顾唯念这才讨好道：“不丑不丑。薛大哥莫生气。”赶忙坐了上去。
  薛少河背着顾唯念出了杜诚家，沿着修好的山路拾级而上。头顶的蓝天白云好似近在咫尺。一路尽是青草碧树相伴，抬头望去，山色苍翠，庙宇如林，时不时可见香烟缭绕，或可闻梵音袅袅。
  薛少河一直背着顾唯念上到了黛眉峰顶。那里的普陀寺，号称是莲台山最灵验的一间寺庙。
  顾唯念拜佛许愿时，外头下起山雨。薛少河只得问寺里的大和尚借了一把油纸伞。他撑着伞，站在寺院当中，看着顾唯念跪在殿中的佛像前，双手合十，闭目不言，十分虔诚的模样。
  顾唯念祈祷了很久，这才起身。她行动不便，薛少河只得收起伞，来到佛前将她扶了起来。顾唯念破天荒从身上拿出十个铜板，捐了香火钱。
  雨势渐渐大了。薛少河纵然有伞，也不好在这种天气里背顾唯念下山。他只得撑着伞，搀着顾唯念，在寺院各处殿里欣赏了一番。经过一间禅房时，里头传出苦苦哀求的声音。顾唯念隐约可闻什么“大师，求你帮帮我们”接着是一个老僧淡定自持的声音“阿弥陀佛，罪过罪过。居士，非老衲不肯，实乃……”。
  顾唯念心中好奇，但因佛寺内僧人较多，不好在禅房前多逗留，便也就随着薛少河走开了。逛完了寺院，二人便歇在一处客房里避雨。
  薛少河问道：“顾姑娘方才许了什么愿？”
  顾唯念道：“说出来就不灵了。”
  “你小声说，不让佛祖听见。”
  “佛祖连人心里的声音都能听见，何况是说出来的话。”
  “你就告诉我吧。”
  任是在佛前那般虔诚，可他们终归是不信鬼不信神不信佛的人。顾唯念终是道：“好吧，我就告诉你。”
  薛少河立刻附耳过去，认真倾听。顾唯念樱唇凑到他耳畔，吐息轻盈，呵气如兰：“我求佛祖保佑我早日平安抵达崇苍宫，好让我见到项远。”
  薛少河立刻远远的挪开了耳朵。他真恨不得没听到这个答案。
  第7章 冤孽
  这场山雨来得快去得也快，很快雨便停了。薛少河便与顾唯念下山。才出了普陀寺，二人便被雨后绚丽的天空震惊了。站在峰顶望向西天，那变幻多姿的彩霞竟好似是从西边数座低矮的黛色山峦后盛放出的大片光华。山顶厚重的浓云中，透着大片亮堂堂的红光，如火一般灼烈苍空，美得让人目眩神迷。
  顾唯念还是头一次觉得，她站得比西天上的万丈彩霞更高。她喜笑颜开，不住赞叹：“这里真美！薛大哥，多谢你将我带来这里。”
  薛少河道：“这里还有更美的地方。咱们若是肯早起，骑快马赶路，可以上东峰看日出。那里的日出甚是雄伟壮观。再过几日，还可以上南峰看花海。如今花还没开。”
  顾唯念虽然也曾屡次上过辽北的鼎云山，但却从未在鼎云山看过日出，也没观过花海。听薛少河这么说，她笑道：“若有机会，咱们一定去看看。”
  下山时，仍旧是薛少河背着顾唯念。
  山路湿滑，满目苍翠如洗，空气很清新，夹杂着一丝丝草木甜香。薛少河拾级而下，依旧走得很稳。待行到一处山间岔路时，从另一条山路上，走来一个背着一筐药草的女尼。
  这里的庙宇都是佛寺，来往的出家人大都是和尚，偶然可见女尼。顾唯念很兴奋，忙指给薛少河看：“薛大哥你瞧，那边来了一个小尼姑。”
  薛少河往那边看了一眼：“小尼姑有什么好看？”又不是什么稀奇的人物。
  顾唯念道：“可是这里只有大和尚，难得来个俏尼姑呀。”
