第16章 纸人索命（一）
  大概是觉得武力值完全不是一回事，覃家的人立刻转变了对谢刹的态度。
  “唉，事情说来话长。那得是几十年前的事情了，我们覃家世代是给人做丧葬行的，特别是扎纸人的活计，靠着这一手绝活祖上在外地开铺子赚了大钱，男人一有钱不就想那回事吗？祖上经人介绍认识了一个楼里的女人，听说是个家道中落的大小姐，人长得漂亮又好生养。本着改善家族后代血统的朴素想法，祖上花了大价钱给女人赎身，把她娶了回来。”
  几个人分座坐好，男人吩咐给谢刹上了茶水，自己也点了根烟，眉头皱出深深的褶子。
  讲故事的是那个老太太，她点着烟锅，一边想一边断断续续地说。
  “后头几年起了兵祸，生意不好做，祖上就趁着局势还不算太乱关门低调回了乡里。那个女人当然也是一起带回来了。日后谁也没想到，这就是一切的祸源。祖上老家里早年就娶了亲的，那也是个泼辣的婆娘，正经的当家主母肯定不会看得惯城里的小妖精，家里从此就没个消停。”
  “头先说了，祖上娶那个女人是看重她的出身，很是宠她，每日里花了大价钱补身子就是为了她的肚皮。那女人也争气，进门第二年一口气就生了俩大胖小子，后来零零总总加起来生了九个男丁。那在几代都人丁单薄的覃家可是大功臣啊，祖上那是要摘星星绝不给月亮的。”
  “当家主母子嗣就差些，只有一儿一女，看那女人一向不得劲，但也就是女人那点子嘴皮子扯头花的事，只要爷们硬气镇得住场子，就不会闹出个什么来。谁成想事情就是这么邪门，有一天主母的那个儿子，不知道怎么了突然就不见了。他脑筋一向有点问题的，是个傻子。”
  “主母那时候就疯啊，到处找怎么也找不到，人就有点不对劲了，一个劲说是那女人谋害了她儿子，说得有鼻子有眼睛的。祖上念在她没了儿子心里难受没有怪她。半个月后，有人在井里打水发现了傻子的鞋……尸体都泡烂了。”
  老太太吐口烟圈，叹息一声。
  “不知道怎么的，后来就说查出来了，说是那女人的女儿推下去的。那女人是个妖精，生得女儿也是个小妖精，小小年纪成天斜着眼睛看人。一查出来主母的疯病就好了，铆着劲为儿子报仇。那时候覃家在柳树村十里八乡的生意有一半是主母这边的，那年头讲究亲上加亲，主母和祖上那是姑表亲，这事一出还得了？”
  “那小姑娘就被沉了塘，给她兄弟填命。那女人哭得哟，眼睛都瞎了，头在地上哐哐地撞，求她男人救救命。但那丫头干得事，就是祖上自己不得脖子后发凉。女儿没了，那女人又瞎了，那段时间世道乱生意也做得马马虎虎，除了依旧叫人每日好吃好喝照顾那女人的肚子，祖上再不到她那里去。”
  “女人是难产死的，死得时候整个人又胖又肿，孩子却生不下来，稳婆为了孩子不得以开了她的肚子。里面是一对龙凤胎。落地没多久，女儿体弱先咽了气。女人挨到晚上才死的。”
  老太太咂咂嘴，满是皱纹的脸上辨不清表情，像是轻蔑嘲讽又像是唏嘘同情。
  “都说儿子就是女人的命，命没了当娘的能善罢甘休？主母是个能忍的，一天天叫人给那女人吃的东西里加了一种猪草，表面喂得白白胖胖的，人都变了形，实际上秤没有二两肉，跟吹鼓的纸人一样。肚里的孩子是活生生饿成那样的，不知道的还以为是大人夺了孩子的食。”
