随后看向谢清，“父亲！弟弟这是怕你责怪他，竟将罪责推到我身上……亏我平日里最疼他，实在是，太伤我的心了。”
  谢清不知该信谁的。
  谢林晚取出帕子擦了擦眼角，“父亲你瞧，这是我拉他上来的钓竿。还有这衣裳和鞋子，是弟弟下水之前脱下来的。如果是我推他下去，怎么还会帮他脱外衣鞋袜？”
  谢清果然看见岸边干爽的外衣和鞋子，顿时气得瞪眼，“谢林崖，你这孩子，怎么这般贪玩，还怪到你姐姐身上。”随即又看向谢林晚，“还有你，身为姐姐，怎么不看着点弟弟？任他下水嬉闹？”
  谢林晚心底冷笑一声，面上却越发柔弱可怜，“父亲，你要责怪我，可否改日再说？今日是我及笄的日子，那么多家夫人都看着呢，若是从府里传出不好的名声，女儿可还怎么嫁人？”
  这话明显戳中了谢清。
  “对！今日是晚晚的大日子，崖儿你且消停些，不然爹爹可要把你关进屋子里，不许出来了。”谢清吩咐身后小厮，“还不快给小公子收拾收拾？”
  谢林崖哭得稀里哗啦，声音嘶哑得像鸭子叫，嘴里还嚷嚷着，“就是她……她是坏人……”
  谢清皱眉看他，“再哭，就罚你跪祠堂！抄书！”
  谢林崖一听还要抄书，立马闭嘴，喉咙里却止不住地溢出些哽咽来。
  这场闹剧算是落幕，但谢林晚的心情也被破坏殆尽。
  华氏的病情仿佛一座大山压在她心头，又乍然听见庶弟的扎心之语，谢林晚少见地失去理智了。
  及笄的一整套流程走下来，谢林晚虚弱得差些站不住脚。早晨那一番折腾，实在太耗费她的体力。
  晚间清点礼物，谢林晚看见了宁姒送来的楼兰漠玉手镯。
  赤红的色泽，仿若烈日焦灼的大漠边塞，戴在腕上衬得肤白如雪。
  谢林晚一整天的疲倦一扫而空，她喜爱极了这只手镯，仿佛能从这手镯里，看出那个人的影子。
  干净又热烈。
  她在床榻上滚了几圈，将手镯抚了又抚，露出了今天第一个发自内心的笑容。
  ……
  宁姒将楼兰漠玉打的玉冠送到宁澈房中，随后回屋试了一下这对新打的耳坠。
  赤红透亮，是极好看的。但宁姒也就试了一下就换下来，随后将姜煜送的那对鲤鱼耳坠戴上。
  用午膳时，常氏看见宁姒的耳坠，眼神微动，问她，“这对耳坠以前没见过，是谁送的？”
  宁姒左手摸了摸耳坠，“娘，为什么一定是别人送我的，不能是我自己买的？”
  常氏便笑，“那嘟嘟与娘说说，是在哪家首饰铺买的？娘也去买一对。”
  宁姒一噎。
  宁大学士也看过来，随即凝目，“嘟嘟，说实话，是不是哪个少年郎送的？他可知道送鱼的含义？”
  宁姒顿时紧张了，强撑着道，“能有什么含义？祝我年年有余嘛。”
  宁澈瞧了眼宁姒，帮着她说，“对啊，送鱼又不全是传递情意之用，还可以用来祝福。再说了，嘟嘟就送给阿煜一盏鱼形玉冠，难不成还是表白的意思？”
  宁姒：“……”我谢谢你了，哥哥。
  而同桌而食的常云兮则噗嗤一声笑了，引得其余几人一齐看过来，常云兮连连摇头，“我正巧想到了趣事，姑父姑母，你们继续。”
  宁姒：“……”辛苦你了，表哥。
  而后对上爹娘思索的目光，宁姒急忙开口，“对呀……我就是祝福阿煜哥哥年年有余！”
  然后摸了摸耳坠，“阿煜哥哥说作为回礼，也祝我年年有余。”
  宁大学士点点头，“这孩子，兴许真是这个意思？”然后看向常氏，“总不能是……”
  常氏也摇头，“应该不是……”
  宁澈帮腔，“那肯定不是那种意思了！阿煜他都有喜欢的姑娘了！他只和我说了，所以你们都不晓得。”
  宁姒心口一跳，抿了抿唇，“哥哥，他喜欢的姑娘……是谁啊？”
  “我不知……他也没有指名道姓地说。不过看他模样，应该好事将近了！”宁澈完全没注意宁姒的神情，“据说还是那姑娘先喜欢的他，还喜欢了挺久的样子。阿煜真有福！”
  宁姒悄悄埋下头，生怕通红的脸颊叫家人瞧了去。
  常云兮却忍笑忍得辛苦。
  这事暂且过了。
  但宁大学士二人心中都生出些疑窦来，担心宁姒是为了遮掩，才扯出姜煜做幌子。
  于是二人对宁姒能接触到的少年郎越发留意了。
  ☆、自荐枕席
