歌舞间歇，胡旋舞女退下，转换另一波舞姬，脚系铜铃，反弹琵琶，舞姿曼妙，跳的正是敦煌的飞天乐舞。
  正在此时，內侍禀报声阵阵传来，聂相才姗姗来迟。
  皇帝面上却并未责怪之意，笑着让聂卿落座，又寒暄几句，似乎对于聂相这般嚣张之事见怪不怪。
  霍长婴瞧着众位大臣也并未异色，便是如晋国公般元老也只笑着同聂相遥一举杯。
  而那聂相，明明年过四十，却并未半分老态，也未蓄胡须，他面貌儒雅清隽，眉宇间带着疏离的冰冷，不同与霍长婴以往印象中权臣彪悍的形象，这人却长袖当风，身材修长，当真是能令满堂生辉的好相貌。
  聂相方一落座，身侧官员便纷纷敬酒，他却只是若有似无地回应着。
  隔着舞姬晃动的鲛纱飘带，霍长婴暗自打量着那聂相，目光在那人清隽的侧脸停留片刻，他心头竟有种似曾相识的熟悉感。
  他微微讶异，这种感觉不同与他和萧铎初见时的熟稔，甚至很是陌生，如同另一个人带给他的情绪。
  霍长婴心说，难道是因为这聂相的好相貌？
  想着他便不由出神，忽而却瞥见自己盘子中堆积成山的菜肴，微微愕然，霍长婴转头看向萧铎，只见男人下颌紧绷，不发一言，只是兀自给自己闷头夹菜。
  他眯眼看了半晌，才恍然，莫不是……醋了？
  霍长婴如此想着，心中微觉好笑，便悄悄在案底捏了捏萧铎掌心的厚茧，身子凑近些笑道：“谁都不及将军美貌之万千。”
  萧铎正端盏饮酒，闻言猛地呛住，剧烈咳嗽起来。
  霍长婴忙帮他顺气，好笑又无奈道：“这般玩笑你就受不住，日后咱们亲昵之时，我若说些更加过分的话，你可怎么办？”
  萧铎也不知是被酒呛得，还是被霍长婴这露骨的话撩拨的，耳朵已是通红。
  他们这里一番动作，却是引起了首席之上的帝后注意，帝后两人凑近低声几句，便听见皇帝笑着唤道：“——长风将军。”
  萧铎理了下衣摆，应声上前。
  皇上道：“朕还曾想将承嘉指给你，如今看来，却是险些拆散了一对好姻缘啊。”
  萧铎恭敬道：“内人蒲柳之姿，不比公主金枝玉叶。”
  一侧坐下的聂贵妃，忽然哼笑了声，小声道：“将军不也是宁愿要蒲柳之姿，也不要那金枝玉叶么？”声音夹杂在琵琶声中，似不甚分明，却恰巧能落入帝后的耳中。
  皇帝面色一沉，眼神扫过聂贵妃，聂妃瞬间噤声，只是垂眸看着自己的鎏金护甲，面上似有不甘。
  皇后却只是含笑不语，像是从未听见聂妃冷嘲热讽的话般，侧头与皇帝耳语几句。
  便见皇帝神色稍霁，哈哈笑道：“萧将军还说不是绝色，朕瞧着倒是同皇后年轻时有几分相像。”
  此番话说出来，不仅化解了尴尬，还顺道赞扬了皇后的容貌。
  王皇后贤惠一笑道：“臣妾年纪大了当不得‘绝色’二字，不过看那孩子眉眼倒真同承嘉有几分形似，我瞧着也是打心眼儿里亲近。”承嘉公主是王皇后的亲生女儿，虽然只有十三岁但眉宇间已有王皇后当年的风采，只仍是一团孩气。
  一边的聂贵妃看高座之上帝后和谐，指甲掐进了掌心，笑了声道：“我瞧着，还和太子长得还像呢！”
  此言一出众人皆是噤声，却又纷纷偷偷打量起萧铎带来的女子，细看之下均是不由惊叹，鼻梁唇角轮廓真有几分肖似。
  高座之上的皇帝脸色微冷，皇后闻言也悄悄收回在霍长婴脸上打量的视线，压下心中的一丝疑惑，笑着打圆场道：“聂妹妹不是说准备了新鲜玩意儿么，还不拿出来让大家瞧瞧？”
  第53章 太液池
  从方才萧铎出席后， 霍长婴便一直注意着周围人一举一动，悄然大量着主座之上的几人。
  聂贵妃身为贵妃，是后宫之中位分仅次于王皇后之人， 三皇子生母， 聂相的堂妹， 今日她穿着一身桃红色织金长衣， 头戴十二钗金步摇，细长的眼角上扬， 五官艳丽而刻薄。
  霍长婴视线在聂相和聂贵妃两人身上扫过，心下惊讶，他若没看错，方才陛下眼神示警，聂贵妃并无畏惧， 却在触及聂相投过去若有似无的冰冷眼神中，蓦地收声。
  他微微转动酒杯， 心说难不成，相比皇权威严，聂贵妃竟更畏惧她身为丞相的堂哥？
  视线收回间，余光却忽的瞥见聂贵妃大氅衣领上的雪白狐裘。
