温益卿正自军器局回来，到了部堂的院中，将军器局研制弩机的进展说了一遍。
  杨时毅淡淡道：“只要告诉我最后的结果就行了，中间如何，你自盯着，不必事事回禀。”
  温益卿发现他的脸色跟平日仿佛不对，又知道他今日是带着阑珊去面圣的。
  如今竟一人回来。
  忍不住问道：“大人，今日面圣可顺利？”
  杨时毅抬眸看了他一眼：“嗯。”
  温益卿想了想，不便多问。
  正要退下，杨时毅道：“你想说什么？”
  温益卿沉默片刻：“舒阑珊先前求辞官，大人心里其实根本不想让他走的，是么？”
  杨时毅的眼睛微微眯起：“嗯？”
  “荣王殿下给诬告，此事传遍京城，人人都以为殿下危殆，可是大人心中应该自有考量吧。大人明明知道皇上对于荣王，是外严而内宽的，不至于因为此事就降罪。”
  杨时毅听着温益卿的话，眼中流露出激赏之色，一笑道：“不愧是益卿，对于局势看的比大多数人都清楚。”
  得了首辅大人夸奖，温益卿却毫无自矜之色，仍是面色如常道：“益卿不敢，毕竟先前传的风雨飘摇，什么夤夜开城罪涉反叛之类……其实直到圣孝塔大放佛光的时候，我才终于肯定荣王殿下无事。”
  “那你又为何说本部堂不想让舒阑珊走呢，明明本部堂已经许舒丞辞官，是舒丞自己改变主意的啊。”杨时毅微笑。
  温益卿看着对方幽深的双眸：“大人这欲擒故纵的法子很是高明，恐怕舒阑珊至今也不知道，其实不是他要留，而是他根本没有走的机会。大人之所以主动提答应他辞官，不过是因为知道，舒阑珊为了荣王殿下的事绝不会就这样离开，大人故意不告诉他荣王终将无事，不过是以退为进，推挤他甘心情愿留在工部，并杜绝他以后再萌生退意的隐患吧。”
  “哈哈。”杨时毅笑的眉眼生辉，“益卿，你把本部堂看的如此之透，真是出乎我的意料。”
  温益卿道：“我也是有些出乎意料，没想到大人对他如此看重。”
  “怎么，益卿是察觉到危机了吗？”杨时毅扬眉，唇边有一抹若隐若现的笑意：“是因为看出了阑珊才能的确过人，觉着自己将被比下去了？”
  “大人知道我不是那种妒贤嫉能的人。工部有出色的人才，我更高兴。”
  “其实不管外头的人如何猜忌，我还是知道你的……”杨时毅的脸色稍霁，微笑道：“阑珊先前屡次冒犯你，你若是想要惩治打压，大可以借机发作，但是你非但没有，反而在公主殿下面前也否认阑珊动手的事实。这已经是看出你心胸宽厚，能容人之雅量了。”
  温益卿一时没有说话，片刻才悻悻道：“可我竟不知道，他既然身负绝世才华，为什么性格那样……难以相处。”
  不，温益卿话一出口就觉着不对，平心而论，阑珊的性子并不难相处，恰恰相反，她对其他人都极好脾气，比如先前给西窗责骂却不发一声，倒并非单单因为西窗是赵世禛的人的缘故，工部内部也有很多人对她持有异议，但阑珊极少辩解，就算听见有人背后非议，她也并不恼怒，也绝不会主动上去辩解。
  唯独对他！
  唯独跟他相对的时候，针锋相对，分毫不让，甚至……那天阑珊挥掌打他的时候，温益卿明显地看到她眼中的杀气！是真的想要他死啊……
  还有她那句话，是什么意思？
  旁边的杨时毅仿佛听见了温益卿的心声：“对了，那天阑珊对你动手的时候，她好像说了句什么话？”
  温益卿心头一动，终于垂眸道：“也没什么，无非又是骂了我一句而已。”
  杨时毅凝视着他，未必全信这句，却也并没有再问。
  突然温益卿道：“尚书，我有一事不解。”
  “何事？”
  “为什么舒阑珊，跟我像是八字不合、前世宿怨一般？我并不是故意针对他，有时候也想跟他好好相处，可总是适得其反，事与愿违的。”
  杨时毅笑了，向来内敛的温郎中，这会儿也是苦恼的没有法子了，所以想跟自己取经吗？
  “你为何不亲自问阑珊。”终于，杨时毅回答，“开诚布公的谈一谈，比问局外人要好的多，也更容易解决症结。”
  阑珊那边儿，虽然给杨时毅扔下了，但是因为从雨霁那里得了实信，这在心口上压了大半个月的石头总算不翼而飞了。
  人逢喜事精神爽，回工部的路上唇角都是上扬的，只在进公事房的那瞬间，笑容才忽然消失。
  原本她所坐的圈椅上多了个人。
  阑珊皱紧眉头：“温郎中？”
  温益卿居然在自己的房中，坐着她的椅子，莫非是走错房间了吗？
  温郎中的脸色却是平常：“舒丞，请坐了说话。”
  阑珊左顾右盼，想找个人来问问这是什么情形，温益卿却道：“我有话问你，不想争执，毕竟有些事情，说开了最好。”
  听了这句，阑珊才后退一步，在旁边的圈椅上落座：“郎中想说开什么？”
  “你为何如此针对我。”
  “我以为郎中知道。”她看向别处，唇角多了一丝讥诮。
  “我更愿意听你亲口告诉。”
  “你真的想知道？”阑珊总算看向温益卿。
  温益卿的神色异乎寻常的平静：“不错。我想听你告诉我，实话。”
  之前给掌掴留下的痕迹消失了大半，嘴上那残存着的几处伤就格外醒目。
