而这个小世界已经是科技文明高度发展的时代，国家政权的范围被扩大到星系，每一个政权下少说也有数十颗星球，夏添而今所在的就是联邦政权的首都星。
  在这个小世界里，“夏添”是一位帝国人，因为十多年前帝国遭逢外星系攻击时又起内乱，内忧外患的局势实在不适宜研究科技，夏家便将他送到了相对平和繁荣的联邦学习机甲技术，期盼他能学成归国为帝国出力。
  而现在，夏添在联邦的进修即将结束，由于他在校期间的优秀表现和提出的几个创新理论，联邦政府也朝他抛出了橄榄枝，极力挽留他的步伐——要知道联邦和帝国向来不对付，谁都不会愿意白白将人才丢给对方。
  星际广袤，不知道饲主在哪颗星球上……思及此处，夏添眉眼间露出了稍许沮丧的神色，沉默片刻，他才回答艾伯特的话：“我想，我大概会选择回到帝国。”
  艾伯特瞪大了眼睛，显然不太相信这位同一个实验室的小学弟的话，“夏，你在和我开玩笑吗？如果我没记错，你的母星现在……嗯，我是说她的状况看起来并不那么美妙。”
  这一点夏添当然知道，但是依靠生烟奁的牵引和道侣契约的感应，夏添莫名地觉得自己应该回帝国星系找一找，何况他兽类的直觉告诉他，他的饲主离他或许不远。
  他不知道这样的感觉会不会出错，但在面对盛黎的事情上他向来很有耐心，夏添甚至已经开始计划要从帝国星系的哪一颗星球上开始找起了。
  当然，这一点并不需要告知艾伯特。夏添只是朝他笑了笑道别，便径直上楼进了实验室，艾伯特站在原地遥望着他的身影消失在楼道尽头，耸了耸肩，小声地嘟囔了一句：“噢，奇怪的帝国人。”
  实验室里，大胡子老教授和几个学生正在里面谈话，见夏添来了，老教授接过学生的实验报告粗略翻了翻，便随意放在了一旁，转头问夏添：“夏，我知道最近有不少导师都在找你谈话，但你们帝国在上古时期不是有这么一句话？‘衣服要穿新的才漂亮，人还是以前的更好’，我可是从入校就开始带你，如果你要继续钻研机甲技术，还有什么比我开的研究课程更合适呢？”
  这个小世界的“夏添”在联邦首都星的机甲院校里无疑是颇为耀眼的存在，刚一入校就凭借着在机甲控制台课题上的出色表现而为人瞩目，上次他和导师共同攻克让星际人为之苦恼数十年的精神力联动难题后，更是有不少教授都当面向他传达过善意，对于大胡子教授的倾囊相授，夏添无疑是感激尊重的，但这一次他却要让老师失望了。
  “你想回去？”
  夏添刚和老教授说了几句话，一道令人不那么愉悦的嗓音便响了起来打断了他。
  夏添循声看去，说话的原来是一个矮个子男生，他眯了眯一双过于狭小的眼睛，嘴角挂着恶意讥讽的笑容：“恐怕我们沉迷于学业的夏还不知道，你的帝国正在残忍地把回国的每一个学生都送上绞刑架，让他们当着自己父母的面被勒死。”
  生烟奁内没有接收到任何善意的信息，夏添颇为厌恶地皱了皱眉，他讨厌这个矮个子用这样得意而充满恶意的口气对自己说话，这人的国家原本是依附于帝国星系的附属星，在数年前才趁着帝国内乱宣布独立。
  好歹上一个小世界也是做过摄政王的狐狸，夏添真要摆出不怒自威的架势也有模有样，他面无表情地看向矮个子，眼神中满是漠然，只因对方甚至连被他蔑视的资格都没有。
  矮个子一接触到他的目光，竟不由自主地抖了一下，虽然心中仍旧不服气，却也不敢再开口说话。
