“验身？”苏霁反问了一句，心中不由得慌了一下。
  这个验身，是她想的那个不是？
  “正是。”嬷嬷仿佛知道苏霁所想，一边称是，一边推开了房门，与身后四五个宫女一同进了来。她们每人端了个朱漆的托盘，上面放了一层红纸，红纸上摆满了一堆堆奇奇怪怪的用具。
  那嬷嬷似是没想到苏霁洗得这么快，已经穿戴好了，向苏霁行了礼后，才慢悠悠地道：“这验身之事，是宫中每个女子必要经历的，姑娘请放心，老身都是经年做惯了这些的，姑娘且褪了下衣，老身看上几眼便算了了。”
  苏霁看了一眼嬷嬷，又看了她手上的许多用具，口惊异地摆出了个“o”形。
  一群陌生人没来由要看她的私密之处，苏霁实在是无法接受。
  她立刻暗用内力，足尖轻点，从几位宫女的团团包围中绕了出去，冲出了屋外，见那嬷嬷仍旧追着，便忙不迭跑出了正门，正迎面遇上未走远的王公公。
  “苏姑娘，何事如此惊慌？”王公公出声询问，仍旧是一副笑容可掬的样子，手下几十名太监却将苏霁的去路团团围住。
  “那位嬷嬷领着几位宫女，便闯进了屋内，说是要……”苏霁回头看了一眼，见嬷嬷带着一众宫女，尚在十步开外。
  王公公立时会意，将苏霁护在身后，面对迎面而来的嬷嬷，仍旧是面色带笑地道：“常嬷嬷，旁人都称道你常嬷嬷爽利聪慧，今日这事办的可是好生糊涂。”
  常嬷嬷见是王公公，脸上忙堆出一个笑来，且问：“老婆子我哪里知道这些？还请王公公给老婆子指条明路。”
  王公公转身看了眼苏霁，轻笑道：“苏姑娘如今获封一品诰命，旨意已到了尚书省，不日便会晓谕六宫。这成国自开国以来，凡是受封一品诰命者，不是皇后的母亲，便是太子妃的母亲，偶有几个功臣之家也受了封，便已是千恩万谢。”
  那婆子被唬了一跳，都传闻这苏霁受封了诰命，飞上枝头，却没想到这诰命之位这般难封，于是期期艾艾地问道：“那……苏霁姑娘她……”
  “苏姑娘啊，也是皇上破例特封的。”王公公一副慈容笑面儿，道，“这女子验身是宫中例行惯的，大家心里都是有数的。可苏姑娘的事，上头也是知情的，更是默许的。”
  常嬷嬷迟疑道：“这……”
  王公公挽了挽袖口，便从袖中掏出了一福禄寿样式的荷包来，极为自然地递到了常嬷嬷手中，道；“苏姑娘也是头一遭来此，还请常嬷嬷高抬贵手，莫要为难她。”
  常嬷嬷犹豫了下，瞧着王公公笃定的笑面儿，便欣喜地接过了荷包，塞到了自己怀中，又热情地招徕苏霁，道：“老身这就给苏姑娘拿针线与绣棚去，姑娘惯用什么样式的绣棚，又爱哪样儿的线？老身这就去准备。”
  “绣活方面，我可谓是一窍不通，嬷嬷别去了，免得将线糟蹋在我手上。”见常嬷嬷热情太甚，苏霁连忙将自己的刺绣水平非常直接地告诉了她，免得她有什么不切实际的想法，譬如让她绣件衣裳啊什么的。正想着，苏霁复又添了一句，“对了，一会儿我出去一趟。若是御膳房送了饭菜过来，你们便先食罢，不必等我。”
  “这……”常嬷嬷蹙紧了眉毛，仿佛听到了什么怪事，道，“苏姑娘，居于元彻殿，您便是主子，再不用受那奔波劳碌的苦了。更何况，您还是待嫁之身，更不好出去乱跑，老身劝您还是在殿内缝制嫁衣罢。”
  一席话，说得合情合理，极为符合这个世界的道德观，苏霁无法反驳，只能眼巴巴地瞧着王公公。
  王公公啼笑皆非，又道：“常嬷嬷，方才咱家说得还不清楚么？这苏姑娘的事儿，是上头默许的，可不是咱家要纵着她。”