  若是换了别人，若他真正狼心狗肺，吃了那样的亏，应该会……睚眦必报的吧。
  但他竟没有。
  阑珊又想起日前他挺身而出挡下西窗之事。
  也许，的确该跟他好好地说道说道了。
  阑珊低头整理了一下思绪：“郎中该知道，荣王殿下这次见怪于圣上的缘故吧。”
  “人尽皆知。”一是圣孝塔非乐攀咬，二是荣王夤夜欲开城门。
  “殿下之所以要开城门，您可知道为何？”
  “后来我才听说，是原先你在泽川所破的那个什么帮派报复，掳走了你的家人。”
  “哈哈。”阑珊仰头笑了起来。
  “你笑什么，难道不是？”
  “我斗胆问一句，郎中这话是从哪里听来的？”阑珊想了想，认真道：“是不是，正是温柔和顺高贵大方的公主殿下所说？”
  温益卿听出她又对公主语出不逊，只不过这次，他好歹压住那要反驳的冲动：“是又如何？”
  “作恶的人，总是会粉饰太平，或者把责任推到别人身上。”阑珊喃喃了这句，冷笑道：“郎中既然开口问了我，我再藏着，未免不够意思了。我家娘子跟言哥儿给掳走，真凶不是别人，正是你温郎中那位娇妻。”
  阑珊说着，看温益卿果然要发作的样子，便抢在他前头道：“我知道郎中不信，但你既然问了我，我只能告诉你真相。”
  温益卿的手攥紧又松开，反复几次，终于说道：“还有一件事。”
  “请讲。”
  “那天，你跟我说，我害死了计姗……是什么意思？”
  阑珊笑，过了这么些日子，她居然可以面不改色地跟温益卿说起自己的‘死’来了。
  她略一想：“这个是不是又跟郎中原本的认知大为不同？回京路上你曾说，你那原配不喜欢你，自引火身亡，可是我听来的版本更有意思，说的是郎中你为了攀龙附凤，所以才在洞房花烛夜设计了那样一场，逼得新娘子葬身火场。”
  先前温益卿听阑珊说公主如何的时候，脸色还算平常，可听到她最后一句，他猛然站起身来：“你胡说什么！”
  阑珊道：“郎中听到的就是我说的。而且在我看来，我说的这个版本，比郎中先前所说原配作祟要可信的多啊。郎中，你是昏了头了吗？原配是你老师的女儿，据我所知她还是个孤儿，从小视你如同父兄一般，你说她不喜欢你才新婚大闹？哈哈哈……”
  阑珊仰头大笑：“有意思，不过这个世上颠倒黑白的事情本来就不少，也不差这一件了。是不是？”
  她说完后，无视温益卿难看的脸色，起身走到门口道：“我没有心情再理会郎中的家事，横竖您的事情，您只能自己弄清，也只能自己解决！”
  这日，温益卿回到了府中。
  自然先去内宅上房，给老太太请安。
  温益卿的母亲戚夫人正给几个丫头簇拥着在说笑，隔着门就听见欢快的笑声。
  戚夫人有个姊妹，昔日远嫁北地陈家，因丈夫去世，家族没落无法支撑，后听说外甥是计成春的弟子，又入了工部，前途无量的，这才千里迢迢地进京投奔，也便于亲戚之间互相照顾。
  此刻陪着戚夫人说笑的，是陈夫人的女儿、温益卿的表妹陈初箐，并几个温家其他房的丫头们。
  见了温益卿进来，几个女孩子都站起来行礼。
  戚夫人笑道：“今日怎么回来的这样早？”
  温益卿道：“今日事情少些。”
  戚夫人道：“方才你几个妹妹们才说起来，你们工部的那个圣孝塔，很是得意，据说圣上还有褒奖呢？”
  “哦，是，今日尚书大人便是带了舒丞进宫面圣了，只不过这个差事，我并没有参与其中。”
  “呵呵，参不参与什么要紧，只是差事做的好，你们工部上下都体面，就是好的。”
  她说了这句话，陈初箐先也笑道：“可不是吗，表哥总是这样自谦。叫我看，若是表哥负责这个差事，只怕做的比现如今的更好呢！”
  戚夫人便又笑了。
  温益卿见母亲高兴，换做往日，只怕他也就一笑了之了，但是今天不同。
  他便淡淡地说道：“这个不尽然，造塔非我擅长，除了舒丞，其他人只怕做不到这种地步。”
  房间内快活的气氛略有些收敛。
  陈初箐的脸上红红白白的，然后笑说：“到底表哥是内行，我们外行只看热闹罢了。”
  戚夫人似乎瞧出儿子今日有些异样，便笑道：“你们且都先散了吧，我正有件事要交代。”
  当下众女孩子便都告退出去了。戚夫人才看温益卿：“你的脸上似乎有些许气恼之色，怎么，是不是在外头又有人给你气受了？”
  温益卿道：“母亲多心了，并没有。”
  戚夫人看看左右，见只有个心腹大丫头在身后，才又小声道：“公主那边呢？”
  温益卿笑道：“更加不会。母亲不用担心。”
  戚夫人松了口气，又念了声佛：“这就好。”
  温益卿沉默了片刻，终于说道：“母亲，儿子有一件事情……有些记不清了，想要问一问母亲。”
  “什么事儿啊？”
  “就是、当年我跟计家小姐……”
  温益卿还没说完，老太太的脸上就露出了惊恐的表情，她又飞快地看了看门口：“好好的，怎么提起这个来了？”竟不等温益卿问完。
  温益卿一愣：“我、我只是忽然想起来……”
  “想起什么了？”