“未曾得胜也要传信。”我认真道，“此番可是真的攻城略地，无论顺利与否，都要告诉我知晓。”
  曹麟笑了笑：“你放心便是。”
  “还有一事我想问你。”我说，“你我身世之事，曹叔都说与你知晓了？”
  曹麟一愣，“嗯”一声。
  “你如何想？”
  曹麟又挠了挠头：“不如何想，以前的事我都不记得了。不过父亲一向致力于此，我既然可帮他，那么帮便是。”
  我就知道他会这么说，心里不由叹口气。曹麟此人，对付外人的时候，其实脑子还是好用，但在信赖的人面前却单纯得很。
  “这是甚话，将来称帝的可是你。”我不满意。
  “争雄的人这般多，称帝有甚稀奇，又不止我一个。”曹麟不以为然。
  我噎了一下，正待再说，曹麟却打断道：“这些日后再打算不迟，霓生，你真打算等到我消息再走？”
  他目光闪动，我觉得这话里有话，点点头：“嗯。”
  曹麟露出些宽慰之色。
  “霓生，”他说，“你可否替我照看一个人？”
  “何人？”我讶然。
  曹麟没答话，却去将院门打开。
  “进来吧。”他说。
  未几，一个女子出现在门前。她穿着跟别人一样的灰布裙裳，无甚饰物，可走进来时，却教人眼前一亮，仿佛门楣生光。
  看着那张明艳而似曾相识的脸，我怔忡片刻，倏而想了起来。
  那是当年我和曹麟去荀府搬书时，在花园里遇到的那位荀尚的妾侍。
  伏姬。
  第262章伏姬（下）
  “霓生, ”曹麟牵着她的手走过来, 道，“这是慧如，你从前见过，可还记得？”
  她面上浮起些赧色, 忙低头行礼：“慧如拜见女君。”
  我看着她，少顷, 又看看曹麟。只见他双眸闪闪, 脸上带着晕红之色。
  心中压下万千疑惑, 我笑了笑。
  “自是记得。”我说，“不必客气。”说罢, 我看向曹麟, “阿麟, 我有些事要与你商议, 且借一步说话。”
  曹麟一愣, 应了声，随后看向伏姬。
  伏姬的唇角微微抿了抿，眸波嫣然。
  曹麟亦微笑，跟我走进了屋子里。
  “这是怎么回事？”关上门之后，我劈头便问，“当年你不是说将她处置了，如今怎又跑出个慧如？”
  曹麟苦笑：“我也想将她处置了, 可她一个弱女子, 也不曾做下伤天害理之事, 只是因为看到了我等偷书便要丢了性命，实在忍心不得。”
  我瞅着他：“而后呢？”
  “而后，我本想让她自寻活路，便放了她。不料一个月后，我回到雒阳，路过街上，发现她瘦弱不看，在一群流民之中去抢大户布施的粥，还被街头的闲人欺辱，我实在看不过，便将她救了回来。”
  我：“……”
  曹麟看我神色，忙道：“霓生，我可不是滥好人。你不知慧如的身世，也甚是可怜。她原本是个官家的闺秀，慧如乃是本名。她比你我小一岁，十四岁之时，因得父亲坐罪入了奴，被尚方售卖。先是倡家的人见她生得好，将她买了去。而后，荀尚的一个旧部将她看上，又将她买去，献给了荀尚。她在荀府中不曾过过一天好日子，荀尚的夫人见了她就非打即骂，过得连婢女也不如。后来她虽被我放走，可她到底在闺阁长大，后来即便沦落，所学也是娱人之技，无法自食其力。她无处可去，又不肯再进风尘之所，我若不帮忙，便只能在街头饿死。”
  我觉得额角跳了一下，伸手揉了揉。
  “这些都是她与你说的？”我问。
  “自然是。”曹麟道，“我知道你何意，你想说这些许是她诓我上钩的假话，父亲也这般说。”
  “哦？”我瞅着他，“曹叔也这般想？”
  曹麟神色不满：“霓生，你莫非与父亲一样，总觉得我单纯无知，易为女色所惑，被人诓骗？”
  不是么……
  我说：“曹叔也是关心你，怕你走错了路。”
  曹麟反驳道：“他不让你和桓公子一起亦是这般道理，你可听了他的？”
  此言甚是有理，我结舌。
  曹麟道：“且慧如说的确是实话，我派人照着她说的去打探过，全对得上。她父亲已经在狱中亡故，兄弟流放充军，姊妹亦被卖往四方不知下落。霓生，你也是受过苦的人，对这般处境应当更感同身受才是。”
  我不想反被他教训一番，讪讪然。
  “我哪里不同情她了，不过问问，总该知根知底才是。”我嗫嚅着，岔开话，“你喜欢她？”
  曹麟的脸倏而涨红。
