谢危一早睁开眼时，只觉那天光透过窗纸照进来，眼前一片模糊。抬手搭了额角坐起，才发现自己竟然是一觉睡到了大天明。
  冷烛已尽, 屋里有些残存的暖意。
  向角落里一看，那一张峨眉静静地摆在琴桌上，仿佛无人动过。
  剑书、刀琴进来时, 他已起了身, 只问：“宁二昨晚何时走的？”
  剑书道：“大约亥时。”
  谢危便又是一阵沉默，末了却没有再说什么, 只是换衣洗漱、用些粥饭。
  天教之乱既平，在这通州勾留两日，料理完一应后续的事宜便该启程回京。怎奈昨日暮时好一场大雪, 堆了满地, 下面人回禀说从通州到京城的官道被大雪和落石埋了，尚在清理，一天两天怕不能成行。又加之张遮、萧烨及大部分幸存之兵士都有伤在身, 谢危听了下面一番禀告后, 便吩咐下去，先在通州盘桓两日。
  一应大小官员昨日早得闻京中来了人，今日全都趁机来拜。
  原本一个清净的上清观门口, 竟是车如流水马如龙，好不热闹。
  *
  姜雪宁昨日晚上从谢危房中溜出来后, 本意是顺道想去看看张遮的，但经过他房门时但见灯烛熄灭，一片漆黑，又想他连日来奔波疲累、殚精竭虑，正该好生睡上一觉，于是忍了没去打扰。
  到第二日一醒，她便去找。
  张遮气色较之昨日自然是好了一些，只是惯来沉默寡言，两人又已经脱离了险境，再不像是路途中那般可权益从事、相互依存的状况，是以任姜雪宁伶牙俐齿，也不知对着这闷葫芦要说些什么。张遮又恪守礼节，更不用说有医嘱在前，要他好生休息，姜雪宁也不便太过搅扰，只好早上看一回，晚上看一回。
  张遮如何想不知道。
  她自个儿只觉得殊为满足，倒是一点也没有想家的模样，成日里开开心心，笑容常挂，上清观里谁见了她都觉得舒坦。
  只是天公实在不作美。
  通州官员闹闹嚷嚷来拜了两天，谢危也着手料理完了铲灭天教一役后的残局，还跟萧远议了好几回的事，本准备启程离开了。
  年关已近。
  若脚程快些，众人当能赶在节前回家。
  可没想到，第三日早上又下起大雪来，驿站那边传来消息，说前些日坍塌过的山道又塌了，是前些日雪化汇聚成洪流，给冲垮的，仍旧走不得。
  姜雪宁坐在窗前，以手支颐，听了小宝转达的话之后，不由道：“难道过年也留在通州？”
  小宝把热茶给她换上，道：“听先生的意思，多半是了。”
  姜雪宁便皱了眉。
  小宝 道：“萧国公他们也走不了，前些天才和先生商量过，说除夕那日要找家酒楼大摆宴席，犒赏军士，以慰大家思归之心。您若想家得慌，到时也可去凑个热闹？”
  想家？
  姜雪宁一声轻嗤。
  她可不想家。
  旁人过年，自然要回家。
  一大家人坐在一起团团圆圆，纵然平时有些纠葛打闹，在这种好日子里也都放下了。相互说些吉祥话，放炮竹，吃年糕，守岁，只盼来年更好，是世间难得温情的日子。
  可对她来说，却越见冷清。
  往常与婉娘在乡下庄子时，那些个山野之中的粗人农户，大都轻视婉娘的出身，虽因为她们毕竟从大户人家来，都有些求于婉娘的地方，可暗地里却给了不少的白眼。
  婉娘也不屑与粗人打交道。
  每逢过年，家家户户热热闹闹，婉娘带着她却与平常无异，随意吃些东西，连岁也不守，囫囵便往榻上睡了。
  她年幼时不知有这回事，也没觉得有什么不对。
  待年纪稍大一些，开始和村落里那些孩子们玩到一起，说上话了，才发现原来别人家是要过年的。
  有一年她便回去问婉娘。
  婉娘根本没搭理她。
  又一年过年，她忍不住跟了别的小孩儿到别人家里去，吃了饭，放爆竹，等到晚上要溜回家的时候，推开门却发现本应该去睡了的婉娘坐在屋里，冷冷地瞧着她，竟把她拎了关在门外。
  外头又黑又冷，她吓坏了。
  抬了手使劲地拍着门，哭着问婉娘怎么不让自己进去。
  婉娘仍是不搭理。
  她哭累了，便靠着门糊糊涂涂地睡去，第二天一早就发了烧，婉娘这才带她去看大夫。
  从这以后，姜雪宁便再也不敢提过年这回事了。
  她实在太怕了。
  后来回了姜府，倒是每逢年节都要吃团年饭，可好像总与她不相干。雾里看花、水中望月似的，隔了一层不真切。
  她毕竟不喜欢姜雪蕙，也不喜欢孟氏。
  大家平日里不见，过年却要互相给对方添堵，能痛快吗？
  至于后来到了宫里……
  那就更没意思了。
  除夕赐宴，朝野上下顾着君臣的礼仪，妃嫔们又争奇斗艳，纵然是高兴的日子，人人也在相互算计，哪里有什么意思？
