“来了——”
  头戴雪白厨师帽的熊猫双手端着一大口铜锅，端端正正往桌上一放。火系微型法阵微微一亮，即刻开始加热。太极曲线将锅面分为两半，一半微白清汤，一半则是飘满红辣椒的香辣红汤。
  兔狲青年深吸一口麻辣香气，呛得差点打个喷嚏。他敬畏地看着火锅，喃喃说：“好厉害。”
  “那必须，我们孟老师可是八方餐馆的大厨！”艾比得意洋洋，筷子一伸就率先抢了个点心——红糖糍粑。
  “艾比好狡猾！”
  “那块糍粑本来快被我得手了。”
  “我要没炸过的那一盘。”
  “看我连环夺命筷！”
  黑足猫少女和双胞胎开始了他们的甜品争夺战。兔狲青年眼疾手快，又替女友抢了个红糖糍粑，才将好奇的目光投向大厨。
  熊猫也正看着他。圆圆的熊脸笑眯眯，皮毛丰润油滑得让人很想摸一把。
  “嗯，嗯，你就是艾比的男朋友？”熊猫说，“我是孟蓝，以前是这群孩子们的老师，现在是个厨子。”
  他给兔狲青年倒了一杯橙汁，后者连忙接过。
  “我是彭彭。”他喝了一口果汁，小心翼翼地问，“刚才艾比说八方餐馆……就是那个八方餐馆吗？随机出现的神秘餐厅，既接待表世界的客人，也接待里世界的客人。菜单随时变化，会带给客人终身难忘的美味体验——就是那个八方餐馆吗？”
  熊猫将一盘盘新鲜的菜品端上桌，很不在意地摆摆熊掌，说：“没有那么神奇，都是以讹传讹。”
  “——孟老师这么说就太谦虚了啦！今天吃火锅？我的爱，我来了！”
  兔狲青年只看见一道虚影闪过，直直扑向火锅！在他看来，那依稀是金色、白色、银白色混合出的人……
  孟蓝淡定自若地伸出一只熊掌，毫不留情地摁在了对方脸上。
  “尼尔，不要太心急。心急吃不了热火锅。”
  优哉游哉说完，熊掌才姗姗从来人脸上挪开。兔狲青年这才看清，这个脸上留了个淡红熊掌印的是个金发少年，背后一对雪白羽翼，眼睛碧绿如宝石，尖尖的下巴显得有几分单薄。
  “啊，你不是艾莲娜小姐的经纪人……”
  他往旁边一看，果然看见了那位当红巨星。她披着长发，穿着清凉的条文背心和牛仔短裤，走过来把金发少年往旁边拉了拉，表情有点嫌弃，却轻柔地给他擦去了脸上一颗葱花。
  “尼尔，你又耍宝了。”
  她声音清冷如水，和演唱会上的声嘶力竭完全不同。
  “这不是好久没见大家了嘛。”尼尔笑嘻嘻地往嘴里抛了颗花生米，眼睛瞟来兔狲青年这边，“哎，你就是……”
  艾比“唰”一举手：“我男朋友。”
  “我叫彭彭。”
  “不错不错，连小艾比都有男朋友了。”尼尔摸摸下巴，嘿嘿一笑，目光转回到艾莲娜身上，“艾莲娜，为了保持我们的领先地位，你看什么时候我们能把婚结了？”
  “不急。”艾莲娜回答得很淡定。她在艾比身边坐下，又自己给自己倒了杯茶。
  尼尔也不在意，很殷勤地端来一杯苹果汁，和艾莲娜的茶水换了，说：“喏，你喜欢的苹果汁。”
  兔狲青年凑到女友耳边，悄声问：“尼尔先生和艾莲娜小姐……？”
  “情侣嘛，挺多年了。”艾比也跟他咬耳朵。
  “那……他们不结婚吗？”
  “艾莲娜说不想结婚。我看尼尔其实也无所谓，就是习惯性和艾莲娜开玩笑。”
  只谈恋爱不结婚也不少见。兔狲青年挠着头，开始祈祷自己的女友不会这样——他还是想跟艾比结婚的。
