“桓都督，夫人。”他说，“此船乃去年新造，走了一年海路，甚为可靠。船上的舟师舵者都去过辽东，熟悉海路。夫人乘此船，十日可到燕国，在燕国上岸，去往上谷郡乃最是便捷。”
  我颔首。心想，□□在上谷郡的居庸城，在燕国上岸之后，还须换上车马走几日才可到达。若秦王真的得了病，这些日子也足够夺了他的命，成不成，终要看他造化。
  公子道：“多谢虞公子。”
  我看着他：“如今扬州之事已毕，虞公子有何打算。”
  虞衍道：“在下今日亦离开扬州，回海盐去。家父病危，不可拖延，其余之事亦须得着手处置。”
  我知道他说得其余之事指的是什么，颔首。
  先前在海盐之时，我和公子设想与虞氏联手，扩张盐场，以海盐的盐利养凉州兵马。如今虽形势大变，公子决定留在扬州，但他要招兵买马也仍需要钱粮，盐场之事仍要做下去。
  我不让公子跟我去辽东，也是此意。要动海盐的盐务，少不得要与郡府乃至扬州州府打交道，柏隆不过是个县长，非公子来应对不可。
  “你接下来有何打算？”走到船舱里的时候，我向公子问道，“你是凉州都督，不便留在扬州，要筹措钱粮招兵买马，总须有名头。”
  公子道：“明日，圣上就会下旨，令杨歆任凉州都督，我改任侍中，留在扬州。”
  我了然。
  杨歆留守凉州，由他任凉州都督，正是合适。而侍中乃朝中重臣，坐镇皇帝身边，可与沈冲一道掌控扬州全局。
  “秦王呢？”我沉吟片刻，道，“圣上昭告天下平乱讨逆，也须得给秦王名头。”
  “秦王为大司马大将军。”公子道。
  我讶然：“这般大方？”
  “自当大方。”公子看着我，意味深长，“若他不曾死，他手中不但有辽东，还有你。”
  我不由地讪讪而笑，不由地将他抱住。
  “你答应过我的事，一个字也不可忘。”他的手抚在我的发间。
  我在他怀里点头：“嗯。”说罢，我抬起头，不满道，“你怎这般千叮万嘱，不信我么？”
  我以为他会从前那样孩童脾气地给我一个白眼，说我就是不可信。
  但他没有。
  他看着我，少顷，唇角弯了弯，似苦笑又似认真。
  “不过怕你忘了，记住便是。”他轻声道，说罢，低头在我唇上吻了吻。
  “都督，这些箱笼……”程亮抱着一只箱子，才进门，突然顿住。
  “就放在此处。”公子道，神色如常，“舟师那边准备好了么？”
  “准备好了，”程亮满面通红地放下箱子，有些结巴，“他……他方才说马上便可开船。”
  公子颔首。
  程亮逃也般走了出去。
  “出去吧。”公子对我道，说罢，拉着我的手走出了船舱。
  他又在船上查看了一遍，与舟师等众人交谈了一番。
  我听到他问起这船能抵御多大的风浪，万一有意外，可有补救之法之类的事，不禁哂了哂。
  “这是海船，虞公子也说甚为可靠，你担心什么？”我说。
  公子却认真道：“海上不比江河，郭氏兄弟那般好手尚且须谨慎，你此番远行，更该小心。”
  舟师笑道：“都督所言极是。不过都督放心好了，这般时节无强风大浪，我等不走远海，且船上还有司南，即便遇到不顺之事，也必可无患。”
  公子听得这话，微微颔首：“如此，有劳诸位。”
  又商谈一番之后，公子看向我，似深吸口气，对我道：“我下船去了。”
  我笑笑：“去吧。”
  “你路上多保重。”
  “我知道。”
  公子深深看我一眼，不再多言，放开手，转身而去。
  我看着他走上桥板，忽而想起什么，跑上前叫住他。
  “我给你的那些药瓶，可还在？”我问。
  “在。”公子道。
  我不信，即刻伸手摸摸他的怀里和袖子里，果然没有。
  见我瞪起眼，公子无奈道：“那般非常之物，自非常之时才用，随身带着做甚？”
  “就是无事之时才更要带着，有人若存心害你，莫非还要先打招呼？”我反驳道。
  公子道：“你以为别人都似你这般，专爱偷鸡摸狗？”
  我不以为然，认真地看着他：“你须得谨记。”
  公子看着我，笑了起来。
  太阳下，那双眸泛着温润的光，仿若琉璃。
  “知晓了，”他温声道，“定然谨记。”
  第287章 海船（上）
  船缓缓开动, 驶离了水港。
  公子一直站在岸上, 看着这里，没有走也没有挥手，不知在想着什么。
