“你们可知，为何此处这么多鱼？”我问。
  二人相视一眼，皆摇头：“不知。”
  我说：“因为本地人从不来打鱼吃。”
  青玄和林勋皆讶然。
  “为何？”林勋问道。
  我叹口气：“你二人可听说过三十年前的汝阴之战？”
  公子闻言，瞥了我一眼。
  青玄一脸茫然。
  林勋却眼睛一亮：“我听说过。那是前朝大乱时的事，高祖还是个诸侯，而天下势力最大着，乃是河东公孙晤和前朝宗室刘阖。二者争夺豫州，在汝阴大战一场。据说打得可惨了，死了二十多万人，淮水都染红了。”
  我点头：“当年二十多万人都死在了水上，汝阴大小河渠中都漂满了尸首，血水和尸臭半年才褪。从那以后，此地的鱼虾就长得十分肥大，但百姓都不敢捞来吃，也不敢下水。”
  青玄看着我，脸上有些不定之色：“为何不敢下水。”
  我看着他，不答反问：“方才路过乡邑时，你可见到了有些双腿残疾之人，路也走不得，只好肘行于地？”
  青玄犹豫了一下，点点头。
  我说：“你若看到他们的衣裳底下就会知晓，他们其实并非没有腿。”
  青玄吃一惊，盯着我：“那……”
  “他们之所以落下残疾，都是因为少时不晓事，到水中去捕鱼。这水中的鱼虾吃人肉太多，他物已经无味，便每日就在水中等候，若有人来捕鱼，便会蜂拥而至。”我说着，看着他微微变色的脸，阴恻恻一笑：“故而他们那衣裳底下，腿仍在，只是被鱼虾啃得没了肉，只剩下白骨。”
  四周倏而一片寂静。
  青玄脸色煞白。
  林勋瞪着眼，朝那河水瞥了瞥，神色不定：“霓生，你说的是真是假？”
  公子的嘴角抽了抽，终于“噗”一声笑了出来。
  他无奈地看着我，摇头叹气。
  二人看看公子，又看看我，露出醒悟之色。
  “霓生，你又唬人！”青玄跺脚。
  我觉得这事坏在了公子，若不是他，我还能玩久一点。
  “这可不是唬人，”我笑笑，“不信，你二人去捞鱼试试。”
  “去就去。”青玄道，“老林，你方才不是说去捕鱼么，捕些来。”
  林勋往别处望了望，道：“也不知他们喂好马了不曾，我还是去看看。”说罢，溜走了。
  青玄气结。
  我认真地对他说：“老林既然不去，那便还是你去吧。”
  青玄即刻道：“我又不会不与，且……且我要给公子去取书。”说罢，也走了开去。
  我看着他的背影，不禁笑了笑。这时，茶烧好了，我盛出来，放在公子面前。
  公子看着我，没有喝，却意味深长。
  “这些故事也是你祖父的那些书里说的？”他问。
  “自然不是。”我说，“我们乡中的老人也爱讲故事，什么离奇的都有。”
  公子莞尔，将杯子拿起，吹去热气，浅尝一口。
  片刻，他忽而道：“上次我去逸之院子里时，你给他做的那茶，我怎从未喝过？”
  我一愣。
  蓦地听他提起，那日院子里的事重新浮现，我颊上微微一热。
  “那茶是淮南乡中的土法。”我解释道，“淮南寻常乡人喝茶，不过煮些茶汤再加些别物调调味，清而寡淡，表公子身体有伤，我故而做给他喝。公子平日烹的茶这般讲究细致，定然要嫌弃此法粗鄙。”
  公子不以为然：“我又不曾吃过，你怎知我会嫌弃？”
  我看着他，讶然。
  “公子要喝？”我问。
  公子说：“要。”
  我说：“可此处无烹茶食料。”
  公子朝远处望了望，片刻，道：“这有何难，那路边上的，可是个茶棚？”
  第64章 茶棚
  如公子所言, 路边有一处茶棚。
  虽不大，但因为临近乡邑, 行人众多，生意甚好。
  公子兴致勃勃，执意要去喝茶。且林勋等人要去护卫，他也不让。
  “便去喝个茶，有甚可护卫。”公子道, “那茶棚不大，尔等跟在旁边反而招摇, 有霓生跟着便可。”
  林勋见他如此说，也只好远远跟着。
