“他们在说什么鬼话！！”安娜气得快说不出话来，而她封闭的贵族家教让她没办法像平民女性一样能用三百种不同比喻词问候对方，“任谁见到艾格莉丝殿下，都知道殿下是当之无愧的圣女！当日的测试都是假的吗——前几日的袭击难道都看不到吗！！”
  “所以这种言论没有得到很多人的支持，也没有流传到平民耳里。”加拉哈德冷静地回答。
  “安娜小姐总是这样掩藏不住情绪的话，是很容易被人利用的。”
  年轻的侍女长尴尬地不知道做什么好，最后只能沉默低头。
  “不要太为之生气或者担忧。艾格莉丝殿下都没着急呢。”加拉哈德说，“圣女殿下不是不知道，她只是……不在意这些罢了。”
  她永远，永远，只注视着一个人，加拉哈德心想。
  一月一日是新年。
  也许是因为在人类多的地方待久了，艾格莉丝也偶尔能想起自己作为普通人类时的生活。比如她以前每年过新年时，都会被七大姑八大姨强制询问——学习成绩怎么样啊？有没有实习呀？有没有男朋友呀？
  而和安娜聊天时才知道，在伊塔利，新年同样是一个最容易发生口角和争执的时候，理由竟然也与艾格莉丝所说的大同小异。
  比如安娜在这段时间一直被自己的家族追问有没有时间回家参加家庭宴会——他们想给女孩介绍其他家族的同龄人。于是侍女长以“必须陪伴在艾格莉丝殿下身边”为由，很快乐地推掉了所有的宴会邀请。
  毕竟这些新年宴会相当于无止尽地挑选衣服、节食保持身材、跳整夜整夜的舞，对讨厌的人露出笑脸。
  不知道从什么时候开始，团圆，反而成了一种压力。
  这一天同时也是塞西尔的生日。
  过了这一天就是新的一年，而塞西尔年满十四岁可以成为正式的骑士了。如果不是每一年的骑士受封仪式在九月，少年绝对一满十四岁就去参加骑士能力的挑战来成为艾格莉丝名正言顺的骑士。
  他们包括塞西尔自己本来都不打算去提起生日这件事，毕竟同一天也是新年的开始，大家都在为新年忙里忙外。而过了一月一日，十天后就是皇家学院正式开学的日子。
  但艾格莉丝不想就这么荒废塞西尔的生日。
  毕竟这可是生日！生日哎！
  十四岁可还是未成年！怎么能忽视掉生日呢！
  她可是连加拉哈德与安娜的生日都记得清清楚楚的！
  一个是二月十八，而另一个是八月三。
  艾格莉丝有时看不透加拉哈德的真实情绪，所以做不出评价。而安娜，即使她想把自己塑造成一个可靠稳重的圣女侍女长，但是她总是不经意间就暴露出自己的风风火火，倒是很符合她生日的特点。
  翡冷翠此时大街小巷几十辆玫瑰花装点的花车，载着似花般娇艳美丽的少女游街。当地的旅馆与王宫都会举办新年舞会，人们都会身着自己最漂亮的衣服来到舞场，围绕着佳肴、美酒，在璀璨的灯光中亲吻喜爱的人。
  最大的舞会不是王宫举办的宫廷宴会。
  是翡冷翠人民自发举办的，在中心广场的舞会。人们会在新年第一天夜晚围绕着喷泉与女神神像载歌载舞。
  艾格莉丝偷偷去看过那个女神神像，她瞅了半天都没瞅出这个神像刻的女神是谁，还以为是那个雕刻家的抽象表达。结果回去后问安娜，红发女孩笑着回答
  ——那是爱神呀。少年少女们最喜欢去那里祈福了！
  爱、神、个、屁！
  她不长这样啊！！！
  “说起来艾格莉丝殿下与爱神同名呢，比起雕像，我觉得艾格莉丝殿下更像是爱神的模样。”
  ——安娜你果然是我最可爱的女孩！
  假圣女真爱神的某人在心里无限感慨，格外想对这个可爱女孩子狠狠抱一抱。
  于是到了除夕夜这一天，在安娜和其他两位侍女忙着把各种旧的无用东西丢出房间表达“除旧迎新”，然后为圣女准备新衣时，临近晚饭点发现自己的圣女待在厨房里，正一个人拿着一根长木棍——揉面团？
