液体槽里药物的浓重味道直呛鼻子，阮闲能嗅到屋内这个疑似机械生命散发出的怪味、监视器的金属味、滑动门上的润滑油味、刺入皮肤的细针带出一点点血腥味。各式味道混在一起，又重又涩。其中只有一种味道格格不入——一丝柿饼的甜香残留着，阮闲从庞杂的洪流中捉到了它，感觉好了一点。
  现在他的“生”变得特别了些，他突然不太能接受料想中的死了。
  “我恋爱了。”唐亦步不久前这样宣布。
  哪怕是在这样糟糕的幻境里，阮闲还是忍不住勾起嘴角。那仿生人不会随随便便下这种结论，天知道在那之前唐亦步自己悄悄纠结了多久。
  奇妙的感觉。
  阮闲做了几个深呼吸，终于把呼吸节奏调整了过来。就在这时，一台助理机械飘了进来。它的托盘上放着柔软的浴巾、衣物和热腾腾的淡绿色饮料。阮闲刚把视线投过去，它便自己发了声。
  “您的记忆体验被意外中断，强行重连会损伤您的大脑。您将拥有一晚的休息期，请您通过今晚来决定——是归顺主脑，开始在这里做事。还是躺回这里，继续进行记忆体验？”
  浴巾是烘过的，还带着暖融融的温度，柔软得不像话。衣物似乎是这里的制服，除了必要的内衣外，只有两件宽松的白衣服。阮闲抓紧时间表现自己的绝望——他抓住那杯淡绿色饮料，将它往喉咙里灌去。
  那杯东西稍稍有点粘稠，像是兑了太多蜂蜜的水，尝起来清甜温暖。一杯下了肚，阮闲叹了口气，整个人下意识放松了不少。里面绝对添了安神的药剂。
  大叛乱前，那些非法的记忆操作人并不算富裕，抑或是主脑压根不打算给他安排富裕的宿主。他的饮食糟到了极点，要不是阮闲之前习惯了吃营养剂为生，光是那些从垃圾处理场弄出来的食物就够他受的。
  一顿大棒后给一颗甜枣，看来这样的做法还没过时。
  正如他所想，当他回到那个囚禁他的房间时，一切仍然美好而舒适。窗外仍然是美丽的森林景象，床绵软到让人落泪。床头的牛奶杯和点心盘早就被人收走了，换成了一托盘丰盛的晚餐。
  阮闲一点都不客气，他毫无形象地将它们塞下肚，在床上躺了半宿，随后坐起身：“能带我去你们的工作区看看吗？”
  他把这话说得吞吞吐吐的，带了点刻意过头的紧张。
  负责监视他的助理机械没有提问，像是早就知晓了如何应对这个情况。它带他再次走出门。
  这次门外不再是2100年的街道，而是货真价实的走廊。阮闲深吸一口气，攥紧拳头。若是什么都不调查就贸然投降，那未免也太过不自然。更何况他有更重要的事情做——
  必须趁所谓“打探情报”的借口，先做做机械生物的功课。
  不知道绕了几个弯，助理机械带他在一面墙前站定。下个瞬间，整面墙变得透明。阮闲不由地屏住了呼吸。
  “您可以在这里得到您想要的所有援助，不需要担心研究资金短缺。mul-01对于拥有才能的人一向重视。”助理机械见缝插针，“您可以尽情地研究。我们清楚，现在您并不认同主脑的做法。其实主脑乐于接受意见，只要您给出的提案拥有足够的说服力。”助理机械的语调里多了点人味儿。
  不得不说，配上眼前的景象，这说法真的很诱人。
  透明墙的另一端是个广阔的空间，像是一整层楼被彻底打通。不少身穿研究服的人在忙碌，每个人都有恰到好处的个人空间，设备也是阮闲从未见过的先进款式。光屏在异常整洁的房间内飞舞，为了平衡房内太浓重的白色，不少柱状植物陈列槽嵌在天花板与地板之间，设计得极为漂亮。
  再远处也有休息和交谈的地方，这里比起正规研究室，更像是哪里的豪宅被临时改装成了研究室，却又去除了所有可能碍手碍脚的部分。每个人脸上的表情都相当轻松，阮闲没有找到任何忧虑的痕迹。
  “不存在强制工作的情况，更多的工作只会带来更好的待遇。但如你所见，最基本的待遇也很是不错，这里的人追求的不是简单的吃饱穿暖，他们在构造人类真正的未来。”
  然而这会儿阮闲的注意力全部集中一件事物上面。
  在这近乎完美的环境中，有些奇妙的生物在行动。它们大多由金属包覆，有的在给研究者打下手，有的在用嘴巴处理研究废料，少部分正泡在运作中的观察槽内。那些东西乖顺而安静，如同有了自我意识的工具。
