司岂也笑了。
  左言苦着脸，为难地看着大白瓷碗里香喷喷的被分解了的鱼的尸体，“纪大人存心的吧。”
  纪婵看看司岂又看看朱子青，三人一同笑了起来。
  按说，朱子青遇到难题，司岂和纪婵作为朋友应该帮，但他俩都是官身，出差这事说了不算，需要请示大理寺卿。而且，纪婵明天有课，临时放学生鸽子也不厚道。
  朱子青也明白，只说在乾州候着，结束了这个话题。
  四个人都不是放纵之人，喝到微醺便散了席，各自回家。
  司岂是首辅公子，纪婵又是皇上的红人，大理寺卿范大人没道理不准假。
  十一月二十一日卯时，两辆马车从东城门出发，赶往乾州。
  在古代旅行是件很难的事，所以只要有机会，纪婵就想把胖墩儿和纪祎带上。
  路上多了两个大电灯泡，司岂不得不乖乖躺在自己马车里，形只影单地颠簸了两天。
  到乾州时已经是傍晚，有司家的长随送信，马车到南城门时朱子青已经等在外面了。
  “哈哈哈，二位真乃信人也。”朱子青长揖一礼。
  司岂让开半步，还了一礼，道：“深蓝兄不用客气，纪大人和我都有假公济私之嫌，当不得谢。”
  “假公济私？”朱子青不太明白。
  这时候，纪祎抱着胖墩儿下了车，舅甥二人行了礼，“朱大人好。”
  朱子青又笑，“原来是这么个假公济私啊。好好，读万卷书不如行万里，合该如此。”他一摆手，“走吧，上车，朱大人请你们吃尸体去。”
  “啊？”纪祎吓了一跳。
  “哈哈哈哈……”胖墩儿哈哈大笑起来，“谢谢朱伯伯。”
  朱子青先请司岂一行用了饭——这个时节已经没有螃蟹了，但对虾、海鱼、蛤蜊管够。
  从饭馆出来，罗清陪纪祎和胖墩儿住进乾州最大最好的四方客栈，纪婵司岂则随朱子青去了州府衙门。
  三人在朱子青的花厅里落座。
  小厮上了茶，三人一边品，一边研究让朱子青感到为难的案子。
  案子发生于十一天前，地点是西城花枝胡同。
  一个赶早去买柴火的管事，发现了倒在胡同里的女尸。
  死者脖子上有扼痕，大约二十出头，容貌秀丽，被发现时正处于尸僵最大化。
  其身上只有一件肚兜蔽体，全身有多处外伤，后背有些奇怪的线形印痕。
  朱子青亲自画了头像，虽没有纪婵画得像，但能看出七分相似。
  可惜图形挂了这些日子，始终无人认尸。
  尸格写得很敷衍，朱子青说，这是因为死者的巩膜黑斑太过骇人，无人愿意长时间近距离接触所致。
  纪婵看完，问仵作：“既然死者只穿了一件肚兜，便极有可能是强奸案，你查验过了吗？”
  仵作是个小年轻，叫周静。
  他红着脸摇摇头，“那怎么好意思呢。”
  纪婵无语，一拍桌子，怒道：“睡女人的时候好意思，这时候不好意思了？你是仵作，还有比替死者伸冤更加重要的事吗？”
  “咳咳咳……”朱子青尴尬地咳了两声。
  司岂喝着茶，镇定自若，没听见一样。
  周静呐呐，求救地看了朱平一眼。
  朱平上前一步，拱手说道：“小周听过纪大人的课，知道人命大于天，但那尸体实在瘆人……唉，请纪大人息怒。”
  周静倒也罢了，他们可是三、四年的老交情了，纪婵不好迁怒，只得生硬地转移了话题，“还有旁的线索吗？”
  朱平眼里闪过一丝尴尬，“无人认尸，所以……什么都没查到。”
  “唉，不然我何至于把百忙之中的二位从京城请来。二位大人，帮帮忙吧？”朱子青笑着打了个圆场。
  司岂放下茶杯，说道：“找不到尸源的案子大多很难办，深蓝兄觉得死者可能来自何处？”
  朱子青道：“我觉得有两种可能，一种，死者外地人，刚到乾州；一种，死者被拐卖，因不听话被凶手失手掐死。”
  司岂道：“清楼和暗娼排查过了吗？”
  朱平表示，都排查过，但一点线索都没有。
  这就难办了。
  花厅里静了片刻。
  纪婵道：“尸体保存得怎么样？”现在是初冬，腐烂不可避免。
  朱子青道：“我在义庄下面修了个地窖，用冰块压着呢，问题不大。”
  ……
  司岂和纪婵从衙门告辞出来时，已然二更天了。
  更鼓的声音因西北风的加持传出很远，听起来有些悲凉。
  乾州没有京城的繁华，惨淡的月色是此刻唯一的光，整个城市陷入了沉睡。
