公主又问我：“瑶瑶觉得，是虞相好看，还是这位邵状元好看？”
  “当然是……”我及时打住，板起脸正色道，“宰相应以德度处世，相貌如何倒是没怎么注意过。”
  公主笑得花枝乱颤，乐不可支。
  我猜公主八成已经看穿了我的小心思。我还是太嫩太不经事，尤其是和自己相关的，实在做不到举重若轻、置身事外。公主待我赤忱，我在她面前更加难以遮掩伪装。至于陛下，我只能尽力不要和虞重锐扯上任何关系，别让他往这方面想为好。
  信王和王妃在宫中行的是册命之礼，到王府才是昏礼。王妃下车后与信王对揖，送入东房帷幄之中，先祭后饭，一应礼全。
  东房四周围满了人，根本挤不进去，我也不想凑那热闹。三皇子新结识了几个年纪相仿的小伙伴，硬是从人缝里挤到最前头，齐声起哄喝彩；一忽儿酳祭礼毕，人群稍散开，又看到他被那几个顽童引到院中去玩投壶、弹石子。
  三皇子平时在宫里鲜少有同龄玩伴，此时就像甩脱了缰绳的小野马，到处乱蹿，也不知他们到底在玩什么那么兴奋，仿佛只要互相追着跑来跑去就足够开心了。
  我本想劝他悠着点，但这样的机会对他来说好几年也就一次。褚昭仪虽有诸多不是，却是个爱子心切的慈母，唯恐三皇子磕着碰着有所闪失，什么都替他包揽包办。难得让他放纵一回天性，也没什么不好。
  我们家的亲戚也都来了。三婶笑得合不拢嘴，小周娘子忙里忙外脚不沾地。一大家子个个看着都眼熟，两月未见，我想上去打声招呼叙叙旧，竟不知找哪个好。从前还有蓁娘和我玩得熟络，现在家里真是一个亲近的人都没有了。
  好在遇到了仲舒哥哥。他在人群外围张望，看到我欣喜地跑过来，到了我面前又拘谨地背手站在三尺开外，期期艾艾地问：“瑶瑶，好久不见呀……你在宫里还好吗？”
  好与不好，该如何分说呢。我跟他说入宫本就是为姑姑守孝祈福的，又有公主照应我，日子倒也算清净。
  三皇子举着一枚风车从我们面前咋咋呼呼地跑过。仲舒哥哥看着他的背影，问我：“听说陛下要让你嫁给三皇子，是真的吗？”
  他在心中不忿：「原是担心陛下要强纳瑶瑶为妃，怎么一转眼又成了翁媳？一个比一个差了！一会儿是半老头子，一会儿又来黄口小儿，瑶瑶就不能好好嫁个年貌匹配、恩爱和美的夫婿吗？这叫我如何甘心！原以为见得少了就能淡忘，这都两个月没见过面了，却无丝毫减退，反而愈发思之如狂……」
  我有点尴尬，又觉得心酸，打断他说：“仲舒哥哥是自己来的吗，没有跟三叔公、叔叔婶婶他们一起？”
  仲舒哥哥回答：“我先进宫观礼了，就没跟他们凑上趟。”
  正说着三叔公和堂叔堂婶就过来了，领着一对中年夫妇及他家女儿。那姑娘十六七岁，十分害羞，躲在父母亲身后。仲舒哥哥一边走一边回头张望，被三叔公拉走了。
  信王与王妃行完礼后，宴席即开。我陪公主坐内院女眷席次，周围都是观礼宾客的家眷，除了一位夫人想着帮她夫君攀结王妃，其他人想的都是内宅后院各自私事，陛下这回交给我的任务可不好完成。
  我身边的窗户邻着走廊，外面的宾客起身行圊更衣，都要从这里经过。酒过三巡之后，往来人流明显密集了很多。而且我留意到，有些人走过去了，很长时间都没回来。
  我正想着找个什么借口离席到外头去探一探，公主对我说：“瑶瑶，你酒量真好，全然不见醉态。我有些不胜酒力了，你扶我到外面走走，透透气。”
  公主方才刚出去过一次，这么快又想透气，必是醉意已深。我起身扶着她出去，公主只是有些头晕，步履倒还算平稳。
  园中四处都点上了灯，花圃树丛中还别出心裁地在树底根部放上灯盏，烛光由下而上，映得寻常花木也成了玉树琼枝，有如仙境。
  公主嫌人多的地方嘈杂气闷，仍旧往黄昏时我们到过的河对岸去。因为隔着一条河，这边人迹罕至，对岸的喧嚣热闹衬得此间略显冷寂。
  这里的树木也格外葱茏，密密实实如墙壁立，转过去才看到另一边别具风景。
  岸边的水榭里……有人。
  我及时缩回步子退到树后，小声对公主说：“我们还是走那边吧。”
  “为什么要走那边，这边走不得？”公主不听我劝阻，探过头去瞧了一眼，故作惊诧道，“宴前未能跟虞相碰面，没想到在这里遇上了，看来这个招呼左右都躲不过去，必须要打。”