  更何况朝野上下也不是人人都来除夕宴。
  有的是官位太低，来不了。
  也有一些是能来却自己不来。
  比如彼时已经是当朝太师的谢危，几乎年年称病，总也不到；
  比如那油盐不进的张遮，总视皇帝的恩典于无物，上过折子谢罪说，要在家中侍奉母亲。
  是以，姜雪宁还没在除夕佳节这种日子看见过张遮……
  手指搭在冰冷的窗沿上，姜雪宁心头忽然一跳，转头问小宝：“张大人呢？”
  小宝愣了一下：“什么？”
  姜雪宁忽然有些紧张：“张大人过年也不回京城吗？”
  小宝这才知道她问的是什么，答道：“前日张大人有着人问过道中积雪和山崩的情况，提过要冒雪回去，可道路未通本就危险，何况他身上还有伤，大夫说还要将养几日。谢先生便没有答允，只说张大人若出意外，谁也担待不起。”
  张遮也要早通州过年。
  一股热气缓缓自心底流涌出来，姜雪宁手指都跟着颤了一下。
  小宝纳闷：“您也想回去吗？”
  岂料姜雪宁浑然没听到似的，动也不动一下，过了半晌竟然直接转身往外走，连伞都没拿一把。
  小宝吓了一跳：“您干什么去？”
  姜雪宁是想出门去，可走了几步了才想起自己也不认识通州城里的路，回头道：“通州有好的酒坊酒楼吗？怎么走？在哪里？”
  小宝：“……”
  姜雪宁原本意兴阑珊的那张脸都像是被点亮了似的，有这焕然的光彩，竟是笑着道：“你带我去。”
  小宝没明白她想做什么。
  可剑书公子那边有过交代，着他把姜二姑娘照料好也看护好，别再出先前那种岔子。
  他可不敢任由姜雪宁一个人去城里逛。
  当下虽有满心的狐疑，也只好把伞拿了陪她去。
  城里的大酒楼这时都还没歇业，也有一些好厨子逢年过年要去帮一些富户家里做席面。姜府逢年过节都会请得月楼的大厨到府里做一桌好的。
  姜雪宁知道有这回事，便直让小宝引路。
  路上看见些店铺还开着，卖的大多都是年货。原本前些天见着时，她还不大感兴趣，这回却是停下来仔细地看了看，甚至还买了几盏红灯笼，另买了只绣着“福”字的福袋小锦囊，一方上好的印章 ，又去银号兑了一把铸成福瓜寿果等吉祥模样的金银锞子。
  小宝在旁边看着，琢磨她这像是准备给谁过年。
  两人路上耽搁了一阵，才到了城里做菜最好的四海楼。
  一问掌柜的，果然能请厨子去。
  只是价钱竟然不低。
  买什么灯笼福袋不花几个钱，印章 和金银锞子却不少，姜雪宁把自己手里剩下的银两一扒拉，皱了眉：“一百两，哪儿有这么贵的？”
  掌柜的倒是和气，同她解释：“实不相瞒，本楼的桂花酒是出名的，平时价也不便宜，今年没剩下几坛。别的厨子也老早就被别的府请去了，留下来的这位是咱们楼里大厨许师傅，本是准备回去老婆孩子热炕头。但生意到了门前，使得上价钱当然也不拒绝。您要出得起这个价，我就帮您说项说项。”
  一百两对姜雪宁来说，真不是什么大钱。
  往日花起来都不眨眼。
  她一眼就看出这掌柜的是趁机抬价，杀生客，可为着这么点钱，也犯不着跟他斤斤计较。
  眼珠子骨碌碌一转，她便道：“也行。不过我身上没带这么多银子，您看我手里剩下这二十两，付给您做定金。剩下的那些，晚些时候您派个人来上清观取，我就住在那儿，除夕的席面也在那边做。”
  掌柜的顿时诧异看了她一眼。
  城里都传开了，上清观那边出了大事，这些天来就看着官府的轿子在观前出出入入。如今住在上清观里的，可绝不都是普通人啊。
  他对姜雪宁一下就恭敬起来，连忙答应。
  小宝看着，欲言又止。
  出了酒楼，姜雪宁问他：“怎么这脸色？”
  小宝道：“太贵了，再说您哪儿有那么多钱？”
  要知道，姜雪宁现在身上的钱就是先前他给的一百两，是先生交代给的，他身上也没多的。刚才姜雪宁却是一口就应下了那个价，简直……
  总之小宝觉得不靠谱。
  姜雪宁听了却是挑眉笑笑，难得有些得色：“没钱？本小姐可多的是钱！”
  她把印章 揣了，又把那些金银锞子都放进了福袋里，沉甸甸地放进袖子里藏好，不让别人瞧见，便脚步轻快地回了上清观。
  这些天来，谢危都没叫她去学琴。
  听说是事情忙。
  毕竟通州来拜会的官员太多，想必挪不开时间来训她。而且前两天开始，这位少师大人便声称自己病了，染了风寒，不见外客。
  姜雪宁一琢磨就知道这是托词。