  “祖上做生意回来知道了，当场就流了眼泪。祖上是个有情有义的，虽然死得不光彩也给那女人大办了。亲自扎的纸人，扎了十二个惟妙惟肖的纸人，说是念着她在下面记挂孩子。”
  谢刹看着她，忽然开口：“这一行没有忌讳吗？把活人和死人对应着做成陪葬的纸人？”
  一直沉默的男人顿了一下，解释道：“这个……就是个寄托，实际不会真的像，有个意思就行了。”
  老太太摆摆手，打断儿子的话：“后生你是个明白人。那女人死得惨烈，是个人见了那屋子就吐了，收拾都不知道怎么收拾。当时大家就觉得邪性，做我们这行的最怕邪性，一听谁还上门做生意。消息就给锁了，不让传出去。不知道怎么办的时候，恰好有个过路的道人上门讨水喝给指点了几句，说是用儿女的血镇住了，那女人念在母子天性上也不会起邪。那女人前头九个儿子加上沉塘的姑娘，最后生的龙凤胎可不就是十二个数。”
  “事情坏就坏在，头先被沉塘的那小姑娘，尸体早被鱼虾啃了，上哪里找她的血。不知道怎么弄的，说是找到了替代的办法，至于什么办法谁也不知道。一开始一切都很正常，直到下葬的时候，十二个纸人一个个投进火里——这是数过的，绝不会出错。但不知道怎么回事，回去的时候发现，有一个纸人没给运过去。”
  “祖上又去了一趟，把这个漏掉的纸人亲自在坟前给烧了的。等回了家，熄灯休息了，半夜睁开眼一瞧，嗬，窗前又一个纸人！”
  老太太叹口气，烟锅也不抽了：“有人就说了，当初烧纸人的时候，有一个被掉包了。少的那个纸人就是那个沉塘的小姑娘的，多出来的那个是掉进井里的。谁也不知道到底是谁什么时候给那傻子也扎了个纸人。”
  谢刹问道：“从纸人不断出现开始，覃家就开始死人了吗？”
  老太太迟疑了一下，摇头：“一开始没有，纸人扎得太漂亮了，跟真人一模一样，伶伶俐俐的还会说话会叫人。祖上开始害怕，但主母把那个纸人当成自己的儿子，爱得不行，给它换衣服，打扮了带出去，就没人发现不对劲。而且，那纸人还会自己扎纸人。它扎的纸人生意好到不行……”
  谢刹：“纸人第一次杀人是什么时候？”
  “第一次……活人哪怕是天天跟纸人打交道，哪里有不怕这种邪门东西的。祖上每天晚上都睡不着，一闭眼就做恶梦，梦见的都是那天他从外面回来看到的情景，一开门，一地血和尸体，要么就是梦见一开门纸人杀人的场景。那女人头先生的孩子也说自己做恶梦，梦见弟弟和大娘要杀他们，加上主母和纸人一起久了行为确实失常，祖上总觉得她会让纸人杀了自己和那女人的儿子们。”
  “那天祖上从噩梦里醒来，又看到纸人在床头看着他。他就对纸人笑，说爸爸带你去逛庙会，给你买糖吃。趁着天还没亮，把纸人带出了门。到庙门口，纸人果然不进去了。祖上就强行抱着它，把它和一沓准备好的黄表一起投进了炉子里。那炉子可是给神仙烧奏表的地方，这纸人能有活命？”
  “祖上再回来的时候，家里果然没有纸人了。就是主母到处找那个纸人儿子，疯疯癫癫的不像样，祖上就说了几句重话，说自己把那邪物烧给神仙了。还说，当初就是主母自己偷偷扎纸人，扎出来这邪物。主母没有说话了，当天晚上悄悄开了门进去，用劈篾竹做纸人的篾刀把她男人给劈了。”
  老太太的脸上显露出恐惧，怔怔地：“等天亮了大家发现的时候，夫妻俩的尸体在一块。祖上是被劈死的，主母就坐在尸体旁边。在她左右两边有两个笑眯眯的纸人，一大一小两只手捏在她拿刀的手上。主母整个人都空了，只有一张皮，不知道什么时候早被做成了纸人。”