  “嗯。”他微不可闻地哼了一声，随后即刻又道，“我可不是见色起心。霓生，她为人甚好，且并非贪图享乐好逸恶劳之人。她跟随我去了荆州之后，便每日在织场劳作，如今手上都是厚茧。我也是见她好，才慢慢喜欢上了她。”
  我看着他着急的样子，不由地笑了笑。
  “她既要在织场劳作，如今怎又来了钟离县？”我说。
  曹麟挠挠头：“她知道我要来出征，放心不下。”
  那说话的神气颇有几分得意。
  我瞅他一眼，道：“曹叔仍不喜欢她么？”。
  说到这个，曹麟的目光有些黯然，“嗯”一声。
  “为何？”
  曹麟道：“他总觉得慧如跟着我是别有所图，且从前不清白，会拖累我。”
  我想了想，问他：“你当初收留慧如，将她带去荆州，可都问过曹叔？”
  “不曾。”曹麟讪讪，“我瞒着他做的。”
  我了然。
  那时，曹叔和曹麟劫了荀尚的后院，官府到处在他们和那些金子，只不过因为他们的脸易了容，无人能认出来，故一无所获。而唯一见过他们的，就是伏姬。倘若伏姬向官府供认出来，那么不仅是曹麟和一干手下，只怕连我也会牵扯进去。
  这般大事，定要将手脚收拾干净才是。而曹麟不但私自将伏姬放了，还将她带去了荆州，自然是犯了曹叔的大忌讳。
  “想来曹叔也训斥了你。”我说。
  “训了好多回。”曹麟道，“可我觉得我不曾做错。我重新遇到慧如之事，那事已经过去了一个月，她宁可沦落街头挨饿受冻也不曾向官府揭发，可见是个明理有义之人。”
  我无奈道：“这不过是凑巧遇到了一个有义之人，若她不是呢？只怕你我及明光道都要落难。曹叔恼的是你行事任性，不瞻前顾后，险些惹下大祸。”
  曹麟赧然，没有反驳。
  我看着他愧疚的模样，知道曹叔必是教训过他多次了。但即便如此，他也仍然没有放弃伏姬，可见是对她动了真心。
  对于曹叔来说，一切都要从大业着想。他那般严谨之人，因曹麟行事不周二队伏姬落下芥蒂，自然在所难免。
  不过听了曹麟说的这些，我也明白过来，为何曹叔忽而这般坚持让我嫁给曹麟。除了出身之外，曹麟与我自幼一道长大，大约是能够替代伏姬的最佳人选。与伏姬相比，我和曹麟结婚，无论于情于理，好处都大得多。
  我叹口气：“你说要我照看，如何照看？”
  曹麟听我这话，即刻打起精神，
  “也不必如何照看，”他说，“她刚来城中，尚无住处，你让她这两日跟着你住在此处便是。”
  “便是如此？”我疑惑道，“只是让她住在此处？”
  曹麟无奈道：“你不知明光道规矩，任何人走动皆须得教中安排。此番来钟离县的人，都是事先定好的。慧如未经允许自己走了过来，便连住处也没有。我随父亲出征，让她一个人留在此处，着实放心不下。这城中，我最可信赖的便是你，霓生，你便帮帮我。”
  我无语，不禁觉得曹麟有些可怜。
  连把心上人带在身边也不可，这哪里像是个要称帝的人。
  “可我不会在此等到你和曹叔回来。”我说，“照顾不得许久。”
  “无妨。”曹麟笑笑，“外头守门的士卒是我的人，你让她在此落脚便是。”
  我颔首，答应下来。
  又与曹麟问了攻打临淮国的事之后，我看着他，忽而有些感慨。
  “阿麟，”我问，“阿白在何处？”
  他一愣，道：“在荆州，你想看它？”
  我点点头：“许久不见了，甚是想念。”
  曹麟笑笑：“待到这边安定了，我就将它接过来，就养在云先生的田庄里，你想看便回来看。”
  我笑笑：“如此甚好。”
  曹麟离开之前，在院子里和伏姬说了好一会话。
  他和她站在树下，一改平日说话大大咧咧的模样，声音低而轻，窸窸窣窣传来，教我起了一身鸡皮。
  伏姬望着他，唇边含着笑意，时而垂眸轻语，温柔似水。
  待得曹麟离开，伏姬送他到院门前，似恋恋不舍。
  虽然不施朱粉，也无锦衣美饰，但那模样看在眼里，连我这女子也不由地心动。
  心里倏而有些明白，曹叔不喜欢她，恐怕并非是当年曹麟犯诨的原因。曹麟虽不承认，但他确实是个单纯的人。伏姬若是用心不良，只怕会变成个红颜祸水，断送了曹麟的大业。
  好一会，曹麟的脚步声听不到了，伏姬才终于转回头来。
  发现我站在廊下看着，她愣了愣。
  我微笑，从廊下走出去。
  “阿麟走了？”我明知故问。
  伏姬颔首，看着我，忽而向我深深一礼。
  我讶然：“这是何故？”