伴随着哒哒的马蹄声，略带清冷的声音从她头顶传来。
  从她的角度，她能看到一人骑在马上，就在她不远处，居高临下望着她。他逆着光，她看不清他的样子，只觉得光线刺眼。她死死盯着他红色袖口以及手腕上系着的细麻绳，一字一字：“我不是宋元婧……”
  裴岩眉峰紧蹙，他听过宋家大小姐的名字，也在二弟的书房中见过这位京城第一美人的画像，对她跟二弟之间的那些纠葛，他更是清清楚楚。但是此时此刻，他很难把他听说过的宋大小姐和眼前的女人联系起来。
  她跌倒在尘埃中，眼圈湿润，鼻尖通红，可怜兮兮。他看见她嘴唇翕动，然而动了几下后，就没了一丁点动静。
  众人大约是没见过这等局面，不管是迎亲的还是送嫁的，都呆愣愣看着，没有半点反应。
  裴岩双眉紧锁，翻身下马，上前查看：“喂！”
  新娘子双目紧闭，呼吸细微。裴岩试了试她脉搏，确定只是昏睡了过去。
  他眼神动了动，直接弯腰将她打横抱起，重新放回了轿内，又顺手按了按她的睡穴，才放下轿帘，吩咐轿夫：“继续。”
  “是。”
  裴岩拨马回转，接亲的队伍继续前进。唢呐声依然响着，裴岩眼前却仍浮现着方才的那一幕，高傲的宋家大小姐就那么倒在尘埃中。他黑眸沉了沉，驱走了脑海里不合时宜的影像。
  海棠跟在送亲的队伍里，耳朵里听着那些像欢喜又像悲凉的唢呐声，茫茫然前行。
  到了定北侯府，海棠无心去感慨裴家的气派。她只看到新娘子被一个粗壮的婆子背了出来。
  裴家这边和平江伯府不同，诸如跨火盆、跨马鞍等步骤，干脆都省了。新娘子直接被带入华堂。
  高堂上座空着，只放了老侯爷及其夫人的牌位。新郎官的牌位则由其兄长定北侯裴岩亲自捧着。
  简单走了个过场，就算是礼成了。新娘子被搀扶着送进了裴家二少生前所住的院落。
  海棠只跟在送亲的队伍里，并不是陪嫁丫鬟，等会儿还要跟着送亲的队伍回平江伯府去。但她还是在旁边扶着新娘子。
  陪嫁的嬷嬷是刘妈妈，看了她一眼，也没说话，只在到了房间后，请其他人自去忙碌。
  房间里很安静，海棠不敢去看人事不知任人摆弄的新娘子，也不敢去想象姑娘清醒后的情形。
  盖头已经被挑落，新娘子头戴凤冠，半躺在床上。
  海棠深吸一口气，上前动作极轻解下了凤冠，又请人打了热水，帮姑娘净面。她想了想，干脆又解下了姑娘身上的外衫。
  因为这桩婚事特殊，所以新娘子喜服下面是丧服，丧服下面才是内衫。
  尽管知道姑娘不太可能会醒过来，但她仍然小心翼翼。
  “水……”
  待听到姑娘的轻声呢喃后，海棠心里一颤，手也跟着颤抖起来。她上下牙齿相撞，咯咯作响，猛地直起身来，但又不敢走远，她倒了一杯水后，鬼使神差地从怀里颤巍巍拿出了一个小纸包。
  一直沉默的刘妈妈忽然开口：“你倒是乖觉。”
  海棠手一抖，纸包里的粉末尽数倾撒在茶杯里。
  刘妈妈接过了茶杯：“你先出去吧，等会儿送嫁的队伍就要走了，看你到哪儿哭去。这儿交给我就行。”
  海棠咬了咬唇，眼睁睁看着刘妈妈将茶杯里的水给姑娘喝了下去。
  昏迷中的人一点反抗也没有，乖乖咽下了到嘴边的水，重新陷入了沉睡。
  …………
  雨哗啦啦下着。
  周幼宁慢慢睁开了眼睛。她脑袋很沉，意识也很混沌。待看到头顶陌生的床帐后，她甚至有一瞬间的恍惚。但很快，前尘往事就浮现在了她的脑海。
  她不顾沉重的身体，猛然翻身坐起：“来人！”
  她话音刚落，就有一个清脆的声音响起：“二夫人睡了这么些日子，总算是醒了，可要先洗把脸？”
  说话间，一个容颜俏丽的陌生丫鬟快步走了进来。
  “二夫人”这个称呼让周幼宁瞳孔一缩，她几乎是脱口而出，“你认错人了，我不是你们的二夫人！”
  丫鬟一怔，继而轻笑：“是奴婢的错了，本该先跟二夫人说清楚的。奴婢凝翠，原是伺候二公子笔墨的，从今以后，就跟着二夫人了。二夫人若是不愿意奴婢在跟前伺候，奴婢这就请宋家陪嫁过来的几个姐姐，也是一样的。”
  周幼宁双目微阖，尽力保持平静：“我不是宋家大小姐，我是被他们下了药强行送到这里来的，我要见你们侯爷！”
