我说：“那青云骢近来有恙，公子甚是牵挂。”
  大长公主淡淡地应一声，看着我，莞尔一笑，让内官给我赐座。
  “云霓生，”她不紧不慢道，“元初此番安然归来，你确有大功。”
  我知道她后面定然有话要说，谦道：“奴婢不敢居功。”
  “有功便是有功，有甚可谦逊？”大长公主的声音和缓，“今日我唤你来，乃是想问你一事。”
  我没有言语，低眉顺目地等着她说。
  “你可想留在公子身边？”
  我愣了愣，不解其意。
  “奴婢自入府以来，一直侍奉公子，从未离开。”我挑着周全的话应付道。
  大长公主一笑：“我说的留下，乃是将来。今日太后所言，教我想起此事。元初虽未成婚，不过他毕竟是大人了，纳妾侍也无可厚非。元初自病愈之后，身边侍婢唯你最是亲善，我与主公都看在眼里。元初喜欢之事，只要不坏，我向来不阻拦。你若有此意，我可为你成全。”
  这话说得怪里怪气。我一个奴婢，他们要我如何，下令便是，从来不须多此一举来问什么意愿。
  我忙道：“公主误会。公子仁厚，待我等奴仆从无苛责，所谓亲善，亦非奴婢一人。公子天人之姿，奴婢得以服侍公子，已是感恩不尽，岂敢奢望高攀？望公主明鉴!”
  “哦？”大长公主却道，“我听闻在石燕城时，元初与你同乘一马，可有其事？”
  拐弯抹角，原来是试探此事。我心里了然。
  “确有其事，”我说，“那是公子之令。”
  大长公主道：“我说的便是公子。”
  我说：“公主有所不知。当时公子急于返回遮胡关，可战乱之下，奴婢坐骑不见了踪影。彼时城中马匹紧缺，实难以寻觅，公子故而令奴婢同乘。奴婢铭记公主嘱托，思索战事初定，但危险仍存，奴婢既是要护公子周全，同乘亦不为过，故而听从。当时表公子亦在场，可为奴婢作证。”
  不出所料，我一番话说完，大长公主的神色变得和蔼下来。
  “原来如此。”她颔首，“这般说来，却是我多想了。”
  我说：“是奴婢之过，奴婢惭愧。”
  大长公主莞尔：“你尽心服侍，何过之有？如太后所言，只要你好生服侍，府中必不亏待。”
  我唯唯应下。
  大长公主又问了些公子平日起居之事，我正一一答来，外头的内官忽然来报，说公子来了。
  话音才落，公子已经走了进来。
  “你怎来了？”大长公主微有讶色，却似毫不意外，目光扫过我，“急匆匆的，也不待通报。”
  公子神色如常，行了礼，道：“儿来看看母亲，何须通报。”
  大长公主露出笑容，慈爱地拉过他的手，在榻前坐下。
  “霓生怎在此？”公子看看我，问道。
  “还不是为你去出征之事。”大长公主道，“我两月不曾见你，总要问明你每日做了些什么。”
  公子的目光有些微和缓：“儿已归来，母亲何必再操心。”
  大长公主反问：“你这般任性，母亲何时不须操心？”
  公子自知理亏，笑笑不语。
  大长公主没有再理会我，与公子在上首说话，又留他用了羹汤，直到夜色渐深，才让他离开。
  “今日你也疲惫，早些回去歇息。”大长公主道，“官署中你也不必操心，我与宫中说了，你下月再赴任。”
  公子讶然。
  “为何？”他问。
  大长公主道：“这般着急做甚，你才回到家中，总要休养些时日。”
  公子皱眉：“儿不觉疲惫，不必休养。”
  “要不要由不得你。”大长公主不以为然，“不过是个议郎，莫非我的儿子也要与那些寻常人一般，在官署中唯唯诺诺，朝暮趋之？你放心，此事我已禀过圣上，圣上已应许。”
  公子还要说话，大长公主叹口气：“元初，你出去两月，音讯全无，在府中陪陪母亲又如何？”
  公子无奈，只得应下。
  我跟着公子一道行礼告退，出门的时候，有些扼腕。据说公子将要入朝的消息传开以后，每天都有女子带着十来斤果子守在公子去官署的必经之路旁，意图掷果示爱。可惜她们注定要空守一个月。
  第16章 问意（下）
  回院子的路上，公子问我：“母亲唤你做甚？”
  我想了想，觉得那些话，他不知道也罢，答道：“大长公主方才不是说了？问些公子出征时的起居之事。”
  公子似不大相信：“当真如此？”
  “自是当真。”我说罢，反问，“公子以为何事？”
  公子道：“今日我本想在太后面前为你请功，却为母亲所阻。我方才听说她将你唤了来，恐她责难于你。”
