第二卷 茶商
  第28章
  从长沙往北走水路去夷陵，得经过岳阳和荆州。
  路过岳阳的时候, 已是傍晚, 鲶鱼精载了一路也需要休息，小船停在洞庭湖畔, 波光粼粼，远处是一片湿地, 鹭鸟支棱着大长腿踱步, 姜琰琰趴在船板上，看着荡漾在水波里的水草，忍不住伸手去捞, 软软的, 绵绵的。
  闻东在岸上喊：“下来，带你去买几身衣裳。”
  要装他的夫人，总不能穿着这一身褂子, 更何况, 姜琰琰的衣裳也不多，身上这件还都湿了。
  于情于理, 闻东都得对姜琰琰的衣裳负责到底。
  “我身材好，半神你随便挑，我都能驾驭。”姜琰琰懒着呢, 忙活了一晚上了, 今天白天还生了一天的气，她实在是困得不行了。
  闻东歪头看着她，这小骗子脸皮怎么这么厚呢。
  阿毳走在前头, 已经打探了一圈了，噔噔蹬沿着楼梯下来，嘴上喊：“上头就是汴河街，好多吃的，诶，姜姑娘喜欢吃的灯芯糕，上头也有得卖，还有擂茶，现做的，那芝麻花生碾得碎碎的，开水一冲，哇塞，我隔着老远都闻到香味儿了。”
  闻东再一回头，姜琰琰已经背着包袱爬上了岸，瞧着精神精神抖擞，趁着两人不注意，姜琰琰已经把裤带子偷偷松开了一截，吃东西嘛，怎么能勒着肚皮呢？
  “走吧。”姜琰琰昂昂头，脸上藏不住的欢喜，“我觉得这挑衣裳，还是得自己来。”
  闻东对吃是不讲究的，除开肉，一概都吃。
  姜琰琰刚好相反，在姜琰琰的人生里，唯有肉和甜食不可辜负。
  进了成衣店，杆上撑的，墙上挂的，掌柜嘴里推荐的，一水儿的全是旗袍，这两年旗袍风气从上海一路吹到内陆，就姜琰琰身上这件褂子，才是稀罕物，哪里还有店家会卖这种老式又不赚钱的款式。
  姜琰琰昂昂头，些许骄傲：“这褂子，我自己做的，好看吧。”
  闻东挑挑眉：“难怪针脚都是歪的。”
  衣裳还是要挑的，且打着闻夫人这样高端的名头，是得挑写高端的旗袍才好。
  高端，往往是和价格挂钩的。
  姜琰琰扫视了一圈，直接问柜头：“最贵的一拨，先拿出来让我看看，我从里头挑。”斜眼瞅了眼闻东，又说，“还有鞋，也先从最贵的里面拿两双卖得最好的。”
  闻东也没说话，也任由姜琰琰去选，坐在旁边的高脚凳子上悠闲等着，姜琰琰挑了拿不下的，就让阿毳去拿，不多时，阿毳手里的衣裳堆得像个小山包。
  “我差不多行了，就这么些吧。”姜琰琰喊了闻东去看。
  闻东看了一眼，忍不住碎碎念：“黑色，藏蓝，绛紫色，你挑的怎么都是深色的？”
  姜琰琰答：“我也觉得不好看，可耐不住这几件贵啊，一看到贵的我就想买，想想到时候我坐在人家其他夫人旁边，人家拿着小洋包，撑着小洋伞，脚上穿着手工的小皮鞋搁那儿聊天，诶，我这衣裳三百银元子，我这镯子价值连城，眼神朝我一抛，我拿什么和人家比？难道说，我就年龄值点钱，活了一百岁？”
  闻东倒吸一口凉气，他错了，他就不该问。
  “换了。”纵然不教训这小骗子，也不能任由这小骗子胡来啊，这十八岁的模样非穿着八十岁的衣裳，末了，人家得说他挑夫人的眼光不行。
  闻东从柜头手里取了撑衣杆，绕着店铺转了一圈，杆头指了哪件衣裳，就让柜头取下哪件。
  都是照着年轻夫人喜好穿的花色和颜色去挑，有两件拿捏不准的，一件旗袍是茉莉花图样，但是领口开了个水滴形的小洞，另一件呢，料子不错，桃花暗纹。
  闻东左看右看，姜琰琰凑过脑袋，刚想说挑第二件，闻东忽而点头，指着第一件说：“我知道，你喜欢茉莉花的，就这件了。”
  姜琰琰略急：“那件露着胸口算怎么回事？我不要。”
  闻东瞧了她一眼，“呵”了一声：“放心，你露不出来。”
  挑好了衣裳和鞋子，阿毳付了钱，走在后头还在结账。
