“不，撒旦建造的魔鬼之城叫做巴比伦大城，与那个文明古国没有关系。”
  柯寻突然又问：“你刚才说，那个女人的额头上？”
  “对那些对当时宗教来讲极为反叛的话，就写在女人的额头上。”苏本心突然明白了柯寻的意思，“你的意思是，女人额头上的字和这个城市里人们额头上的红色痕迹……”
  全都在额头上出现，这一处雷同应该不单单是巧合。
  “除了女人之外，刚才不是也提到什么朱红色兽了吗？那兽到底是什么样子？和咱们要找的兽有什么关系吗？”卫东忍不住问道。
  “那兽有七头十角。”这次回答的居然是牧怿然。
  “嚯，牧老大也知道啊。”卫东把冲着苏本心的脸转向了牧怿然，感觉自己人知道这些更踏实。
  牧怿然道：“兽的样子与当时西欧帝国的几位王和教派有关，这些具体历史我认为和当前关系不大，重要的是那兽的来历和行迹。”
  苏本心饶有兴致地望着牧怿然，期待对方说下去。
  其他人也都盯着牧怿然，仿佛盯着某所学院里的万人迷教授……柯寻再次体会到了熟悉的与有荣焉。
  “关于兽，我只能复述《启示录》里面的话：你所看见的兽，先前有，如今没有，将要从无底坑里上来，又要归于沉沦。凡住在地上、名字从创世以来没有记在生命册上的，见先前有、如今没有、以后再有的兽，就必希奇。”牧怿然为了令诸位都听清楚，语速较以往慢很多。
  柯寻卫东秦赐朱浩文罗维：……
  第171章 绯色之兽18┃不在一个维度的交流。
  罗维将目光从众人脸上扫过，最后停留在牧怿然这里：“就是说，这个兽以前有，现在没有，以后又要有？”
  “那现在，到底有还是没有？”卫东问得很认真，但还是难以摆脱‘说着相声来搅局’的嫌疑。
  萧琴仙似乎在有意制造恐怖气氛：“‘现在’没有，但说不定明天就会有，甚至今天夜间就会有。”
  “从无底坑里爬出来。”lion因为害怕，把刚才牧怿然的话记得很清楚，声音有些嗫嚅：“最后又要归于沉沦。”
  过于教派化的抽象的东西，有时候会因为晦涩难懂而令人下意识远离。
  大家默然之际，赵燕宝说：“我认为《启示录》的宗教色彩太浓，和心城的城市设定似乎没什么直接关系。但刚才柯寻说到的额头，应该不是巧合。也就是说，我们这些有兽记的人的形象，与那个骑着兽的女人是比较贴合的，那个女人额头上的字体现了邪恶的语言，或者也可以说是为了表明目的而挥舞的旗帜。那我们的兽记呢？通过……池蕾和智淳额头上的红痕形状来看，这些痕迹似乎和他们体内的兽的形状并没有什么相似之处……”
  赵燕宝感觉自己一旦集中精力去思考，就可以稍微缓解一些内心的疼痛。
  “我们现在不必细究这些，”秦赐感觉自己的思路一再被成员们打断着，此时终于慢慢捋顺了一些，“我认为，刚才小牧说的那段话，最关键的是，这个女人和兽的关系——我们暂时先不掺和之前分析的那些，譬如兽是心魔之类的话，我们只说这个女人和那只朱红色兽，她和它看似是利益共同体，但其中终有一个更强者——究竟是女人主宰着兽，还是兽主宰着女人。”
  话题似乎在向着一个不可解的哲学范畴发展下去，卫东叹了一句：“奥秘哉……”
  牧怿然不再引用书中的话，而是用自己的话简单给予了回答：“兽起初是女人的坐骑及战友，但最终会反噬女人。”
  “兽是从我们内心生出来的，最终却将我们反噬，似乎说得通。”赵燕宝说。
  众人听了，最终有一种“明明很简单的道理偏偏要长篇大论来论述”的“脱了裤子放屁”的感觉。
  “我不觉得这只兽是单指我们每个人的兽，”牧怿然的话像有魔力，每个字都把人松懈的神经收紧了，“或者说，我们每个人的兽仅仅是这只兽分散的颗粒。”
  卫东彻底懵懂了：“刚才不还是珍贵艺术品吗？怎么一下子又成了颗粒了？”
  “无论在哪个世界，无论是古今中外的任何环境，社会的一切都是在为中央集权服务的。”赵燕宝在一旁说出自己的想法，“包括那些艺术品的价值，那些所谓的拍卖会，其实都在仰仗着社会顶层的鼻息存活。”
  久不发一言的朱浩文也说道：“我们兜了个圈子又回到了原点，这只兽的象征意义究竟是什么？于个人来讲是心魔，若是于一个城市或者一个世界来讲呢？”
