谢玉璋不知道为何自己会有这样的想法。
  说到底，她不知道皇帝究竟为何会踏足这软禁前朝皇族的逍遥侯府？来看她这微不足道的、濒死的前朝公主？
  “告诉她……”皇帝的声音肃穆沉厚，这声音让人无端便觉得，他说过的什么话都一定会算数。
  驷马难追，千钧不移。
  “宫里有她的画像。”他说，“史官会记载下来，人们会知道，宝华公主……”
  “很好看。”
  皇帝读的书不多，没有什么文采。他便是称赞她的美丽，也赞得这样朴实无华。
  斐娘的影子矮了下去，叩拜。想谢圣恩，却哽咽不成声。
  皇帝的影子沉默了一会儿，转身离去。
  谢玉璋终于放心地闭上了眼睛。
  斐娘爬起来钻进帐子，小心地围拢帐幔，不叫烛光刺了谢玉璋的眼睛。
  她握住谢玉璋枯瘦的手，哽咽说：“他喜欢你。”
  “我一直说，他喜欢你呀。”
  “你总不肯信。”
  在说什么呀？又是那些老话。
  喜欢？喜欢又是什么呢？
  老可汗喜欢她，和他在一起的那些夜晚令人恶心。
  夏尔丹喜欢她，那些日子，白天黑夜她都恐惧得发抖。
  乌维也喜欢她。他倒是温柔，而且是那么地迷恋她宠爱她，让她以为终于找到了依靠。可后来又如何呢？
  男人的喜欢，对谢玉璋来说，不外乎恶心、恐惧和失望。
  但她在弥留之际，却深深感到困惑——那位陛下的喜欢，会与别的男人不一样吗？
  只是她已经没有力气去思考了。
  她被越来越深地拖入了另一个世界。耳边，幻听越来越清晰。
  小宫人的笑声。
  飞翘的屋檐下风铃叮咚作响。
  照顾她日常起居的尚宫柔声唤她：殿下，该起了……
  该起了……
  “该起了。”
  “殿下。”
  “殿下。”
  谢玉璋遽然睁开了眼睛！
  盛夏阳光刺目。
  负责照料她生活起居的保姆尚宫徐姑姑圆圆的笑脸就在眼前。
  “起来了，殿下，再多睡晚上要不好入眠了。”
  姑姑的声音里带着满满的宠溺，哄她像哄孩子。
  宫人们围上来，个个声音轻柔娇美，唯恐了惊了午睡刚醒的她。
  “殿下，喝杯蜜水润润喉咙吧。”
  “殿下，奴婢给您净面梳头。”
  “殿下，下午穿这条真紫软烟罗的裙子吧，整个宫里，也就公主能压得住这个颜色了。”
  谢玉璋茫然地抬起手，掌心伸向阳光。
  那只手洁白细腻，青葱一样的娇嫩。阳光穿透手掌的边缘，透出淡粉的血肉的颜色，鲜活而富有生命力。
  总之，怎么都不像一个将死之人干枯瘪瘦的手。
  “殿下？殿下？”徐姑姑察觉异样，蹙眉唤她，“怎么了？可是受凉了？唉，早说过午睡时分不可放这么多冰盆……”
  她絮絮地说着，冷不防谢玉璋一把推开了她，只穿着柯子小裤赤着脚奔了出去！
  徐姑姑一个趔趄摔在地板上，大吃一惊：“殿下？！”
  谢玉璋披头散发赤着足站在白玉阶上，花荫下乘凉玩耍的小宫人们都愕然地看着她。
  绣球花一蓬一蓬，凤尾花红得艳丽。
  回廊下娇俏的宫娥们都提着裙子向她奔来。
  蝉鸣声是从远处低等宫人们居住的方向传来的。贵人们的居处，內侍们早用竹竿将呱噪的知了都粘干净了。
  阳光绚烂刺目，谢玉璋抬手遮着眼，目光所及之处看到的，全是她偶尔午夜梦回的旧时光。
  那时候，她是大赵皇室嫡出的宝华公主。
  十四岁之前，她都住在朝霞宫里。
  高贵的身份，无暇的容颜，倍受宠爱，无忧无虑，她是天底下最幸福的女子，甚至一天要换三套衣裙。
  从不知世上有人吃不起饭，从不知大赵王朝已经风雨飘摇，从不知她享受了十三年公主的荣华富贵，有朝一日便要承担起公主的责任。
  宫娥们围了上来。
  那些或清秀或明艳的面孔，谢玉璋都还记得。
  “别过来，别过来！”她惊恐流泪，“别找我索命……”
