若是在从前，他何须如此卑微，不过是两个丫鬟而已，即便是卫氏送来的，他都不会放在心上，可如今……
  萧莨的眸色更沉，祝雁停依旧跪蹲在地上，抬手欲要解他的腰带，被萧莨按着肩膀推开：“够了。”
  祝雁停一怔，悻悻收了手。
  萧莨的眼中有翻涌而起的怒意：“你这是在做什么？你将自己当什么了？！就为了你说的‘讨好我’？为了讨好我你连自己都肯出卖？然后呢？讨好了我你想要什么？！权势？地位？还是别的？！”
  “我什么都不要，我只想陪着你，为我以前做过的错事恕罪，弥补你和珩儿。”
  祝雁停看着萧莨的眼睛，深吸一口气，认真说与他听，“我从前骗过你许多，但我说的心悦你，也是真的，我嫁给你，为你生珩儿，确实有私心，可我的私心并非是利用你欺骗你，而是倾心于你。从前我被那些心魔蒙蔽了眼睛，分不清好赖，更分不清什么才是我真正想要的，我做了许许多多的错事，伤了你的心，你不原谅我没关系，只要让我留在你身边，你可以对我做任何你想做的事情。”
  祝雁停的眼中隐有泪光，神情却格外诚挚，萧莨定定看着他，墨色双眼中似有什么情绪在激烈翻滚。
  他不信祝雁停，从前就是太过信他了，才会有之后那些年的痛苦煎熬。
  凭什么祝雁停红着眼睛在他面前哭几句，就想求得他原谅？他若是原谅了祝雁停，他这些年过得如同行尸走肉一般的日子算什么？他头痛欲裂夜夜不能成眠的时候，祝雁停在哪里？他家中出事举步维艰孤注一掷的时候，祝雁停又在哪里？
  凭什么如今他大权在握，人人都来奉承他的时候，祝雁停也跟着那些人一起出现了，祝雁停与那些畏惧他、阿谀他、仰仗着他过活而不得不讨好他的芸芸众生，又有何区别？
  ……他绝不能。
  萧莨的目光重归平静，冷道：“你先下去吧。”
  祝雁停轻闭双眼，再睁开时眼中的泪已咽了回去，不想叫萧莨看到更加烦躁：“到了今时今日我也还是有私心的，我知道终有一日你定能走到那个位置上，我做不到笑着看你收纳三宫六院，如果、如果真有那一天，是不是意味着你对我的心思也淡了，连恨都没了，到那时，你便行行好，放我去死，可以么？”
  萧莨的眼瞳倏然一缩，祝雁停赶忙握住他的手安抚他：“别生气了，我只是这么说，我也不想死的，先前总以为死了就能解脱了，但这些日子日日夜夜守着你，我又舍不得了，你稍稍对我好一些，偶尔，只需要偶尔心疼我一次，我便满足了。”
  他说罢，跪直起身，贴近萧莨，在他耳畔低语：“昨夜，其实特别疼，我都流血了，你今日不想再要，便算了，我就当你是在心疼我，等过两日，过两日我养好一些，再陪你，你且忍一忍，不要去找别人好不好……”
  萧莨的眸光微微一滞。
  祝雁停的呼吸略微粗重，泛着水色的目光里尽是恳求之意，僵持片刻，萧莨转开视线，重新拿起书。
  祝雁停松了一口气，定下心，站起身，继续帮他揉按头部。
  亥时，祝雁停伺候萧莨更衣，待他躺下又为他掖好被子，拉下床帐。
  将烛台上的灯熄了，祝雁停又在床边站了许久，待到萧莨的呼吸声逐渐平稳，才轻声喃喃：“夜安，表哥。”
  半个月倏忽而过。
  年边之时，是萧莨的生辰，他如今地位不一样，自己不上心这日子，外头却人人都替他记着。
  萧莨并无大肆操办的意思，那各处送来的贺寿礼依旧每日如流水一般送进国公府。
  正日这天，一大清早珩儿便被嬷嬷送来正院这边，给萧莨请安祝寿。
  小孩似模似样地跪下给萧莨磕了个头，软声道：“祝父亲福如东海、寿比南山。”
  萧莨与他招手：“你过来。”
  珩儿起身走去萧莨身边，送上寿礼，是他临摹的百寿字帖。
  萧莨接过，凝神一页页翻着，不知在想些什么。
  祝雁停站在萧莨身侧，目不转睛地盯着小孩，几个月不见，他实在想儿子想得厉害，昨夜他苦苦哀求萧莨许久，什么工夫都用上了，又惹得萧莨发了脾气，总算今日萧莨默许了他见孩子。