  小尼姑行走间，不知是踩到什么，一个趔趄滑倒在山路上，半晌起不得身，竹筐里的药草也散落在地。
  顾唯念忙道：“薛大哥，你去帮一帮她吧。”
  薛少河依言将顾唯念放下来，过去帮那小尼姑。
  顾唯念远远瞧着薛少河扶了小尼姑起来。那小尼姑起身后，立刻避得薛少河远远的。薛少河又将散落的药草收进竹筐里，交给小尼姑。小尼姑连连躬身致谢。很快，薛少河便引着小尼姑往顾唯念这边来了。那小尼姑一直很规矩，距离薛少河少说也有二尺远。
  待到了顾唯念近前，薛少河这才互相介绍道：“眉眉，这位是静慧小师父。小师父，这位便是舍妹薛眉。”
  顾唯念这才瞧清楚，这静慧小尼姑果然很小，只有十四五岁，只怕比她还小两三岁。她双手合十道：“小师父。”
  静慧双手合十，眉目沉静，语声低缓：“阿弥陀佛，两位居士，请随贫尼来。”
  薛少河便背着顾唯念，跟在静慧后边缓步下山。顾唯念低声问：“薛大哥，你要做什么？”
  薛少河道：“我跟她说，你想吃一顿精致美味的斋菜。”
  顾唯念笑：“我还真挺想吃一餐美味斋菜。你走快些，与她同行，我有话问她。”
  其实她原本想的是，反正她的脚也要养几日才好继续赶路，不如就留下来歇息几日。磨刀不误砍柴工的道理她还是懂的。
  至于这桩闲事到底要不要管，又该怎么管，那就要看她和薛少河能查出些什么了。薛少河也是个天生好管闲事的性子，当即与她一拍即合。是以，二人表面上游山玩水，实际上，却已开始悄悄调查此事了。
  薛少河听了顾唯念的话，立刻会意，便走快了些，与静慧同行。
  顾唯念问道：“小师父，我们昨日才到莲怀镇，听说镇上在闹鬼。小师父可知道此事？”这种事，自然要听方外之人说才好。免得有好事者添油加醋乱说话，将事情传得神乎其神失了真。何况这小尼姑年龄尚小，应该没有太多弯弯绕的肚肠。
  静慧道：“听过。是一个叫阿萝的女孩儿，冤魂不散，夜夜哭闹，扰人清梦。寺院乃佛光普照之地，贫尼等自是不会受到烦扰，只是莲怀镇上的乡民，夜夜都能听到她的哭声。起先一听到阿萝的哭声，乡民们便要起来驱鬼辟邪。久了以后，大家见阿萝不伤人，便也不再折腾了。”
  顾唯念这才知道，为何昨夜阿萝的哭声并未惊动太多人。至于说什么寺院乃佛光普照之地，所以不会受到烦扰，顾唯念就不大信了。分明是那些庙宇都建在山上，阿萝的哭声传不过去罢了。否则莲怀镇四面皆是庙宇，且多为佛寺，为何就不能为这佛光所庇佑，连个小小女娃儿的魂魄都挡不住。
  顾唯念又问道：“阿萝为何一直冤魂不散？”
  静慧听到这话，停了脚步，回望来时山路，双手合十，闭目念了一句佛号。待张开双目后，静慧方指向不远处一个方形台阶，道：“阿萝是朝山时，一步一跪，一脚踩空，跌落下来，摔死在那里。”
  静慧指的那个地方，距离她们也不过相距十来级石阶而已。顾唯念顿时觉得毛骨悚然。
  薛少河闻言，大感惊奇，一边跟着静慧向下走，一边问道：“阿萝才几岁？”依着柳夫人的年纪来判断，阿萝能有十四五岁就顶天了。若以他那晚听到的哭泣声来判断，阿萝只怕连十岁都不到。
  静慧道：“九岁。”
  顾唯念道：“才九岁，为何要来朝山？”还是一步一跪。
  静慧道：“这便是她的母亲造业了。”
  “此话怎讲？”顾唯念追问。
