萧怜抬头，惊觉除了胜楚衣，她还没见过什么男子会有如此容颜，完美无瑕，没有一丝缺陷，五官眉眼，无与伦比地精致，找不到一点缺憾。
  她第一直觉告诉自己，这是一个鲛人！
  只有鲛人，才会生得如此超乎想象地完美。
  “你叫海云上？”
  “是。”
  “你从海上来？”
  海云上两眼中有微光，“正是。”
  萧怜当下便笃定了，“你会占卜？”
  “偶尔愚己娱人而已。”
  “好。”萧怜靠向椅背，挥了挥手，秦方东立刻招呼四下清场。
  等乐师和作陪的纨绔子弟散尽，偌大的斩红翎堂上，就只剩下四个人。
  萧怜回头看看身后的司命，“海云上，你可见了他怀中的剑？”
  海云上一双略显狭长的凤眼笑了笑，“以剑为妻，看似冷血无情，却是忠贞不二之人。”
  司命俾睨地看了眼对面这个风情万种的男人，哼了一声，“以色侍人！”
  海云上也不生气，“云上红尘中打滚，出身卑贱，让这位大爷见笑了。”
  萧怜翘着二郎腿，换了个姿势，“既然识得他的剑，便是最好。你现在替我占上一卦，无论吉凶，从实道来。若是有半句信口开河，他怀中的剑，立时取你的命。”
  海云上温柔浅笑，漂亮的嘴唇划出如新月般的弧线，柔顺之中，暗含机锋，“好，云这就为九爷占卜。”
  他眼光将萧怜打量了一周，立在原地不动。
  萧怜斜倚在椅子里，静静地给他看。
  秦方东按捺不住了，“喂，说好了占卜的呢，沙盘呢？龟甲呢？竹签呢？”
  萧怜抬手按了他的头一下，“闭嘴。”
  司命也不耐烦了，喝道：“你看够了没！”他家尊上的小媳妇，他身为近身侍卫都不敢多看一眼，怎么能容忍旁人这么毫无遮掩地上下打量！
  海云上收了目光，俯首欠身，缓缓跪下，“草民触犯天颜，罪该万死，请陛下恕罪。”
  秦方东一看，“哎哟卧槽，神了啊！这你都看出来了？”
  海云上道：“云极陛下，天命为王，他日四海归心，万国来朝，都是迟早的事。”
  萧怜道：“好一个四海归心，万国来朝，就凭你这八个字，朕看你嘴甜，暂且饶你不死。”
  秦方东：“九爷，他神了啊！只看了看，就知道您是谁！”
  哎哟！
  脑袋上又挨了一下。
  司命阴着脸，“花街柳巷里，是人都知道你是谁，自然知道你的九爷是谁，还用得着相面？”
  海云上跪在萧怜脚下，淡定从容道：“即便不秦公子不随侍左右，陛下一身真龙气象，也是呼之欲出的。”
  萧怜手指敲着椅子的扶手，“那你可知，朕要你占卜的是什么？”
  海云上不假思索道：“问平安。”
  这一次，司命不说话了，萧怜的手指稍稍停了一下，接着缓缓地继续敲扶手，“那么，你就说说，朕的这个平安如何了。”
  身后，司命的剑，唰地出鞘一寸，就等着他胡言乱语，就削了他的脑袋。
  海云上抬头仰望萧怜，漂亮的嘴唇动了动，良久才道，“草民不敢说，说了，便是死。”
  萧怜向身后摆手，司命的剑又唰地入了鞘，“说吧，饶你不死。”
  “谢陛下。”海云上重新直了腰身，端正地跪在她脚边，“陛下所问之卦，只有四个字，‘凶多吉少’！”
  “大胆！敢诅咒……”司命铁剑出鞘，直接抵在了海云上的脖颈间，却被萧怜抬腿，用皮靴的鞋尖给挡了一下。
  她脸色骤然阴得可怕，“等等，让他说说看，从何而知，凶多吉少？”
  海云上依然从容不迫，“回陛下，陛下所问之人，该是当朝国师，也就是您的夫君之安危。夫者，女子所倚也，如今陛下问卦之时，斜倚向椅子的那一侧却空无一人，便是无所倚仗，只怕国师大人，此刻已是凶多吉少！”
  砰！
  萧怜一掌将那把椅子震成碎片，站起身来，对司命喝道：“给朕杀了他！”
  剑光骤起，海云上如一朵云一般飘然向后退了几分，刚好与司命的铁剑保持距离，闪避杀机之下，笑得妩媚，“陛下，君无戏言啊！”
  秦方东一看萧怜发飙了，赶紧拦下来，“等等，九爷，您现在不是个纨绔子！海老板不能杀，杀了他，以后就没人相信您说的话了啊！”
  萧怜腕上杀生链落下，一身骤然而起的怒火无处发泄，向一旁狠狠抽出去，将一连串的桌椅板凳从中劈成两半，满堂凌乱之中，她深吸一口气，“把他给朕带走！”
  说完，大步出了斩红翎，秦方东跟在后面一路小跑，“九爷，您去哪儿？”
  “北漠！”
  “哈？”
  ……
  萧怜回宫，立在端方殿上，下面跪了一大堆人。
  弄尘：“小阿莲，你听我说……”
  萧怜沉声纠正，“陛下！”
  “啊，对，陛下，您听说我，尊上上次把你留下，让我们守着，结果我们没守住，把你给坑死了。这一次，无论如何，我们都不会让你有半点差错！您不能随便听了个不男不女的妖人说三道四，就不顾一切扑去北漠找人，尊上答应你会回来，就一定会平安归来！”
