杨氏也很快写完。
  两名衙役把写有答案的白纸收好，呈到刑部侍郎面前。
  刑部侍郎看过，示意拿给旁听的大人们过目。
  众人一一看过，望向长春侯的眼神变了又变。
  白纸重新回到了刑部侍郎手里。
  刑部侍郎轻咳一声，开了口：“两张纸上的答案一样，都是瓜瓞绵绵纹。”
  “那又如何！”长春侯有些慌了。
  刑部侍郎看了林腾一眼。
  林腾淡淡道：“这样的答案，侯爷该不会说是巧合吧？”
  “是她们商量好的！”长春侯不死心辩解。
  林腾摇摇头：“这个时候侯爷还这么说就是强词夺理了。当年情形可以串通，但能缜密到串通枕头花纹这样的细节？更何况她们二人身份本是对立，能促使她们立场一致只有一个答案：十三年前侯爷杀害了发妻华阳郡主！”
  “我没有，我没有！”长春侯踉跄后退，面如土色。
  然而已经无人再听长春侯狡辩。
  许栖混在刑部衙门外看热闹的人群中，听着那些议论，恨不得冲进去把那个男人劈死。
  但他没有。
  日复一日的劈柴生活，悄悄磨掉了少年的冲动，让他学会了冷静。
  不知等了多久，他终于等到许芳走出来。
  “大姐！”少年拔腿冲上去。
  看着冲到面前的胞弟，眼圈泛红的许芳露出一丝笑：“是大弟啊。”
  “大姐，他——”许栖望向衙门口，并没见到长春侯出现。
  许芳低低说了三个字：“他完了。”
  等候在外的徐五郎迎上来：“没事了，我们回家吧。”
  许芳冲徐五郎笑笑：“我想和大弟去茶楼说说话。”
  徐五郎看了看小舅子，没有犹豫点了头：“好，我陪你去。”
  徐五郎带着姐弟二人进了一间茶楼，体贴给二人留出说话的空间。
  许栖早已忍不住了，咬牙问：“大姐，他真的杀了母亲？”
  许芳微微点头。
  “你当年看到了？”
  公堂问案是公开的，允许老百姓旁听，堂上的事自然很快传遍了。
  许芳再次点了头。
  许栖用力攥紧拳头：“大姐，你……你为何从没告诉过我！”
  原来在他打架惹祸，与所有纨绔子一样浑浑噩噩混日子时，长姐背负着这样惨痛的秘密小心翼翼长大吗？
  而他呢，还在怪姐姐攀附宁国公府。
  第425章 咎由自取
  审案结果很快就呈到永安帝那里。
  永安帝正是好心情一日比一日高涨的时候，突然来这么一桩糟心事，大为恼怒。
  这是见不得他高兴么？
  御笔一挥，对长春侯的处置很快就下来了：夺去爵位，发配边疆。
  侯府财产先填补华阳郡主嫁妆亏空，归长女许芳，剩余财产充归国库。
  继室杨氏品行恶劣，数罪并罚，充入教坊司。
  至于杨氏所出三个子女，因长春侯犯的是杀妻之罪，祸不及儿女，只是沦为庶民。
  旨意下来，关押在牢房里的长春侯被推出来时，遇到了从另一间牢房被推出来的杨氏。
  这对曾经的夫妻相遇，如仇人相见，分外眼红。
  “贱人，你害我没了爵位，对你究竟有什么好处！”长春侯红着眼嘶吼。
  杨氏冷冷看着长春侯，没开口。
  “你说啊！现在我爵位没了，你也被充入教坊司，楠儿他们能得什么好？”长春侯挣扎着向杨氏冲去。
  这是他死活想不通的。
  杨氏沦为下堂妇是没有以前好过，可她难道不为三个子女想想吗？
  拉着他同归于尽，这是疯子才干得出来的事吧。
  杨氏开口了：“表哥还是长春侯，楠儿他们更没有好。”
  现在楠儿他们好歹还有命在，可表哥要是当着他的长春侯，在许芳的逼迫下说不定就要对楠儿他们下杀手。
  表哥是做得出来的。