  “殿下是要做面条吗？”但这面揉的、有点粗啊。
  “不。”艾格莉丝摇了摇头，“是饺子！”
  “饺子？”安娜重复了一遍这从未听过的单词，陌生的发音让她很担心自己听错了。
  “是我家——是东方的一种美食。”艾格莉丝半撒谎道。
  安娜想了想东方，只能想到那遥远的锡兰国。
  那是一个历史悠久甚至胜过伊塔利的国家，因为毗邻矮人的边界，所以其他国家的人想购买矮人制作的精品武器、装饰品，必须得从锡兰经过。久而久之，那里成为了著名的贸易中转站。锡兰的人最大的特点就是黑发黑瞳，他们大多容貌昳丽，再配上那种独有的锡兰韵味，锡兰的奴隶很受其他国家贵族的追捧。
  同时因为那里离翡冷翠过远，所以锡兰人很少很少来到翡冷翠。对于伊塔利的国民来说，那里代表着神秘、冒险与金银。
  对这样的国家的了解，远远超过了安娜这种从未踏出过翡冷翠的女孩的认知。
  她不由由衷佩服道：“艾格莉丝殿下好厉害啊。”
  “咦！”艾格莉丝愣了一下，随即很不好意思地说，“不是的，我只是尝试一下而已，过了十二点就是塞西尔的生日了呀。我想做给他吃。”
  “为什么是饺子呢？”安娜疑惑地看了一下殿下做的面团。
  明明很多东西都有很好的蕴意，就比如她这次特地准备了德托普山的新鲜光明果，那是今年给贵族的特供品，被她托加拉哈德给抢到了，就等着零点王宫那边放起礼炮烟火时大家一起吃。
  吃完十二颗，每个月都是被光明神巴德尔庇佑的，一年长安。
  “饺子好吃呀。”艾格莉丝有点怕这个理由说服不了自己的侍女长，“吃饺子，代表喜庆团圆、吉祥如意，反正什么样的好寓意饺子都可以有。”
  洗净的肉馅儿，加上油，盐，葱花，再配上翡冷翠特色的佐料，搅拌均匀后就是艾格莉丝自制的特色伊塔利饺子馅。
  把这些馅包在饺子皮里煮，一个个白鼓鼓的丢进锅里，等着它们浮起来——于是又可以迅速捞起来，配上她喜欢的蒜泥酱料汁蘸着吃。
  他们爱吃芝士，艾格莉丝还特地托人买了。
  为了做好这次礼物，她之前已经偷偷实验了千百次——刚开始不是皮破了露馅了，就是皮熟了肉没熟。
  她这次弄这个，没啥别的缘由，就是觉得自己亲自弄点东西也许塞西尔会更喜欢咧？
  不是她过于自恋——她又不是水仙花。只是那个少年整日不是沉迷练剑，就是默默跟在她身后的模样，让她不知道自己的骑士究竟喜欢什么。
  他明显对财富、地位和权势都不感兴趣。
  只有在安娜忙着准备新年时，他才偶尔，露出落寞的表情。
  所以艾格莉丝忍不住想，也许他想要和亲人好友在新年这一天，既团圆过节，又庆祝生日也说不定呢？
  毕竟联想到他的身世，这也不难说通。
  爱神不觉得，他的醉鬼父亲会拉着他的母亲一起为他厌恶的塞西尔过节来着。
  在安娜的帮助下艾格莉丝很快就准备好了饺子礼物。成功在快八点时端上了桌。
  塞西尔被吩咐待在客厅，就真的乖乖待在客厅一步未离开。
  他只是认真地照看燃烧的壁炉炉火，因为在伊塔利人心中，火是太阳，是光明。这一天一整天的炉火都不能断，否则来年永是长夜。
  他漆黑无边的世界里，只静静看着一处不停跳跃的火元素，靠着魔法，那是他的世界里唯一的色彩。
  但是塞西尔很快看到了另一种颜色。
  是光，独有的，干净的，纯粹的白色。
  它们在跳动，围绕在塞西尔旁边。
  艾格莉丝轻声说：“仔细靠体内的魔法看哦，塞西尔。”
  那些元素慢慢组合成了一行字母