  霍长婴指尖摩挲着酒杯， 目光在那雪白狐皮之上略微停留， 感到前方有一道视线看过来，霍长婴转头正迎上聂相的目光，细长的丹凤眼，同聂贵妃有些相似， 却不似女人的媚意， 带着冰冷的审视，正隔着舞女曼妙的舞姿， 定定看着他。
  霍长婴心中狐疑，却不欲给萧铎惹事，尽量减少自己的存在感，佯似没察觉般看着舞女舞蹈。
  那厢，王皇后话语一出，聂贵妃却忽然像是想起什么般，掩唇一笑，道：“娘娘不说，臣妾倒要忘了，的确有是个精巧玩意儿，不过……”
  她说着顿了下，目光避开聂相，扫向席座上的霍长婴，冲皇上娇媚一笑道：“不过臣妾听闻，萧将军这未过门的夫人倒懂些玄门之术，今儿除夕，不如让她来展示一二，也让咱们瞧个新鲜。”
  这般言语，便是将霍长婴当做伶人戏子之流，萧铎闻言眉头微蹙，手背青筋突起，坐下的晋国公听闻，酒杯往桌案上一放，面色微愠。
  即便皇帝的眉眼间也闪过一丝不悦，正欲拒绝，手背却被人轻柔按住。
  王皇后冲他摇了摇头，继而向聂贵妃和善笑道：“本宫倒也听闻常家乃是世家大族，不拘一格治学之风更是名扬天下，常家女儿懂得玄门之术也无可厚非，聂贵妃莫要大惊小怪。”
  一番话说来，既摆明了常氏世家大族的身份，又委婉地说明聂贵妃知识浅薄。
  霍长婴将这一切看在眼里，心中不由对王皇后多了些认识。
  聂贵妃面上有些难看，笑了笑微一低头道：“娘娘说的是，是臣妾浅薄了。”
  经聂贵妃一打岔，皇帝便也歇了原本叫萧铎前来的想法，只顺便给赏赐了萧铎一些番邦进攻的珍贵物事，便叫人退下。
  萧铎还未回到坐席，路上便有小內侍揽住他，低声说了几句些什么，萧铎面色一变，便转身向后走去。
  待霍长婴注意到时，萧铎的身影便已转过道道人影，不见了。
  霍长婴眉心一跳，心头莫名生出些不安，他余光却依旧瞥见聂相的不时朝他投来的目光，如同监视一般。
  萧铎不知因何离席，霍长婴也只得按兵不动，舞蹈停歇，转瞬又上来些杂耍艺人，均是些民间的小把戏，却将久居深宫的众皇子嫔妃逗得频频发笑。
  大臣们自然见怪不怪，饮宴喝酒，谈天论地，气氛也渐渐宽松了起来。
  只要聂然，眸光在其中一个杂耍艺人身上闪过一丝异样，片刻便恢复平静，霍长婴却捕捉到了这一瞬，他在那艺人少年和聂相身上来回打量，发现似乎两人并不认识，心中不由生出一丝狐疑来。
  正当其中一个花脸老人家表演喷火之际，霍长婴身后走近一个小宫女，她低声说了句：“皇后娘娘请姑娘去太液池边问话。”
  霍长婴听见太液池几字后，眉心一跳，继而向高座上看去，发现果然不见皇后身影，便不动声色问道：“方才是谁传唤萧将军离开，是否是皇后娘娘？”
  “奴婢只知传旨，其他也不知晓。”小宫女敛眉低目，似也不知更多。
  见霍长婴不动，小宫女有些为难地催促道：“奴婢只是传话的，皇后娘娘命令奴婢不敢违抗，还请姑娘遂奴婢去一趟吧。”
  伸手在酒杯中蘸了蘸，长袖遮掩下，手指在边在桌案上滑动，“好，劳烦姑娘带路了。”霍长婴微一低头，长袖揽在身前，桌案上却不见一丝一毫的水痕。
  霍长婴跟着小宫女往太液池走去，一路上却不见多少內侍宫女，等到了太液池畔，也并未看见王皇后的身影。
  “姑娘请在此稍候。”小宫女微一屈膝，便也告退。
  月朗星稀，空气中漂浮着雪后寒冷的气息，夜风寒凉。
  霍长婴走上池上拱桥，空气中浮动着梅花的清雅香气，他扶着栏杆往池水中看去，平静的湖面不见丝毫涟漪，幽深黑暗像有野兽蛰伏在其下，张开血盆大口随时准备吞噬一切。
  耳边传来细微响动，霍长婴悄然摸上腰间折扇，凝神屏息。
  身后草丛中传来的声音越来越近，霍长婴陡然转身，折扇直指那处树丛，低喝一声：“谁？”
  忽的，原本平静如古水无波的太液池，翻滚涌动，宛如热水沸腾，霍长婴只觉一股巨大妖力突破他封印的结界，瞬间席卷上他的脚踝，就要将人往池水中拉去！
  霍长婴心下一惊，他忽然想起自己忘记了的一个致命的事实，便是——他其实是只旱鸭子。
  身后树丛间传来响动，霍长婴眼角余光却忽然瞥见，一道明黄袍角的剪影迅速从树丛后冲了出来！