  华阳郡主是表哥的结发妻子，为他生了一对子女，还不是一旦威胁到表哥的利益就被活活捂死了。
  表哥更是对许芳几次动过杀心。
  她看在眼里，曾经不觉得怕，甚至觉得畅快，可当轮到自己时却怕得发抖。
  怕得情愿拉着这个男人一起去死，只要保住孩子们的性命。
  杨氏泛红的眼里涌动着疯狂。
  数月来不间断摄入的药物麻痹着她的思绪，让她处于似疯非疯的边缘，钻入某个牛角尖就出不来了。
  长春侯只觉杨氏在说胡话，不可思议问道：“你是疯了吗，楠儿他们现在沦为庶民，到底得了什么好？”
  早知道被这个疯婆子坏了事，休了她后就该要了她的命。
  长春侯再次感到了后悔。
  多年夫妻，杨氏对眼前男人再了解不过，长春侯眼中一闪而过的杀意刺激到了她敏感至极的神经。
  杨氏疯狂大笑起来：“那也比丢了性命强！我都知道了，你要把楠儿他们送回老家去，下一步就是要他们性命了吧？”
  长春侯一愣：“什么送回老家，你在胡说八道什么？”
  “你还装模作样！”杨氏抬手抓向长春侯的脸。
  刚刚长春侯挣扎着冲过来，拉近了二人距离，就听刺啦一声，长春侯脸上被抓出一道血痕。
  长春侯惨叫一声，伸手掌掴杨氏。
  衙役死死按住长春侯，警告道：“不要乱来！”
  长春侯挣扎不过，怒瞪着杨氏：“你到底在说什么？我什么时候要把楠儿他们送走了？”
  “是许芳那个贱人，她拿嫁妆逼你——”
  长春侯越发茫然：“你说的什么疯话？那个孽女是问过她母亲留下的嫁妆，可怎么会做出逼我把楠儿他们送走的事来？她是将军府的媳妇，这么做不怕被人戳脊梁骨，在婆家无法立足吗？”
  杨氏安静了一瞬，死死盯着长春侯。
  “你个蠢妇从哪里听来的风言风语，简直是个疯子——”
  到这时，杨氏混沌的脑海仿佛被闪电劈开，恢复瞬间清明。
  她面上表情凝固，心里却终于反应过来：她落入了圈套！
  从没有把楠儿他们送回老家的事，让她听到这些就是为了让她拉表哥下水。
  她照做了，表哥丢了爵位，孩子们成了失去父母庇护的庶民。
  是许芳，一定是许芳为母报仇设下的圈套。
  可她却中计了！
  “啊——”杨氏脑中那根名为理智的弦彻底断了，发出凄厉的喊声。
  杨氏彻底疯了，坊间传闻是听到要充入教坊司承受不住打击疯掉的。
  据说杨氏口中一直念着要杀了许大姑娘。
  人们叹息同情华阳郡主留下的一双儿女遭遇的同时，对杨氏的下场表示大快人心。
  当然，长春侯的下场就更大快人心了。
  发配边疆差不多就是等死，说不定到不了地方就死在路上了。
  查抄长春侯府后把情况报到永安帝那里，永安帝又生气了。
  他还想着抄了长春侯府国库能有点进项，结果长春侯府所有财产加起来还填不上华阳郡主嫁妆的亏空。
  这也太穷了！
  不，这说明这些年来长春侯府就靠着华阳郡主留下的嫁妆度日，嘴脸太难看。
  永安帝一生气，又追加了责罚：长春侯次子许楠、三子许栋子孙三代以内不得入仕。
  消息传到许芳耳中，许芳大哭一场，换上出门的衣裳去了有间酒肆。
  有间酒肆门前的枣树结的枣子已经被进出酒肆的人吃得差不多，只剩稀稀疏疏的红枣遮掩在枝叶间。
  白日的酒肆静谧悠闲，只有劈柴声没有停过。
  许芳被红豆领着进了后院，见到了立在柿子树旁的骆笙，还有专注劈柴的弟弟。
  许芳驻足片刻，走了过去。
  “骆姑娘，今日我是来向你道谢的。”许芳望着眉目平静的少女，心情激荡无比。
  那一日，听闻继母被休，骆姑娘告诉她一切才刚开始，她不敢相信。