孟中亭笑而不语，邬梨携了孟中亭的胳膊问他，“明年乡试你总要回青州的吧！要是魏案首不带着我一道回去，我到时候蹭你的船如何？走水路也是一大笔钱呀！”
  孟中亭疑惑看他，“魏案首为何不带你一道回去？”
  “你想呀！他这马上要跟叶家做女婿了，说不定是上门女婿，不用回山东乡试了！他还怎么带我回去？是不是傻？”邬梨振振有词。
  孟中亭哭笑不得，“这是哪跟哪呀！”
  他不信，邬梨非要跟他分说，说着说着，一抬头，瞧见了魏铭。
  “你的意思？让我把青州老家的房子卖了，带着婶娘和妹妹，来给叶家做上门女婿？”魏铭不知何时回到了院子里，负手看着邬梨。
  邬梨脸皮抽动，干咳一声，“……你、你听见了？”
  “嗯哼？”
  邬梨吓死，掐着孟中亭的胳膊，让孟中亭替他圆话，孟中亭不喜欢在背后说人家闲话，虽然他没说，都是邬梨在说，可他总是听了的没错，当下也尴尬地要命，没话找话道：
  “叶大小姐走了？”
  魏铭道走了，“寻她兄长去了。”
  孟中亭一听，赶忙把话头扯到了叶兰萧身上，这事总算是告一段落。
  待魏铭回了房里，邬梨长出一口气，嘀咕道：“明明消了美人恩，还不许别人说，看我回去不告诉崔丫。”
  孟中亭惊奇，“为何告诉小七？”
  邬梨张口欲答，话到嘴边才回过神来，说不得！
  邬梨连忙瞎说了一句含混了过去。
  这一个两个的，净不让人痛快的说话，真是要命了！不过没关系，有好吃好喝带着他，就行了！
  ——
  叶兰蕙寻到叶兰萧的时候，叶兰萧用砂纸细细打磨着一块玉印，印章壁上雕了一朵莲花，两三莲叶，栩栩如生。
  “阿兄。”叶兰蕙上前行礼。
  叶兰萧小心将玉印放进了丝绸铺垫的匣子里，才抬起头来。
  “怎么眼睛红红的？哭了？”
  他这问话一出声，叶兰蕙便没能忍住，豆大的泪珠扑漱漱落了下来。
  “阿兄，我不想嫁给那沈攀……”
  叶兰蕙抽抽搭搭地，把对沈攀的看法说了，她当然不会说是魏铭提醒了她，她道：“……那沈攀哪哪都不对劲，根本就是心思不纯！我不要嫁给他！”
  叶兰萧听了，沉默半晌，直到叶兰蕙拉着他的袖子叫个声“阿兄”，叶兰萧才回过神来。
  “阿蕙，这些事，不过是你的猜测罢了，哪里有证据？”
  “证据？”叶兰蕙讶然。
  叶兰萧看着她，“你指责沈攀人品不妥，总得要证据，不然，任何人都可以说旁人人品不妥，岂不成了诽谤？”
  这话，竟然让叶兰蕙一时不知如何接应。
  叶兰萧淡淡的笑笑，“不过，你不喜沈攀，同父亲母亲说明白，想来爹娘不会强求。”
  “可是我跟娘说了，总觉得沈攀奇怪，娘却不肯相信，还道沈攀看重我。爹爹上次也是这个意思！”
  叶兰萧听了，皱了皱眉，“原来爹娘真的看上了沈攀。”
  “是呀！”叶兰蕙紧紧拉着叶兰萧的衣袖不松开，“阿兄，我不想嫁给他！他不好！”
  叶兰萧一时没有说话，半晌，才道：“他若是真的不妥，爹娘怎么会看中他呢？也许沈攀，并不像你说的这般吧。”
  “阿兄！你为何这样说？！”叶兰蕙震惊。
  阿兄自来疼爱她，小的时候她不乖，娘亲罚她去院子里跪着，阿兄没有不替她求情的，若是求情不行，便陪着她一起跪着，让她不要害怕。
  如今的阿兄，还是她的阿兄吗？！
  她的阿兄怎么了？！