  珩儿似又瘦了些，这冬日里脸上都不见什么肉，人也乖巧了许多，只好在那双黝黑的眼睛还是亮晶晶的。
  珩儿似有所觉，抬眸冲他粲然一笑。
  祝雁停一愣，这好像还是第一次，珩儿主动冲他笑。
  他有些失态地低头拭了拭眼睛，平复心绪，也去看小孩临摹的字帖，一百个不同字体的寿字，哪怕是临摹出来的，对四岁多点的孩子来说都不容易。
  萧莨将字帖翻至最后一页，抬手摸了摸珩儿的脑袋，温声道：“好孩子。”
  珩儿上前一步，弯下腰，像小时候那样，埋头在萧莨的膝盖上蹭了蹭，萧莨微怔，伸手将儿子抱起，让他坐到自己腿上。
  “珩儿念书如何？”
  “师傅都说珩儿很聪明的。”
  “嗯，”萧莨点点头，“不可骄傲自满。”
  “珩儿知道，”小孩小心翼翼地又问他：“父亲，我以后能回来这边，每日陪父亲一块用膳吗？珩儿想父亲了。”
  “好。”
  小孩顿时欣喜不已，终于眉开眼笑。
  祝雁停心头大石落地，总算萧莨不将气往孩子身上撒了。
  用完早膳，府上长史拿了册子来找萧莨禀报，上头记录的俱是这些日子来收到的各处送来的贺礼，除了京中的官绅勋贵和北边这几州的地方官，南边不少地方的人都偷偷派人送了东西来示好。
  萧莨随意看了一眼，扔回去，淡声吩咐：“南边送来的东西且都收着，将名单单独整理一份给我，其余的都变卖出去，换回的银子拿去给京外那些流民多添置些冬日的御寒之物，以这些送礼之人的名义捐出去。”
  长史喏喏应下，领命下去办事。
  祝雁停闻言心中感慨，萧莨如今越来越擅长驭人之术和平衡人心之道，曾经他说过走上那个位置的人终究都会变的，……那他自己呢？
  虽如此，祝雁停却莫名相信，即便萧莨已然变了许多，他到底还是会跟别的人不一样，跟任何一个身居高位者都不一样。
  萧莨喝了半盏茶，起身准备出门。
  珩儿今日得了一日空，不用念书练武，萧莨干脆带他去前头听政，父子俩午膳也是在前头用的。
  用过膳食，珩儿被人送回来午睡，一进门就被祝雁停抱了起来。
  小孩攀着他的脖子小声提醒他：“珩儿长大了，不能抱。”
  “可以抱，你在爹爹心里永远都是小乖乖。”祝雁停笑着用鼻尖蹭了蹭他柔软的面颊，他的孩子，他怎么抱都不够，只恨不能将过去浪费的几年都补回来。
  将孩子抱去东间，给他脱了衣裳让他躺上床掖好被子，祝雁停就坐在床边守着。
  珩儿揉了揉眼睛，问他：“你跟父亲和好了么？他还生不生你的气？”
  祝雁停摩挲着小孩鬓边的发丝，叹道：“还没呢，没有那么容易的，爹爹做了很多错事，你父亲不该这么轻易就原谅爹爹。”
  “噢，……那你加把劲。”
  祝雁停噗嗤一声笑了：“嗯，我知道，爹爹会努力的。”
  小孩往被子里缩了缩，有些不好意思。
  祝雁停摸摸他的脸，又问道：“珩儿跟着父亲去前头听政，听得懂么？”
  小孩用力点头：“听得懂，父亲说，我就听得懂。”
  “我的珩儿果然是全天下最聪明的宝宝。”祝雁停夸他。
  珩儿红了脸：“可父亲说不能骄傲自满……”
  祝雁停低笑：“没关系，他不在这里，听不到的。”
  未时，珩儿一觉醒来，又去了前头，祝雁停回去西间里，取出他为萧莨准备的生辰礼，是和当年萧莨送给他的那个一模一样的竹雕笔筒，原来那个被萧莨踩碎了，他便又重新雕了一个，花了他许多的工夫，两只手上都因此满是细小的割伤。
  祝雁停将之拿在手里轻轻摩挲片刻，送去东间，摆上了案头。
  日暮时分，萧莨和珩儿回来，只换了身衣裳，又要去卫氏的院子里吃生辰宴。
  祝雁停伺候萧莨更衣，萧莨的目光掠过案边，落至那同样是雕刻有雁落竹涧之景的笔筒上，略微一顿，再移开。
  小孩乖乖站在一旁，眼巴巴地看着他们，被萧莨牵着出门时还忍不住回头看了祝雁停一眼，小声问萧莨：“他不去么？”
  “不去，走吧。”