  我说：“大长公主为何责难我？”
  “我也不知。”公子说着，叹口气，“霓生，我知道与我亲近之人，总难免惹上闲言碎语，母亲今日之举，想来也是听了些谗言。”
  他一如既往的自恋，且颇为诚恳。但莫名的，我心中有些温暖。
  他方才突然闯来，原来是怕大长公主责难我么？
  我笑了笑，道：“公子多虑，并非如此。”
  这话并不是为了安慰他而撒谎。大长公主不许他为我请功，并非是因为听信谗言讨厌我。她的宝贝儿子立下大功，那是挣足了脸面的事，她怎会允许别人说这功劳是其实是因为一个奴婢占卜才得来的呢？
  当然，若说大长公主或桓肃对我毫无看法，那也是鬼扯。
  事实上，看不惯我去告状的人一直都有，比如大长公主的家令徐宽。可他们也没什么办法。府中凡事都要听主公的，主公凡事都要听大长公主的，而公子是大长公主的宝贝心头肉。只要公子决计不从，大长公主撑不过多久便要投降。
  所以说，慈母多败儿，正合我意。我只要把公子巴结好，便断然不会被赶走。
  “霓生。”走了一会，公子忽而又道，“你喜欢女装么？”
  我讶然：“公子何有此问？”
  “那日子泉所言，我回想良久，觉得有理。”公子有些犹豫，道，“霓生，我平日待你是疏忽了些。”
  我哂然，觉得好笑。
  桓瓖说的不过是诨话，不想公子竟被他带歪了去。
  我说：“公子哪里话，公子待我甚好，并无疏忽。”
  公子神色有一丝宽慰，却道：“你日后若有什么想要的，自与我说便是。”
  “奴婢知晓，多谢公子。”我说。
  公子莞尔。
  回到我的偏室里，我深呼吸一口气，坐到榻上，懒洋洋地躺下。
  想起方才公子说的话，我仍觉得有趣。
  其实我颇有冲动，想对他说，公子，我想要我祖父的田庄，再给我十万钱……然而这只能想想。公子这般单纯的人，我编个故事哄他，他也许会一时感动答应下来，可惜，他头上还有桓府。
  我望着头顶的房梁，思绪飘荡。
  至于那女装之事……桓瓖的那番鼓噪之后，我曾十分认真的设想了一下，若公子愿意将我送给沈冲，我会如何。想来想去，我觉得我应该还是会想尽办法将此事搅黄，继续留在公子的身边。沈冲毕竟年长些，不像公子那般好哄骗；且离开公子，我就不能再倒卖他的字稿，这实在是莫大的损失。
  我叹口气。人言人穷百事哀，果然不假。就算是做白日梦我也不能肆无忌惮，实在令人惆怅。
  *****
  大长公主一言千金，第二日，官署中的人来桓府告知公子赴任之期，果然就是下个月。
  公子未多言，索性继续每日留在府中摆弄他的沙盘和兵书，谢绝外人打扰。
  不过也有例外。
  一天早晨，他晨练回来，才更了衣，管事来报，说宾客来了府中。
  公子头也不回，道：“不见。”
  管事迟疑了一下，道：“公子，来人是谢浚谢公子。”
  公子讶然。
  来人的确是谢浚。
  他仍像上次所见那般，一袭净色的广袖长衣，我随公子去迎接之时，远远便见他走来，步伐利落。
  两边见了礼，谢浚道：“四月时，我陪母亲到白马寺礼佛，闭门斋戒，归家之时，才听说了元初从军之事。可惜那时元初已启程，未得送行。我前日自外祖家回雒阳，还在路途中便听说了元初立功归朝，想来贺喜未迟。”
  公子谦道：“蛮勇之功，何足挂齿？弟实惭愧。”
  谢浚笑而摇头：“前番元初问起从军之事，我便已有所预感，只是不知元初处事竟如此干脆。”
  公子亦笑：“若非兄提点，弟几乎不得门路。”
  说着话，公子将谢浚请入院中。仆人早已在花树下铺陈案席，焚香煮茶。
  我将茶盛出，分别呈到公子和谢浚面前。谢浚接过茶杯，环顾四周，面露欣赏之色。少顷，他的目光落在不远处的沙盘上。
  “元初平日亦爱好兵法？”他问。
  公子道：“闲暇之兴耳。”
  谢浚莞尔：“我曾惊异元初初上战场，何以有许多奇谋，如今看来，却是不足为怪。”
  公子道：“若无子怀兄当初指点，弟亦无从识破叛军计策。”
  谢浚讶然：“哦？我指点过何事？”
  公子道：“便是前凉州太守轻敌冒进以致败亡之事，弟深以为鉴，故有所警觉。”
  谢浚闻言，面上露出些讶色，未几，却是淡淡一笑。
  “元初可知，我今日见元初这沙盘，想起了何人？”他说。
  公子问：“何人？”