若非江临初缠着宁姒不放，他还真有些想留他在京城，陪自己喝喝酒。
  江临初不愿再听姜煜那些气人的话，直截了当地问，“他人在哪儿。”
  “我已经说了，你离京时我将他送给你，权当为你饯行。”姜煜笑得像个诱人堕落的妖精，“至于让一个人永远闭嘴的方法，不用我教你吧？”
  江临初看着姜煜的笑容，深知姜煜无比乐意见到他的手上再度染血。
  他的手上越脏，姜煜就越开怀，谁说这不是另一种报复的手段呢？
  “姜公子，我还有一个问题。”江临初艰难开口，“此事是你查出来的，还是……师妹告诉你的？”
  原来江临初还将罪行主动告诉了姒儿妹妹……姜煜指尖微动，心知他只要默认了是宁姒说给他听的，便足以击垮眼前之人。
  江临初为了遮掩此事，费尽千辛万苦寻找当年的证人，只想将自己摘得干干净净，这样的一个人，竟然将心底深处埋藏的罪恶剖给了宁姒看。
  “她没有与我说什么。”姜煜这般说。
  他虽对宁姒心存占有欲，见不得旁人觊觎她，却更愿意尊重她，不会将她没做过的事强加在她身上。
  江临初一怔，随即轻轻点了头。
  “告辞了，江世子珍重。”姜煜起身，抬脚走到雅间门口，忽地回头笑道，“奉劝江世子莫要动不该动心思，截杀这种事，我遇到了不少次，如今我站在你面前。”
  姜煜说完，转头便走，这一回来自背后的杀意却陡然散去了。
  ……
  马车经过集市，姜煜又叫停了车夫。
  随即掀袍下了马车，抬脚走进一家脂粉铺子。
  店家大概很少见男子来逛脂粉铺，何况又是这般风姿过人的公子，一时间愣住了，待反应过来，姜煜已经拿了一盒朱红的口脂，微蹙着眉问，“掌柜，有没有颜色浅一点的？”
  “当然有，公子，这边请……”店家走过来，探问道，“公子是给家中姐妹买的？这几样口脂正适合未出阁的女子用，气味也清甜，是卖得最好的。”说着便拿了一盒口脂给姜煜。
  姜煜以手扇闻，的确有一股清甜果香，“能吃吗？”
  “啊？”掌柜的着实愣了愣，“公子，这……”
  “饮茶时总会吃进去些许吧？”
  掌柜这才笑道，“当然没问题，不会伤身的。”
  姜煜点头，“装好。”
  一旁的几个姑娘频频看向姜煜，与小姐妹窃窃私语，互相推搡，有一个姑娘被推了出来，扭扭捏捏地走到姜煜身边，小声道，“公子，我们可以帮你挑选……”
  “不必，在下已经选好了。”
  “公子不如多买几盒？女子都喜欢换着用的。”
  姜煜一想也有道理，宁姒这几日心情不美，换着用总能新鲜些，于是点点头，“多谢姑娘了，在下的未婚妻和姑娘一般年纪，姑娘必定知道怎样的口脂合她用。”
  那姑娘惊呼，“未婚妻？”随即意识到自己反应过激了，连忙找补，“好吧，这几样是最近很受欢迎的樱桃色……”哪怕心情低落，也强撑着帮他挑选了。
  这时又有客人进来，声音还有些熟悉，“烁哥哥，你说好了给我买几盒口脂，可不许耍赖！”
  姜煜回头一瞧，竟是宁婧。在她身边充当钱袋子的公子，则是他的族弟姜烁。
  看来宁婧是盯住谢姜沈杨这几家不放了。
  姜烁看见姜煜，连忙行礼，“三哥。”姜煜在这一辈的姜姓子弟中排行第三。
  “四弟，看来你以后就不必喊我哥了。”
  姜烁一头雾水。
  “宁大姑娘日后是我妻姐。”
  姜烁本来也没想着和宁婧成亲，被姜煜这一点破，陡然尴尬起来，不动声色地远离了宁婧一步。
  “三哥，你误会了，我和宁大姑娘……”
  姜煜笑着接道，“不是那种关系就好，宁大姑娘心悦杨世子，追得轰轰烈烈，想必一时半会儿也忘不了、放不下，哥哥怕你单相思啊。”
  “什么？”姜烁和杨郸不是一个圈子的，因而也没有听说过此事，此时听了姜煜说的，脸色顿时黑下来，不悦地看向宁婧。
  宁婧暗恨姜煜每每坏她好事，面上赔着笑，“姜公子说笑呢。”
  “在下不爱说笑。”姜煜微笑着说，丝毫情面也不留。
  看着姜煜似笑非笑的模样，姜烁只觉得自己在这个一贯仰望着的堂兄面前丢尽了脸面，当即强笑道，“三哥，我突然想起来还有些事没处理，这就走了，三哥回见。”
  说完便走，也不管宁婧了，宁婧想要上前拉住他，却被姜烁一把甩开。
  徒留宁婧孤零零立在脂粉铺，泪水在眼眶里打转。
  姜煜买好了口脂便要出去，却被宁婧叫住，“姜公子，你为何一直不放过我！你还想要怎么样？”
  一旁的几个姑娘纷纷惊奇地看过来。
  “在下实话实说而已。”确实，宁婧是他妻姐是真，追求过杨郸也是真。
  姜煜抬脚走出了脂粉铺子。
  宁姒却追了出来，喊道，“你就是故意的！你就是还在记恨那件事！”