  常嬷嬷听此，口中念了一声禅号，才退了下去。
  “苏姑娘，甭介意这些。这些入宫经年的老嬷嬷，也不爱理会宫中人事变动，一辈子安安分分、谨守宫规惯了，旁的什么都看不上，只有钱是好的。”王公公见嬷嬷走远，安慰了几句，又道，“皇上他从来是不管这些庶务的，只是姑娘若是去东宫也悄悄地，毕竟太子正是齐衰之期，叫人看见了不好。”
  苏霁暗中将自己浑身上下摸索了一遍，终于从怀中寻了一个旧荷包，立即掏了出来，道：“方才使王总管破费了，我今天身上没带钱，若是缺了，回头再补上，给总管送去。”
  王公公打小跟着成帝，深受成帝信赖，是成帝身边的大红人，从来只有别人给他送礼的份，哪能想到有一天他还会给个深宫里的老嬷嬷递荷包？
  “这就是见外了。”王公公头一句话就把苏霁给惊着了。
  她和王公公素无交情，甚至连见面都没见过几面，他们俩不见外，难道还能见内不成？
  苏霁内心思忖着，梁内侍是王公公的徒弟，或许是梁内侍知道了苏霁的处境，去求的王公公？
  “太子殿下都跟咱家说了，你将经年积攒的钱银给了赵贵人，现下手头正紧。”王公公笑吟吟地道，又从怀中取出个福禄寿的荷包，道，“姑娘先拿着罢，等什么时候手头宽裕了，再还给咱家。”
  苏霁深吸一口气——这王公公仿佛与太子交情匪浅。
  第85章
  “这怎么使得？”苏霁摆摆手，推辞道，“王总管来了这一遭，不单没有赏钱，还白搭了两荷包银子。任是我脸皮再厚，也不好意思了。”
  “哪里的话？”王公公笑道，不由分说地将荷包塞到了苏霁手中，“姑娘是个聪明人，奴才这还是头一次在人前提到太子呢，只是因姑娘是自己人，信得过。但在宫人面前，都道咱家与太子素无交集，还请姑娘小心些，千万别声张。”
  苏霁听此，不由得愣了一下，王公公的意思已经很是明白——王公公竟然是太子的人！
  太子也真是绝了，竟然有能力收买皇上身边的近侍，背地里支持他。
  通常情况下，皇帝的内侍都是忠心不二的，更何况是王公公这种从小同成帝一起长大的心腹呢？
  苏霁突然觉得，太子的势力比想象中还要大。
  “苏姑娘，你既想出元彻殿，便请罢。”王公公视若无睹，道，“太子近来寝食难安、伤心欲绝，听闻这几日哭成了泪人儿，正缺人照料，咱家瞧着天快黑了，姑娘去了东宫，凡事多劝太子，便在那留宿罢，人多眼杂，趁天亮再回来。”
  哭成泪人儿？要不要这么夸张，苏霁暗想着，却又思虑到太子纯孝，古代人又是立即推崇孝道的，这般伤心也是有可能的。
  苏霁谢过了王公公，含混地应了一声，便走了出去，心虚得很。
  其实她此番要去的地方，并非东宫。
  苏霁七拐八拐地向前走着，终于到了黄昏时分看到的灵棚，哭丧的宫女已然少了半数，只留下了些守夜。
  苏霁一边向前走着，一边细细看着宫女中有没有桃儿，忽然见左侧端正跪着的宫女微微垂着头，昏昏欲睡，却又始终撑着。
  苏霁见此姿态神色、一举一动都像极了桃儿，便凑近，蹲下了身子，离她很近。
  桃儿机警地抬了眼，看清了来人的样貌，倒是微微一愣，问：“你是……你是苏霁？”
  苏霁笑了笑，道：“姐姐好记性，我记得当时我跌坏了你的灯笼，还未尝赔过呢。”
  “你不是去了司药局，听说前几日还封了诰命，已然是主子了，又来这晦气地方做什么？”桃儿不解地问，指着那前面搭起来的白帐子，道，“这里可是灵棚，晚上来这里守着，可是要折寿的。”