  一旁几位联邦的学生却难得地没有反驳他，而是朝着夏添点了点头，其中一位家里从事媒体行业的女学生忧心忡忡地看着他，小声说：“夏，是真的，我听我爸爸说了，过两天主流媒体就会报道这件事情，你不要回去送死。”
  夏添温和地朝他们点了点头，“我知道了。”
  而在与联邦首都星相隔数千光年之外的帝国首都星，一个一身军装的男人缓步走进了大楼，直奔最顶层的办公室而去。
  “小盛，你可算是给我盼来了。”
  堆满文件的办公室里，一身军装的盛黎抬手向迎面走来的中年人抬手恭恭敬敬地敬了个军礼。
  那中年人名叫李志珍，是当初动乱时最早扛上枪杆子的一批学生，凭着出色的头脑和枪法一路崭露头角，因为当年受了不少伤身体大不如前，如今便转为了文职，正是此次迎接帝国在外学子回国事宜的总负责人。
  李志珍也抬手回了个军礼，他的左腿大腿和脚踝都中过弹，右腿的膝盖处至今还嵌着一块弹片，如今无法久站，但仍旧腰背挺直如同雪中青松。盛黎放下手，将人搀扶到了一旁的沙发上。
  李志珍也不逞强，抬手敲了敲左腿，“老咯，不中用了啊……”
  盛黎道：“您不老。”
  李志珍哈哈大笑，“怎么，几月不见你小子也学会拍人马屁了？”不待盛黎辩解，又假意批评：“拍马匹也不好好拍，你倒是多说两句好听的。”
  盛黎又说：“第二十军团全军将士都视您为奋斗目标。”
  “这倒是句好话，说得我这尾巴都要翘上天了。”李志珍眼底都带出了几丝笑意，似乎是想起了曾经枪林弹雨的戎马生涯，但他很快便从回忆里抽身，正色道：“小盛，这次找你来，想必你也听了些风声。”
  盛黎神思微晃，他想起了今天接到的名单，点了点头，“接帝国在联邦留学生回国的事情。”
  “对，我们好不容易从战争里走出来，当初我们吃够了机甲不先进、武器不锋锐的苦头，如今不想吃苦，就离不开这些人才。”李志珍抬手轻轻敲着沙发扶手，“可人才谁不想要？我们之前派人秘密交涉过，联邦政府并不想放人……”说到此处，这位高级将领脸色一沉，“既然软的不行，那就来硬的。”
  盛黎微微颔首，他知道，自己如今所带的第二十军团，显然就是这批“硬的”。
  盛黎毕业于帝国第一军官学校，他手底下的第二十军也大多是接受过正规军事化教育、不少还是跟着他投笔从戎的“书生兵”，在整个帝国星系都能算是军事素质水平最高的一支队伍，被帝国高层寄予厚望。
  和盛黎交代完以后，李志珍又拉开了两个被塞得满满当当的抽屉，盛黎抬眼望去，里面全是信封。
  李志珍长叹一声，抬手抚过一张张信封，示意盛黎拿起来看，一边低声道：“这些都是在其他星系求学的学者们辗转投递回来的信件，每一封我都仔仔细细地读过。”
  “他们想回来，可是回不来，这里是他们的家啊，一个母亲，怎么能让想要回家的孩子流落他乡……”李志珍抬头看向盛黎，眼神锐利如刀，“盛黎，这既是命令，也是请求……请你，务必把他们都好好地带回家。”
  盛黎将信放下，脚跟一磕，抬手便是一个军礼：“保证完成任务！”
  李志珍抬手揉了揉眼睛，朝他挥了挥手，“快去快去，哎这见天地吹的什么沙子，迷眼睛得很。”
  盛黎也不拆穿，把门关上走出了办公楼，军部的车早已等候在楼下，他拉开车门坐了进去，低头看向手里的人员名单，手指轻轻拂过一个烙印在他骨血上的名字——