  第17章 纸人索命（二）
  夜灯昏暗，老人特有的浑浊含糊的嗓音将故事娓娓道来，更添一种说不出的阴森。
  一阵沉默，周围或坐或立的其他人也都一脸悚然。
  谢刹静静地听着：“后来呢？什么时候开始不断死人的？”
  老太太慢腾腾地又抽了一口水烟，才像是从那种森然中回过神来，长长叹一口气。
  “从那以后就没有消停过。那一大一小两纸人在大家眼皮子底下不见了，骇人得不行。之后这母女两的纸人就一直阴魂不散，家里神出鬼没的纸人越来越多，有了祖上的前车之鉴大家都装不知道，心里肯定是怕啊，白天黑夜的一直点着灯。”
  “母女两。”谢刹顿了顿，低沉的声音问，“一大一小两个纸人你们认为是那个难产死的女人和被沉塘的小姑娘，为什么这么肯定？”
  “好多人看见了，再说对主母和祖上恨成那样，除了她们还能有谁？”
  谢刹：“有人试着逃走吗？”
  “肯定有人害怕想逃跑的，事情闹成这样柳树村也完全瞒不住，外头的人一知半解只说是覃家的纸人神了，纷纷当成故事传。知情人是真的怕，怕又不敢到处说，这就一咬牙偷偷跑出去不回来了。结果你猜怎么着，逃出村子的人不出十天就以尸体的样子给拉回来了。这一下大家都绝了念头，连出门做生意都不敢在外头过夜。”
  谢刹看着老太太：“即便是这样覃家的生意也做得不错，听说家里的孩子送到外国读书，事情后来是解决了吗？”
  老太太摆摆手：“没得解决，这事儿还长着呢。祖上死后覃家由那个女人的长子接手了，大约是之前那个道长出的主意真有用，那女人再怎么祸害人对自己的血脉总是虎毒不食子的。那当家的长子就出来安抚大家，说是只要不离开覃家，纸人就不会随意害命。一大家子为了安全就都聚在一起生活，这覃家就一直没散，婚丧嫁娶都在一块儿。”
  这大概就是为什么宅子这么大，越建越乱的缘故。
  一口气说完一长串话，老太太缓了缓，又叹气。
  “阴阳有道，纸人跟活人一样怎么可能不出事？没多久村子里死人的频率就多了起来，起先大家没跟纸人联系起来，后来发现一死人这些纸人就特别活跃，一夜间就扎好了要用的纸人摆在院子里。家里就怀疑外头死了人是不是纸人作祟的。这一数，外头死一个人家里的纸人就多一个，数量刚刚对得上。都是些体弱夭折的小娃娃、老人家，真是作孽啊。”
  谢刹没有说话，继续听着。
  老太太的儿子把茶水端给她，像是忌讳什么似的：“妈，小声点。”
  老太太砸吧了一口茶水，撇了撇嘴角：“我这么大年纪了我怕什么，反正也没几天活头了，害怕它们索我的命？”
  男人就讷讷的不说话了，沉默着给她换烟丝。
  “纸人哪有不喜欢办丧事的，一到外头办葬礼它们就混到正常纸人里，这东西还不怕火，烧了还能给自己新捏个身体。它们兴风作浪痛快了，活人的日子还要过不是？这样下去家里是没法做生意，一大家子都要饿死的。”
  “被纸人祸害的慢慢除了村里的人小孩老人，还有女人，有不知情的过路的外地人，断断续续的不绝。趁着大家还没有疑心到覃家，家主就想办法，说是不是祭祀一下。但是大约是当初害死祖上和主母时候见了血，寻常的祭祀牺牲都没用。这时候有人想起个人。”
  一阵风穿过灵堂，烛火忽然像要熄灭一样一晃。