  ——生日快乐。
  少年一下笑了起来，笑容里盛满了欣喜与雀跃。
  艾格莉丝看到后更开心了，于是再接再励：
  “从今以后，我会与你和安娜共度许多个节日，我们会每一天都很快乐。你可以把我和安娜当成你的姐姐，我可以当你的亲——”
  少年的脸色成功让爱神选择了闭嘴。
  作者有话要说：
  跟我们爱神比撩人？跟我们爱神比作死？
  今天到学校准备各种东西于是好忙没时间码字
  所以我是小学生吗，因为开学而失眠。
  第18章
  艾格莉丝不知道塞西尔有没有开心。
  他收到礼物后，有时候在笑，有时候却又闷闷不乐的样子。
  安娜做了一顿丰盛的标准新年宴席，加上艾格莉丝的饺子，他们几个人都吃的很开心。艾格莉丝的另外两个侍女兼保镖，之前一直表现得无法融入他们的氛围中，在新年这一天也终于卸下了疏离，尽情欢笑着。
  加拉哈德没有来，但是在第二天他到访了学院，送给她一个水晶花瓶，透明质地下装着清澈的泉水，花瓶中没有装什么娇嫩的花朵，反而是一枝橄榄枝。
  “祝你好运。”骑士长温柔地笑道。
  新年过后没几天就是皇家学院开学的日子！
  艾格莉丝很开心地披着一条带兜帽的长袍，把自己掩藏的遮遮实实后和塞西尔一起去围观皇家学院的新生报道。
  学院也不像艾格莉丝来的第一天那么冷清了。道路上时不时有人拿着小地图在左拐右拐，而学院正门口的方向更是人山人海。
  在伊塔利，无论是魔法学院还是普通的教授各行各业知识的学校都拥有特权。比如没有居住许可证的外来人如果能正式进入学校学习，就视为拥有在学校里平安学习居住的权利。当像皇家学院这样历史悠久的学校和教会、城市管理局甚至神殿发生冲突时，学院可以举行罢课抗议事后不受追责。
  像皇家学院这样为伊塔利输出尊贵魔法师、武力担当的骑士的地方，伊塔利不知道为它开了多少次便捷绿色通道。
  因为只是单纯的旁观者，所以艾格莉丝能清晰地感触到报道时的阶级差别。
  内置丝绒舒适保暖的马车辘辘而来，多是贵族或富商的子女。他们被人扶着下车，然后携带的仆人们则负责把自己家“少爷”“小姐”的行礼们用马车运到贵族宿舍。
  而那些风尘仆仆，有时只背着一个重重的行李包就来到了学院的，多半是被测出魔法天赋较好，期望可以来学院拼一把改变自己未来的平民。
  他们的父母小心翼翼地陪在自己的孩子身边，对学院里那些精美的装饰，或偶尔展示出来的魔法道具——比如悬浮在空中引导新生前往报道出的油灯——是五分的害怕与与五分向往。
  艾格莉丝不禁想起加拉哈德曾告诉过自己，皇家学院对学生的入学要求其实没有什么必须要魔法天赋够多少——只要你愿意来，我们就愿意教，至于你在不在意自己能不能突破限制学会是你的事情。
  同时，在招手学生的条件方面，从不管学生的经济能力、身份地位、年龄、语言程度或者健不健康，甚至是不是人类。
  倒是其在对待不同的地区，不同的专业，不同的阶层，收取的学费各有差别。
  皇家学院规定一名新生在半个月内必须交齐学费，对贵族阶级的要求是一学期四百个金币，但对贫苦学生是连其中的十分之一都不需要。真正算来，反而是贵族学生同时在为平民学生付钱。
  但是像更豪华的宿舍、餐饮、书本、着装等等开销，整体算下，真正穷苦的学生反而是付不起的。所以许多平民都会努力去争一把奖学金，来承担自己的生活学习所需。
  而在学院有意维护平民学生的求学诉求时，这些差异反而更加扩大了。
  当艾格莉丝看见一群人围堵着一个女生时，她寻思着这怕不就是传说中的……流x花园款校园霸凌？