  静慧道：“柳夫人原来有个夫君，后来落难，也不知犯了什么事，被官差抓去关进大牢，生死不明，也有人说，柳夫人的夫君备受酷刑，死在牢里了。柳夫人改嫁后，与柳老爷多年无子。夫妻二人俱都思子心切。柳夫人便来黛眉峰顶的普罗寺前发愿，若能得子，必要朝山还愿，为佛祖塑下金身。柳夫人身娇体嫩，当年来发愿时，便因抱病，并非自己上山，是被轿夫抬上来的。那情形，贫尼采药归来时还见过呢。”
  顾唯念惊奇道：“小师父几岁出家？”
  “十岁。”
  这么小？顾唯念咋舌。那她看到过柳夫人坐轿上山发愿的情形，也不奇怪了。
  薛少河道：“看来柳夫人得偿所愿了。”
  静慧道：“是了。柳夫人后来得一子，起名为柳英杰。”
  顾唯念问道：“那柳夫人后来可有朝山还愿，重塑金身？”她想起自己祈愿时，那佛祖确实金光灿灿，只是不知是否为柳夫人的手笔。
  静慧道：“柳夫人确有为佛祖重塑金身。只是，柳夫人迟迟不曾朝山。先是因为有孕，后来又要照顾幼子。”
  顾唯念道：“儿子丢给丫鬟奶妈看上半天，能有多难？就腾不出半日朝山的工夫了？”
  静慧道：“柳夫人的心思，贫尼不敢妄自揣测。只是柳家的小少爷，自生下来便体弱多病。柳家人猜测，是因为柳夫人发愿时说的话未曾做到。他们便想了个主意，叫阿萝来代母朝山。结果……阿弥陀佛。”
  顾唯念本来觉得这小尼姑，分明青春韶华，却是老气横秋，还一口一个贫尼，颇有些滑稽好笑。此刻听她平平淡淡的说来这么一件惨事，便再也笑不出了。她义愤填膺道：“这柳家人也真想得出。竟让一个九岁的小女孩儿代母朝山！佛祖肯认么？”
  这黛眉峰顶于一个九岁幼童而言，无异于比天更高，却还要一步一跪上去。谁成想，小阿萝竟摔死在山路上。可见阿萝平日在柳家，过得是什么样的日子。他们根本没将阿萝当人看！
  听了顾唯念的话，静慧又念了一声佛号。
  “我若是阿萝，才不来朝山。就算不得已来了，又不幸丧命于此，也决不放过柳家那些人。死了变成厉鬼，也要天天缠着他们，折磨他们。不让他们过一天安生日子”顾唯念说到这里，又叹息一声，“也怨不得小阿萝每日里都在哭着闹着找爹爹了。她分明是在找自己的生父。若有父亲在，便有人护着她了。阿萝的生父真的被折磨死了么？”只是……柳夫人对陌生人尚且友善相待，又怎会任由女儿被人如此欺凌？
  静慧道：“这个贫尼却不知道了。贫尼只知道莲怀镇上的事。”
  顾唯念点点头，又问道：“听说柳夫人的客栈，几年前并不是她的？”
  静慧道：“原本是她前夫的，她那时便是老板娘了。后来她前夫将客栈转手卖了，听说是因为柳夫人的父亲杨孝廉惹了麻烦，柳夫人的前夫为了救岳父，这才变卖家财。没过多久，杨孝廉虽无事，柳夫人的前夫却被官差带走了。自那以后，客栈便与柳夫人没关系了。再后来，柳夫人改嫁去了山外。三年前，柳夫人来佛前发愿时，柳家人又重新盘下了那家客栈。两年前，柳家人来到莲怀镇生活。柳夫人便接管了客栈。”
  顾唯念听得颇为唏嘘。那前夫就算还活着，只怕也气死了。家产、老婆、孩子，一样没保住，全是别人的。
  “阿萝朝山时摔死，又是什么时候的事了？”顾唯念又问。
  “一个月前。”
  薛少河道：“这么说，柳夫人是才死了女儿，又死了丈夫？”