  宁澈和沈烟萝对彼此皆未生恶感, 有接触下去的意思, 两家长辈也都喜闻乐见。
  而两人约见, 宁姒便成了其中的遮羞布。
  盛夏的天，三人在湖边游船。宁澈租下了一艘木船，船厢里头茶点俱全，午后的日光经了凉棚遮挡, 只余阴凉。
  沈烟萝看见宁姒后便笑容满面，亲昵地拉着宁姒的手，“以前见到宁妹妹，还不曾好好说话呢。其实我是打从心底喜欢你的，今儿总算可以说些体己话了。”
  宁姒一瞧这姑娘，便知她对宁澈很有好感，因而连带着对自己也亲近。
  倒是宁澈, 还是有些未开窍的模样。
  聊了一阵便要在船里寻钓竿，兴冲冲地想要钓上鱼来煮鱼汤。
  众人皆知钓鱼时周遭要安静, 一句人语便可能将鱼儿吓跑。
  他这是要两个姑娘都闭上嘴不说话吗？其中还有一个是正相看的姑娘。
  宁姒不住用眼神暗示宁澈，他这才作罢。
  然后耐着性子陪两位姑娘说话。
  倒是沈烟萝见宁澈一副技痒模样, 笑着说，“宁公子还是想钓鱼的吧？宁公子去便是，不必为了我们拘着自己。”
  听听，多么善解人意的姑娘, 宁澈对沈烟萝的印象更好了些，然后果断坐在船头，摆了架势钓起鱼来。
  宁姒无奈地别开眼。
  宁澈若是舅舅那样的老手也就罢了, 偏偏他并没有多少钓鱼的经验。
  于是宁姒与沈烟萝在船厢里头说着话，宁澈独坐船头垂钓。
  好一会儿，终于钓上来一条中等个头的鱼儿。
  宁澈眼里亮亮的，“嘟嘟，沈姑娘，我们把这条鱼煮了吧！”
  宁姒唇角轻扯。也就是说，哥哥要在沈烟萝面前，把这条鱼剖开，掏了肚肠。
  她作为妹妹，早已习惯宁澈的行事作风，自然受得住，宁姒只担心，哥哥会把沈姑娘吓跑。
  意外的，沈烟萝并未表现出排斥的样子，反而兴致勃勃地说，“好啊！船上有盐巴么？”
  这下宁姒也觉得这姑娘还不错。
  宁澈笑道，“船家吃住都在船上，自然锅碗瓢盆俱全。我租来时船家也说了，上头的东西任用。”
  于是进了船厢翻找，沈烟萝没有一点千金小姐的架子，也帮起忙来。
  宁姒本也要起身的，想了想还是作罢，只笑着看这两人东忙西忙。
  一起做事，是很能增进感情的，她还是别去打扰了。
  良久，船头飘来鱼香。
  宁姒笑着走过来，“哥哥，沈姑娘，我来坐享其成了！”
  今日直到此刻也是欢愉的。
  但回去的路上却出了个意外。
  三人坐在马车上，宁澈坐在正中，两个姑娘面对面坐于两侧，话说得好好的，马车却忽地一晃，也不知是马车出了问题还是路况有变。
  宁澈一惊，立马起身将宁姒罩住，护得严严实实，哪怕此刻马车散了架，他也能保宁姒安全无虞。
  可沈烟萝却孤零零地被遗忘在侧。
  马车慢下来，最后停在路边，车夫在外头说，“公子，车轮松了。”
  “能修吗？”
  “公子，还要劳烦你们下来。”
  于是三人下了马车，待马车修好好后才上车。
  之后沈烟萝的话便少了些。
  她知道宁澈的反应再正常不过，她与宁澈只见了几面，分量自然比不过亲妹妹。
  沈烟萝这样安慰自己，但仍旧不可避免地低落了。
  夜间还做了梦，梦里有洪水滔天，有猛兽追赶，她一个人孤零零地逃跑，被冲撞得东倒西歪，而她心里期盼的那个英雄，满心只想着护好别人。
  ……
  乞巧节过后，宁澈便去了京郊大营训练，只有休沐日才允假外出。
  常氏则为宁姒请了位宫里出来的嬷嬷，专门教导宁姒出阁后的礼仪规矩，闲暇时还手把手地教宁姒如何执掌中馈。
  宁姒学得快，偶尔向常氏撒娇说掌中馈好累。
  常氏便说，“你日后夫婿若是家中幼子，你不学也罢，只是如今还未定亲，娘寻思着你该学学，有备无患。”
  宁姒一想，姜煜是家中独子，中馈是一定要学的，于是又打起精神来。
  闲暇时，就会想念姜煜。
  暗恼他这么久了，一封信也不寄来。
  ……
  此时的三河县，刚刚破获了一桩盗窃大案，县衙上下聚在府衙内，摆宴相庆。
  姜煜出资置办了上好的酒菜，犒劳在此案件中出力的典史捕快等人。
  县衙上下对姜煜这个代职县令都极具好感，纷纷来敬酒。