春雨淅沥，尽管已然打春空气中也侵染着丝丝凉意，夹杂着泥土湿润的气息缭绕在大街小巷。
  崇仁坊位于宫城附近， 历来为达官贵人所居， 往日里有个骑着高头大马的官兵路过也不是什么稀奇事儿， 只是远没有今日这般密集。
  看热闹的百姓围在府门周围， 指指点点，却也压低了声音， 不时向满面肃然的官兵瞟两眼趁着没被注意，再同周围人窃窃耳语几句。
  走得近了便也能听见他们在议论什么。
  “听说这府的王大人昨日没了？”
  “嚯你可别胡说，听说我侄子说也只是受了点皮外伤，我侄子你知道吧，在这家当护院， 可有出息，昨日他还……”
  “哎可别说你侄子了， 你说咱永安城最近不太平啊，光是崇仁坊就有好几位大人出事儿，瞅瞅着金吾卫，也是陛下派下来协助查案的， 唉……”
  “嘘——你们小声点， 陛下可不顾不上管这事儿。”
  “啊怎么说？这金吾卫不是只有陛下能调动吗，听说还是萧将军亲自接管这几个案子，可怜啊，本来马上就能新婚， 国公府的红绸都摘了来。”
  “哎哎跟你们可别往外瞎说， 宫里那位今儿可能病得地都下不来，现在监国管事儿的是太子。”
  此话一出， 众人皆是满脸讳莫如深，唏嘘一阵，抄着手各自盘算着即将变天的日子该如何过。
  有几个听着了几耳朵的眼珠儿一转，便连热闹也不看了转身默默出了人群，想赶快回家和一家老小合计合计，神仙打架他们这小些小老百姓怎么办。
  王大人府內，偏厅。
  “我怎知他是得罪了哪路神仙了啊，手怎么这么，这么的狠啊。”
  花厅凳子上坐着的锦衣中年妇人一边哭一边拿着帕子擦着眼泪，语气恨恨：“这挨千刀的！平日里他路上瞧上个小娘子就要往回娶，我就说让他节制着点啊，可非但不听还怨我不贤惠，我不贤惠能把这个家看得安安稳稳吗？”说着妇人眼泪又扑簌簌地往下落，口中却也没停下，陈芝麻烂谷子的事儿像竹筒倒豆子般直往外蹦。
  “王夫人，王夫人？”霍长婴叫了两声才让不停哭诉的王夫人从自己的思绪中回过神来。
  他看了眼一旁的萧铎，男人眉头都皱得都快拧成麻花了，眼底却似乎露出些困惑，好像不明白他们明明问王大人昨夜遇害的经过，这妇人怎么同他们讲起王大人纳小妾的过程了呢？
  看着男人，霍长婴不知怎么竟在这严肃的问案氛围里感到了一丝好笑，他家将军有时候也挺可爱的。
  收敛了心思，霍长婴放缓了声音问道：“王夫人，作夜你可见到那刺客的长相？”
  王夫人摇头：“未曾见到，那人蒙着面根本看不清面容，瞧着身形却是个瘦的，”
  擦擦眼泪，王夫人好似想到了什么可怕的事，嘴唇颤抖道：“那刺客功夫厉害，跟鬼魅似得，对对！是厉鬼索命，是厉鬼索命！全府的护院小厮一圈儿圈儿地围着老爷，那刺客拿了根像锁链的东西，一下就将人拖了出来，几尺的长刀啊眼看着就要刺向老爷！”
  “小厮都吓破了胆，连老爷都直嚷嚷着是厉鬼索命，要用锁魂链要了他的命！”
  “那刺客用的锁链？”从进门便沉默的萧铎忽然问道：“你可看清？”
  王夫人愣了下，半晌才从回忆中抽回神，讷讷道：“对，夜里虽黑色，但也能约摸看清那刺客拿条长链子就让护院一个都近不了身，太可怕了。”王夫人回想着昨日所见不住地拍着胸口，“若非，若非老爷命大，我，我可怎么活啊。”
  眼看王夫人又要哭起来，霍长婴忙打断她问道：“刺客这般厉害，那你家老爷最后如何得救的？”
  抽泣着的王夫人被人突然打断噎了一下，才慢慢疑惑道：“刺客被人带走了。”
  “带走了？”
  王夫人点头道：“昨晚天黑没有月亮，突然！一个黑衣人从天而降，直接将刺客带走了，开始我们以为刺客来了帮手，但那人非但没有伤人的意图，反而因为他带走刺客而救了老爷。”
  两人对视一眼，虽知道徒劳，霍长婴但仍是问道：“你可看清那黑衣人的样子？”
  王夫人慢慢摇头道：“蒙面看不清脸，但应该是个身量高且健壮的男人。”
