祝雁停抱着儿子，低头贴着他的脸亲了亲，莫名地心有余悸。
  幸好，幸好他们的孩子还平安着。
  辰时末，萧荣过来看小侄子，国子监自腊月起便开始放假，一直要到正月十五之后再开课，他这一段时日整日闷在家中，因先前的事情，萧莨又不许他随意出门，是有怪无聊的。
  小娃娃又睡着了，祝雁停没叫人抱走，就让之睡在床边的摇篮里，萧荣进门来，蹲在摇篮边安静看了一阵，小声道：“他可真好玩，睡着了手还举到脑袋上去了。”
  “小孩子就这样，再大点就好了。”
  祝雁停说着望向萧荣，稍稍一顿，与他道：“阿荣，抱歉。”
  萧荣微怔，面色尴尬地摆手：“二嫂你突然说这个做什么……”
  “之前的事情，我确实利用了你，跟你道歉是应该的。”祝雁停说得诚恳。
  “都过去了，还有什么好说的，算了吧，我倒也不是很介意，要不是你在背后助我，我恐怕也不能这么顺利为小姑报仇，”萧荣说着讪讪摸了摸鼻子，犹豫几番，问他：“二嫂，……你是否当真想帮怀王爷图谋大位？”
  祝雁停神色不动，不答反问：“阿荣以为呢？”
  “其实吧，你们有这个想法我也能理解，换做我是你，未必不会起心思，但是，我二哥那人，你应当知道，他是认死理的，萧家历来的祖训都是不能在储位之争上站队，你非要他帮你，未免有些强人所难……”
  祝雁停的眸光微黯：“可我若是执意要争，你觉着你二哥会如何？”
  萧荣想了许久，摇头道：“我不知道，我二哥那人，我从来猜不透他。”
  祝雁停轻出一口气，缓了声音：“阿荣，你又何必操心这些。”
  “我就是担心你和二哥闹得不愉快，二哥他应当是真的很喜欢你。”萧荣小声嘟哝。
  祝雁停神色淡淡：“嗯。”
  萧荣张了张嘴，到底没再多说什么，连萧莨都劝不了的事情，又岂是他能说得通的。
  待萧荣离去，祝雁停将阿清叫来身边，问他：“定国公府那位郎君，可走了？”
  “听说明日便会走。”
  祝雁停心不在焉地点头，心下不知为何，总有些不安。
  晌午，萧莨回府来，祝雁停正倚在床头，逗着摇篮里的儿子玩，萧莨走过去，将在外头买的点心递给他。
  祝雁停奇怪问他：“表哥你买这个做什么？”
  “回来时打致香斋门口过，他们刚出了新点心，我便顺手买了，给你换个口味。”
  萧莨随口说完，净了手，再去抱儿子。
  原本还手脚乱舞的小娃娃一到萧莨手中便安静下来，一只手咬在口中，乖乖躺在他怀里，一动不动。
  萧莨将小娃娃的手抽出来，拿了帕子帮他擦，祝雁停看着忍不住笑：“你看他还什么都不懂呢，就听你的话了，我抱着他时他从来没这么老实。”
  “嗯，这样也好。”萧莨说着，低头亲了亲儿子头顶柔软的胎发。
  祝雁停尝了一口萧莨买回的点心，是咸口的，香酥可口，十分开胃，难怪萧莨会特地给他买这个。
  他又捻起一块，送到萧莨面前：“表哥你也尝尝。”
  萧莨看他一眼，低头吃了。
  “好吃吗？”祝雁停笑问他。
  “尚可。”
  祝雁停眼中笑意更浓：“表哥买的自然是好吃的，你瞧瞧你儿子，一直盯着你看呢，可惜他这只小馋猫吃不了。”
  “他才这么点大，哪懂这个。”萧莨微微摇头，在祝雁停身旁坐下，轻拍着儿子，小家伙很快又睡眼朦胧，在他怀里渐阖上眼睛。
  祝雁停略微诧异，小声问他：“表哥你几时学的给孩子哄睡？我想哄他睡着都没这么容易。”
  萧莨淡道：“不用学。”
  “不用学？”
  “看着嬷嬷做就会了。”
  祝雁停轻声笑：“原来如此。”