  牧怿然：“这只所谓的‘兽’一定与这个城市有着密不可分的联系，我们得搞清楚褚之庸为什么要让我们弄到兽，‘兽资源’对于警局甚至整个城市究竟有什么益处。——如果能掌握了这个要义，很多困惑都会迎刃而解。”
  “心城表面上是一座爱情城市，但目前剥离出来的两只兽都不仅仅与男欢女爱有关，它们似乎是以爱情为点产生的各种心理折射，”苏本心也加入到讨论阵营。
  萧琴仙看着窗外彻底黑下来的夜色，显得焦躁不安：“我觉得你们说这些都没用！马上就入夜了！今晚还得死人！怎么办？！”
  苏本心一字一句道：“我刚才的话还没有说完，我们目前无法掌握这个城市的中心集权的目的，只能先从个体出发，用最笨的办法来解决，”说着眼睛看了看赵燕宝，“有些东西能不能通过向心理师讲述而达到一种释放？这样就会令体内的那只兽暂时收起爪牙呢？”
  因为苏本心的形容过于活灵活现，余极甚至觉得自己胃里已经开始不舒服了，仿佛那里面的兽开始用爪子试图抓破束缚……
  柯寻看了看身边的牧怿然，忍不住安慰道：“大家伙儿的反应都慢，一下子转不过弯儿来。”
  牧怿然淡淡一笑：“是我有些冒进了，但兽对于城市的意义迟早是我们要解的谜题。”
  “说不定明天去兽类交易市场能探到些情况，”柯寻拍拍大佬的后背，“现在，我就想着把秦医生和浩文儿的事儿先……哦对，老秦，秦哥。”
  牧怿然像是意识到什么，猛然看了看坐在自己另一边的罗维，感觉这个人很久都没出声了，不觉再次心生异样：“你，一直沉默着？”
  罗维叹了口气，答非所问：“你没忘了关于烟的事吧？”——那可是咱俩好不容易才对上的暗号啊。
  “没忘，”牧怿然道，“其实你解决这件事的方法就很好，迂回深入似乎能骗过画。”
  “好吧，我刚才迂回失败了三次。”罗维低头看着自己杯子里满满的柠檬水，“每次‘空格’期间，你都会给我倒柠檬水，陆续加满了三次。”
  牧怿然抬了抬眉，自己还真没有照顾人续杯的习惯。
  坐在稍远处的朱浩文：……
  “浩文儿，你就说说呗，”一旁的卫东继续游说朱浩文，“心里头的事儿说出来吧，说不定能救命，要不你就跟我一人儿说？”
  “没的可说。”朱浩文面无表情。
  “你看看~都什么节骨眼儿了，你脑门儿上有红点儿你知道吗你？”卫东说着又开始担忧了，“希望你那兽在脚面上藏着，大不了就致个残，不会致命。”
  “……”
  罗维已经应秦赐的要求再次观察了一遍众人的脸：“没什么变化，按照兽记的面积大小排序是：秦赐，余极，我，赵燕宝，萧琴仙，朱浩文。——如果我的痕迹也没有发生变化的话。”
  “对啊，罗维，你也有兽记！”卫东像是才想起来，“今儿是怎么了，我好像一天都没怎么见你似的……”
  “我一直都在。”罗维收起一脸的无辜，站起身来接过服务员递上来的用餐意见卡，这家自助餐馆在用餐结束会给客人做一个满意度调查，昨晚的意见卡是柯寻签的，今晚罗维主动承揽了这一工作。
  其他人则在互相讨论着通过畅聊内心来减缓兽的侵害的可能性，但谁也不愿意把内心独白当众讲出来。
  罗维低头认真勾选着意见卡上的选项，偶尔还要问问牧怿然：“这里的温度算是很好，还是较好？”
  牧怿然略略停顿一下：“我认为是很好。”
  柯寻：……
  “那就很好。”罗维在‘很好’的选项上画勾，又问了一两个问题，然后将意见卡和笔递给了牧怿然，“毕竟你也参与了意见，这次你来签字吧。”
  牧怿然皱了皱眉，接过那支餐厅给准备的铅笔，一时有些疑惑，想深了脑袋竟还有些疼。
  柯寻在一旁道：“要不我来吧？谁签都一样的吧。”
  牧怿然的笔正要给柯寻，就听罗维在一旁用毋庸置疑的语气说道：“不一样，非常不一样，他来签。”
  牧怿然迷惘之际，罗维突然又从牧怿然手里抽出了那支铅笔：“还是我来吧，毕竟大部分意见是我选的，应该我来。”
  罗维力透纸背似的用力签了自己的名字，最后的一笔画得很长，仿佛很有艺术感似的。
  牧怿然仔细看着这个签名，不知道这最后一笔是要强调什么，看那一笔弯曲的程度似乎像个字母l，便直接问：“是和字母的缩写有关系吗？”