  “我怎么是不相干的人？我也曾在寿安宫奉过差，如今来吊唁太后，不是理所应当？”苏霁见桃儿旁边的软垫上无人，便与桃儿并排跪着，道，“顺便问一句，如今太后仙逝，姐姐准备上哪儿高就？可有什么打算？”
  “已过了年，我都二十一了，也未曾想过再侍二主，索性趁此出宫嫁人，倒不算耽误了青春。”桃儿淡淡地回道。
  “其实二十一岁倒也不算晚，若是再在宫中留几年，多挣几年银子，岂不是好？”苏霁顺势，立即开始挖墙脚，道，“姐姐，我实话跟你讲，现如今我在元彻殿，正是缺人手的时候。咱们在一起共事了几个月，也算是知根知底的了，若是姐姐信得过我，莫若随我去了元彻殿，待四年后，按例宫女满了二十五出宫，我给姐姐封一个大红包。”
  桃儿听此，犹豫了许久，才道：“我知你是什么样的人，只是这其中多有不便，还恕我不能从。一则，我年岁虽说不算太大，但也着实不小了，早些嫁个好人家倒不失为好出路；再则……”
  说到此处，桃儿面露难色，不欲继续说下去。
  “再又怎的了？”苏霁问。
  “这几年，宫里出来的人风评是越发差了。”桃儿低低地与苏霁说道，“十年前，我进宫时分，出来的宫女可是一家有女百家求，都道是宫里训练过的，懂规矩、知礼数；可是这几年来，成帝时不时便临幸宫女，宫里日常行走的几位主子也在宫里招姘头，人都道这宫里荒淫，出来了宫女都不敢去娶。”
  苏霁听桃儿如此说，倒是一惊。
  “如今，我出去了，寻一门好亲事还算容易。我只恐再过几年，宫里风评再坏些，我们这些宫女只能老死在宫里，出不去了。”桃儿不无担忧地道。
  “若是你顾虑这些，倒也不算个事。”苏霁立时道，“其实我这几日遍地寻靠得住、有能力的宫女，主要是为了接洽东宫。到时候出宫，我可以让太子给你个身份，以东宫奴婢的身份出宫。”
  “当真？”桃儿满脸疑惑，问，“东宫的风评大家都清楚，我若去了东宫府上，自然是清白好出身。只是你又如何左右太子，让太子给身份呢？”
  “啊……”苏霁含混其词，又打了包票，道，“我和东宫还是有点儿交情的，你放心罢。”
  正说这话，不知觉已过了子时，御膳房为守丧之人传了膳食，苏霁也跟着喝了一碗红枣粳米粥，热气腾腾地，一下子便驱散了寒气，因为太后丧期的缘故，没有加一点儿糖，只是红枣中捎带了些甜意，独有其清鲜气息。
  苏霁喝完了粥，便准备走了，不知觉走到了岔路口，陷入了为难。往左走，便是元彻殿；往右再走几条道，便是太子的东宫。
  苏霁思考了一会儿，终于往右去了东宫——她倒想看看太子究竟是怎样的伤心欲绝，自己去了，说不定还能安慰安慰他。
  苏霁一边想着，一边熟门熟路地入了东宫，这早晚，门早便落锁了，守夜之人见是苏霁，虽然惊奇她这早晚还来东宫，但还是给她开了门。
  苏霁走入，却见里头像是换了个样子，阖府内挂满了白布条，原本景色别致的小花园儿里，现如今支起了个茅草房棚，里头闪着细微的灯火。
  “这是太子守孝期间住的棚子，待奴才去通禀一声。这早晚，太子尚未就寝呢。”小太监打着灯笼，同苏霁说个分明。
  苏霁点了点头，便掀开了茅草屋门的白帐子，走了进去。只见屋内俭省朴素得很，并无半分文饰摆设，只有两把椅子、一张桌子，全都是轻便竹木制成的。太子端坐在椅子上，正借着昏黄的灯亮，批阅这手中的奏章。
  俗话说得好，要想俏，一身孝。此刻太子一身麻布衣裳，牡麻带子系在精干的腰间，额头上系着略白些的冠布缨，衣上并无半分文饰，朴实无华，却更显出桃花一般灼灼的容色，他微微蹙眉，搁下了奏章。