  所有人都不约而同一顿，连说不怕纸人的老太太脸色都有些发怵，心有余悸似的。
  谢刹乌黑的眼眸一动：“想起了什么人？”
  “那女人难产死的时候生得是个龙凤胎，凤胎落地没几息就死了，但那个男娃虽然虚弱却保住了。这就是祖上和那女人最小的儿子。今年算算岁数，差不多快四十岁了。当时想起他的时候，他虚岁才十三岁。”
  老太太的嗓音像是有些发颤，虽然还是坚持说下去，但总有些颤巍巍的虚弱，像是随时会被什么扼住喉咙而说不下去了一样。
  周围的人脸色都有些讳莫如深，喉咙滚动，微微低下头，像是这样就可以躲避什么，让自己不被看见一样。
  谢刹自然察觉到这些人隐隐的恐惧，即便那个人不在这里，这种畏惧也像是不曾消散。
  “为什么？”谢刹问，“为什么想起一个十三岁的孩子？”
  老太太吸水烟的嘴像是不稳，拿烟杆的手也不稳，索性将东西按在手里。
  “因为，因为……我们大家都怀疑，那个人可能，可能不是活人。不，至少不完全是活人。”
  谢刹：“……”
  说出来了，老太太呼吸都像用力了几分，握着烟锅的手指攥成拳：“老婆子我进覃家的时候晚，那孩子刚生下来就没了奶吃，祖上就把我安排去照顾他。那孩子长得好看，起先大家都是怜爱他没娘的，但是慢慢的就害怕起来。”
  老太太浑身控制不住冷似的：“他根本就不吃奶，不哭也不睡觉，屋子里安静得很，我有时候怕他死了，就忍不住探探鼻息。他就用那双乌溜溜的眼睛看着我。小孩子的眼睛都干净，那孩子尤其漂亮得小仙童一样，不知道为什么看着人的时候，怎么就叫人心底止不住得发毛。他像是知道你在害怕，那双眼睛嘲笑一样的。”
  “当时陆陆续续六个奶妈走了六个，只有我坚持下来了。他不喝奶，我急得没办法也是真的怕，就拿剪刀假装吓唬他，不小心把自己的手割破了。他就笑了，他看着我笑。我也不知道自己怎么想的，鬼使神差就把手指的血滴进奶水里，他就第一次愿意喝了。这事我谁也没敢告诉，也顾不得怕，只想着总算能交差了。”
  又喝了一口热茶，老太太才像是稍稍缓过来：“他一直是我带的，打小就喜欢玩纸，玩剪刀。他有一个金银打造的剪刀，特别精细好看，他就用那东西剪纸。没有人教他，他自己天生就会一样。这事当家的人也知道。当家的是他大哥，覃家的人注重血脉，对这个弟弟没得说。对了，那小剪刀还是他主动问当家的要的，这是他开口说得第一句话。”
  “十年下来，覃家稍微懂事点的都知道这个人害怕得很。大家都怕他。全家就只有他一个人不怕那些纸人。他小时候，我一错眼找不到他，就听到屋子里有说话声，我偷偷瞄过几眼，他跟一个小纸人说话。给那个小纸人做衣服，还，还叫它妹妹。”
  老太太咽着唾沫，双手合十直念阿弥陀佛。
  谢刹乌黑的眼眸微动：“妹妹？那个死了的凤胎？”
  “可不是吗？一开始那纸人还是个婴儿大小，跟当初祖上给做的一样。一年就就变一个样子长大了些，新的身体谁做的，除了他还有谁？他跟他的纸人妹妹到底是双生子，一个死了一个活着却有感应，对个纸人有说有笑的。他也从来不怕那些纸人，这家里只有他想去哪里去哪里，那些纸人见了他都恭恭敬敬的，和善极了。”