  司岂一上车就抱住了纪婵，在她耳边小声道：“我也想睡女人了，怎么办？”
  纪婵使劲推了他一把，嗔道：“不要脸，人家想案子呢。”
  司岂道：“案子回去后再想，先让我亲亲？”
  纪婵无奈，凑上去轻轻啄了两下。
  司岂觉得不够，又回啄两下，便也罢了。
  “这桩案子你怎么想？”纪婵靠在他怀里问道。
  司岂摩挲着她嫩滑的脸颊，说道：“线索太少，没看到尸体也就没什么想法……但我觉得有一件事很奇怪。”
  纪婵扭头看向他，道：“什么？”
  司岂顺势在她额头亲了一口，说道：“深蓝兄为人热诚大度，但不是没有原则的人。仵作因为害怕，便在验尸时马马虎虎，他不但没斥责，反倒替其说情，你不觉得奇怪吗？”
  纪婵蹙起眉头，仔细回忆了她做朱子青手下时的情景，说道：“他本来就是这样的人吧，不然也不会明知我是女人，还愿意用我。”
  司岂还是摇摇头，“你是女人不假，但你比男人还能干，他没道理不用你。”
  “人都有两面性。魏国公府男丁多，深蓝兄是庶子，习惯了凡事靠心机，凡事靠争取，这桩案子说大不大说小不小，他应该没有这么大度。”
  纪婵笑道：“那……司大人有证据吗，他可是咱们的朋友诶。”
  司岂正色道：“这一系列的案子始终没破，他原本也在我的怀疑名单中，但因为他始终不在京城，所以才从一开始就排除了他。”
  “这次小马的岳母突然遇到他，给我敲了一个警钟，深蓝兄也是可以悄悄回来的。”
  纪婵还是不愿相信朱子青是那样的人。
  她坐了起来，辩解道：“他主事一方，下面有同知、通判和推官，不可能轻易离开乾州。”
  司岂道：“那你解释一下，这桩案子明明应由推官负责，为何他全权处理了？”
  “他跟咱们熟……”纪婵卡壳了，按道理，在朱子青进京期间，案子应该是推官经手的，由推官来说显然更合适。
  车厢里陷入了一种诡异的沉默。
  过了好久，纪婵才说道：“你说的有道理，要不要暗中取个指纹，验一验？”
  她顿了顿，又道，“司大人，他可是我们的朋友啊，仅仅凭臆想就推断他有罪，是不是不公平？”
  司岂长臂一伸，把纪婵重新揽到怀里，笑道：“取指纹的话是你说的，我可没说。”
  虽然司岂和纪婵都没下结论，但人就是这样，某个闸门一旦打开，思绪就如同洪水一般汹涌而来，拦都拦不住。
  纪婵忍不住开始想，任飞羽死的那一晚朱子青是在京城的，但司岂为何没把他列入名单呢。
  她把这话问了出来。
  司岂道：“因为是他主张叫你来验尸，替我解除了嫌疑。”
  纪婵笑了笑，也是，人家帮他，他却要怀疑人家，那岂不是恩将仇报？
  司岂说道：“如果凶手的确是深蓝兄，那我不得不说，他对自己相当自信。”
  纪婵道：“凶手杀了这么多人，我们到现在还只是臆测，没有任何证据，人家凭什么不自信？”
  司岂苦笑，如果那些人确实为朱子青所杀，那他还真是一败涂地呢。
  那么，朱子青为什么要杀那么多人，为杀朱子英做准备吗？
  还是自诩为侠？
  毕竟，任飞羽、钱起升、柔嘉郡主、朱子英、帮闲丁二、秦州知府的公子等，都是恶贯满盈之人。
  两人心情复杂，尽管旅途劳顿，觉也没怎么睡好，第二天去义庄时二人的下眼袋都是乌青的。
  朱子青看看司岂，又看看纪婵，打趣道：“怎么，都择床了吗？”
  纪婵勉强笑了笑，“实不相瞒，确实择床。”
  司岂比纪婵自然多了，说道：“找不到尸源的案子最难办，一旦我二人铩羽而归……罢了，咱还是进去看看死者吧。”
  他的话没说全，但朱子青听明白了——兴师动众而来，灰溜溜而去，说怪话的人就多了。
  朱子青拱了拱手，“逾静义气，这个人情我记下了。”
  司岂摆摆手，“我不在乎那些，不过有感而发罢了。”
  ……
  朱平带着捕头把尸体抬上来，放在解剖台上。
  纪婵穿好防护服，带上手套，开始检查尸体的表面征象。
  司岂则把那件肚兜拿到手里，“这种丝绸是安州的，刺绣是京绣，面料十成新，没下过水，图案鲜亮，鸳鸯戏水的样子一般为已婚妇人所喜爱，隐隐还有些轻浮的风尘味。”
  “据我所知，京城妓馆中的女人喜欢绣这样的图案。”
  朱子青道：“所以，逾静的意思是此女为妓子吗？”