  祝雁停目送他们出门，到底有些难过，他其实，也是想去的。
  第84章 我已有妻
  萧莨的生辰宴摆在卫氏的院子里，连那些旁支家的都未请，只有他们自家这几个人，关起门来一块吃个饭。
  萧莨牵着珩儿过来时其他人都早已到了，几个孩子乖乖环坐在卫氏身侧，卫氏正拉着杨氏的手在与她说话，杨氏这些日子安静了许多，不再时时哭闹，大多数时候都只是坐着发呆，要么就低声絮语，沉浸在自个的世界里，并不会扰着其他人。
  卫氏与她说话时，她也只是安静看着卫氏，神情懵懂，也不知听进了多少。
  萧莨与珩儿坐下，卫氏望向他身后，没见着祝雁停的身影，心下一叹，但没说什么。
  还没到开席的时候，卫氏喝着茶说起萧荣的婚事，说帮他相中了一户门当户对的贵女，是夏南侯府的嫡女，那女郎她瞧了许久，性情相貌都是顶好的，等过了年，就叫媒人上门去说亲。
  萧荣其实早该成婚了，只是之前几年家中出了太多事，在西北又找不着合适的，才耽搁下来。
  “我瞧着准备个把月，入夏时就能将人娶进门，快的话，明年家里就又要添丁了，如此我也总算能将这肩上的担子都撂下了，待阿荣的媳妇过了门，这家中的大小事情就让阿荣的媳妇去操持吧。”
  萧荣闹了个大红脸，老老实实地低下头去，不知当说什么好。
  萧莨淡淡看他一眼，与卫氏道：“阿荣的婚事我心中有数，母亲暂且不用操之过急。”
  卫氏一愣：“夏南侯府不好么？你是有何打算？”
  她自然也知道儿子如今身份不同，将来……，她虽忧心万分，但萧莨已然决定那么做了，就不是她这个后宅女眷能说得什么的，若真能成事，日后萧荣的身份亦不会低，故在婚事上她也是考虑再三，夏南侯老实低调，从前与他们国公府就是交好的，那女郎也确实是百里挑一，她原以为再没比这更好的了。
  萧荣迟疑地看着萧莨，同样不解其意，萧莨问他：“你见过那女郎？可是心悦于她？”
  “没，”萧荣赶忙解释，“我今日也是第一回 听伯娘提起，我如今每日都早出晚归在衙门办差，哪里来的那个心思啊。”
  萧荣在户部当差，是萧莨特地安排他去的，与贺熤私下的对接，也一直都是他在做，从未出过什么岔子，他虽无什么大才，倒也是成器的。
  萧莨见他言语间不似掺假，点点头：“那便再看看吧。”
  卫氏看萧莨已有主意，自知自己多说无用，便不提这个了，问起他另一件事情：“前些日子我叫人给你送去的那两个丫鬟，……可还合用？”
  萧莨淡声道：“母亲，那两个人我让了她们看顾院中花草，下次您别再给我送人了，还是都留着您自个用吧。”
  卫氏闻言眉头一皱，像是生了气：“我一个老婆子还会缺那两个人么？你如今官大了，别的事我是管不了你了，可你这后院的事情我难道也不能管？这里都是自家人，我便也直说了，我知道你将雁停关着，且就关在你自个屋子里，我见不得你这副做派，你要是还想要他，就将人放出来，给他应有的尊重，你要是因为先前那些事情觉得心中难平，没法再跟他做夫妻了，也大度些将人放了，跟他和离，从此一刀两断，别一直这样吊着，上不上下不下的，叫人看笑话。”
  萧莨垂了眼，未有接话。
  萧荣有些担忧地看着他，想要帮腔，又不知该说什么好。
  “你倒是说话！”卫氏低呵。
  沉默一阵，萧莨道：“母亲，我与他的事情，您就别再过问了。”
  “你——！”
  卫氏气不打一处来，坐在她身侧的珩儿忽然攀住她的手，软声道：“祖母，珩儿饿了，我们去用膳吧。”
  那些没冲出口的训斥之言被珩儿一打断，又生生咽了回去，卫氏心神疲惫，萧莨这副油盐不进的模样，更是叫她觉得仿佛一拳打在了棉花上，她也懒得再说了，捏住孙子的手，缓了声音：“好，去用膳。”
  餐桌上，萧荣与萧莨敬酒，似是看出他心情不好，陪他多喝了几杯，卫氏懒得再管他们，未有制止，到后头两个人都有些喝高了，被下人搀扶着离开。