  凝翠微微含笑，并不回答。他们都知道宋大小姐不乐意这桩婚事。二夫人今日这表现，还真不让人意外呢。宋大小姐名满京城，二公子的书房至今还放着她的画像，找人假扮，怎么可能？
  他们说话之际，已有两个丫鬟和一个婆子先后而入。二话不说，直接在床前齐齐跪下。这三个人，为首的是刘妈妈，另两个则是表姐宋元婧身边得力的秋霜和冬雪。
  刘妈妈老泪纵横，半是哭诉，半是恳求：“姑娘啊，您别闹了，行不行？老奴知道您心里有怨，有气。可人的命都有定数，您已经进了裴家，就是裴家的人了。裴家侯爷肯定会善待您，这以后的日子啊，还长着呢……”
  周幼宁气得身体打颤：“你们说这样昧良心的话，就不怕天打雷劈吗？”
  刘妈妈等人只是哭泣，一口一个：“姑娘啊……”非要坐实了她“宋元婧”的身份。
  周幼宁待要越过她们，却被拦住。她昏睡多日，身体酸软无力，压根不是这三人的对手。
  凝翠福了福身：“二夫人稍待，奴婢这就去打些热水来。”
  周幼宁见她要走，急急说道：“你们侯爷呢？我想见他！”
  凝翠微微一笑：“侯爷不在京中。二夫人若无急事，等他回来也是一样的。”
  “不在京中？”周幼宁一愣，“谁说我没有急事？我有急事啊。你们接进门的新娘子是假的，难道不是急事吗？我不是宋元婧，我是她表妹，姓周，从江南来。我父亲是乾兴元年的进士……”
  刘妈妈等人一脸无奈，仿佛她只是个无理取闹的孩子，她们又冲凝翠苦笑：“凝翠姑娘，你看……”
  凝翠神情温和，柔声道：“二夫人别急，侯爷不在，当家主事的是大小姐。奴婢这就去回禀大小姐，二夫人睡了这么些日子，不妨先洗把脸，吃点东西？再这么下去，身子可要熬坏了。”
  她说话轻轻柔柔，让人如沐春风，而周幼宁还是从她眼中看到了一丝讥诮之意。周幼宁瞬间明了，这人并没有相信她的话。
  作者有话要说：　　么么哒么么哒么么哒。
  我在后台看到了好几个熟面孔，可惜前台看不到。
  第5章 决定
  午后的阳光透过窗棂洒了进来，暖洋洋的。身穿雪青色衣裙的少女坐在窗前看书。阳光照在她脸上，娴静美好。她膝头卧着一只猫，懒洋洋睡得舒服，发出咕噜咕噜的声响。
  忽然，一阵极轻的脚步声响起。凝翠掀帘进来，施了一礼：“大小姐，二夫人醒了。”
  看书的少女正是裴家大小姐裴瑶。她翻书的手停顿了一下，漫不经心：“醒就醒了呗，好生伺候着就是了。还值得特意跟我说一声？”
  凝翠笑笑，轻声道：“二夫人要见侯爷，她说咱们搞错了，她不是宋大小姐，好像是说她姓周，是从江南来的。”
  裴瑶低头抚摸卧在膝上的猫，猫“喵呜”一声，从她身上挣脱，灵巧地落在地面上。
  “富贵儿？”裴瑶跟着站起身来。那猫却将身一扭，跑远了。
  凝翠想了想，询问：“大小姐要不要去看看？”
  “行吧。”裴瑶略一思索，“那我就去看看。”
  二公子裴逸生前住在怡清院，宋氏进门后也被安顿在这里。自宋氏进门以后，这是裴瑶第二次踏足怡清院。
  第一次是宋氏进门当天，裴瑶见到了昏睡中的宋氏。不过这一次看到的清醒的二嫂，和她记忆中似乎有一些不一样。
  京城第一美人宋元婧此刻不施脂粉，倒没有之前那股子盛气凌人的傲慢，看着也稍微顺眼一些。
  自凝翠离开后，周幼宁已经慢慢冷静下来。她简单梳洗过，虽然还虚弱，但双目已然有了神采。裴瑶打量“二嫂”的同时，周幼宁也在打量凝翠口中“当家主事的大小姐”。
  这小姑娘看上去也就十二三岁的样子，脸上婴儿肥还没褪，圆滚滚的眼珠黑亮亮的。她偏着头看向周幼宁时，发间坠着蝴蝶的发簪晃晃悠悠：“二嫂，你找我有什么事呀？”
  小姑娘脸上写满了天真与好奇。
  周幼宁心头掠过浓浓的失望，这分明是个还不管事的小姑娘。
  她下意识去看凝翠。后者眼观鼻鼻观心，并不与她目光相对。周幼宁移开视线。她深吸一口气，平复心情后，才道：“我不是你二嫂。凝翠应该也告诉你了，我姓周，从江南来，寄居在平江伯府，是被他们灌了药后捉上花轿的。真正的宋大小姐另有其人。”