  “你怎知是男子？”旁侧记录问话的大理寺官员忽地插话问道。
  正拿着帕子擦眼泪的王夫人闻言抬头瞪了小吏一眼，语气便也没有对着萧铎两人时和善，一甩帕子道：“你这小哥有意思，出门瞧瞧！全永安不就全大殷，有身高八尺身量魁梧的小娘子吗？”
  那小吏面嫩是个年轻未曾经过事的，登时闹了个红脸，却还低头边写边小声嘟囔着：“不是说没瞧见脸。”
  霍长婴见王夫人怒气上来还想再争辩几句，忙又问了几个问题扯开话题，其实怪不得那小吏，就连他心里也对此事有些疑问。
  两人又问了些问题，在王夫人絮絮叨叨的抱怨里摘着有用信息，剩下府中其他人便交给大理寺来处理后续问题。
  “王大人正昏迷着想来问也问不出什么，咱们先去另一家看看情况，阿铎你……”两人正准备出府门，霍长婴走着不见萧铎跟上，回头却见他正盯着一处廊柱出神。
  “有什么问题吗？”霍长婴问道，眼神也随着萧铎的示意看向了柱子。
  回廊下，红漆廊柱年久失修有些斑驳，其上却有处打斗痕迹，因下雨几乎和剥落的红漆融在一起，若非刻意观察很难发现。
  “你看这里，”萧铎手指在凹陷处捻过，盯着指尖残留些皮屑不由地皱起眉。
  霍长婴不明所以，“是刺客留下的？”
  萧铎称是：“看这痕迹应是长鞭所为，比起刀剑刺客该是更擅长用鞭子。”
  “所以王夫人看到厉鬼索命的链条其实是刺客所用的长鞭……”想起方才王夫人颠三倒四的话，霍长婴恍然道：“难怪他能从护院维护中把人拖出来，原本我也曾怀疑过是否妖邪所为，但方才巡视整个府邸却并无半分邪气。”
  萧铎点头两人将查到的部分同大理寺官员说明，两人便出王府去另一案发现场。
  路上萧铎沉默不语，眉头紧紧皱着几乎不曾舒展，霍长婴几次想问，但是看眼周围跟着的金吾卫他直觉此时不是谈话的场所。
  雨越下越大，街上行人匆匆，路边见雨不大出摊的小贩此时也忙不迭地收摊，顶着破旧的油纸伞慌忙往家赶。
  两人正各自出神，忽然街巷路口横行里冲出一人，只见那人周身衣衫沾满泥水，他们猛地撞见只看到了满脸的血污。
  “小心！”萧铎瞬间将霍长婴护在怀中，瓢泼大雨兜头而下顷刻浸湿了衣衫，霍长婴忙将伞撑往萧铎那里倾去。
  周围金吾卫呼啦啦围了上来，将要亮刀时就听见霍长婴疑惑道：“卢庭彦？怎么是你？”众人看清是卢家大公子这才放松警戒收齐长刀回鞘。
  这是霍长婴和萧铎从边境回来后第一次见到卢庭彦，却发现他神情不对，像是没有了提线的木偶灰心丧气仿佛幽魂，蔫蔫地没了生气。同往日插科打诨吊儿郎当的贵公子模样相去甚远。
  两人上前一步，还未说话就见卢庭彦身后踉跄着匆忙跑来一人。
  “公子！”
  等人跑到卢庭彦身边，霍长婴才看清是个清秀纤瘦的少年。
  少年手忙脚乱地将自己的油纸伞撑在卢庭彦头上，顾不得雨水打落在自己身上，又忙将手里拿着的衣服披在卢庭彦身上，手里干净的帕子颤抖着按住卢庭彦额头上还汩汩流血的伤口，关切之情显露无疑。
  卢庭彦也像是从失了魂儿般状态中清醒过来，忙回握住少年的手，不顾头上的伤急急道：“竹颜你身子弱可千万别怎么淋着了。”
  竹颜看着他，只是不住地摇头流泪。
  霍长婴这才想起来，眼前这个名唤竹颜的清秀少年便是卢庭彦先前还是纨绔作风时，一掷千金从南风馆赎出来的淸倌儿。
  他眼神在两人之间停留片刻，忽然有些恍然，原先听闻时只当是卢家这位公子在风流场上的战绩，可如今见着了，没成想竟也瞧出些真心实意来。
  只是这瓢泼大雨，一个跑一个追，卢庭彦还如此狼狈又是闹哪出？
  “雨势不小，卢公子这是？”萧铎冷声问道，心里还对他险些撞上长婴还有些怒意。
  在萧铎面前卢庭彦有些讪讪，原本他就有些畏惧萧铎，如今更是见过此人战场之上的杀伐决断，心中畏惧之中更多了些敬重和崇拜。
  虽然卢庭彦心里百味杂陈近乎心灰意冷但他还是多说了两句，“无事，就是同家里老头子吵了一架，伤也老东西拿香炉砸出来的。”语气恹恹，眼神低垂。
