“我以为夫子会看中我的才能。”孟深淡淡道，“如果夫子不曾看中，恐怕就不会露面了吧？既然夫子是重才之人，何必还假惺惺拒绝我……我之前是因落榜，不想再考学，如今想明白了，来请夫子再给我一次机会。”
  被他说中心事，蒋夫子有些着恼，嘴硬道：“我是想看看孟姑娘的兄长何等荒唐。”
  孟深笑了：“夫子真的不收吗？那我只能去找何夫子了，听说何夫子的束脩比你收的低。虽说他的弟子中举的没有你多，但我若是去了，也许等到明年，他的弟子中会出一名状元。”他拱拱手，“告辞。”
  蒋夫子脸色一变。
  同行之间的竞争向来都很激烈，但蒋夫子在盐镇是一枝独秀的，可若真的如同孟深所说，何夫子教出一名状元……这可是他都没有做到的！
  蒋夫子叫道：“回来。”
  孟深回过头：“夫子肯收我了？”
  蒋夫子板着脸：“我看你确实是可造之材，不收委实可惜，不过，”他手中戒尺一扬，好像闪电一般打在了孟深的手背上，“之前的错不可再犯！”
  ………………
  晚上孟溪在做小炒羊肉时，伙计上来道：“蒋夫子让我传话于你，说他愿意重收孟公子，还点了姑娘做得南瓜囊肉。”
  赵恒就在她后面切菜，惊呼道：“师姐，你又能多做一道菜了！”
  王海观嫉妒的脸都青了。
  而孟溪做完南瓜囊肉，亲手端去给蒋夫子，因她实在奇怪为何蒋夫子会突然改变主意。
  蒋夫子笑眯眯吃了一口：“是你兄长来找我的，他写了一篇时文，不愧十一岁就能考上秀才。”
  孟溪还是不明白：“哥哥可曾说之前为何不愿念书？”
  “他说是之前因为落榜之故，心灰意冷，不过会试谈何容易？两年前他不过才十八岁，历代历朝，能在这般年纪成为贡士的加起来也是屈指可数。”
  义兄竟是为这原因吗？孟溪忽然想到她第一次说起蒋夫子时，义兄的脸色便不太好，看起来不想去。难怪那日堂姐去催，他也是不情不愿的。
  如此说来，倒是自己逼他了。
  可他也不应该瞒着她！
  不过算了，他这般高傲的性子还跑去求蒋夫子，她还计较什么？孟溪拿出银两给蒋夫子：“夫子费心了。”
  蒋夫子也不客气，收下来，同时道：“你这道菜的味道很特别，跟你师兄做得各有千秋……小姑娘，前途无量啊。”
  孟溪心里高兴：“夫子谬赞，我会努力的。”
  戌时，孟奇来接她，二人一起回去。
  到家后，孟溪走到义兄的房门口，轻轻敲了敲。
  终于来了。
  孟深看向这道门，这段时日他看了无数次的门，就巴望着孟溪会敲它，然后一开门，就看到她笑盈盈的站在那里，甜甜的叫一声哥哥。哪怕她是惦记着他的家世，哪怕她是希望他考上贡士借此得到依靠。
  可她一次都没有来。
  他终于难以忍受。
  孟深深吸一口气，上去开门。
  她披着月光，眉眼如画，语气温柔的道：“哥哥，我在酒楼见过蒋夫子了，你明日就去念书，是吗？”
  “是。”她变回了之前的态度，他的心里顿时舒坦了。
  孟溪走进去，扫一眼书案：“宣纸够吗，还有墨锭？”
  “够了，”孟深拿出一叠宣纸，“这些都没用过。”
  孟溪马上就瞥到了他手背上的淤伤，好像是被什么打的，颜色通红，边缘甚至还有一点血迹。
  她惊讶的问：“你这是怎么了？”
  那个胆大包天的死老头出其不意打他的，孟深恼恨的想，真是不要命了！
  孟溪看他神色难看，马上就想到了蒋夫子，顿时又生出内疚：“哥哥，疼吗？”
  她纤长的手指抚上来，带着一点凉意，孟深的脸忽地发热，想把手抽回去，但却好像突然没了力气，低声道：“嗯。”
  这样子又怎会不疼呢，义兄是身骄肉贵没吃过什么苦头的，孟溪从袖中拿出一方帕子小心包裹住它：“哥哥，我去找找药，可能大伯那里有。”
  他拉住她：“不必，明儿就好了。”
  “还是……”
  “我饿了。”他打断她。
  孟溪微怔，随即莞尔，抬头询问：“那你想吃什么？”
  “白苏鸡。”他想吃很久，孟溪故意烧了不给他吃的那个！
