“公子……”我犹豫了一下，道：“我随公子去。”
  公子却弯了弯唇角，摇头：“听话。”
  他的声音比往常温和，仿佛微风，蓦地触在心头。
  公子说罢，深深看我一眼，转身离开。
  第41章 内宫（上）
  直到他的脚步声消失在门外, 我仍站在原地, 有些怔怔。
  公子的提议其实甚好。我有了充足的理由，可以光明正大地离开桓府去找曹叔，直到把事情办好了才回来。
  申时以后，路上便要戒严。故而事不宜迟, 我应当现在就去准备，在公子离开之后就出门。但想着这些，我却心猿意马。
  今夜最凶险的地方, 毋庸置疑就在宫城之内。
  心里一个声音道, 只要守住内宫，荀尚断无翻身之机。你眼下最为紧要的，是与曹叔会合，合力取回祖父的书。
  可另一个声音又道，就算胜算已分, 内宫中说不定仍有恶战，公子此去已有赴死之志, 万一……
  ——“听话。”
  公子方才的声音犹在耳畔。
  冤孽……
  心中长叹一口气，我将心一横, 走出门去。
  *****
  公子将管事叫来，将府中的事务交代了一番，方才登车。
  当我气喘吁吁地跟着坐进车厢之内时，公子瞪着我, 满是惊诧之色。
  “你来做甚？”他皱眉道。
  我将额头上的汗拭去, 镇定道：“我说过, 随公子入宫。”
  公子冷下脸，不与我多言，拉开车帏：“林勋！”
  “我方才卜了一卦，公子莫不想知晓是凶是吉？”
  公子愣住，看向我。
  我也看着他，面带微笑。
  那双眸中的锐利之色终于收起，公子看着我，无奈地坐了回去。
  “公子。”这时，林勋走了过来，问，“公子唤我？”
  “无事。”公子道，“上路。”
  林勋应下，未多时，马车辚辚走起，离开了桓府。
  风从车窗外吹进来，一阵清凉，将我方才疾奔出来的汗气吹散。
  公子打量着我，目光奇怪：“院中到府前又不远，你跑这般着急做甚？”
  我不以为然：“公子不觉得远罢了。”
  这自然是敷衍他的。因为我追出来之前，还去了后园一趟，把那石榴树的枝条拨到了另一边，将最上面一截折断。这是我与曹叔约定的另一个暗语。任何一方遇到了意外，恐不能按时会面，便以此为标记。另一方到了时辰可不必死等，相机自行动手。
  曹叔办事我一向放心，就算没有我，他应该也会照先前计议，将祖父的书取出。
  当然，我并不想将此事全交给他，须得再做打算……
  我望着车窗外掠过的街景，暗自深吸一口气。只见外头，行人已经稀少，阳光的颜色也变得暗红，耀眼而诡诘。
  桓府离宫城并不远，过了阖闾门之后，再前行不过一刻，便是宫城的西门。
  公子出入宫禁乃是稀松平常之事，宫门虽盘查重重，但卫士对桓府车马早已熟识，公子露了露脸，即许放行。而宫中的人对今夜的谋划显然也保密周到，守卫宫门的士卒和郎官如往日一般神色轻松，待得公子马车过去之后，又站在路边先聊起来。
  公子一路不曾说话，我看看他，有些好奇。
  “公子怎不问我那卦象是凶是吉？”我问。
  公子看我一眼，不答反问：“你果真卜了卦？”
  又被他看穿。
  “自是卜了。”我嘴硬道。
  公子不紧不慢：“那也必是吉。”
  “公子怎知？”
  “若是凶，你怎会自己也跟了来？”
  我愣了愣，哑然而笑。这的确是我急中生智生出来的破绽，公子近来真是眼力精进，想来我日后要继续哄骗他，须得更小心一些。
  公子并无愠色，叹口气，问我：“你为何定要跟来。”
  我看着他，眨眨眼：“我既是公子的贴身侍婢，自当跟着公子，怎可弃公子不顾？”
  公子显然对我这话很是满意，唇角扬起。