  “嗯，嗯，菜上齐了，点心也齐了，水果也齐了。”
  熊猫摘了厨师帽，晃悠进了室内，再出来时成了个文弱清秀的棕发青年。他有一张笑眯眯的微圆脸蛋，看上去十分可亲。
  他坐在最靠外的位置，边上就是小径，连接花园和室内。火锅放在圆桌上，圆桌围了十把椅子，现在一共七个人。等苏慎之从外面过来，发现多了两把椅子，就想把它们挪走。
  孟蓝按住了椅子背。
  “不急，不急。”他不紧不慢地说，“还有两个人，可能会过来。”
  “还有？谁啊？”尼尔放下平板，探头往外看了几眼，“难道是米德尔？上次我们吃饭，他们就突然跑过来蹭了顿饭。啧啧，格罗索是没给巡逻者发工资吗？”
  艾莲娜看了看孟蓝笑眯眯的圆脸，倒是若有所思：“难道……是学长？”
  花园里忽然一静。人人脸上都浮现出一种微妙的情绪，有伤感，也有唏嘘，还有追忆过去时不经意流露的怔然。
  双胞胎慢慢搁下抢夺红糖糍粑的筷子，发出细脆的“啷”一声响。
  “算起来，真的好久没见过老大了。”
  “是啊，都十八年了。”
  “快十九年了。”
  “老大再也没有回来过。”
  “不知道他现在怎么样了。”
  “到底有没有找到……”
  大家都看着孟蓝，但后者却摇摇头。
  “是咕啾叫我留两个位置。白妖精商会可能打算送东西过来。来都来了，就一起吃顿饭嘛。”他很稳重地说，一派大厨风范。
  众人一时有些失望，谁也没说话。
  一旁的竹林“唰唰”轻响，投了几片影子在圆桌上；几朵雏菊被摆在中央当装饰，也正随风轻摇。尼尔拽了一朵白色的，试图放在艾莲娜头上，被后者轻轻拍了一掌。
  “我们都好久不见了，不然来玩游戏吧？狼人杀玩不玩？”尼尔提议。
  “但是都要吃火锅了……”
  孟蓝说：“还是聊天吧。虽然我们每年都会聚会，但去年艾莲娜和尼尔忙着在外面开演唱会，错过了聚餐。前年则是莫失莫忘被世纪恐怖城的事绊住，没能过来。”
  “聊天……那为了更有趣一点，我们用手机玩十二面骰子，点数最大的人必须讲一件自己最近的糗事，怎么样？”尼尔兴致勃勃，拿着手机晃晃，“这就不影响吃饭了嘛。”
  艾莲娜戳穿他：“你只是想听别人的尴尬经历而已。”
  “还是艾莲娜了解尼尔。”
  “他不就是这个风格嘛。”
  “唯恐天下不乱。”
  大家嘻嘻哈哈一阵，就开始玩骰子。一圈下来，点数最小的是莫忘，投了个1点。
  “尴尬的……”莫忘偏着头想了想，漆黑的眼睛流露出些许古怪的神情。
  众所周知，莫失和莫忘开了一家恐怖主题的游乐园。游乐园分为不同的区域，有影院、道具展览馆，还有最核心也是面积最大的互动娱乐区。娱乐区有不同地图，每个地图都有特定的剧情，而玩家就要亲身参与剧情，并完成设置好的任务。
  最近，娱乐区新增了一个叫“古尸新娘”的地图，玩家需要深入一栋破旧的古宅，破解当年的新娘化身怨灵的真相。其中，新娘是由新招聘的一个员工扮演的。那名员工是个吸血鬼，漂亮但阴森森的，很适合这个角色。
  莫失莫忘是老板，招人是底下员工在做，他们看一眼资料就行，也没亲眼见到新员工。
  新地图开放的第一天，莫忘心血来潮，混到游客里去体验效果。