  我从船舷走到船尾，直到他的身影再也望不到，才终于将眼睛移开。
  这船上, 共有二十几人。
  其中八人是舟师舵者水手, 五人是裴焕和手下, 其他人都是公子派给我的护卫，由程亮统领。
  我跟他说过，我不需要护卫, 人太多反而碍手碍脚，不好行事。
  但公子认真地看着我，说，你是公主, 哪个公主出门时没有十几随从, 何况还是出远门？
  我一想, 十分有道理, 于是欣然应允。
  扬州的航道依旧繁忙, 可见百姓对昨日那差点打起来的大战一无所知，忙忙碌碌, 度日如旧。
  我发现裴焕的人带着一笼鸽子，颇是宝贝，将鸽笼放在甲板上透气喂食。一人正蹲在鸽笼面前, 嘴里嘀嘀咕咕地跟它们说着话，往食槽上放饲料和水。
  “这便是秦王的信鸽？”我走过去，问道。
  那人抬起头来，是一个圆脸的少年，大约十七八岁。
  “正是。”他答道。
  “你叫什么名字？”我问。
  他笑了笑：“小人符进。”
  “这些信鸽都是你养的？”
  “正是。”
  我点了点头，也蹲下来，将那些鸽子仔细端详。只见这些鸽子长得甚好，一个个毛色油亮，精神抖擞。
  “你一直跟着裴将军么？”我问。
  “正是。”
  “从秦国一路跟来了扬州？”
  “嗯。”
  我了然，饶有兴趣，又问，“它们每日可飞多远？”
  符进道：“每日少说也能飞几百里，远的可飞上千里。”
  我说：“它们识得路么？能从扬州飞到居庸城的□□？”
  “□□太远，自是不能飞到。”符进道，“不过它们识得雒阳，可先飞到雒阳，那边的人换了鸽子，再捎往□□。”
  我想了想，道：“这些信鸽可有总管之人？”
  “自然有。”符进道，“便是大王。”
  我讶然：“所有消息，皆先由大王亲自过目？”
  “正是。”
  老狐狸。
  我心里冷哼着，看着符进，笑了笑：“我看你年纪不大，想来养鸽子不久。”
  “久了去了。”符进说着，颇有些自豪，“我家世代驯鸽，我从小就会。”
  “哦？那可了不得！”我恭维道，“如此说来，你跟了秦王许久？”
  “也不是。”符进显然颇为受用，话也多了起来，“不过三年罢了。我家在长安给戏班里的人养鸽子，近来年景不好，鸽子也不好卖，原本想着回南阳老家种地算了，有一日，秦王的人忽而找上门来，让我们去给秦王养信鸽，衣食住处全包，还有月钱。我父亲原本将信将疑，跟着去了上谷郡的居庸城，两个月后他回来，将我们全家都带了过去。”
  我感叹：“如此说来，秦王是个好人，这般大方。”
  “正是！”符进笑道，“他可比别的王公贵人好多了，什么架子也没有，还说话和气。”
  “如此，确是不错。”我亦笑。
  秦王用信鸽传信之事，早不是什么秘闻。当年大长公主与他联手倒庞后，便是由董贵嫔的兄长安乡侯董禄用信鸽与他传递消息。秦王对天下之事耳聪目明，甚至将手伸到了江南，在豫章国和扬州埋下细作，操控伏波营，与他善用信鸽有莫大的关系。
  裴焕说他在中途接到辽东的传信，说秦王已卧病五日，这自然也只有用信鸽才能办到。
  当今天下，会用信鸽传书的人其实不少，但能用到如此极致的人，只有秦王。
  原因有二。
  其一，在于财力。如符进科研，信鸽飞一程，最远可达千余里，而如扬州到辽东这般遥远的路程，信鸽不可一次飞到。必是如邮路一般设下中转之处，将鸽子换下，再用别的鸽子送往下一站。虽单线最多不过两三站，但若要达到窥视天下的程度，必是如蜘蛛结网，驿站遍布，方可让秦王坐镇辽东而掌握全局。而要养这么多的驿站，必是花费巨大，能承受得起的人，非富即贵，非一般人可比。
  其二，在那些花得起钱的富贵人眼里，飞鸽传书乃是上不得台面的雕虫小技。从前在雒阳，有一次董贵嫔卧病，秦王用飞鸽传书向她问安，还一度在贵人们中间传为笑谈。凡文雅高贵之士，对通信之事亦有讲究，给什么人写信用什么纸什么墨都有学问在其中，连送信的使者登门时衣饰如何措辞如何，都关系到了脸面。而秦王一个堂堂宗室王给宫里的母亲问安，竟用鸽子代替专人，将问安的书信写成纸条绑在鸽子腿上，简直是闻所未闻的异端。
  其实，在此事上，我十分羡慕秦王。