  一道隐约晃动的明黄袍角。
  与此同时，宫宴之上。
  萧铎回到坐席，却发现霍长婴并不在其中，问了周围內侍，均说不知。
  正心烦意乱间，忽然瞥见桌案之上红光闪动，却是“我在太液池，恐有诈速来”几字，这般大喇喇地展现在桌案上，萧铎心下一惊，却发现周围人像看不见般，神色如常，他抬手用指尖搓了搓，却发现那字迹并没有消失半分。
  萧铎心下了然，定是长婴所谓的法术。
  能这般给他传信，定然有长婴不得不去的理由，他转头看向主座上，帝后和谐共赏歌舞，并无半分异样。
  萧铎眉头紧皱，脚步飞快往太液池走去。
  那厢，三皇子身后，一直垂头不语的小內侍却将萧铎和霍长婴的动作看在眼里，他攥在袖底的手指动了动，薄唇紧抿，最终像是下定决心般，低头在三皇子耳边说了什么。
  太液池畔，妖风鼓动，梅花阵阵飘落。
  霍长婴被那道湿滑的妖力缠住了脚腕，手中折扇翻转，反手迅速向那缠住他的黑色妖气砍去，只听见幽暗湖水中传来凄厉的一声长嘶，黑色妖气宛如藤蔓般迅速撤回。
  喘息间，霍长婴手中不停打着印伽，一道无形的巨大结界网铺满池面，那股子妖气却陡然暴涨，带起巨大水花兜头便冲他身后那明黄的身影笼去，霍长婴心下一惊，拉住那人衣袖猛地将人摔了出去。
  而那道冲天妖气却陡然调转方向，将霍长婴笼在其中，迅速往池水深处拖去。
  霍长婴只觉池水瞬间将他包围，冰冷刺骨的池水瞬间向眼耳口鼻中涌去，窒息的感觉让他眼前发黑，脖颈间妖气勒的生疼。
  “——长婴！”
  正待他意识将要消失之时，熟悉的声音从岸上传来，声音隔着重重昏暗的池水，虚幻仿若隔世。
  紧接着，一道玄色衣衫的身影从池水边毫不犹豫地跳下。
  霍长婴眼前一阵模糊，他伸手欲去抓那人的手掌，水下的重力却让他迟缓了动作，指尖碰触到又分开，脚腕间那股力道疯了般拉着他向池水深处去。
  忽的，掌心一暖被人紧紧握住，他眼前滑过干将锋利的剑锋，锵的一声砍向那缠住他脚腕的黑影，却丝毫不见效果，霍长婴忽然想到些什么，伸手握紧干将，猛地一滑，鲜血瞬间蔓延开来。
  萧铎也不废话，干将在水底猛然挥动带着猩红鲜血，直直向那道黑影劈砍而去。
  凄厉一声长啸刺破耳膜，那黑影瞬间消失，萧铎拉紧霍长婴，从身后将人环住，带着向水面游去，随着哗啦一声水声，两人浮出了水面。
  “长婴！”周身湿淋淋的萧铎轻拍着怀中人苍白的脸颊，焦急地一声声唤着，霍长婴却紧闭着双眼，唇色惨白，萧铎心中咯噔一声。
  “萧将军，这位姑娘怎样了？”身边那道明黄身影，看见长婴掌心间的伤口便有些焦急问道：“是否需要传太医？”
  十七八岁的少年模样，却面色苍白，几句话间已是气息短促，仿佛缠绵病榻许久的人，正称病不出的太子——慕乾。
  萧铎顾不得冲太子行礼，而太子倒也不怪罪，还在解释道：“孤路经此处，便见这位姑娘失足落水，想唤人来救她，却发现周围竟无一侍卫內侍……”
  言尽于此，萧铎心下已是了然，不知他又得罪了那方贵人，竟算计到了长婴头上，而那水中……他危险地眯了眯眼，那人究竟是知晓这太液池中有妖？
  长婴昏迷不醒，萧铎曾救过落水之人懂得施救之法，只是此时这溺水之人是他的长婴，手掌按上胸腹之时，便多了几分颤抖。
  “咳咳——”
  霍长婴猛地咳出一口池水，醒了过来，看清眼前男人焦急的面容时，他扯出一道笑意，“冬天池水可真冷。”说着猛地打了个哆嗦。
  萧铎见霍长婴笑的没心没肺，心头气急，低头狠狠地少年苍白的唇瓣上咬了口，咬牙道：“我不在，你便就这般冒险？”
  霍长婴自觉理亏，环住男人的腰低头往萧铎身边凑了凑，萧铎见他模样，心头虽有气，但也不忍心为难他，将人紧紧抱进怀中，大掌不停地在少年冰冷背脊上抚动，温暖醇厚的内力从背心传入少年的四肢百骸。
  两人正抱在一起取暖，均忽视了站在一旁的太子殿下，太子尴尬地站在原地，进也不是退也不是，毕竟这女子是为了救他而落水。
  “真不需要传太医么？这位姑娘手上的伤还在流血。”