听他这么说，宁姒心里的羞意也少了些，弯腰将裤脚扒到膝盖上，待看清了膝上青紫一片的淤伤，宁姒惊得倒吸一口气。
  她没想到会这么严重。
  其实这也怪她自己皮肉太薄了，这身皮掐一下便要留个印儿的，如今跪了这么长时辰，自然青紫了一大片。
  宁姒抬起膝来，蹙眉细瞧，越瞧越是难受，这青中带紫、紫中带红的，真是又难看又叫人害怕！
  察觉到姜煜也在看，宁姒急忙抱住了膝盖，“阿煜哥哥，我……自己来吧。”说着，伸出手来示意姜煜将药油给她。
  “为何？”姜煜握着药油没动，“我想照顾你。”
  宁姒一愣，抬眼看他，只觉得他的眼神温温柔柔地笼罩着她。
  “可是……”宁姒咬了咬牙，“我的膝盖变得好丑……”与此同时，鼻间微微一酸，她也不想让姜煜看见这样的一双膝盖。
  姜煜好笑，“怕我嫌弃你？”
  宁姒不说话，姜煜又道，“阿煜哥哥也算看着你长大，什么样子没见过？”宁姒小时候哭得嗷嗷叫的模样他都还记得，胖乎乎的模样也犹在眼前。
  宁姒被他这话臊得厉害，羞恼地推了推他，腿抬到床上，身子一扭背朝姜煜。
  “都要成夫妻了，还避什么？”姜煜从后拥住她，“阿煜哥哥不会嫌弃你，嗯？”说着，喉咙里溢出两声笑来，“哪里都喜欢，好不好？”
  他温柔起来真叫人受不住，宁姒身子一软，仿佛没了力气抵抗，任由姜煜将她的身子转过来，而后握上她的脚踝。
  他的掌心温暖，牢牢圈住她脚踝，轻轻一拉，便将宁姒的腿给拉直了，膝盖上的淤青呈在他面前。
  姜煜眉心微蹙，方才的笑容也散了。
  他是知道宁姒养得有多娇的，便如离家出走至边疆这样的大事，宁大学士也重拿轻放，摆出那副怒容，却舍不得动她一下。
  今日许是她头一回遭这样的罪，这副身子也不适应似的，抗议一般将可怖的青紫摆出来。
  姜煜眼眸一涩，闭上眼来俯身啄了啄她的膝盖。
  那珍惜的模样叫宁姒心尖一颤，愣住了。
  “以后不会发生这样的事。”姜煜也不知是跟宁姒说，还是对自己说。
  宁姒唇角微翘，甜到心坎去了。
  下一瞬便听姜煜说，“日后还是要把你放眼皮子底下看着为好。”那双浅棕的眸子也定定地锁住了她。
  宁姒笑脸一垮，掐了掐手心，“这个……我们再商量商量？”
  姜煜移开目光，将药油倒在手心里，搓了搓，而后抚上宁姒的膝盖。
  掌心被搓得热热的，合着药油一块儿贴上膝盖，一股暖意直从皮肉渗进了骨子里，舒服得宁姒轻轻一哼。
  “好舒服，阿煜哥哥技术真好！”宁姒笑着赞道。
  姜煜眼睫一颤，没说话。
  ……
  入夜，太监送了晚膳进来，姜煜取了一枚银针试毒，银针并未变色。
  宁姒睁圆了眼，“阿煜哥哥，你也太谨慎了吧。三公主就是再猖狂，也不会在宫里就毒死我们吧？”
  “我们不能将性命寄托在她‘有所收敛’上，谁知道她是不是疯子。”姜煜唇角一扯，想来畸、恋兄长又毒害侄儿的女子也不会正常到哪里去。
  夜晚的听雨阁安静得可怕，屋外的宫女太监也一个个的不说话，忽而下起春雨来，淅淅沥沥的，合着湖水的气息拂进屋里。
  姜煜坐在榻边，为宁姒掖好了被子。
  而宁姒经过这一天的折腾早已累极，用过晚膳没多久便睡了过去。
  正要起身去熄灯，却听见屋外一两声叩门声响。