  这也未免太巧了，巧得我都没法相信这是巧合。
  公主又说：“我这酒劲儿上来了，头好晕。要不瑶瑶你去帮我跟虞相招呼一声吧，免得我在他面前失仪出丑。我就在这边坐一会儿，等你回来。”
  公主在岸边的石凳上坐下，见我站着不动，推了我一把，低声道：“傻丫头，快去呀！可没多少时间！——你不去，那我去啦？”
  幸好周围光线昏暗，我才不至于糗出个大红脸。期期艾艾地绕过树丛，我不禁放轻了步子和呼吸，踩着窸窸窣窣倒伏的青草，一步一步向水榭走去。
  虞重锐面朝河中，负手而立。
  他为什么会在这儿？是公主把他叫来的吗？她用什么理由叫的他，有没有说要见我？如果没有，而是用别的理由把他诓来的，他一转头见到我，会不会惊讶失望？
  但是如果他知道……他还来了……
  一个浑厚洪亮的声音忽然在另一侧响起，止住了我前行的脚步。
  “宴席正酣，虞相却独自一个人躲到这里来，是在等什么人吗？”
  我连忙退回树丛之后。不必见人，光听声音我就能辨别出来，那是我最熟悉的祖父。
  第77章
  虞重锐说：“席间觥筹多饮, 来此清净之地吹风醒醒酒，难道国公不也是？”
  祖父道：“哼，醒酒需要躲到这犄角旮旯来吗？无非是想趁着月黑风高便宜行事, 非奸即盗！”
  虞重锐淡声道：“国公有酒了。”
  我躲在树后，迎风送来淡淡的酒气, 祖父说话的嗓门也比平时高了许多, 看来席上确实喝得不少。平常他虽跟虞重锐不对盘, 但不至于故意找上门寻他晦气。
  祖父又问：“虞相是约了哪位同僚朋党, 来此地阴私密谋？”
  他有意挑衅, 虞重锐仍是不温不火：“我若想结党营私, 大可将人请到家里、别处相见，不必借信王府的地方。”
  “说得也对, 虞相如今大权在握, 有的是蝇蚋闻腥而至。”祖父冷笑道, “那就是见平日不便登门、难得见面的人了。”
  我悄悄探出去一点偷看，虞重锐似乎想走，但水榭只有一条栈桥通往岸上，被祖父占道挡住了。他站在水榭那头问：“国公究竟有何指教？”
  祖父道：“老夫今日就跟你把话敞开了说。我家的女儿可不是随随便便就会被人诓骗上钩的无知女子，就算一时糊涂, 老夫管教指点过之后，也就转过弯来想明白了。如今一女嫁信王，一女文定三皇子, 我贺氏与皇家永结两姓之好, 岂容他人搅局破坏？你想对付我贺家, 就堂堂正正冲着老夫来，别玩这种不入流的下三滥手段。”
  祖父以为，虞重锐是想破坏我跟三皇子的婚约，故意勾引我做出不贞污德之举吗？其实……他想反了。
  虞重锐略一停顿，说：“下官并无此意。”
  “不管你有没有此意，老夫就把话撂这儿了。我们贺氏一门，绝对不会跟姓虞的有任何瓜葛。”
  虞重锐的语调中终于有了一丝冷意：“国公这话恐怕说反了吧？”
  “哼，藏了这么久，终究还是藏不住狐狸尾巴！”祖父语气咄咄逼人，“老夫早就猜到，你是那虞向南的后人！连自己先祖都不敢认，有何资格来责问老夫？”
  虞向南是谁？虞重锐的亲属吗？
  虞重锐正色道：“我祖父名讳上士下衡，大业十六年秀才及第，讲教乡里，桃李遍地。上至曾祖高祖、下至父兄叔伯，前后皆有籍册记录可查。子孙不才，但行不更名、坐不改姓，还不至于不认祖先。”
  “你祖籍毗陵，又是姓虞，敢说跟虞向南毫无关系？”
  虞重锐道：“国公亦来自苏州府，该知道虞氏在当地乃大姓望族。国公如此杯弓蛇影，难道每见到一个苏州金陵一带来的官员贡生，都要疑心他是不是找你寻仇报复，想方设法迫害外迁吗？那国公不如检讨一下自身，到底做过什么亏心事，过了这么多年还战战兢兢无法安枕？”
  祖父被他气得火气上头，指着他斥骂：“你……鼠辈小人之心，倒来反咬老夫！”
  虞重锐又说：“国公是酒醉糊涂了，连这都想不明白。倘若我怕暴露身份而改认他人为祖为父，那何不连名带姓一起改了，还会顶着这个‘虞’姓到国公面前招摇，让国公有机会趁我羽翼未丰之时弹压外放？”
  他说的这番话……让我想到了一个人。
  祖父却气急了，举步上前要跟他争论，不慎脚下绊了一跤，摔在栈桥扶栏上。
