈信件，说他已被调入银甲军，训练强度大幅上升，但乐此不疲。且敌军已经挂了白旗，等确认了不是诈降，今年或许有望回京。
  实在是好消息。
  三年未见，不知哥哥是不是真如他信中所说，越发英俊了。
  ……
  春闱在二月底，姜煜连考九天。
  身体还不至于吃不消，就是这个监考的翰林，大概是早早听过姜煜的名声，总爱来瞧他。
  出了考场，姜煜像是从哪里游玩回来，根本瞧不出会试的艰辛。
  谢夫人问他考得如何，姜煜只道，“等结果就是。”
  ……
  会试结束的三天后，宁姒估摸着姜煜休息得差不多了，便去将军府寻他。
  小少女换上了春衣，嫩黄缀白蕊小袖衫，鹅黄乳白间色的长裙，挽着新宠飞仙髻，再将姜煜送的仙鹤钗簪上。走出房门后又折返回来，从匣子里找出那串红玉手珠，戴在纤细皓腕上十分显眼。
  “嘿嘿，就是要让阿煜哥哥一眼就看见！”宁姒笑着将匣子合上。
  宁姒进了将军府，看见姜煜牵着一只雪白的小犬往这边走来。
  “哇，有小狗！”宁姒小跑几步，“阿煜哥哥你什么时候养的？”
  “不是我的，是母亲的友人送她的。”
  小白狗乍一看到生人，冲宁姒奶凶奶凶地嗷嗷叫。
  “小狗狗。”
  “嗷嗷！”
  “你好可爱！”
  “嗷嗷！”
  宁姒笑起来，“哈哈，它好像在回应我。”
  姜煜笑着走近些，“要抱抱吗？”
  见宁姒连连点头，姜煜便将小狗送过去，并用微笑警告小狗，“小茶白，不许咬人。”
  茶白：“呜呜……”
  宁姒满足地抱着小狗揉搓。
  红玉手串被雪白的腕子和奶白的小狗衬得十分扎眼，姜煜瞧见，嘴角轻轻勾起。
  “喜欢小动物？”
  “嗯嗯！”宁姒继续搓，“可惜家里不让养，娘亲对猫猫狗狗的毛发过敏。”
  “城东的鹰犬坊旁边新开了一家百兽坊，听说里面还有孔雀和梅花鹿，想去看看吗？”
  宁姒眼睛亮了亮，“想去！可以摸摸吗？”
  “一般是不让的，好生说说或许可以。”
  “哦……有猫和狗吗？”
  “自然有，猫狗可以随意摸抱，但要是被抓伤咬伤，坊主不会负责。”
  “阿煜哥哥，什么时候带我去玩？想去。”
  “什么时候都可以。”
  宁姒豁然抬头，和姜煜相视一笑。他们之间已有几次说走就走的经历，进而生了默契。
  “走？”宁姒指了指门口。
  “走。”
  “阿煜哥哥，把小茶白也带上吧，让它见见其它同伴。”
  “小茶白，还不快谢谢姒儿姐姐。”姜煜拍了拍小狗的脑袋。
  “噗……”宁姒头一回听姜煜叫她“姐姐”，新奇又好笑，还有一丝丝羞赧。
  于是两人带着小茶白，坐马车去了城东的百兽坊。
  这是达官贵人富家子弟消遣的场所，入坊费就收了一人五十两银子，据说要摸摸抱抱小动物还要另收费。
  宁姒有些不好意思，“阿煜哥哥，我下回还你。”
  姜煜好笑道，“阿煜哥哥请你。”
  “那好吧，下次我请阿煜哥哥吃饭！不许拒绝，毕竟阿煜哥哥的银子也不是大风刮来的。”
  “好，那阿煜哥哥就等着吃饭了。”
  两人沿着弯曲的石子路慢慢走，百兽坊共有一百零八个舍，眼前这个是金丝猴的屋舍，里头布置了石块树木，五六只金丝猴在里头或蹦跳攀跃、或抓耳挠腮。
  恭敬立着的侍者询问道，“公子小姐可要投喂？”
  “为什么？它们没吃饱吗？”宁姒睁圆了眼，不解地问。
  姜煜闷笑几声。
  侍者尴尬回，“亲自投喂也是乐趣所在，小姐若想体会一下，一包饲料只要五两银子。”
  “不用了。”宁姒将姜煜拉走，小声说，“我们为什么要花钱帮他们喂动物？这不会是家黑店吧。”
  “噗……”姜煜直笑，揉了揉宁姒的脑袋，“黑店倒不至于，这就是商家赚钱的手段。”
  “真有人买饲料？”
  “还不少呢。”
  宁姒挠挠头，接着往前走，看见有一间屋舍直冒冷气，里头一只雪白的狐狸正优雅地端坐。
  “阿煜哥哥，它好像你。”
  姜煜看了眼那只狐狸，摸摸下巴，“有吗？”
  “嗯，很漂亮很优雅。”
  “多谢姒儿妹妹夸奖。”姜煜笑弯了眼。