姜煜笑而不语。
  宁婧暗笑一声，“公子这边请，有些话不方便当众说。”
  姜煜竟跟她走了。
  剩下的女子恨不得捶胸顿足，她们怎么也想不到这样老套的招数竟可以吸引姜公子的注意。
  此处僻静，宁婧抬眼瞧着姜煜，只觉得他俊美得令人目眩，而这样出众的人物竟对她生了兴趣，宁婧喜得眉梢眼角都带了春。
  “宁姑娘，你可以说了。”
  沉浸在喜悦中的宁婧根本发现不了，姜煜并没有与她谈天说地的兴致，一张口便是开门见山。
  “说……什么？”宁婧愣了愣，反应过来，“哦对，姜公子，你听人说过舍妹？”
  姜煜笑，“嗯，听说她生得美貌，才学也好，尤擅琴棋。正巧，我也对琴棋有些钻研，便想着什么时候可以见一见这位姑娘。”
  宁婧一听，暗暗撇嘴，面上作出羞惭神情，“叫公子笑话了，妹妹的琴艺棋艺哪能及公子万一？我真怕公子见了之后反要失望，对我们宁家也要生出坏印象了！”
  姜煜眼神一冷，“这么说，宁二姑娘是徒有虚名了？”
  宁婧可不敢直接这样说，“不好说徒有虚名，只是要说亲的姑娘家总会将名声修饰得好听一些，这也是人之常情，是吧？”
  姜煜叹声道，“也罢，好在她生得美貌，我也不是个格外看中才学的人。告辞了，宁大姑娘。”
  他转身要走，宁婧却出声阻拦，“姜公子！我实在不忍心骗你！”
  姜煜转过身来。
  宁婧生怕姜煜对宁姒生了兴趣，大着胆子编，“我那妹妹从小就胖，小时候还能称一声可爱，长大了却失之纤细柔美，我真怕姜公子瞧了要失望，连带着觉得宁家没有出众的姑娘了！”
  这句话既诋毁了宁姒，又暗示自己才是宁家最出众的姑娘。
  见姜煜面无表情，也不言语，宁婧急忙找补道，“姜公子，我并非有意说妹妹什么不好，只是不忍心让姜公子失望，望姜公子莫要误会了婧儿。”
  姜煜本是觉得宁姒的这个堂姐瞧着便不是个好的，便有意试她几句，没想到能听见这么多对宁姒的诋毁之语。
  在这位堂姐口中，宁姒竟成了个虚荣愚蠢的草包胖姑娘。
  而宁婧则想着，姜煜一介外男，是很难遇见宁姒的，等她和姜煜成就好事，宁姒是什么模样，他也不会在乎了。
  不巧的是，这时宁姒恰好从转角处走出来，一侧头便瞧见了姜煜。
  宁姒笑着冲姜煜招手，“阿煜哥哥！”
  姜煜也瞧过来，眼里的冷嘲瞬间变作柔软，随即大步朝宁姒走来。
  宁姒正要提醒他，“阿煜哥哥，我……”
  却猝不及防地被姜煜拦腰抱起。
  宁姒惊呼一声，不得不伸手环住姜煜的脖颈，她想要挣扎下地，姜煜却不放手，甚至还掂了掂她，“姒儿妹妹抱起来好轻。”
  姜煜斜了目瞪口呆的宁婧一眼，“宁大姑娘，你口中的姒儿妹妹，和我怀里的，好像不是同一个？”
  见宁婧涨红了脸说不出话来，姜煜冷哼一声，随即温声问宁姒，“姒儿妹妹方才想与阿煜哥哥说什么？”
  宁姒一脸的生无可恋，“我想说，我爹娘就在后头，你……注意些。”
  说到后头，已然忍不住将脸埋进姜煜脖颈，羞得无颜见人。
  姜煜抬头一瞧，转角处的宁大学士夫妇，正齐齐看着他。
  ☆、画屏横倒
  气氛一时凝固。
  宁姒挣了挣, 姜煜无言将她放下来。
  宁大学士瞧了瞧两颊羞红的宁姒, 目光落在姜煜面上, “姜小郎，你……”
  “爹爹，阿煜哥哥在跟我开玩笑呢！”宁姒将其打断，“没有……”没有别的意思。
  姜煜却突兀地出声, “宁伯伯，伯母，这不是开玩笑，晚辈在追求令爱。”
  宁姒睁圆了眼，愣愣看着姜煜。
  她从小便与姜煜熟识，若真要将方才的拦腰一抱说成玩闹，也不是不可以。
  但姜煜选择坦白, “没有亲自上门，是晚辈的过错, 不强求伯父伯母的原谅，只是姒儿妹妹还什么也不懂, 请二位莫要责罚她。”
  闻言，宁姒提高了声调，“我哪里什么都不懂了？爹爹，娘亲, 是我先喜欢的阿煜哥哥，你们要怪便怪我吧！”
  她之所以瞒着父母，就是害怕他们以为是姜煜引诱了不谙世事的她, 对姜煜生出不满与怨怼。
  宁大学士瞧也不瞧宁姒一眼，只看着姜煜，问他，“姜小郎，先不提谁先起的意，我只问你，知不知道嘟嘟比你小了六岁？”
  姜煜沉默了一小会儿，“晚辈……知道。”
  宁大学士目光沉沉地看着他，“我一直当你是个有分寸的……”
  宁姒急了，“爹爹，他哪里没有分寸了？我已经及笄，是个大姑娘了，只有爹爹娘亲还拿我当小孩！”