  我连忙从树后出来，赶过去搀扶祖父。
  虞重锐稍一犹豫，离开水榭走上栈桥来，看到我突然出现，停住了步子。
  走近了能闻到祖父身上酒气浓重，这一下摔得也狠，我把他扶正倚靠栏杆坐在地上，他一边喘气一边闭着眼指指肋下，大约是肋骨磕着了。
  我替他揉了一会儿肋下和胸口，祖父渐渐缓过劲来，睁眼看到是我，又要发怒：“你怎么在这儿？当真是来……”
  “我陪永嘉公主出来散步，”我小声打断他，“公主还在那边呢，祖父莫要妄言。”
  正好永嘉公主久不闻动静，起身向这边张望，看到虞重锐和我不在一处觉得不对，走过来查看：“怎么了这是？彭国公？！”
  我对公主说：“我祖父饮醉跌倒了，公主请恕臣女不能侍奉左右。”
  祖父体壮，我拉了他一下没能拉起来。公主赶过来问：“国公年事已高，摔倒非同小可。国公可有觉得哪里不适？”说着也来搀扶祖父。
  祖父连忙辞谢道：“无妨无妨，怎敢劳动公主凤驾，折杀微臣了，有孙女侍候足矣。”
  他一手撑住栏杆，一手扶着我勉力爬起，脚底下却还站不稳当，只能搭着我的肩膀靠在我身上。我一人扶他有些吃力，但总不能叫公主伺候臣子，虞重锐更是别想，祖父宁可瘫在地上也不会要他帮忙的。
  我低头搀着他走回河对岸，公主跟在一旁时不时回头张望，也不知虞重锐跟上来没有。
  过了桥遇到王府仆役，终于上来两个人帮忙，把祖父扶下去歇息。我松了口气，回头就见虞重锐站在桥上，与我们隔开一段距离，面色凝重地望向这方。
  我把视线收回来，拿帕子擦了擦额上的汗。
  公主看了他一眼，低声问：“彭国公怎么突然来了？被他撞见了吗？”
  我摇摇头：“祖父大概是赶巧遇上的，他在我前头。”
  “那你们一句话也没说上？”
  我正要回答，旁边忽然传来一阵呼喝嬉闹声：“找到找到了，在这儿呢！”
  我转头一看，三皇子满脸酡红，两只脚互相绊来绊去，歪七扭八地向我走过来。
  他年纪尚小，谁给他喝的酒？
  “我媳妇在这儿呢！”他跌跌撞撞地冲上来，一头栽在我怀里，回过头去朝背后嚷嚷，“这不找到了吗，跟长公主姑姑在一起，谁说她去偷……咦，人呢？都跑哪儿去了？”
  我提起他的胳膊肘，他却两腿发软站不直，只能扒在我腰上。虽然三皇子才十一岁，但大庭广众这样拉拉扯扯也不成体统。我一边推他一边说：“殿下尚未成年，不该饮酒，你喝了多少？”
  “你也嫌我小是不是？”他扒着我不肯放，“他们说我嘴上没毛，管不住年纪比我大的媳妇儿，你肯定会背着我出去偷人的。”
  公主在一旁“噗嗤”一声笑了出来。
  就这么几个时辰的功夫，三皇子都结交了些什么人呀？先前我还说随他去玩释放天性，这天性是不是释放得太过奔放了些？
  小屁孩力气还挺大，我越推他扒得越紧，像个八爪鱼似的挂在我腰上，脸往我怀里蹭，口中喃喃道：“好热啊……”
  好热还往人身上贴？
  我刚扶了祖父一路，出了一身汗正燥燠，但三皇子身上明显比我更热。我摸了摸他的额头，像发烧高热的病人一般，烫得吓人。
  他呼出的酒气里，也有一股奇怪的味道，和方才祖父身上的酒味不尽相同。
  这是……
  正想拍醒他询问，冷不防旁边伸过来一只手，提起三皇子的后领，把他像小鸡仔似的从我身上拎走了。
  三皇子转过身去，神志不清地胡言喝道：“你是谁？外面的野男人吗？是不是看我媳妇儿漂亮，想跟我抢人？来决斗啊！”
  他腿短手短，在空中胡乱挥舞，虞重锐把胳膊伸直，他就只能凌空乱抓，什么都够不到。
  我察觉到不对，问虞重锐：“是不是……”
  “对。”他转向公主，“公主能否立刻送三皇子回宫，或者附近哪里有暂避之处，最好不要让旁人知晓。”
  “立刻回宫？恐怕不行。”公主想了想，“下午信王把兰苑僻给我休息，那边只有我的侍女，可以暂避。”
  虞重锐把三皇子抱起来，三皇子还想举手打他，他在三皇子脑后用力捏了一下，三皇子便昏昏然睡过去了。
  我们三人护着他，趁四下人不多，从园中绕小路去往公主休憩的兰苑。路上公主问：“雴儿这是怎么了？喝醉了发酒疯吗？”
  “不止喝醉，”我一边走一边回答，“殿下似乎是……误食了五石散。”