  霍长婴有些惊讶，永安城中卢庭彦和他父亲不合几乎人尽皆知，但卢父却一直看重这个唯一的儿子，即便再生气也不曾打过他一次。
  和萧铎对视眼，两人都知这是卢家的家事外人不好多说，加之公务在身，便嘱咐了他小心身体，临走时霍长婴又将从金疮药给了他。
  “王太医的金疮药……”卢庭彦看着手中的瓷瓶喃喃着，眼中纠结欲言又止，几番张口却最终也只是到了声谢，便同竹颜撑着同把伞离开。
  可刚迈出几步，卢庭彦忽的停住脚步，他握着瓷瓶的手紧了又紧，终于像是鼓足勇气般转身朝着萧铎一行人喊道：
  “等等！”
  春雷阵阵，轰隆一声巨响从永安城的天际陡然劈下，撼动向每条街巷劈斩而去，势不可挡，怒吼着涤荡陈旧糟粕迎接盎然生机。
  第99章 彻查（中）
  崇仁坊， 李府。
  一行人还未至门口似，就有个面相忠厚的中年男子迎了上来，边说自己是李府的管家， 边忙不迭地告歉， 直说他们家老爷重伤未愈不便请自迎接。
  “你们家夫人呢？”
  此时大雨已停， 刚要进门， 无论是霍长婴还是萧铎等人都感到一阵萧索之意，整个府宅死气沉沉若非庭院里零星落着的迎春花开着， 众人还以为误入了荒宅。
  李管家面露悲戚，“夫人三年前便去世了，我家大人深情，原本家中就没有妾室，自打夫人去世后大人也没有续弦， 如今前后院也都是我带着些婢女小厮在管着。”
  霍长婴偏头细细看了这管家一眼，“您也是够辛苦的。”
  闻言李府管家一叠声地说着：“不敢当， 都是小人分内的事儿。”
  “平日里大人都在前院的书房处理公文事务。那晚出事的时候，大人正从书房出来去。”管家一边说着，一边往里领路。
  “什么人？！”
  几人正准备进府门，就听见跟在身后的金吾卫一声大喝， 随即看去， 便发现了巷口窥视的人，那人见被他们发现拔腿就跑，慌乱之下还撞倒了墙边堆积的竹竿。
  瞧见那人形貌竟有些眼熟，心思一动霍长婴当即追了上去， 身形一展， 便跃上墙头追了过去。
  金吾卫正要尾随，却被萧铎拦了下来。
  “你们看守李府， 等待大理寺的人来后再做定夺。”萧铎快速吩咐着，“切记调虎离山！” 说罢纵身跳上墙头，朝着霍长婴离开的方向追去。
  李府虽在崇仁坊但位置偏僻，周围街巷冷落加之大雨方歇，巷子里更是没什么人。
  因此那人鬼祟之人的脚印便格外明显。
  等萧铎追上霍长婴时，就见他正蹲在一处不知看什么，周围也没有其他人。
  “没追上？”萧铎问。
  “跑了，”霍长婴却不着急转而问道：“阿铎，你来看看这是什么？”他指着地上的鞋印，因为下过雨鞋底难免沾染泥土，而这鞋印上的泥却与周围不同。
  萧铎皱眉，“这，永安城中怕只有一个地方有此种泥土。”
  霍长婴眼神微眯，沉吟道：“不论他是否是那里的人，至少此事与那里有关，走吧。”
  “去哪儿？”
  “鸡鸣寺，”说着霍长婴站起身拍拍手上的泥巴道：“有些事我也早就想问一问净心大师了。”
  关于重生，关于霍家……还有净元大师，当真如净心说的般动了凡心私欲而入了魔的吗？
  三月天，永安城里早已是一片春意盎然，可鸡鸣寺依旧寒意森森。
  今日骤雨初歇，山里更是雾气弥漫。
  两人一路上了山，扣响山门，意料之中又意料之外，他们并没有遇到阻挡，甚至守山门的小沙弥还十分客气地为他们引路，言说这是主持师父几日前便吩咐下的。
  等人到了，果然见净心大师稳坐禅房院内，红泥小火炉上正煮着茶，一副等候多时的模样。
  今日陪同萧铎查案，霍长婴假作女儿打扮，而是一身男装，只在面上稍微作修饰，有先前的印象在众人竟也没察觉有什么不妥，毕竟永安城内民风开放，多的是做男儿装的女郎。
  “净心大师好雅兴。”霍长婴扇子在手中轻轻转了两圈儿道：“如今人心惶惶，也就大师还有这般心境，焚香煮茶，一派闲人姿态。”