军状已经发下，临行前夜，士兵们点燃篝火，一面享用粮晌，一面唱着鼓舞士气的歌。郊野的山坡上火光点点，犹如繁星落地。
  九年了，他们忍气吞声，龟缩在西南片隅，备受欺凌折辱。这样的日子也终于到了尽头。
  士兵的欢呼声从远处传来，钻进姒玉桐的耳朵。
  同样蛰伏了九年，她的心情却并不激亢，她所想的是另一件事，那些士兵大都是年轻人，恐怕也有自己的爱人，父母和子女，他们都将性命托付于她，愿意为她赴死。而她却欺骗了他们，借用故去兄长的名姓，伪装成男子的面容，以骗取他们的信任。
  她的腰间沉甸甸的，是因为佩戴了霜雪剑的缘故，从明日起，这柄剑便将常常伴在她左右。
  而赠予她霜雪剑的人，此时就走在她的身边。
  她与柏云峰并肩走在柏府院内，她率先开口道：“云峰，近日辛苦你了。”
  柏云峰耸了耸肩膀：“大哥，你可千万不要说客套话，我们兄弟的命已经交给你，你是知道的。”
  姒玉桐微微一怔，不禁偏过头去看他，在数日劳碌过后，他的神色之中透着几分疲惫，但眼角和眉心的褶皱却更加凸显出他的硬朗。
  他的额头生来便很宽，鼻梁高挺，双眉斜飞入鬓，脸颊棱角分明，好似巧斧雕琢出的人儿，每每看着他，姒玉桐便会隐隐想到昆吾院中矗立的武神祝融——一样的英气夺人，一样的坚不可摧。
  姒玉桐只觉得心下一漾，不敢再多看，转而移开目光道：“自然明白，不过临行之前，我想要去探望伯父。”
  柏云峰道：“哦？不知大哥有何吩咐，我可以代为传达。”
  姒玉桐摇头道：“哪里是吩咐，伯父他对我有恩，只是作为晚辈，临行之前，理应当面辞别才是。”
  “原来如此，”柏云峰露出笑意，“那我随你同去吧。”
  侯爷的寝殿设在柏府深处，四下环境清幽，以便静心养病。姒玉桐推开门扉，压低脚步声，小心翼翼地迈入房中。
  她是独自前来的，留下柏云峰在院门口等待，因为她实在想要独自辞行，也实在需要一些空间来平复心中的杂念。
  柏侯爷已经入睡，因为服用了安神的药，他睡得很沉，喉咙里间或发出低哑的咳嗽声，想来是肝火尚未降下，即便有药物辅眠，仍旧睡得不安稳。
  他为了百姓操劳至此，受病痛折磨，日渐憔悴，他的夫人沦作人质，羁于千里之外，生死难卜，可是，他的两个儿子却要置私情于不顾，毅然决然踏上战场，只为践行忠节与信义。
  姒玉桐凝着他苍老的面容，喉咙深处涌上一阵涩苦。她缓缓屈膝，在床前跪下，低着头道：“伯父，待我夺回禹国的江山，一定重重酬犒柏家的恩情。”
  许下承诺后，她心里的石头变得更沉了，大战将至，她却很少勾勒未来的图景，因为她的心中仍有恐惧。
  令她恐惧的不是大战本身，而是在那之后的事，倘若姒玉京真的赢过昌王，夺回太子的位置，她姒玉桐又该何去何从？在这男尊女卑的世道中，她能够习武从军，已是得天独厚，禹国历史逾越数千年，从来没有过女流称帝的先例，难道她真的要假借兄长的身份度过此生么？
  可是，她又如何能够长久瞒住身边的人？倘若她的秘密泄露，禹国是否又将面临一场腥风血雨……
  想到此处，她脸上的愁容更深了一层。
  她站起身打算离去，余光却暼见书桌上的一封书信。
  信是摊开的，笔迹很是潦草，想来并不是机要，更像是一封随手写下的私人书信。
  在好奇心的驱使下，她轻脚踱到桌案旁，仔细读了信中的字，却不由得睁大了眼睛，差一点惊呼出声。
  那是一封媒妁之书。
  抬头写的是柏侯爷的名字，落款则是一个从未听过的名姓。信中大约是说，闺阁中有佳女正当年，希望能够与云峰攀结良缘，操持内务，共育桃李，为侯爷添喜分忧。
  这信上落了一层灰尘，纸张也有些湿皱，大约放置在此处已有一段时日了。而有人上门提亲的事，她从来没有听云峰提起过，大约已经回绝了。
  像这样的书信，柏侯爷恐怕还收过许多。
  与明日的出征相比，儿女私情本是微不足道的小事，可是，姒玉桐的心境却被搅乱。一直以来，她的心中埋藏了一个疑问，使她始终不敢细思，甚至想要抛开，可是，却被这样一封司空见惯的信函重新勾了出来，狠狠地抛在她的面前。
  倘若她赢下禹国江山，倘若她对身边的人开诚布公，到那时候，云峰真的会接纳她么？
  倘若她为了维持治世，不得不长久地假借姒玉京的身份，到那时候，云峰又当何去何从呢？
  倘若她只是寻常女子，大可以投入心上人的怀抱，履行旧日婚约，从此远离朝堂纷争，安心享受心上人的庇护。
  可是，从借用兄长的名姓时起，她便已骑虎难下，已没有退路。
  她曾问过柏云峰：“事成之后，你有何心愿，想要怎样的封赏？”
  柏云峰答得很笃定：“父母年事已高，希望他们能够在都城安享天年，而我愿意留在大哥席侧，永远做大哥的左膀右臂。 ”
  柏家遭到贬黜后，受尽屈辱而不折，理应得到她的重偿。而柏云峰也有足够的能力胜任将军的席位。
  只是，倘若有朝一日，他真的做了大将军，是不是也要去娶别人家的女子……
  姒玉桐不敢再想。
  她历经多年辗转，征服无数磨难，可却没有一刻感到如此怅然与无助。
  那一夜将生命扼杀时所受过的苦楚，重新在她的身体里苏醒。她甚至憎恨起自己的女儿身来。或许那一日应当幸存的人根本不是她，而是她的兄长，她不过是个残次不齐的替代品罢了……
  她攥紧拳头，用无形的利刃将脆弱的念头斩断，转身往门外走去。
  院门边的树影中，还有人在等待她。
  “云峰。”她出声唤道。
  树下的人回过头，脸上带着几分惧意，支支吾吾道：“大、大哥。”
  姒玉桐也露出惊讶的神色。
  等她的人不是柏云峰，而是柏秀川。
  第175章 天无霜雪（六）
  姒玉桐诧道：“秀川，你怎么在这儿？”