  对于普通机械来说，它们动作里有很多不必要的灵巧成分。那十有八九是机械生命。
  “您可以根据自己的喜好制作机械生命，只要不是危险度过高的品种就好。”读取到了阮闲的视线方向，飘在空中的助理机械再次出声。“如果想要特定品种的活体材料，可以向研究室主管进行申请。”
  “……我只是看看。”阮闲说。
  “当然。”那东西补充。“相信我，阮先生。这里会有你想要的一切。”
  并非如此。
  说白了，他根本对研究没有太大的兴趣，从事这一行只不过是最符合理性的判断。阮闲特别想要的东西着实不多，他很确定自己最想要的那个不会在这里。
  不知道唐亦步现在躲在哪个犄角旮旯，考虑到阮教授不会因为自己一个人不在就停止行动，那仿生人估计也不会特别空闲，他们的会面八成有个时限。
  “我再考虑考虑。”阮闲细心记下房内所有机械生命的特征，随后才“犹犹豫豫”地拒绝。
  “……我也是不得不说这些空话。”见重点对话结束，助理机械的声音变得活泼起来。“阮先生，其实我是这间研究室的主管。说实话，我尊重您对感情的执着，但我希望您能尝试一下从不同角度看看世界，给mul-01一个机会。”
  墙壁那边，一个五官颇为端正的中年人冲他招招手。那人拉下口罩，表情很是友好，甚至充满生机。
  “如果您拿不定主意，我随时都可以和您谈谈……如果您不介意的话。”声音继续从助理机械中传出。“不需要太紧张，如果您不愿意，我不会本人过去。一会儿这东西会跟您一起回房间，我们可以继续用它交流。”
  阮闲瞥了眼那人的手——他正在抚摸一只机械生命，手法看起来颇为老练。
  “……好。”他故意停顿片刻。“我还没有答应你们的意思，我只是有点问题想要确认。”
  “没问题。”
  “另外，我希望你能够本人过来……我不太习惯和机器对话。”他得看到对方的肢体语言，才能更准确地解读这位未来的上司。
  “乐意之至。”那人爽朗地笑了。
  然而等十分钟后，阮闲回到房间，他突然发现了一丝不对劲——自己的床底，正有一丝柿饼甜味儿幽幽飘出来。
  “怎么了，阮先生？”跟在背后的人问道。
  “没什么。”阮闲费了好大劲才维持住表情的平稳，“请进吧。”
  作者有话要说：
  今天有点点晚_(:3」∠)_不过今天是因为隔壁迷途刚才被第二次锁掉了，紧急修文呜呜呜。
  评论区回来啦！！！！！（尖叫）
  ——
  糖←各种意味上都很迫切地想要和软讲话。
  软：……心情异常复杂。
  第209章 危险前提
  在阮教授的感知迷彩失效前, 余乐成功冲出城郊。
  考虑到离他们佯装逃脱已经过了段时日, 搜索重心转移，守城的秩序监察数量不多。余乐专门挑了不好走的地方前进, 一路上有惊无险。
  车内只有三个人。
  季小满仍然坐在副驾驶座, 仲清一人独占了车子的后排座位。他一直嚷嚷着要他们带他走, 等车子终于出了城市范围，他却安静了下来。
  “地下城是个怎样的地方？”仲清躺在车后座, 眼睛盯着车顶。
  “能活下去的地方。”季小满说。
  “嗯。”仲清没啥精神地嗯了声。
  车内一阵尴尬的沉默, 见有小孩子在, 余乐也不好放歌词太露骨的歌。他随便找了首曲子播上, 将车开得更快了点。装甲越野扬起一阵尘土，快速朝地下城的方向奔去。
  按照计划，他们需要先把仲清送到地下城，刚好趁机考察下戒严的具体情况。随后余乐会带着季小满一个人去森林培养皿附近, 取好阮教授需要的东西, 再直接回到阮教授那里。
  表面上是个合理的计划, 余乐却直觉哪里不对劲。
  “能换首歌吗？”仲清突然出声, 打断了余乐的思路。
  “怎么了，你不喜欢卡洛儿·杨？”余乐挑起眉毛，通过后视镜瞄着仲清。阮闲和唐亦步向来喜欢这位歌手, 为此他不得不凑了不少歌, 专门建了个列表。此时车内正在播放她的《灰色故乡》, 一首温柔忧伤的曲子，余乐不觉得哪里有问题。
  “想听点别的。”仲清拒绝和老余对视, 他扭头看向窗外。“换个男歌手吧。”