  公子拿了钱囊，径自丢下众人, 和我一道往茶棚走去。他以前从未来过这样的地方，进了棚子里, 四下里看了看，神色好奇。
  他虽不曾带侍从, 但衣饰相貌皆是不凡，茶棚主人看到他，忙迎出来，殷勤地招呼：“这位公子, 想用些甚？小店茶炊饭食皆一应俱全。”
  我问他：“可有本地香茶？”
  茶棚主人道：“有, 不知要哪种香茶, 本店有桂香、槐香、芍药香……”
  我说：“便要桂香。”
  茶棚主人唯唯应下, 引我和公子落了座, 自去忙碌。
  乡间的用物皆是简陋，案台不过是粗木所制，漆也不曾上过，面上被蹭得一层油腻的光；而席子也是用了许久，多有残破，垫布上有些来历不明的污渍。
  我以为公子大概看一眼就会走开，但他盯着，皱了皱眉，少顷，坐了下去。
  “乡人无甚讲究，公子若觉不喜，还是回去再做。”我说。
  公子镇定自若：“无妨。”说罢，继续朝四周打量。
  桓府的人马足有二三十，颇有些鲜衣怒马之气，无论在何处都颇为显眼。此地行人不绝，自众人到河畔歇息之时，便已经引得许多来往的行人或当地农人驻足观望。
  当然，被看得最多的仍然是公子。
  他相貌气度皆出众，无论在何处，总能吸引一大片目光。如今亦然。他才在案前坐下不久，驿馆就变得热闹起来。一些来兜售果物特产的乡人女子，笑嘻嘻地站在不远处，也不做生意，只扎堆聊着天，将目光频频瞅向公子。
  我看着公子，只见他一脸淡然，只拿起案上刚刚呈上的茶，往上面轻轻吹气。
  “所谓桂香，便是加了桂花？”他问我。
  我说：“正是。”
  公子低头，轻轻抿了一口。
  我感觉周围的嘈杂声忽然安静了些，瞅去，只见无论男女，都看着公子，各种目光都落在他的神色。
  心底叹口气。乡野之地的人尚且如此，谁说喜好美男子不过是京中士人的癖好。
  看着公子放下杯子，我问：“如何？”
  “甚好。”公子道。
  我心中大慰。
  这时，茶棚主人又呈上两盘豆糕。公子提箸夹起一块，尝了尝，问我：“这也是当地特产？”
  我也吃一口，停顿片刻，正要说话，忽而闻得邻座道：“你听说不曾，荆州那边的蝗灾，又加剧了些。”
  我一怔，看去，只见是两个人在闲聊，听口音，当是本地人。
  “哦？有这等事？”另一人道。
  “你不知么？原本只是在荆州，如今连豫西也有了。”
  “我等怎未听闻？昨日我家妇人还说，她去汝南探望舅母，路上的流民少了。”
  “这当是明光道之力。听说那道门中筹措了许多粮草，入门者都有粥吃，还有房住。”
  “啧啧，这么好……”
  我听着，未几，看向公子。
  只见他正吃着豆糕，不紧不慢，不知是专心品尝还是想这事。
  正在此时，忽然，门口一阵吵嚷。
  “走开走开！”只见是一处案席上的旅人正驱赶三个来乞讨的小童，不耐烦地挥着手，“我等无钱无食，快走开！”
  那三个孩子衣衫褴褛，身形瘦弱，脸上也脏兮兮的，嘴里说着“公台大恩大德”，又去了别处。
  别处的人也是一样驱赶，只听邻座道：“想来都是那些荆州流民的孩子，也是可怜。”
  “可怜不得，你若是给了，不久就要来一群……”话才说着，却见那三个小童朝这边走了来，连忙噤声。
  公子看上去比周围人都有钱，三个小童目光一亮，即刻走了过来。
  茶棚主人忙拿着笤帚走出来，凶神恶煞喝道：“都出去！谁教你们进来！出去出去！”
  小童们吃了一惊，忙后退开去。
  “主人家，无妨，不必驱赶。”公子忽而道。
  我讶然。
  茶棚主人忙道：“这位公子，他们都是些乞儿，小人怕他们烦扰了公子吃茶……”
  “不过行乞，何来烦扰。”公子说罢，让那些小童上前。
  小童们看着他，犹豫不已。
  公子将面前的豆糕推了推，他们眼睛一亮，即刻过来，拿起豆糕就吃。