  姜琰琰站在店门口看着天色，黄昏已至，瞧着闻东刚好站在自己身边，姜琰琰慢悠悠地开口说：“我觉得，闻夫人还需要几件首饰，耳环啦，镯子啦，戒指啦。”
  闻东：“闻夫人性情恬淡，不喜这些外在的珠宝玉石。”
  姜琰琰抿抿嘴，又说：“闻夫人喜欢追赶时髦，现在都流行背小洋包。”
  闻东叹气：“我家夫人年初流产，娇弱得很，提不动包。”
  姜琰琰扭头，眼皮子底下目光火.辣：“那做个头发总行吧，难道让我扎着麻花辫去？”
  闻东抬脚走下台阶，留下一句：“到了荆州再做，你动不动就喜欢淋雨，做好了又给淋坏了。”
  两人一前一后往码头走，他们的小船还停在湖畔，从长沙出发的火轮船也抵港，泊在隔壁的大港，从底下走过，人得仰着头才能看到船板上的栏杆和耸入天的烟囱。
  阿毳见了，忍不住道：“还是咱们的阿年游得快。”
  鲶鱼精没名字吧，被阿毳取了个同音的字儿，俩人关系从阿毳玩水开始，已经产生了质的飞越。
  姜琰琰瞧着阿毳得意样，忍不住去打击：“咱们比他们早出发一个多小时，不算多快。”
  虽是以鲶鱼精为榜样，阿毳还是忍不住去瞧人家的大轮船，姜琰琰原本是劝着的，可阿毳指着对头惊呼了一声：“呀，那个姑娘真好看。”
  “在哪儿呢在哪儿呢？”姜琰琰扒拉着阿毳的肩头往那边瞅，果然瞧着一个扎着长马尾的纤细姑娘从船板上走下来，戴着个圆锥形的斗笠，斗笠下，一双眼睛四处张望，那眼睛含着光，火.辣辣的光，瞧哪儿燃哪儿的那种。
  姜琰琰认得，果断说出名字：“云南乔家乔美虹，傣族的。”
  瞧着阿毳半脸狐疑，姜琰琰解释：“就是会跳孔雀舞的那种。”
  两人点点头，又继续看，闻东孤零零地站在旁边，感觉自己像是带了两个孩子出行。
  阿毳忽而指着对面一个身影指：“那人我认识，东北白家的当家人……白旗。”一个“旗”字儿还没落地，阿毳又扭头朝着闻东，“先生，他怎么也来了？”
  “你俩认识？”姜琰琰问。
  闻东：“走了。”
  三人上了船，阿毳细心地把新买的衣裳和鞋子都给搁在了箱子里。
  船里地方狭窄，勉强能躺下两个人，还得是面对面地躺，极其尴尬，不方便穿旗袍，姜琰琰还是穿着自己那件褂子，方才在店里试旗袍的时候，已经让柜头帮忙烘干了，还喷了层香水，姜琰琰一进篷内闻东就直打喷嚏。
  姜琰琰也不管，自顾自地开始收拾包袱，低着头问：“半神对香水过敏啊。”
  闻东正襟危坐：“演戏得从口头禅开始，从现在起，你得叫我先生。”
  “太过官方了。”姜琰琰抬起头，船篷里黑黢黢，零落散进一点儿余晖，也不够看清对面人的脸庞，倒是姜琰琰这双眼睛，显得贼亮亮，星星一样的眼睛眨啊眨，伴着姜琰琰真挚的口吻，“要不来点腻歪的？哈尼？亲爱的？东哥哥？老闻也行啊，比较亲密。”
  闻东叹气：“我的闻夫人含蓄内敛。”
  姜琰琰跟着笑：“你的闻夫人爱你爱到死。”
  闻东微微一愣，作势要躺下，单只胳膊撑着后颈，支棱着另一只手招呼姜琰琰出去：“不是喜欢上船板淋雨吗？现在没下雨了，你去外面睡。”
  姜琰琰岿然不动：“玩笑呢吧，半神还需要睡觉？还和一个小姑娘抢地盘？”
  说来也是，闻东在长沙的排场大得很，小洋楼成了闻东一人的别墅楼，怎么出来了，这副寒酸样，也不找艘大点儿的船，只能让三个人抻开胳膊撂个腿，现在是日夜兼程，鲶鱼精不用睡，可她要睡呀。
  反正也没地儿休息，姜琰琰赖在船篷里也不走了，问：“我瞧着阿毳认识那白旗，半神的祖籍在东北，白旗也是东北人，半神应该和白旗，应该有不少交集吧。”
  瞧着闻东没答话，姜琰琰也不丧气，她睡不了，能让闻东安然睡下？
  “还有乔美虹，这个乔家我是知道的，乔家偏远，又靠近南洋，人丁稀薄，频频对外联姻，最后和广西大户肖家世代联姻，女子养到十八，就得去肖家相亲，乔美虹前年就该满了十八了，还是到处乱跑。”姜琰琰伸了个懒腰，“诶，我什么时候也能碰到包办婚姻这样的好事儿啊。”