  “霓生，宫中虽凶险，但你躲在我身后，我必可护你周全。”他说。
  这话他也不是第一次说。
  我笑了笑：“知晓了。”
  *****
  沈太后的永寿宫，在宫城之北，与皇帝的太极宫相望，暮色下，梁上的朱漆甚为鲜艳。
  我随公子下了车，拾阶而上。
  大长公主正陪着沈太后坐在堂上，对于公子的到来，皆惊得说不出话来。
  “孙儿拜见外祖母。”公子上前行礼，一如往常，“外孙闻得太后身体不适，又见母亲迟迟未归，心中牵挂，便过来探望。”
  他神色自若，全无沉重之态。
  太后和大长公主却毫无欣喜之色。
  “我身体已是大好，天色不早，宫门还要下钥，你早些回去才是。”太后道。
  公子却笑了笑：“外祖母上次还说这殿中空荡，孙儿等可过来住上两日无妨。今日孙儿来此，外祖母怎又说起了规矩？”
  这话出来，太后一时无话。
  我朝四周望了望，只见服侍的几个内侍宫人，有两三人是我从前见过的，其余却是陌生面孔。
  大长公主目光不定，少顷，笑了笑。
  她对太后道：“元初一片孝心，亦是难得。他这性情母亲莫非还不知？最是执拗，赶也赶不走。母亲今日便索性让他留下，多个人解解闷也好。”
  太后看着她，又看看公子，好一会，长叹一声。
  “如此，你留下便是。”太后道。
  公子亦露出笑意，向太后一礼：“孙儿遵旨。”
  有人监视在侧，众人虽心怀鬼胎，却只能聊些无关痛痒之事。
  太后颇为沉着，应许公子留下之后，她心情似乎变得甚好，恢复了往日的慈爱之色，让近侍给公子呈上各色小食，又问起他近来之事。在家做些什么，看了什么书云云。
  公子一一答来，神色从容。
  “这可是上次跟你入宫的那个侍婢？”太后忽而看向我，道，“叫……什么生？”
  大长公主掩口而笑，道：“母亲好记性，正是她。”
  我只得上前，向太后行礼：“奴婢云霓生，拜见太后。”
  太后看着我，微微颔首。
  “我记得，就是她，可为元初挡灾？”她问大长公主。
  大长公主答道：“正是。母亲上回还给了她赏赐。”
  太后露出笑容，看着我，目光中别有意蕴。
  正在此时，外面的内侍来禀报，说桓瓖来了。
  他一身殿中中郎的打扮，身上覆着铠甲，风尘仆仆。
  看到公子在此，他也露出讶色。
  桓瓖亦时常跟随家人到太后宫中走动，见礼之后，并无客套。
  “元初也在？”他说罢，看我一眼。
  “元初惦念太后身体，今日留宿宫中。”大长公主道，“你不在殿中值守，来此何事？”
  桓瓖笑了笑：“倒是巧。侄儿也是闻得太后身体不适，瞅着间隙过来看看。”
  太后莞尔，对大长公主叹道：“自圣上卧病，我常忧思不已，如今看到这些后辈如此孝顺，方觉宽慰许多。”
  大长公主嗔道：“母亲哪里话，后辈一向孝顺，又不是头一日。”
  寒暄一阵，桓瓖起身说还要到别处宫室巡视，向太后行礼请辞。
  太后道：“如此，你去吧。元初，送一送子泉。”
  公子应下，站起身来，与桓瓖一道往殿外走去。
  夕阳在天边坠坠半挂，只剩下了半边脸。晚风吹过殿前宽阔的空地，颇有几分凉意。
  桓瓖不着痕迹地瞅了瞅身后，看到只有我跟着，似乎放下心来。他的声音从牙缝里出来，低低道：“你当真不怕死？”
  公子一脸无所谓。
  他不多废话，道：“太后宫中的那些奸细乃是妨碍，外面一旦生事，只怕对太后不利。”
  桓瓖道：“我已安排妥当，过不久，便会有人收拾。”
  “哦？”公子看着他。
  桓瓖道：“太后宫中的卫尉少卿戴芾是自己人，锄奸拱卫之事早已议定，可为托付。”