  静慧微微颔首：“阿萝去世没几日，莲怀镇上便开始夜夜不宁。过了十几日，柳老爷便暴病身亡了。柳老爷病死的那一夜，阿萝终于消停了一夜。后来，却又哭得更厉害了。瞧过柳老爷尸身的人都说……说不像是病死的模样，像是被吓死的”话到此处，她又念了一声佛号，“阿弥陀佛。”脚下的步子也不由加快了些，似乎身后有什么不好的东西跟着，她需得快些回家去避一避。
  薛少河看着静慧的背影，低声笑道：“原来小尼姑也怕鬼。”
  第8章 疑心
  顾唯念听了薛少河的话，颇觉好笑：“别乱说。给小师父听到，会冒犯人家。你快些，别给她落远了。”
  薛少河赶前两步，依旧与静慧并排而行，又问：“小师父，柳家当初没有请高僧为小阿萝超度亡魂么？”
  静慧道：“请了的。出了这样的事，他们才知要善待阿萝。阿萝的身后事办得并不草率。只是阿萝仍是冤魂不散。”
  顾唯念道：“柳夫人没有再请高僧做法事超度亡灵了么？”
  静慧摇头道：“没有了。柳夫人一口咬定，夜夜哭叫的冤魂绝非小阿萝。她的阿萝，不会这样对待娘亲，这一定是有人弄鬼。请高僧做法事，也是无用的。”
  顾唯念道：“若这法事真的做了，无异于承认那个夜夜哭叫的女孩儿是阿萝的亡魂，阿萝对母亲是有怨气的。”
  听起来这柳家资产颇丰，柳夫人在莲怀镇活不下去，自然可以换个地方生活。大不了再去山外头好了，何必一直留在这里备受骚扰？她是不想搬出去，还是不过时隔一月，尚未准备好搬出去？
  薛少河问道：“莲台山上高僧众多，难道没有一个肯帮莲怀镇百姓驱鬼么？”纵然诸位高僧不知此事，也该有山民主动请高僧驱鬼呀。
  静慧道：“请过的。可万事皆有因果。阿萝并不伤害生灵，柳家人又业报未尽。有哪位高僧愿意强行超度阿萝？这便也是造业了。”
  顾唯念和薛少河俱是心中一动，想起了在普陀寺一间禅房里听到的话语声。
  “原来如此，阿弥陀佛。我佛果然慈悲。”薛少河道。
  顾唯念听他说得好似调侃一般，便忍不住想笑，只是当着静慧又不好笑出来，便忍着笑意问道：“小师父，那柳夫人的前夫是谁？”
  静慧摇头道：“贫尼不曾见过那位施主。只听人说是姓张，人都叫他张老板。”
  三人一路说着，便到了一处庵堂，上悬牌匾——善云庵。
  莲台山只有两座比丘尼道场。一座是善云庵，一座是法妙寺。静慧正是善云庵的尼姑。静慧引着二人进入庵堂，将二人安排在紧邻庵门的一处客房内。薛少河捐了三百文香火钱后，便有小尼姑沏了一壶好茶，又端上来几样精致斋菜，分别是素什锦、斋烧鸭、罗汉斋包、鲜笋豆腐汤，和一碟蒸得松软喷香的馒头。
  这餐饭着实贵了些，不过色香味俱佳，远比庵堂、寺院施舍给人的饭菜美味百倍，顾唯念吃得心满意足。待吃饱了肚子，她放下筷子道：“薛大哥，咱们这两日的花销有些大。往后不吃这么贵的饭菜了吧。”
  这已经是她第二次说这样的话了。薛少河笑道：“你倒是很不讲究。”一点也不像个娇生惯养的千金大小姐，比庄户人家的女孩儿还不讲究吃穿。
  顾唯念道：“万一钱早早花光了，咱们就没路费去崇苍宫了。”
  薛少河：“……”
  又是崇苍宫！她怎么吃饱了就开始念叨项远？
  ……
  用过斋饭后，薛少河背着顾唯念折返回投宿之处。二人一路上又寻机与路遇的山民聊天，询问阿萝和柳夫人的事。众人所说，都与静慧所言差不多。有年长的人还不平道：“那姓杨的恶妇还是张夫人时，与张相公情投意合恩爱有加，不想如今却……唉，可怜了张相公。”