  “阿兄你不肯帮我吗？！”
  叶兰萧眸光一暗，幽幽叹了一气，“阿蕙，你觉得我说话，有用吗？我自己都从头错到尾。”
  叶兰蕙恍惚着松开了叶兰萧的衣袖，泪珠又一次落了下来，不可置信地定定看了叶兰萧几息，转头跑出了叶兰萧的院子。
  第259章 为何沉寂
  晚间，暖风拂过竹林，有鸟雀啾鸣着即将安歇，魏铭听到叶兰蕙同他说得话，一阵愕然。
  叶兰蕙前后去寻了叶兰萧和叶勇曲，前者对她表示爱莫能助，后者两句话就把她打发了出来。
  魏铭实在没想到。
  叶家疼宠这个女儿，叶兰蕙过得比这个天底下九成九的小姑娘都自由快活，相比崔稚辛辛苦苦的赚钱立足，叶兰蕙完全衣食无忧，可就是这么一个备受宠爱的女儿，在自己的婚事上，居然只能发出微弱的、不被重视的抗议。
  魏铭看着眼前哭肿双眼的小姑娘，想到了那个忙忙碌碌的小丫头，正是因为想要拥有更大的话语权，所以她拼命的赚钱，拼命的立足吧！不管她是在后世，还是在这里……
  “看来山长和夫人，已经相中沈攀了。”他道。
  叶兰蕙抽泣，“我爹虽然说这事并没定，让我不要乱说，可他也道沈攀很好，是我年纪小，不懂事。”
  “那令尊还有提到旁的人选吗？”
  叶兰蕙摇了摇头，想说没有，又抬头看了他一眼，“你、你算吗？”
  话音未落，脸上腾的一热，转眼见着魏铭怔忪，晓得这话万万不该说出口，连忙补救道：“魏生不要误会，你帮我这许多，我是绝对不会扯你下水的！我们家的水已经够浑了，怎么还能攀扯你……”
  魏铭先是意外，后又见叶兰蕙着急辩解，晓得这小姑娘并不是真的要用自己去抵沈攀。不然，她不想嫁给沈攀，非说要嫁给他，想来叶家也会有些动摇。
  魏铭道没什么，还是把话拉了回去，“令尊和令慈不肯动摇，为何令兄也……置身事外？”
  魏铭不想用“置身事外”这个词，可叶兰萧的表现，明显是不愿意插手妹妹的事。
  前世，叶兰萧因为叶兰蕙的事，可是同沈攀彻底翻脸；今生，叶兰蕙上门求助他竟然无动于衷。
  魏铭不由地问出了口，“令兄可曾有轻生的念头？”
  话音一落，叶兰蕙倒抽一口冷气。
  “魏生，你怎么知道？！”
  叶兰蕙道，“我阿兄在阿嫂死后七七未过，就曾两次轻生，若不是我爹娘苦苦拦他求他，我不知道他还在不在。我阿兄自从阿嫂死后，性情大变，他从前最疼我，还说日后进京做官带我同去，我不晓得他怎么会如此！”
  看来叶兰萧的沉寂，很不简单，其妻项氏的死到底是怎么回事呢？
  魏铭同叶兰蕙道：“我想，若是你阿兄愿意说话，定然在令尊令慈耳中有极大的分量。”
  反之，叶兰萧不肯管事，就算挤掉一个沈攀，还可能再来一个王攀、李攀！
  叶家这块肉太肥，树大招风。
  以叶兰蕙的状况，依靠自己不可能，父母也终会老去，只有她兄长立得住，旁人要欺负她，也会忌惮三分。
  叶兰蕙只能借力叶兰萧。
  他直接同叶兰蕙道：“令兄之事，到底是怎么回事，你可晓得？”
  他想弄明白叶兰萧的事情，不只是为了叶兰蕙，更是因为矿监税使的事，他现在难以打探到消息，不知道南直隶的官员怎么对付太监常斌，他插手不上这件事，这一世的朝堂走向还是难有什么大变。
  魏铭示意叶兰蕙慢慢说，叶兰蕙坐在竹凳上，回忆起来。