  她说着，眼眶渐渐红了，“现在不允许我和别人牵扯，等十六七了，又赶着时间相看、定亲，哪里有这样的道理？”
  姜煜将宁姒往身后拉，示意她不要再说，“伯父，晚辈虽心悦姒儿妹妹，却恪守礼节，从未越矩，还请伯父放心。”
  这话总算说到宁大学士心坎上了。
  宁大学士并非反对宁姒与姜煜二人，只是眼见两人情投意合，担心两人做出了越礼之事。
  这时常氏伸手拉了拉宁大学士，悄声道，“你侄女还在那边看着呢，少说点。”
  宁大学士一瞧，果然见宁婧立在不远处，目光闪烁。
  于是咽下了接下来要说的话，对姜煜说，“休沐日来我府上，记住了。”
  姜煜恭恭敬敬的，“晚辈谨记。”
  “嘟嘟，走。”宁大学士抬脚便走，常氏则叹了声，拉起宁姒的手跟上。
  宁姒不放心地转头看姜煜。
  他竟还笑着，目送她离开。
  吉时已到，嘉明郡主乘着喜轿来到谢府，众人观礼，孩童欢呼。
  喜宴一开，门口传来太监的尖细嗓音，“太子殿下到——”
  大周朝太子许君佑，而立出头的年纪，面上是儒雅的笑容，稳步从谢府正门而入。
  众人纷纷见礼。
  宁大学士垂首，暗暗叹气。
  二十年前长公主下嫁沈家，陛下亲临。本以为是皇室抬举世家，本想到是动手的讯号。
  此后高位要职上越来越多的寒门新贵，老牌世家的势力以看得见的速度被削弱。
  世家每每心生不满，沈家以及沈家的姻亲便出来和稀泥，如今谢家倒像是第二个沈家，也不知以后利益冲突时会不会为了嘉明郡主忍气吞声。
  皇上早有意将各个世家大族盘根错节的势力理顺，再一根根打断。每一次只有一丁点疼痛，长此以往，再回首看，竟损失了好一大片。
  宁大学士虽是世家子弟，可与家族来往不多，关系不密切，甚至矛盾丛生，为官时也并不想着提拔家中子弟，因而皇上对他格外优容，令他而立之年便入了内阁。
  可如今宁大学士看着喜宴下埋藏的危机，免不了心生感慨。
  接下来几日，宁大学士下朝时总觉得大将军频频向他看来。
  宁大学士想到姜煜，轻哼一声，径自下了白玉阶，往宫门外走。
  “宁大人！”姜淮从后头唤了他一声，疾步跟上来，“宁大人，可有空出去喝一杯？”
  “没空，大将军另请他人吧。”
  “唉，别人怎么行，别人不是宁大人啊。”
  姜淮在朝中地位超然，一般只有别人巴着他的份，何时需要这般好声好气地说话？
  一旁经过的大臣投来惊诧的眼神。
  姜淮走近了些，低声道，“未来亲家，给个面子。”
  宁大学士蹙眉，“大将军慎言！”
  姜淮又说，“我家小子没名没分这么久了，宁大人体恤则个，给小辈一个名分，可好？”
  宁大学士深吸一口气，“大将军你也不必当这个说客，一切要等他来见过我再说。”
  说完偏头瞧着姜淮，“这么说，大将军早已知晓？”
  姜淮朗笑，“煜儿是认真地喜欢你家姑娘，并非玩闹而已，自然是要告诉我的。”
  宁大学士哼笑，“好啊，尽瞒着我了。”
  “……”姜淮立马找补，“那不是看时机还未成熟吗。”
  “哼，要不是我正好撞见，不知他要瞒到什么时候！”
  姜淮心道，你家闺女不也瞒你瞒得死死的么，且说到底瞒着家长的主意还是你家闺女出的呢，如今全赖在我煜儿身上。
  却不敢直接这样说，怕坏了姜煜姻缘，“这事煜儿确实做得不周全，我已经狠狠教训过他了，宁大人消消气。”
  宁大学士挑眉，“哦？大将军怎么罚他的？”
  姜淮一噎，“没他吃的，没他喝的，相当可怜。”
  宁大学士出了宫门，坐上马车。
  姜淮厚着脸皮挤到宁大学士的马车上，跟他说尽了姜煜的好话，“我们家小子，才学便不说了，关键的是，他痴情啊。认准了这个，便不会改了。”
  “而且啊，在京城的世家公子里头，少见他这般洁身自好的，这么大年纪了，一个通房都没有，天可怜见的一个雏儿。”
  宁大学士眼神一动，想要细问，却忍住了，“我家澈哥儿不也是洁身自好？有什么稀奇的。”
  姜淮心道，怎么不稀奇，他认识的人家里差不多就这俩了。
  恰在此时，姜煜骑着马儿从马车旁经过，马蹄声疾，想来是有什么要紧事。
  宁大学士掀了帘子一瞧，随即重复姜淮先前的话，“没他吃的，没他喝的？相当可怜？我怎么瞧着，他精神得很？”
  姜淮为了姜煜的人生大事，豁出了颜面，“宁大人，这也是我要跟你说的，我家煜儿另一个优点，便是身体好！年轻力壮，恢复也快。你别看他瞧着清瘦，实则结实得很，三岁便跟着老将军一道习武，从小生病的次数屈指可数。”