  老太太像是觉得不快点说出来就没机会说了一样：“那女人说是对有她血脉的覃家人例外，但覃家的人还不是一样倒霉了不该死也会死。祖上的大哥去得早留了个儿子，是当家的堂兄，这堂兄有一个儿子，按道理管那男人叫小堂叔的，这可是亲侄子啊，因为年纪小不懂事说了几句叫他不高兴的话，那些纸人就对这侄子下手了。那可是亲亲的一个屋檐下的堂兄弟的儿子啊。”
  “妈，妈你别说了……当家的不也拿他没办法。”
  老太太不理会儿子的劝阻，呜呜地哭着说：“当家的人也不知道是怕他，还是真的偏心，对他有求必应，出了这事连一句重话都没有。后来大家就想明白了，当家的怕的是他背后那些纸人。”
  谢刹看着哭得伤心的老太太，平静地说：“你丈夫是谁？”
  老太太没有吭声，只是抹眼泪。
  谢刹了悟：“那个被纸人害死的男孩是你什么人？”
  老太太没有回答，回答谢刹的是她的儿子：“是我弟弟，他那时候也才十四岁还没成人，就是不懂事说错话又能怎么样呢，唉。”
  谢刹没什么表情：“节哀。因为那个人可能和纸人是一伙的，所以你们想到了找他是吗？”
  老太太用别在衣襟上的帕子按了按眼角，点头：“当家的觉得他再怎么亲近纸人，到底是覃家的人，所以就去找他，问他有什么办法解决这个局面。不能让纸人再这么随心所欲杀下去了。”
  “那个人怎么说？”
  “那个人起初不说话不理会，他向来是除了剪纸做纸人对什么都不看一眼的。当家的就撩起衣摆给他跪下了。说什么对不起，疏忽了什么的，也不知道许诺了什么，那个人就点了头。然后，他说了一个办法：让覃家主动上供。”
  谢刹的眼眸微阖了阖：“怎么叫主动上供？”
  老太太的儿子主动接过来：“小堂叔说，纸人最想要的是覃家人的血，外头的人不算，只要覃家每隔一定时间死个人就可以了，纸人喜欢死亡，喜欢覃家办葬礼。”
  这就是覃家丧事不断的原因吗？
  但是，什么叫只要覃家每隔一定时间死个人就可以？死人难道还是可以控制的？
  谢刹乌黑的眼眸看向他们，低沉的声音极轻：“所以，你们是怎么主动上供的？”
  第18章 纸人索命（三）
  男人被他看着，情不自禁擦了擦额头的汗，咽了口唾沫：“我们可不敢干什么违法乱纪的事，这事……”
  老太太又按眼角：“这事惨啊。放着不管纸人就到处霍霍，迟早传出去连累一大家子没活路。当家的就和我们商定怎么办？这事能商量出个什么结果，这可是人命啊。当天回去大家都睡不着，留下要死，出去还是死。半夜里忽然就被喊醒了，原是我那可怜的婆母上了吊。那群纸人兴奋得就跟过年似的，葬礼前后置办了三个月，纸人就消停了一年。”
  “家里的丧服几乎就没有换下来过。一开始一年一次，每年的人选老人们自己心照不宣定下了。持续了几年光景，大家都习惯了。忽然有一天，那个人整理了行李说要离开。”
  “他走的那天，大家真是不敢表现出来，但心里都觉得松了一口气。他走以后，家里的孩子也能到外头去上学不回村里了。那几年光景真的好，大家都觉得有了盼头。但是好景不长。”
  “谁都没想到啊，他这一走那群纸人就慢慢破坏起规矩了。索要祭祀的次数越来越频繁，从一年一次到半年一次，再到三个月一次，甚至更短。覃家人再多也死不起啊。可不满足它们，它们就去祸害村民，没人能约束它们……”
  谢刹看向灵堂上供奉的牌位：“所以，这个人是怎么死的？表少爷，车祸？纸人身上的衣服是车祸吗？”
  老太太的倾诉被打断，整个人一哽，没有说话。