  姜煜笑容转冷，“是又如何。”他走近一步，声线森冷，低声道，“在下记仇，你做过的事在下一辈子也不会忘，直到你死。在你死之前，都不会叫你好过。”
  青天白日的，宁婧竟打了个哆嗦。
  “你最在意的是婚事吧？在下会帮你好好留意的。”姜煜笑得有礼，外人看起来，还以为两人在友好地交谈。
  直到姜煜的马车再也看不见踪影，宁婧仍旧立在原地，无助又凄凉，她想说自己后悔了，想要祈求姜煜的原谅，可她又怕极了姜煜，也怕自己无论怎么求他，他也不会动容。
  ……
  因为谢华的事被捅了出去，谢沉为免坐实了谢华的罪名，家财分割改为五五，只说大房悯恤二房连番不幸，这才重分家财。
  正值年关，族老齐聚谢家祠堂，共同见证这场家财分割仪式。
  只是临到谢清上来时，却有人提出了异议，“二侄只有一个儿子，不巧又折了腿，不能做二房嗣子，按老祖宗的规矩，再多的家财也要充公的。为免麻烦，还是等二房有了嗣子之后再行分割吧。”
  谢清一急，反驳道，“儿子总会有的！”
  方才出声的族老性子古板，摇摇头说，“二侄，家财该是你的就是你的，旁人也拿不走，不如等嗣子有了着落再议？”
  谢沉自然也不愿早早地将家财交给谢清，能多留几年，便有几年的收益，因而默认了族老的说法。
  自此，谢清终于开始着急嗣子的事情，干看着那一大笔家财却拿不到手里，焦急的心情可想而知。
  姜煜等待的时机，终于出现了。
  ☆、少年琴师
  没有谢林晚作内应, 姜煜只能遣人盯着谢府动静, 如今谢清频频外出仿佛是一个动手的讯号。
  先前带回来的少年林双城经过几月的调养已经白净了些, 与谢清越发相像。
  谢清的鼻梁一侧生有一颗小痣，姜煜便也给林双城点了一颗，如今不仅眉眼像，连神韵也像, 谢清定能一眼注意到他。
  随后将林双城送往一家医馆做学徒，只待谢清找上门来。
  而谢林晚则在正月抵达了玉门，来不及洗净满身风沙，便径直去面见姜淮。
  这段时间正值休战，姜淮才有闲见这个远赴边疆的侄女。
  见了谢林晚满面疲倦的模样，姜淮面色古怪，“你怎么……你不知道么？”心道就算是做戏, 那也太像了些吧……
  一股怪异感涌上谢林晚心头。
  “姑父，宁哥哥他怎么样？伤势如何？”谢林晚有些心急, 连久别重逢的寒暄也省了。
  姜淮带着谢林晚到了宁澈的营帐，“晚晚, 你见了他就什么都知道了。”
  谢林晚忐忑不安地掀了帐帘，却见宁澈坐在案前，正凝神研究着一张图纸，再瞧他, 面色红润，坐姿端正，哪里有一点受伤的模样？
  “宁……哥哥？”谢林晚怔愣出声。
  宁澈还以为自己幻听, 摸了摸耳朵继续看图纸。
  谢林晚直接走进来，渐近的人影引起了宁澈的警觉，抬眼一瞧，当真是谢林晚！
  “晚晚？！”宁澈大惊，从座椅上起来，“你怎么来这里了？是发生什么事了吗？”
  眼前的一切都超乎谢林晚的预料。
  “你的伤……好全了？”
  宁澈抚了抚胸口，笑容干净爽朗，“皮外伤而已，当时看着吓人，其实没事的，没几天就能起来活动了。”
  宁澈见谢林晚面有疲色，动容地捉住她的手，“晚晚，你可是在担心我？”
  谢林晚咽下心中的疑惑，诚实地点头，“是啊，担心你，所以你要好好照顾自己，别再受伤了，听见没？”
  宁澈乖乖应了，随后两人坐在一块儿说起这几个月发生的事。
  而姜淮的心里则打起了鼓，谢林晚的反应让他觉得自己有什么事漏掉了。
  他大步走向书房，打开书信匣子翻来找去，末了找出一封信来，懊恼地拍了拍脑袋，“糟了，忘了把这封信寄出去了。”
  宁澈伤势不重，但姜淮想起前段时间沈家以受害者的模样到处诉说宁家的不厚道，只为了挽回沈烟萝的名声，姜淮便借着宁澈这次受伤一事作文章，将他伤势说得重些，好叫沈家的人闭嘴。
  为免宁家人平白担心，还另写了一封信告知实情。
  所以宁家应当收到了两封信才是，一封是给外人看的，一封是给自己人看的。
  而那封本该寄到宁家的信，现在正好端端地躺在他的匣子里。
  一定是那时候事情太多，这才出了差错。
  姜淮连忙提笔写信，将宁澈平安的消息带给宁家，另外还在信里催了婚期，只是到底有些心虚。
  姜淮回想着那封信上的措辞，譬如“正中心肺、血流如注、昏迷不醒”，顿时笔尖一抖，这张纸算是写废了。
  只盼他的好亲家知道了真相之后不要迁怒煜儿。
  ……
  正月初一，皇上亲设宫宴，庆贺新年。
  宁姒系上雪色披风，缓步走到衣冠镜前，镜中的少女雪肤乌发、眉目妍丽，不笑的时候也带了三分甜意。