  闻东倏尔睁开眼，语气十二分的嫌弃：“眯个觉还能听到你碎碎念，你属麻雀的？”
  “哟，”姜琰琰兴致来了，“早晨我在船舱里眯觉的时候，是谁跟个留声机似的滋啦啦地在我旁边吆喝？”
  闻东半睁开眼，听到姜琰琰仔仔细细地分析：“这俩人，一个东北，一个云南，偏偏都在长沙去夷陵的客船上，半神之前说，苦主给半神是发了请柬的，这俩人，手里怕也是拿着苦主的请柬吧。”
  姜琰琰眼神在闻东鼻尖上来回扫：“半神，这次你有竞争对手了。”
  闻东索性也不睡了，胳膊撑着后肩起身，靠在篷上平视姜琰琰。
  “实力相当才叫棋逢对手，乔白两家，还不算。”
  闻东说完，豁然起身，小船经不住他这动静，左摇右晃了两下，阿毳自外头吆喝问了一句：“先生可还好？”
  “好着呢。”闻东撩开帘子出去，把船篷留给姜琰琰一人，隔着帘子嘱咐：“我看你年纪小，让着你，明晚船泊夷陵，你就要乖乖装我的闻夫人了。”
  第29章
  第二天中午的时候，船到了荆州, 按照原定的计划, 闻东让阿毳带着姜琰琰下去做了头发，还买了一些胭脂水粉, 再换上之前在岳阳买的旗袍，姜琰琰挑开帘子进船篷的时候, 闻东差点没认出来, 还以为是长白山万灵洞那位千年狐狸下了山。
  姜琰琰有点儿内双，眼线画得有些浓重，闭着眼睛的时候两绺黑线垂在眼皮子边上, 闻东总是忍不住去看。
  姜琰琰睁着大眼睛回过头, 红.唇只涂了淡淡的一层，倒是贴合得很好看，她昂昂头, 自信满满：“怎么样, 好看吧。”
  看得出来，姜琰琰对这身不花钱的装扮很满意：“人靠衣装马靠鞍, 我搁那镜子前头一站，柜头都说没见过我这么好看的夫人。”
  “我一个感动，就把他推荐的另一套脂粉也买了。”姜琰琰笑嘻嘻, 修好的柳叶眉儿跟着颤, “当然，还是拿半神您的钱付的账。”
  瞧着闻东的脸色登时变得有些难看，姜琰琰又撩起手腕, 上头缠着两条粗草绳，被染料染了色，一圈红一圈蓝，闻着有股草药味。
  “别怪我不够义气，也给半神您带了东西，驱蚊绳，特意也给半神买了一个。”姜琰琰小心翼翼地从手腕上取下，这绳瞧着挺脆生，她生怕拉断了。
  “诺，不客气。”
  闻东心口扑扑跳，略有些招架不住，自己虽然也算是个富神，可姜琰琰花钱的速度像是个老道的纨绔。
  接过驱蚊绳，闻东就听到船篷外头，阿毳的声音高亮兴奋：“阿年阿年，你看我给你带什么了，驱蚊绳，买一送一。”
  姜琰琰笑容还凝在脸上，一本正经地继续说：“半神您的是买的那个一，我才是送的那个一。”
  这半截绳头还落在手腕上没系上，姜琰琰就给闻东来了个大翻转，这小骗子别的不行，让人心情一路跌宕起伏的本事倒是炉火纯青。
  “你说你，什么时候能正儿八经地办点正事儿。”闻东有些嫌弃，不准备把驱蚊绳继续戴上，可船篷里又没出丢，他把驱蚊绳囫囵捏在手心里，也不知塞哪儿，倒是被姜琰琰硬掰着手指头。
  “半神不必客气，我来给半神戴上。”
  女孩子家的东西还是得让女孩子来，姜琰琰两下给闻东系好，又用袖口一掩，笑得灿烂：“行了。”
  姜琰琰说完，又笑盈盈地撩开帘子出去，和外头阿毳说话，又问鲶鱼精什么时候能到。
  闻东僵着手臂，左手腕一阵冰凉，这小骗子天生体阴，碰过的地方和冰冻过一般，旁人觉得不舒坦，可闻东倒是觉得莫名地……舒爽？
  ***
  傍晚的时候，船靠岸。
  夷陵多山，遍地丘陵，青山叠出了独有的茶梯，这次请了闻东来的，就是夷陵有名的茶商钟鸣。
  晓得闻东要来，钟家早早地就派了人在码头候着，一中年男人团着手，脸上被晒成酱色，后背的衣衫是湿了又干，干了又湿，眼巴巴地等了一下午了，才瞅见码头上慢慢走来的三人。