  作者有话要说：孟深：宝宝委屈。
  孟溪：乖。
  第24章
  大晚上的要吃鸡，孟溪很为难。
  “集市肯定没人了，也不好让堂兄现在去杀鸡，”孟溪跟他商量，“要不我明儿做给你吃？你先吃点别的。”
  孟深不满。
  可孟溪说得也不是没道理，他想一想：“那吃椒盐饼。”
  因孟竹要做糕，各种调料，面粉，糯米粉，猪油等家里是十分之多的，孟溪笑道：“好。”
  这种饼简单，只要白面，香油，洋糖，芝麻，盐，花椒末，茴香末就可。
  做出来，饼子的两面被油烙得金黄，咬一口就能听到脆响，表皮之下是淡淡的椒盐味，而在饼中间还夹着一层薄薄的糖芝麻馅儿，有咸有甜。
  孟深吃完了，感觉舌尖又有茴香的余味，心头极为满足。
  孟溪收起碗：“哥哥快睡吧，明儿可不能迟到。”
  “嗯。”孟深答应。
  等她走了，他洗漱之后吹灯躺下，再没有之前那种难以释放的烦闷，很快就睡着了。
  为满足义兄要吃白苏鸡的愿望，孟溪跟孟奇说好，让他明日早上买一只鸡回来。
  孟奇记下。
  第二日，孟深一起来就看到厨房里妹妹忙碌的身影。
  闻着香味，他极为期待。
  结果孟竹也来了，一见孟深就露出讨厌的神色，在孟溪耳边道：“等会我跟你一起端出去。”她并不知道这二人已经和好，还以为孟溪在生孟深的气。
  “这是我给哥哥做得，他等会要去蒋夫子那里。”
  孟竹一愣：“真的吗，他怕不是又骗你。”
  “真的，蒋夫子亲口告知，是哥哥自己去找他的。”
  哎哟，太阳从西边出来了，他居然又要去念书，孟竹回头看一眼孟深：“你最好是好好念，不然……”
  “关你何事？”孟深冷声道，“我念书花你一文铜钱了吗？”
  孟竹噎住，跺脚道：“阿溪！”
  两人又开始杠上了，孟溪头疼。
  “哥哥，堂姐也是为你着想，”她端着白苏鸡走过来，“你就别气她了。”
  “我气她？是她先……”没说完，被孟溪夹得白苏鸡给堵住了嘴。
  美味一下窜入口中，孟深没再说话。
  他心心念念的滋味原来是这样的，比想象中的还要好吃几倍，他没空理会孟竹，将一盘白苏鸡扫了个精光。
  临走时，孟溪道：“哥哥，你不要灰心，有蒋夫子教导肯定会比以前顺利。”
  那是他编造出来的理由，只为让蒋夫子跟孟溪相信，他起初是因为之前落榜才不想念书，孟深点头：“我知道。”
  义兄能重新打起精神，孟溪也为他高兴：“你以后想吃什么，尽管跟我说。”
  “嗯，”孟深看着她，忽然道，“今儿你早些回来，我教你认字。”
  她不能再让她师兄教了，那人说不定跟林时远一样，哄得孟溪喜欢上他，到头来却不肯相娶，害她病倒。这一世，真希望她的脑子能聪明一点。
  “好。”谁想到孟溪一口答应。
  爽快的叫孟深愣了下。
  其实孟溪也不想麻烦叶飞青，比起才认识没多久的师兄，显然是义兄更为合适。
  “我晚上来找你，”她催促孟深，“哥哥，你可以走了。”
  孟深听话的转身出去。
  孟竹把锅里剩下的白苏鸡盛出来，一边吃一边道：“阿溪，我买了上好的玉簪粉了，等会我们再去试试。”
  “多少钱啊？”
  “八十文。”孟竹悄声道，“晚上我多做几个糕，偷偷把钱赚回来，我娘不会发现的。”
  孟溪笑了：“你啊……”
  “去试试嘛。”
  “好。”始终是女子，对这些东西有种天然的喜欢。
  两个人吃完往外走，却遇到来串门的郑秀梅。
  孟家蒸蒸日上，邱氏也不拦着女儿过来了，她带着好些刚刚从林子里挖到的香蕈，打招呼道：“阿竹，阿溪……”
  “正好，你也来！”孟竹一把将她拉入屋内。
  三个人你给我抹，我给你抹，看怎么样打扮最好看。
  等时间差不多了，孟溪才洗把脸出门去仙游楼。
  而此时的孟深早已坐着在听课。
  他周围的同窗多是盐镇上的人，小到十一二岁，大到三四十岁，甚至头发都有些花白了——没办法，考学真是一件很难的事，如果天赋不好，不是念书的料，念到死都未必能考上举人。