  姜煜不愿吵醒了宁姒，便起身走到门边，伸手将门打开。
  立在门口的并非哪个太监或宫女，此人眉眼清隽，下颌上的短须修剪得齐整，周身一股矜贵的淡香。
  “姜大人，我能进来么？”此人竟是太子。
  姜煜有些意外，眉梢微微一动，“内子已经入睡了。”
  太子一听姜煜这声“内子”，便心知他是真的爱妻，哪怕二人还未成婚，姜煜却愿意为了宁姒宿在宫中，仿若犯人一般被严密看守。
  “我们在外间说事，尽量不吵醒她，如何？”太子微微一笑。
  姜煜移开一步，让太子进屋。
  太子抬脚走至桌边，掀袍坐下，“我也知道你不放心宫里的人，所以我们也不走远了，就在这里说话。”
  姜煜坐到太子对面，“不知太子殿下深夜造访所为何事？”
  太子伸手摸了摸茶壶，冷的，便收回手，歇了饮茶的心思，“姜大人正为行刺公主一案费神吧？”
  姜煜看着他。
  “那日我也在聚春楼，自然知晓所谓的行刺是无稽之谈。若我出面作证，此案自然可以结了。”太子的手指哒哒地敲着桌案，而后不再说话，仿佛等着姜煜开口请求他。
  “太子殿下，如今公主手里的证据并不充分，明眼人都知道她无法定内子的罪。”姜煜慢悠悠道，“无非是拖一些时日罢了。”
  太子笑了笑，“拖几日，宁姑娘便要受几日的罪，姜大人也舍得？”
  自然舍不得，但姜煜不能被太子牵着鼻子走，无论与谁谈判，都要尽量握住更多的筹码。
  “臣与宁大人齐力之下，或许三五日便能了结。”姜煜意有所指，“可若是走了别的路子，折进去的可不止这点时间与精力。”
  太子想要大笑，又忍住了，“怎么能说‘折进去’？姜大人，这是一桩双赢的买卖。”
  “太子殿下，冒险私见太子已是臣给出的诚意，还望太子殿下直言，莫叫臣胡乱猜测。”
  太子摆摆手，“姜大人，不用自称‘臣’了，此处只有你我二人，说话尽可随意些。”
  见姜煜笑而不语，太子续道，“姜大人该知道，其余几位皇子均不成气候，而我名正言顺。我也不急，只是想培养几个心腹而已。日后不知有多少迂腐古板的臣子劝我这样那样，我希望有人能站在我这边。”
  太子一开始就放下了身为储君的架子，一口一个“我”，如今又将这样敏感的话题道来，叫姜煜不动声色地绷紧了身子。
  这些话术他也用的不少，难保后头不会有大招。
  “而姜大人才德兼备，性情也十分合我胃口，我觉得是个极佳的心腹人选，这才忍不住深夜来见你。”太子微微倾身，直直地看着姜煜，“姜大人觉得如何？”
  那些想要更上一层楼的人会急着站队，迫切地想要在储君面前露脸。而姜煜这样家世上等、前程可期的臣子更为聪明的选择却是冷静观望。不论日后哪位登基，都如湍流之中的磐石一般，不至于大起大落。
  因此太子中意他为心腹，姜煜并不十分心动。
  那双眸子平静地落在太子面上，“若是太子不那么纵容三公主，我便觉得不错。”
  “哦？”太子微微挑眉，“我纵容婉宜？这两年我如此冷落她，明眼人都看出来了。”
  “说起这个我倒想起来了。宁姑娘那日是来偷听我与婉宜说话吧？若非如此，婉宜也拿不到她的把柄。”太子似笑非笑的，“她怎的对我们感兴趣了？”