  他还当萧莨不在意孩子，原来他一直暗中留心着这些细微的事情，连怎么哄孩子都会了。
  萧莨将睡着的儿子放回摇篮里，见祝雁停将自己带回的点心吃了一半，提醒他道：“别吃太多，一会儿午膳又吃不下。”
  “那你别买这么多啊。”祝雁停好笑道，他也确实有些饱了，剩下的便交给阿清拿出去，给下人们分了。
  见祝雁停面色依旧略微苍白，萧莨皱眉问他：“陈太医今日没来？”
  “他昨日已经来过了，表哥忘了？”
  祝雁停这病弱的身体委实叫萧莨操心，这大雪天的，即便他身上穿得厚实，屋子又是地龙又是火盆，他这手心依旧是冰冷的，原本底子就不好，生这个孩子更是遭了回大罪。
  “雁停……”
  “嗯？”
  “我们有了珩儿就够了，日后再不要第二个孩子了。”萧莨认真与之提议，只怕祝雁停听不进他的，又瞒着他吃那生子药。
  祝雁停握住萧莨的手：“表哥，你在担心什么啊？”
  萧莨定定望着他，半晌才道：“雁停，那日的事情，我不想再经历第二回 ，再不想了，我们以后都不要孩子了好吗？”
  “……嗯。”
  萧莨欺身往前，将之拥入怀中。
  申时末，贺熤来找萧莨，说有事要与他说，俩人一块去了书房。
  阖上门，贺熤面露犹豫，似欲言又止。
  萧莨见之微蹙起眉：“可是出什么事了？”
  贺熤一脸狐疑地问他：“你可知，……怀王府与刘崇阳私下有往来？”
  萧莨神色一沉：“何出此言？”
  见萧莨的神情不似作伪，贺熤略松了一口气，灌了一大口茶，与他道：“我自不是怀疑你，你的个性我亦是清楚的，但无论怎么说，怀王府与你们家毕竟是姻亲，我只怕你知道了会难做，故才犹豫着要不要与你说，但事关重大……”
  “你究竟知道了什么？”
  贺熤讪然道：“昨日，我出门去街上溜达了一圈，找了间茶楼喝茶……”
  他是个闲不住的，即便来京之前他曾祖父一再叮嘱他要低调，但在这承国公府上闷了几日着实无趣，又想着反正这里也没几个人认识他，便换了身平常的衣裳，带了个小厮，低调出了门，想去外头逛一逛。
  后头他去了间茶楼，要了间临街的雅座，一边品茗一边欣赏街景，结果一盏茶没喝完，掌柜的就上来说贵客来了，要他将房间让出来。他在江南从来都是别人让着他，哪有他让着别人的道理，更何况是他先来的，他自是不服。但还没争辩上几句，那闹哄哄的一群人便踢开了他的门，为首的纨绔子弟见他衣着打扮颇不起眼，半点没将他放在眼中，直接要他滚别占着好位置，嘴里骂骂咧咧很是不干净。
  掌柜的为难提醒他，对方是刘首辅的侄子，请他给个面子，别让他们茶楼被闹得开不下去。刘家人在京中一贯横行霸道，连那些勋贵世家的都要让他们三分，早先贺熤在京中求学时亦有耳闻，想起此行来京的目的，他没打算与对方正面起冲突，到底是将房间让出来，带着小厮走了。
  可贺熤亦是个混不吝的，越想越咽不下这口气，后头又折回去，待到那人喝完茶出来，跟了他一路，又见他进了花柳巷，便去花钱请了几个地痞流氓，等他从温柔乡出来醉得分不清东南西北时，将人堵在刘府后头的暗巷中，一顿棒揍。
  那时已近戌时，天色全黑，贺熤原本在不远处的车上，正欣赏着刘崇阳的侄子挨揍的凄惨模样，偶然间见到一辆十分不起眼的灰布马车鬼鬼祟祟地从刘府后门出来，不知要去哪里。
  贺熤自觉有异，当即派人跟上去，那车在大街上绕了几圈，最后竟绕到了怀王府，从怀王府的侧门进了去，虽未看清楚车上究竟是何人，但已足够。
  萧莨听罢，双眉紧拧起，神情晦暗难辨：“你确定没看错？”