  萧怜已经从刚才的暴怒中冷静下来，“朕此行，并非冲动，也并非为妖言所惑。都起来说话。”
  她抬手示意众人平身，眉间紧锁，“此前派去跟着他的朔方鸟，自从入了北漠，就再没有回来过。那是一方无人生还之地，他如今与辰宿进去已是半个月，全无消息，我不能再等了。”
  司命长剑立在身边，抬头道：“如果陛下一定要亲赴北漠寻找尊上，司命愿同往！”
  弄尘、紫龙、霁月、朗清也齐声道：“我等愿随陛下同往！”
  萧怜将下面的人打量一圈儿，“司命中坚持重，霁月心思通达，你们二人相辅相成，暂时替朕镇守朝廷上下，主持大局。至于弄尘，你带上银风，随我同往。”
  几个人齐声道：“遵旨！”
  ……
  次日，萧怜便轻装简行，从胜楚衣当初离开的北城门出发，前往北漠。
  她与弄尘各乘一马，小牛犊般体型巨大的银风跟在一侧，而第三匹马上，则坐着手脚被锁了镣铐的海云上。
  “陛下，您带我去那极北荒漠，碍手碍脚，实在是多有不便啊。况且，小人也是卖艺不卖身的。”
  萧怜手中拉着他那匹马的缰绳，“国师若安然无恙，你这一卦，就是错的，按欺君之罪，就地处死。国师若凶多吉少，你便是一语成谶的罪魁祸首，朕必杀你，与他陪葬在茫茫沙海之中！”
  她回头看他笑了笑，“所以，此行，你必同往。”
  海云上俊秀的眉头紧锁，抱怨道：“早知道，就不跟陛下说那许多废话，如今害了自己！”
  萧怜一扯那缰绳，害得被捆了手的海云上失了平衡，差点从马上掉下去，“你当初费尽心思，不就是为了引朕亲赴北漠吗？现在，朕如了你的意，此行路途遥远，山高水长，怎么能少了个你这么好看又有趣的人相伴呢？”
  海云上原本的苦瓜脸霎时间灿若桃花，“原来陛下喜欢我，想要我来派遣旅途寂寞啊？这个我在行啊！”
  弄尘在旁边抬腿踹了他一脚，“贱人！想什么呢你！老实点！再瞎嘚瑟，拿你喂狼！”
  海云上看了眼银风，对它挤挤眼，“这一路，有劳了。”
  银风哼了一声，懒得理他。
  前往朔方北境边陲的路，并不难行，几人快马加鞭，日夜兼程，三日之后，便抵达了最后一处岗哨。
  秦寿的长子，秦月明的大哥秦止卿已在此守望北漠数年，如今已经收到飞鸽传书，早早的行出十数里相迎。
  “臣接驾来迟，请吾皇陛下赎罪。”
  萧怜也不与他见外，还按着原来的习惯，随着秦月明叫他一声大哥，“大哥辛苦了。”
  她不愿多做停留，便随秦止卿回了营帐补给。
  秦止卿看到被铁链拴着双手双脚的海云上，“陛下，这是……”
  萧怜头也不抬道：“银风的狗粮。”
  她亲自盘点了入沙漠必备的干粮、净水等一系列装备，换了骆驼，问道：“国师离开有几日了？”
  “回陛下，国师半个月前抵达此处，也是如陛下一样，备齐粮草后，与辰宿先生一同，整装出发的。”
  “此后就再没消息？”
  “臣日夜守望，目之所及，尽是黄沙漫漫，再无动静。”
  “好了，知道了。”
  “陛下，不如臣派一队精兵，入沙漠寻找国师吧，您万金之躯，不容有失。”
  萧怜紧了紧骆驼上的绳索，“不必了，我必是要亲眼见了他，才放心。”
  他们在秦止卿的大营简单休息一晚，第二天，三人便各骑了一匹骆驼，驼着水和干粮，带着银风，踏入了万里黄沙之中。
  一眼望不到边的沙漠之中，灼热的风吹过，半点脚印都不会留下，根本无从寻找胜楚衣的影子。
  银风在前面，凭嗅觉分辨，却也是一片茫然的表情。
  海云上脸上蒙着面纱，眯着眼抬头看了看头顶的太阳，“陛下，小人都说了，您的国师大人凶多吉少，您还不信，现在您自己也身陷这边沙漠当中，不要说找到他的尸体，就算是自己想活着回去，都难了！”
  萧怜跳下骆驼，撕了几块布，将银风脚下特制的狼靴重新绑紧，拍了拍它的大脑袋，“你能嗅到他的气息，对不对？”
  银风双眼，始终向着一个固定的方向，喉咙里发出两声呜咽。
  萧怜心头便是一阵抽搐，“走，带我去。是生是死，我都要将他带回去。”
  她牵着骆驼跟在银风身后，海云上骑在自己的骆驼上对弄尘道：“弄大人，不如你帮我把这枷锁撤掉吧，这黄沙万里，我没水没粮的，无处可逃，也不敢逃，戴着铁镣，碍手碍脚，反而拖累你们啊！”
  弄尘假装没听见。
  “弄大人，你看我也是有几分身手的人，你若是将我的铁链解了，待会儿若是遇到什么意外，我也是个顶用的帮手，可若是锁着，打也打不过，逃也逃不快，想给你们的小狼狗儿当移动狗粮，都做不成了啊。”
  弄尘还是不理他。
  海云上一路唠唠叨叨，说得口渴，就大口大口喝水。
  弄尘渴得嘴唇干裂，却也始终忍着，尽量节省，见他这样喝，看不下去了，“喂！你能不能省省？这才刚入沙漠多久，你那份水都去了一半了！”