  一码归一码，宁姒偷听在先，三公主陷害在后，姜煜听太子提起这一茬，便站起身来，郑重向太子行礼，“偷听一事是内子的不是，还望太子殿下见谅。”
  太子笑道，“若姜大人肯答应我，此事算得了什么？”
  心里却越发满意。姜煜无处不完美，只是有一个软肋，那便是宁姒。这样的臣子是他最喜爱的。
  姜煜顺水推舟，“答应太子不是难事，只是三公主此次所作所为便如一根刺扎进臣的心里。若太子与三公主走得近了，臣难免会心中不适，未免日后生出罅隙，还望太子做出决断。”
  太子听出了姜煜的意思，这是要他在三公主和姜煜之间选一个啊……
  若他维护了三公主，日后姜煜与他便是臣子与储君，再无别的关系。
  太子撑着下巴笑了笑，“我倒是头一回碰见有人要我在他和妹妹之间做出权衡。有胆色。”
  姜煜不闪不避地看着他。
  他的胆色来自于自身的底气，身为大将军之子，就算是储君也不会轻慢他，更何况他并非空有家世的草包。
  “好。明日我便让你看见结果。”太子起身朝外走，“不必相送了。”
  而后偏头笑着瞧姜煜，“朝晔。”
  他虽叫得亲近了些，但姜煜也瞧得出来，太子心中并非没有挣扎。
  选择姜煜而放弃三公主，并不仅仅意味着明日站出来洗清宁姒冤屈，还包括日后姜煜报复三公主也不得出手维护。
  这一点谁也没有说出来，可彼此心知肚明。
  姜煜最后瞧了眼太子的背影，而后合上门，走至里间。
  见宁姒睡颜安宁，忍不住轻笑着捏了捏她的脸颊，低语道，“姒儿妹妹，我算不算是为了你把自己卖了？”
  ☆、事态反转
  太子步入凤鸾殿, 收了纸伞, 掸去了袖口的雨珠。
  皇后身边的宫女见状迎上来, “殿下，方才娘娘还问你去了何处呢。”
  “睡不着，就随意走走。”太子笑了笑，将纸伞递给宫女, “母后呢，现在睡下了吧？”
  宫女点头，“娘娘本来身子就不适，又喝了药，原是想等殿下的，可撑不住困意便睡过去了。”
  太子本想进去与皇后说话的，听闻她已睡下, 也就歇了心思，又从宫女手中拿回纸伞, “罢了，劳烦你告知母后一声, 我放心不下鸢儿，便不留宿宫中了。”
  太子走后，宫女看着太子的背影，直羡慕太子妃娘娘有个如此顾家的夫君。
  看守宫门的侍卫听见马蹄声, 本是要拦的，可细瞧之下发现是太子的车驾，一个个单膝跪下, “恭送太子。”
  马车里的太子轻“嗯”一声，“诸位辛苦。”
  回了东宫，见卧房灯火通明，有人提着木箱从里走出来，太子心头一紧，大步走过去问道，“王御医，可是鸢儿出了什么事？”
  王御医行了一礼，恭敬答道，“回禀殿下，娘娘并无大碍，只是之前两次流产伤了身子，这一胎……”
  太子眉眼沉沉，“这一胎怎么了，直说无妨。”
  王御医咬了咬牙，大着胆子说，“这一胎要千万小心，若是又出了什么差错，娘娘兴许再也怀不上了。”
  太子眼中一涩，点点头，“王御医慢走。”
  而后推门而入，太子妃正躺在床榻上，闻声侧头看来，笑意温柔，“殿下，你来了。不是母后身子有恙，留你宿在宫中么？”
  “我放心不下你。”太子说着，走至榻边坐下，拉着太子妃的手，“是我对不住你……我对不住你……”
  说着以手遮眼，一国储君难得露出了脆弱模样。