  罗维生无可恋：“不是……”
  牧怿然心下纳闷，与身边的柯寻对视一眼，便听对方说：“我已经和秦哥约好了，他一会儿就不进咱们宿舍了，咱们就在警局门口的大树下谈。”
  这就要谈了吗？秦赐的秘密……牧怿然并不想听任何人的秘密，大家以目前这种程度的了解交往着最好，虽然一起经历过生死，但并不意味着要彼此承担秘密，即使柯寻的秘密，如果是不愿让别人知道的，牧怿然也绝不会去打听半个字。
  身边一阵略微烦躁的用手指敲桌子的声音传来，声音来自罗维，牧怿然看了看对方空了的杯子，随手给对方加满了一杯柠檬水。
  水加满之后，执壶的手停在半空：“其实，你可以尝试更迂回一些。”
  罗维抱着自己的手臂，眼见牧怿然打开自己的本子，在上面写下：21:38，l。
  牧怿然突然有所悟：“你刚才是不是想尝试把话写出来？”
  罗维：“我早就试着写过了，但是写不出来，或者写出来没人看。”
  牧怿然：“那就……射覆？藏头诗？”——牧怿然觉得自己被“无法交流”这件事折磨得都不像牧怿然了。
  “好像都不在一个维度。”罗维感觉自己就像三体世界里的宇宙寂寞残骸。
  牧怿然把柠檬水壶放到柯寻那里：“别再让我碰它。”
  第172章 绯色之兽19┃顿悟。
  有红色痕迹的这些人，并非所有人都愿意诉说自己的心事，即使要说，也是有选择性的诉说。
  朱浩文就是面无表情一个字都不说的，也坚决不听其他人的故事，出了餐厅就往住处走去。
  萧琴仙则是坚信自己没有兽记的人，她表情冷漠地独自返回了警察局宿舍。
  赵燕宝说：“我打算尝试自我沉淀，其他人如果需要心理疏导的话，我可以帮忙。”
  其他人也不剩几个了：秦赐，余极，罗维。
  罗维说自己今天简直身心俱疲，就想回去休息。牧怿然趁自己此刻没有“忽视”掉这个伙伴，就随其一起往宿舍走去。
  余极始终跟着秦赐不肯离开，仿佛把秦医生当成了唯一的救命稻草。
  他们的医院同事苏本心虽然心里也不平静，但毕竟属于没有兽记的人，此刻便与友人lion在路灯下面聊着什么，还时不时拍拍对方的肩膀，似乎在彼此安慰。
  柯寻和卫东都没有走，与秦赐就站在那棵高大的望春玉兰下面。
  余极像个尾巴似的站在秦赐身旁，表情有些尴尬：“我知道我有点儿多余，但我不想离开秦医生，万一我突然什么地方疼起来，说不定秦医生能很快用手术刀把那玩意儿给清出来，能救我一命。”
  秦赐很想说自己并没有随身携带手术刀，但看到余极那紧张得要命的表情，也没再说什么。
  卫东望着秦赐的脑门，想起罗维形容的那一大块盖住了半个额头蔓延到眼睛的兽记，心里就难受：“浩文儿也不说，你也不说，说句难听的，池蕾走了还有赵燕宝替她开解开解，你们要是……我都不知道你们是为什么走的。”
  秦赐倒并不在意：“其实我并没有什么秘密，罗维说起我额头上那块暗红色的痕迹时，我大概就知道是怎么回事。”
  卫东听着就有些急：“那你怎么还这么镇静啊，赶紧想办法解开心魔啊！”
  “心魔并非说解开就能解开的，”秦赐不由地笑了笑，“再说我也不认为那是心魔，那不过就是一段无法忘却的回忆罢了。”
  “秦医生，我我……是不是应该回避一下啊？”余极看了看不远处正在交谈着的苏本心和lion，似乎并不愿意走向那边。
  秦赐不置可否：“算不上秘密，也没什么见不得人。——我的爱人去世了，已经五年了。”
  柯寻听见这话，怔了怔，一时也不知该怎样把话接下去。秦赐这样的一个人，善良，周到，有耐心，甚至还有些中庸，在自己以前的字典里，这样的人属于那种没什么亮点的“高学历成功人士”，自己甚至没有猜测过这个人会有怎样的故事——大概除了忙碌的工作之外，就是和教师护士公务员这类“特正派的”女士相亲吧？
  秦赐居然有爱人，而且已经去世了。
  “你说的爱人是，已经结婚了吗？”卫东忍不住问道。
  “已经领了结婚证，还没有办婚礼。”秦赐的声音渐渐低下来，“死于一场空难事故，她当时是从另一个城市飞过来找我，为了给我过生日。”
  柯寻走上前来拍了拍了老朋友的肩膀，没有说什么。