  “你怎生来了？”太子抬眼便瞧见了苏霁，眸色中满是疑惑。
  苏霁咽了一口口水，望着太子出神。
  不过看太子颜色，哪里有王公公所说的“悲痛欲绝、哭成泪人儿”呢？
  苏霁将早已想好的说辞说了出来，劝道：“太子殿下，太后她老人家古稀殇逝，已算是喜丧了，还请殿下莫要过于伤感。我听王公公说，你伤心欲绝、哭成了个泪人儿……”
  苏霁迟疑地看了太子一眼，只见太子面色沉郁，眸色却是明亮的，眼眶周围也未曾见任何红痕，哪来的哭成泪人儿呢？
  “王公公可能说得有点儿夸张……”苏霁挠挠头，道。
  “这个王如意，心思比野兔子还活泛，嘴里没一句正形儿。”太子啼笑皆非，知道王公公是故意诓苏霁过来，来讨自己欢心，于是轻轻地道，“太后的身体如何，本宫是清楚的。左不过这一两年了，本宫心里头早便有了预期。”
  太子眸中淡淡愁绪，像是微醺般柔和地瞧着苏霁。
  第86章
  苏霁不由得看得痴了，以往见惯了太子锦衣华服、衣冠楚楚，今日一见太子素衣侧座，倒更胜风情。
  苏霁目光灼灼地看着太子，问道：“夜这样深了，你怎么还不睡？”
  “正预备歇了，你便来了。”太子疲倦地打了个哈欠，搁下了笔，道，“户部籍贯经年未有人整理，理起来如一头乱麻。”
  “户部籍贯？”苏霁一听，颇觉奇怪。
  重理户部籍贯是太子登基后才做的，怎么在这个世界中，这些动作都提前了？
  太子含混地应了一声，以为她不明白其中含义，道：“这些你原也不省得。”
  苏霁试探地问：“我听杏儿说，南边儿的盐贩子愈发猖獗了，如今金陵百姓食得多为私盐，官盐反而是少数呢。”
  “是啊，这些私盐贩子削减了财政收入，可谓大成的蠹虫。”太子不疑有它，沉沉地叹了口气，道，“形成这样规模的组织，没有官护着是绝无可能的。是故，本宫才秉明了父皇。”
  苏霁见太子似乎并非虚言，心中猛地沉了一下。
  若是太子这些举措提前了，那梁王会不会提前被逼得造反呢？
  “苏霁，苏霁？”太子连唤了两声，苏霁都未曾应答，“你想什么呢，这么入神？连本宫的话儿都听不见。”
  苏霁思量再三，对于梁王造反之事仍旧是不敢确定，忽闻太子唤她，才缓过神儿来，见太子衣裳肃静，更衬肤色如玉，凝脂般的玉面离苏霁极近，便道；“我是瞧太子殿下容颜似玉，比那春夏之交的桃花瓣儿还要灼人。”
  太子面色微红，忙侧过身去，与苏霁隔了段距离，却不知该如何应答。
  过不多时，苏霁问：“如果……我是说如果……”
  太子一双桃花眼静默地瞧着苏霁，喉结上下了几番，却终究没有言语。
  “如果梁王现在突然造反，你有把握能控制住局势么？”苏霁问。
  “怎么突然问这个。”太子眨了眨双眼，使自己保持清醒，回道，“如今国内绝大数兵马都牢握在父皇手中，尤其是飞骑军，更是战无不胜、攻无不取，梁王他纵有包天的胆子敢谋逆君父，也没那个兵马。”
  “兵马这个东西，只要出得起钱，过不多时便能招来。”苏霁按照那本书上的逻辑分析道，“梁王的母家乃是赫赫有名的兰陵萧氏，这兰陵萧氏别的没有，钱却是最多得了。此次打击私盐，可谓精准地打击了他们的核心产业，难保他们不会狗急跳墙……”
  太子转过身来，重新看向苏霁，淡淡地道：“你们异世界的女子，懂得的还真是多呢。和我们大成女子却是截然相反。”