  她们都是她最喜爱的宫人，跟着她去了漠北。她们都没能回来。在粗鲁肮脏的男人身下，在战火突来的兵荒马乱中，这些美丽娇柔的女孩子个个香消玉殒，化作塞外的一抔黄土。
  宫娥们面面相觑，小心地问：“殿下？殿下是不是做噩梦了？”
  她们对谢玉璋伸出手……
  谢玉璋尖声大叫，疯了似地踉跄奔逃。
  升平十二年夏六月，宝华公主谢玉璋小眠梦魇，赤足披发奔于宫中，发厉声。
  宫人围堵，不敢近身。
  林氏斐娘惊闻，匆匆折返朝霞宫，公主扑于其怀，凄厉痛哭至昏厥。
  第2章
  李固和他的七兄李卫风都站在树荫下等着他们的义父陛见结束。
  远远看去，便能看出他们和內侍们不一样。
  內侍们站在那里，垂首含胸，后背微躬。这是奴婢相。
  河西节度使李铭的两个义子皆是身材高大、猿臂蜂腰的体格，站在那里不动不摇，挺拔如青松。西北男儿的彪悍精武，只由这站姿，便可窥一斑。
  他们兄弟的排行是按照被李铭收为义子的先后顺序而非年纪，但李固年方十九，比他的七兄小了数岁，体格上便更瘦削些。
  蹀躞带勒着一把细腰，既坚且韧。
  青年将军的英武之气震慑得身边的小內侍直屏住气息，心中激得热血沸腾，暗想：倘若自己子孙根尚在，或许也是这副模样？
  可眼角余光瞟过御花园外守卫的宫廷侍卫，又忽地泄了气。
  这些内廷侍卫都是云京城勋贵子弟充任，俱都是子孙根健全之人，却也不见有这般威武气势。便是执着长戟立在那里，虽然甲胄在身，银光闪闪地乍一看挺有气势，可仔细再看，便发现那背也不挺，腰也不直。
  站一会儿，便要挪一挪腿，换个重心。
  不止是內侍看到了，李铭的两个义子自然都将侍卫们的形态收于眼底。李卫风的眼中便流露出轻蔑的神色。
  “绣花枕头。”他低声说。
  “七哥，莫乱说话。”李固瞥了他一眼，眼含警告。
  侍卫们离得远，但有个小內侍离得颇近，或许会听到他们说话。
  李卫风瞟了一眼那小内侍，见他将头垂得更低，背躬得更厉害了，不屑地撇了撇嘴。
  他们都是土生土长的西北人，也都是第一次来云京。整个云京城，虽然第一眼的繁华锦绣的确让人惊艳震撼，但随即扑面而来的绵软靡靡之感，实在让这些在尘与血中历练出来的西北男儿皱眉。
  李固的目光忽然凝住，投向远处。
  李卫风顺着他的目光望去，远处的长廊里，三个穿着官服的却背着箱子的人在內侍的带领下，朝某个方向去了。
  “医官。”李固忽然道。
  李卫风问那小内侍：“那是太医吗？”
  小内侍躬身回答：“是。”
  李固不及阻止，李卫风已经大大咧咧地问：“哪位贵人病了？”
  小内侍当时额上便冒了汗。
  李固、李卫风都是平民出身，因勇武被李铭看重，收为义子。李铭有十二子，除了四子李浩是亲生之外，余下十一人都是养子。
  将军中勇武少年收为养子，也是这些节度使们常用的培养人才的手段。
  李铭的十一个义子中，只有他早年收养的三个养子读过书。
  李铭子嗣艰难，早年膝下一直空虚，遂从亲族中抱来了三个男童养在身边，本待他们稍长一些，观其贤愚再从中择最优者过继为嗣子承继香火。
  不料养了两年，一个妾为他生下个儿子。
  幼童存活不易，李铭也并未将三个养子遣送回家，和亲子一并养在膝下，亲自教导，却再没提过过继之事。待亲子五岁之后真正立住了，过继之语，更如浮云。
  后来孩儿们日益年长，李铭更是逐年从军中寻觅勇武年少者认为义子，拢在身边。只是对这些义子，再不像当年对三个养子那样精心培养。
  义子一多，自然而然地稀释了三个养子的分量。可谓是一举两得。
  李卫风在众人中行七，李固行十一，两个人都是军伍士兵出身，没读过什么书。“窥探禁中”别说是什么意思，便是这四个字，听也没听说过。