  奇怪的要求。
  不过余乐心里有事，不至于在这些小事上和一个孩子较劲。他伸出手，艰难地扒出一首歌词还算得体的歌——男歌手在他的音乐库内可相当稀有。
  “怎么了？”季小满侧过脸。
  “没啥，平时没存多少男人的歌。”余乐还以为她嫌自己挑歌的时间太长。
  “不，你心不在焉。”季小满声音很小，她垂下目光。“那天阮教授到底跟你说了什么？那段时间我实在太累，没听进去多少。你告诉我会在车上说……你是在担心那些事吗？”
  余乐将那首歌设了个循环，狠狠抽了口气：“算是吧。”
  “我以为事情挺顺利。”
  事情是挺顺利，余乐想，但他们未必是这份“顺利”的一部分。
  既然阮教授知道nul-00可能还存在，拉拢唐亦步可以理解。但这和他想象中的末日领袖有点不同——哪怕是没受过精英教育的自己，也知道不能把鸡蛋放在一个篮子里。阮教授虽然嘴上说有备用方案，但现在看来，那备用方案和唐亦步似乎也有几分关系。
  不然他根本没必要跟着他们。
  阮教授并非走投无路，那天他们都看见了，他在世界各地还有无数同伴。余乐敢确定，无论他选择哪位作为保护伞，都能得到比现在优越完备的指挥条件。最贫瘠的培养皿也会有起码的物资供给，而他们只剩一辆快被吃空的车。更别提他和他们远远算不得熟悉。
  现在的阮教授没有多少战斗力，他为什么要跟着他们？唐亦步和另一个阮闲怎么看都不是温和可靠的同伴。
  太奇怪了。
  从之前的交流看来，唐亦步是被阮教授一步步引到面前的。对方既然有这种心机和手腕，肯定不会简单地被压制住。
  然而他只晓得部分理由。余乐瞄了眼一脸疑惑的季小满，开始整理回忆——
  唐亦步离开的那一晚，地窖里没了别人。余乐在商量行程时坦荡地提出了疑问。
  “小阮就这么跑了，你不在意？”
  那个该死的小机械只会吐泡泡，余乐完全看不出对方什么表情。可想想那黑盒子里的东西，他下意识将态度摆得端正起来。
  “我拦不住他。”阮教授轻描淡写地回答。
  “但唐亦步可以，你可以把自己的猜测提前告诉唐亦步。”余乐表示，“从2095年到2100年，你扮演阮闲扮演了五年，你肯定比我们所有人都了解他。如果你真的想要阻止，哪怕是一点点猜想……不，哪怕没有任何证据，你也可以提醒小唐注意这件事。”
  “分开对他们有好处。”阮教授没有正面回答这个问题。
  “是吗？你看刚才唐亦步那副欢实劲儿，他恨不得直接飞过去。我看不出分开能有什么好处。”
  “你真以为他们在顺利恋爱？”阮教授反问回去。
  “……这我就不懂了，我又没跟男人谈过。”更别说使用男性身体的人工智能。
  “如果他们继续待在一起，对我们来说才不是好事。我想阮闲也看出了这一点。唐亦步的确开心，你不觉得他比前阵子明快了不少吗？”
  阮教授的三脚机械跳上小折凳，随后又蹦上桌子，一只金属脚嗒嗒地敲着桌面。
  “他现在能情绪平稳地分析感情，说白了是因为其他疑问已经在‘进程中’的状态了。阮闲自己跑去主脑的阵地，这和极限测试差不多——如果阮闲在主脑手下仍然没有背叛，今后也不会出现能让他‘背叛’唐亦步的极限状况。所以唐亦步暂时不会再纠结这个问题，他只要等待结果就好。”
  “……小阮还真拼。”余乐咋舌，“但无论怎么说，这都过了吧。他自己找死我管不了，但万一主脑搞定了他，他把大家都拉下水……”
  “他会的。”
  “什么？”
  “他会背叛我们的。”阮教授心平气和，就像在聊天气。“唐亦步或许真的对他有些和‘恋爱’相关的感情，但其中占有成分居多，只要结果没出来，他不会真的交出自己的信任。”
  “至于阮闲，他本来就对原本的社会不太感冒，也不是为了感情触动去亲身冒险的类型。他离开唐亦步，一方面是因为这是解决他俩问题的最佳选择，一方面是……如果他解决不了问题，那里会是最适合他的地方。我不否认他对唐亦步的爱，但在我看来，他更倾向于用那份爱满足自己。”
  “……”余乐一时间不知道该怎么接这个话。“可他俩看起来还挺……”