  “其实我阿兄和阿嫂的事，我知道的也不是很清楚……”
  叶兰萧第一眼看到项氏，便中意了这个姑娘。
  项氏老家湖广，其父项广是南京户部员外郎，这个官职虽不如北京，可掌管着南直隶一干钱产事宜，是个肥差。项广能得这么好一个差事，并不是他有本事，或者有家底，完全是因为撞了大运。
  项广中进士之后，先分到了贵州做县令，后来调任直隶也是县令，他为官中规中矩，普普通通，但到了三年一任结束的时候，内党和清党因为空出来的几个差事大打出手，其中就包括南京户部员外郎。
  内党的意思很明显，想把手伸到南直隶来，而清党的意思更明显，偏不让他们伸这个手！
  清党其实不是一个特定的党派，他们是那些见不得内党插手朝政的官员，多以京城的言官为主。清党并非是具有很强凝聚力的党派，这些人多清高，所以被称为清党。清党存在不止一二十年，但也没什么首领人物。
  风起而聚，风去而散。
  如此一来，对抗内党的力量也不过平平。
  所以在这几个肥差的安排当中，清党虽然阻挡了内党安插自己的人手，但也不能把自己看好的人推过来，双方对峙，内党只好把正在等待差事的项广推上了位。
  明面上，项广既不是清党也不是内党，属于中立，可内党却看好项广非是那等有主张、难摆布的人，准备将项广推上位后，再将其笼进袖中。
  项广就这么来了南直隶，他自己心里多多少少也有些明白。不过他来了之后，发现内党的人想要接触他并不是这么容易，正值宫里几位大太监内斗，一时没人管他。
  他在南京做了一年多的官，女儿也到了嫁人的年纪，自家夫人为女儿选婿，不想有人遣了人上门说和，是叶家！
  叶家在南直隶什么样的影响，项广自然知道，而要求娶他家姑娘的不是旁人，正是也叶家大少爷！叶家就这一位大少爷，年少成名，是叶家没有争议的接班人，既能接手竹院，也能科举入仕，前途一片光明。
  要说项广不心动，那是不可能。可叶家和内党不对付，他更是明明白白。
  项广十分犹豫，一方面对叶家在南直隶的影响力动心，另一边，他深知内党一时没来找他，不代表真的就放他自流。
  项广犹豫来犹豫去，又逢外家也想与自家亲上加亲，项广和叶家的亲事拖延了许久，最后，是他的上司，当时的南京户部侍郎提点了他一番，他才终于下了决定。
  只是项广这边把女儿嫁过来，心里仍旧十分害怕，就算内党没有找他晦气，他有什么事都尽力为内党办。
  项广想着两脚各踩一边，都不得罪，却忘了两船反向行驶，他早晚落进深渊！
  第260章 弃我去者
  四平八稳的日子很快到头了。
  叶兰萧以二甲十名的高名登科，而后顺利过了庶吉士的选拔，留在了京里。
  叶兰萧是什么人，是扬州竹院的继承人，他在京里简直没有任何意外，就和清党的人交结在了一起。
  叶家两代进士因为内党被罢官还家，叶兰萧的祖父、叔祖父和父亲叶勇曲在那之后都未能出仕，和内党之间的仇怨，不是一点两点。他在清党这些人中，得到了最大的欢迎。
  或许是叶兰萧来到京城，对京中清党的鼓舞，又或者根本就是叶兰萧主动，向内党发起进攻，清党这一次一改往日里的松散，在祭坛的一件礼制小事上和内党起了冲突，几位大太监都被连累，受到今上的责罚。
  这事算不得大，却是清党难得的胜利，内党难得的挫败！