  熟悉恐怖城规则的就会知道，有时候剧情npc会和玩家混在一起，假装自己是一名玩家，关键时刻再吓所有人一跳。“古尸新娘”这个地图也设置了这个剧情，等玩家将剧情推进到揭秘环节，就会发现一名同伴就是当年辜负新娘、害死她还把她变成女鬼的负心人。
  本来一切都很顺利，莫忘也一路跟着玩家打酱油混到了最终环节。根据剧情，混在玩家当中的女鬼会暴露出恐怖的形象，并将另一名玩家当场撕成两半。当然，这名被撕碎的“玩家”也是预先安排好的，是骨妖，血肉都是幻象。
  阴风回荡，夜色凄迷，四周一片幽幽呜咽。原本甜美可爱的女性玩家阴惨惨一笑，化为嫁衣如血的女鬼，而后径直扑向了——莫忘。
  莫忘还没反应过来，就见女鬼手上一个用力……将他的衬衣撕成了两半。
  他呆了，女鬼也呆了。他们呆呆地对视几秒，女鬼满脸羞涩地捂住脸。
  “哎呀，身材真好。”
  结果当天恐怖城论坛的头条热贴，是“帅气玩家被女鬼当众爆衫，因身材太好而将女鬼当场感化”。
  哈哈哈哈哈哈……
  尼尔一阵大笑，笑得其他人满脸无语。
  “很好笑吗。”莫忘面无表情。
  “发生在你身上就很搞笑。”尼尔涮着火锅，一脸幸灾乐祸，“然后呢，你们把可怜的小女鬼开除了？”
  “没有。”莫失接话，看了一眼弟弟，“出了那件事之后，她就天天抱着莫忘大腿哭求不要开除她。”
  莫忘脸更黑了：“根本甩不掉。”
  孟蓝涮了一根鹅肠，一边吃一边问：“莫非小姑娘喜欢你？”
  “不可能。”莫忘挟了一片肥牛卷，语气很嫌弃。
  莫失倒是若有所思。
  “再来再来……等等，慎之，门铃好像响了。”尼尔放下手机，“白妖精那边送东西来了？”
  “我去开门。”
  火锅煮出袅袅白气，花园里全是鲜辣的香味。苏慎之走出这满园香气，过了会儿，他又领着一个人回到这片浓厚的烟火气息里。
  来人抱着个纸箱，往边上一放，取出两个曲线优美的雕花水晶瓶，瓶子里装满琥珀色的液体，质地浓稠，晶莹剔透。
  “这是星辰之境出产的百花蜜，有特殊的香气，可以酿酒，也可以直接兑水做成饮料。”她悠悠然地介绍，“各位想来一杯吗？”
  众人有些吃惊地看着她。
  兔狲青年惊叹：“难道说……你是精灵吗？”
  随着不同世界碎片的开放，主世界的人们渐渐发现，原来除了那名最着名的冰霜精灵以外，还有其他精灵分支停留在这个世界，只是与世隔绝而已。其中包括森林精灵、风精灵、炎精灵。
  森林精灵皮肤上纹有纹身，风精灵发色浅淡，炎精灵肤色偏黑。而眼前这名女性精灵则不具备以上任何特点。她黑发灰眼，皮肤光洁，容貌柔美秀雅，穿着清爽的白色一字肩上衣和阔腿牛仔裤，打扮得相当“表世界”，唯有尖尖的耳朵和过分璀璨的眼眸暴露了她的种族。
  “星辰之境……是星辰精灵吧？我在新闻上见过。”孟蓝最先反应过来，笑呵呵招招手，“来坐，来坐，一起吃火锅。”
  “是的。我叫洛瑞琳。”
  她并不拘束，很自然地走过去，还顺手拿了瓶百花蜜递给孟蓝，说：“做菜应该也合适。”
  孟蓝迟疑接过，低头看看自己的白围裙，认定是穿着打扮出卖了自己。
  “不是说会来两个人吗？”
  “他去停车了，一会儿就到。附近没什么停车位。”洛瑞琳一笑，“而且他开车太快，被开罚单了。”
  尼尔瞥她一眼，不着痕迹地一撇嘴，说：“你对表世界很熟嘛，不是说星辰之境和主世界隔绝万年，都快跑到星空那头去了？”