  她话音刚落，一旁的刘妈妈等人就急道：“姑娘，您这是做什么？”
  裴瑶眨巴眨巴眼，对于二嫂的这番说辞，她是不信的。她见过宋元婧，对其印象颇深。如果真有人跟京城第一美人长的这般相像，又岂会一点风声都没有？况且，若是真如二嫂所言，她是宋家捉来顶替的。以平江伯府的本事，想来也不会让她有机会把真相说出来。
  见眼前的小姑娘眨眨眼，一脸懵懂的样子，周幼宁生出一种无力感来。先时强撑出来的气势这一会儿也不自觉弱了一些，但她仍认真解释：“我会说我们那边的话，会做江南的糕点，了解那边风土人情，小时候拜江南的纹娘为师，学过那边独有的纹绣。苏州府的周家是我本家，这些都能证明我不是京城人……”
  “啊？”裴瑶慢吞吞道，“可是，你跟我那回见你时长的一样啊。”
  “人有相似，也很正常。更何况还是亲戚……”
  刘妈妈忽然开口，带着哭腔：“姑娘，您这又是何必呢？谁不知道咱们太太就是打南边过来的……”
  言下之意，这些并不能证明你不是宋大小姐。
  周幼宁气急，回头怒视着刘妈妈，厉声道：“刘妈妈，你敢指天发誓，说我是宋元婧么？”
  刘妈妈似是吓了一跳，嗫嚅道：“姑娘让老奴发誓，老奴自然是要发誓的。别说是发誓了，姑娘就是让老奴去死，老奴也不敢说半个不字啊。”
  这般忠心耿耿的老奴做派让周幼宁怒极反笑，却不想刘妈妈竟似受了启发一般，径直要往桌角去撞，被眼疾手快的秋霜冬雪给拦住。
  周幼宁脸色由白转青，眼角的余光却看到一脸孩气的裴大小姐正往凝翠身后躲，分明是被吓坏了的样子。
  凝翠护着裴瑶退了出去，而刘妈妈则与秋霜冬雪等人跪在地上哭着叩头，身体好巧不巧，恰好拦住周幼宁的退路。
  一走出怡清院，裴瑶的神态乃至气场就变了。犹带稚气的脸上闪过不屑，她细声细气道：“真没意思，还以为她能翻出什么花样呢。”
  凝翠跟上去，小声问：“大小姐不信？”
  “你信？”裴瑶哂笑，“以为裴家是傻子，还是以为她宋家爹娘是傻子？凝翠，我问你，如果你们家不愿意女儿出嫁，想找个人代替。会怎么做？总不会连这个顶替的人都没处理好，就直接送到夫家去吧？”
  凝翠点头：“确实。”
  “如果找来的代替的人不听话呢？”
  凝翠略一沉吟：“许以好处，若是还不愿意，又非她不可，那就让她永远没有开口的机会。”
  “是啊，你都懂的道理，平江伯夫妇又岂会不明白？”
  凝翠犹豫了一下，小声道：“大小姐，二夫人不愿意到咱们家来，又不肯好好守着，说不定还会把府里闹得乌烟瘴气。为什么还要……”
  裴瑶的脸色倏地变了，她停下了脚步，圆滚滚的眼中俱是寒意：“为什么？因为我二哥死了。如果不是她的狗屁话，我二哥就不会那么冲动地去战场，也不会连具全尸都没有！真希望二哥当初没有救她，让她淹死在水里。”
  凝翠动了动唇，眸中闪过一丝黯然，只低低应了一声是。
  裴家二公子清风朗月般的人物，当时裴皇后还在，端怀太子地位稳固。想和裴家结亲的不知有多少，老侯爷夫妇对儿女婚事格外慎重。那日宋大小姐不慎落水，被二公子裴逸救下。救人时，两人湿衣相贴。次日，裴宋两家就定下了婚事。两家的纠葛也是自此开始。
  后来裴家失势，宋家明面上态度变化不大，但宋元婧却亲口说“要我履行婚约也可以，除非你也能挣个侯爷的爵位。”裴家爵位还在，但裴逸是次子，若想继承爵位，只有两种可能。一是他大哥去世无子，皇帝开恩，爵位可能落在他头上。第二就是他自己拼杀。
  当时大哥裴岩在西北边境抗敌，恰逢南疆有人作乱，裴二公子干脆投笔从戎，去了南疆沙场，屡立战功，却再也没有活着回来。
  大哥说为国捐躯是男儿本分，与宋家关系不大。可裴瑶却不能不把这笔账记到宋元婧头上。二哥虽然也习武，但他的志向从来都不在疆场。
  她还记得二哥离家时，她拉着他衣袖不让他走。爹没了，娘没了，大哥去了战场，二哥如果也去，就只剩她一个人了。二哥当时笑着安慰她，要去挣点功名，回来给她娶嫂子。她后来才从二哥的贴身小厮那里知道原委。