  “自然不会有错，”贺熤踌躇问他，“萧兄，这事你之前全不知情吗？”
  萧莨渐握紧拳，他知道怀王野心昭昭，但没想到他竟连当朝首辅都拉拢了。不，他其实应当想到的，怀王府这样一个没落王府，祝鹤鸣这样一个闲散王爷，若朝中无人，他们哪里来的自信能有一争之力？
  见萧莨这副阴沉不定的神态，贺熤便已知晓答案，他长叹一声道：“萧兄，如今你打算如何？”
  萧莨正欲说什么，神色倏地一凛，目光陡然移至门边，大步走过去，猛地拉开房门。
  长廊拐角处有人被萧莨的几名心腹推着出来，低着脑袋佝着身子抖抖索索地几要跪到地上去，是院中负责伺养花草的一个下人，亦是祝雁停从怀王府带来的人。
  第44章 再起争执
  傍晚。
  萧莨回到房中时，祝雁停正坐在榻上煮茶，见到他进来亦未抬眼。
  萧莨在榻边坐下，祝雁停将刚倒出的花茶搁到他面前，萧莨伸手接过，但未喝，手握着茶杯无意识地捏紧，祝雁停问他：“表哥怎不喝了？”
  萧莨放下茶杯：“一会儿用晚膳了，别喝太多茶。”
  祝雁停不以为意：“只一小杯罢了，就当是开胃。”
  他说着，又轻勾唇角，似笑非笑：“先头是定国公府的郎君来了么？可惜我出不了门，不能去迎客，如今倒当真似那些大门不出二门不迈的后宅妇人了。”
  “雁停……”萧莨神色犹豫，欲言又止。
  祝雁停微撇嘴角，又问他：“方才我好像听到前院似闹出了什么动静来，是发生何事了？”
  “没什么，”萧莨移开目光，搪塞道，“……打发了一个手脚不利索的下人罢了。”
  “什么下人？”祝雁停抬眸望向萧莨，漆黑双瞳中隐有暗光。
  萧莨的喉结滚了滚：“前院一个负责伺养花草的下人。”
  祝雁停闻言微蹙起眉：“我记得这院子里伺养花草的，都换成了我从怀王府带来的人？他究竟犯了何事，你要将之打发出去？为何不先与我说一声，这后宅里头的事情，何须你亲自动手？”
  萧莨渐收紧掌心，眸色沉沉地看向面前的祝雁停，静默片刻，他低下声音：“雁停，你一定要我说得那么明白吗？我为何将人打发出去，你不知道吗？”
  祝雁停神色不动，不答反问：“表哥不说，我又怎会知晓？”
  萧莨盯着他的眼睛：“……他说，是奉了你的命令，去书房探听我与人在商议什么。”
  “是又如何？”祝雁停重重搁下手中茶杯，变了表情，“表哥还记得我生珩儿那日，你与我说过什么吗？时过境迁，你是打算反悔了是吗？”
  “雁停！”萧莨的声音不自觉地拔高，透着些微冷意，“你一定要这般吗？我和你还有珩儿，我们才是一家人，你为何不能与我一条心，偏要事事向着你兄长？”
  祝雁停一哂，像听了极大的笑话一般：“表哥，你又为何不能与我一条心呢？他日我兄长做皇帝，你我位极人臣，这样不好吗？你自己也说，有你父兄在，皇帝断不可能让你走到更显眼的位置上，一辈子庸庸碌碌青史无名有何意思？你又比你父兄差在哪里？”
  萧莨强压着心头翻涌起的情绪，道：“你又如何保证你兄长做了皇帝，我们承国公府就一定能太平无事，你一定能得到你想要的？上位者卸磨杀驴的故事少过吗？你……”
  “我说过了，你不喜我兄长，也别当着我的面诋毁他！”祝雁停咬着牙根截断萧莨的话。
  他的脸上已再无半点笑意，只余一片带着防备的冰冷，萧莨见状疲惫地闭了闭眼睛，稍稍平复语气：“……雁停，到底要如何？你才肯放弃这样的执念？”
  “不可能。”祝雁停说得斩钉截铁。
  “为了我和珩儿也不行么？”
  祝雁停嗤道：“你连世子都不是，我的珩儿以后又算个什么？为了珩儿，我更要争一争！”