他已不再是胆小的孩童，他的肩上已不是温柔的手心，而是九万里沉甸甸的河山。
  君子之诺，一字千金。
  姒玉桐冲他扬起嘴角，留下一个微笑。而后，她便转身离去。
  他咬起嘴唇，沉默着目送大哥的背影。
  是日，内城的大门徐徐敞开，群臣立于两侧，恭迎皇子姒玉京归来。
  皇城巍峨，宫墙幽深，千楼百宇投下的幢影好似一片密林。而她只身独往，背影堙没在山林间，很快消失不见。
  第184章 梧桐栖凤（五）
  出乎姒玉桐的预料，昌王将会面的地点选在东宫。
  东宫是太子的寝宫，也是太子九年惨死的地方。九年来，朝臣一直盼望建帝另立储君，但建帝沉湎于悲恸之中，屡次将进谏书原封送回。禹昌王身为太子胞弟，纵然一手把持朝纲，实权在握，仍旧只有王爷的名分。
  王爷是不能入主东宫的，所以，这偌大的宫苑便一直闲置着，空了整整九个年头。
  宫苑虽空，却未荒废，哪怕无人居住，仍旧保持着完好如初的模样。庭院正中，池水清澈，游鱼欢畅；小径两侧，草木繁茂，花香阵阵；房舍之内，窗明几净，桌椅摆设纤尘不染。
  这般良辰美景，是建帝一直派人打理的结果。
  年迈的皇帝也像寻常人家的父亲似的，留出一扇门窗，企盼爱子魂归故里，生命仍旧绚烂如初。
  然而，逝者终究不可追，此时此刻，回荡在这院里的是生人的足音。
  姒玉桐刚一踏进院门，便瞧见正厅墙边的白花槐。
  这棵槐树是她的父亲亲手植下的，每到夏末，便飘出淡淡的槐花香气。
  在她小的时候，槐树也尚且年幼，树干细瘦，树冠还没有高过屋檐，低处的枝桠刚好面对窗棱。那时候，她常常攀上枝头，偷偷翻入房间里，擅自玩弄父亲的笔墨，纸砚，公文和书卷。
  如今，槐树已生得郁郁葱葱，羽状的叶子交错层叠，将半扇屋檐拢入阴翕中。树尖向着阳光奋力伸展，苍劲的根茎扎入地面。
  它是那么茁壮，那么坚实，仿佛从不曾经历那噩梦般的一夜，不曾在漫长难捱的困顿中辗转漂泊，不曾品尝生离死别的苦涩滋味。
  与它的亘久相比，人世恍然如斯。
  姒玉桐从它的阴翕中经过，跨过门槛，迈入正厅之中。
  房间里的一切是那么熟悉，就连桌椅的位置也和她记忆中如出一辙，她刚坐上去，便有下人将茶碗端来，放在她的手边。
  沸水注入瓷杯，绿叶翻飞，溢出一阵淡香，盈盈扑鼻。
  时过境迁，就连这清茶的味道也不曾改变。姒玉桐甚至有一种错觉，仿佛她从来没有离开这间院子，不过是在树下入睡，做了一个悠长的梦。一梦过后，她便已长大成人，承下父亲的位置，作为东宫的主人，在茶香中静候她的宾客。
  但她知道，梦绝不会如此沉重，如此血迹斑斑，伤黑累累。
  她之所以安然坐在此处，只是缘于昌王的安排。
  没过多久，昌王便来了。
  他比太子年轻三岁，如今亦已步入不惑之年，龙纹锦袍之下的躯骨瘦削高挑，斑白的鬓发整齐地收拢在玉冠之中。即便是脸颊上细密的皱纹，也敛不去他端重的仪态。
  姒玉桐凝视着他。
  这人是她的皇叔，与她血脉相连，却也是她的劲敌，与他针锋相对。权势背后，手足情谊薄如蝉翼，实在不堪一击。
  她的神色收敛克制，眼中透露出警惕。
  昌王也凝着她，只是凝了片刻，便谦卑地俯首，缓缓弯下腰。
  姒玉桐露出惊色，她没有料到，昌王竟会在一个晚辈面前折腰，而且长鞠不起。
  他的模样，使姒玉桐几乎要相信他在笔下的悔过与承诺。
  她上前几步，扶起昌王的肩膀，道：“皇叔不必如此多礼。”
  可他的下一句话却令她坠入谷底。
  “玉桐，这一路乔装打扮，以男儿之身东奔西走，实在辛苦你了。”
  *
  姒玉桐心下大骇，几乎忍不住将惊色写在脸上。
  昌王的神色却是一片平静，将关切的目光投向她。
  方才他进门时已将仆佣遣散，房间里只有两人，他的话不是说给旁人听的。他口吻之中也没有刁难的意思，反倒异常温柔，好似一个真正的长辈在抚恤晚辈。
  他的态度使姒玉桐陷入更深的茫然，她全然不知自己何时泄露了身份，更猜不出对方的真意。
  她强迫自己冷静下来，挑起眉毛道：“皇叔莫要开这种玩笑，家妹已被奸人所害，早已不在人世。”
  昌王没有追问她，只是长叹一声，道：“兄长一家惨死，是魔教为祸作乱，我也有不可开脱的责任，这一次我一定会将魔教彻底斩草除根，宋骧的人头，已经送到军帐中了吧？”
  姒玉桐点头道：“的确已经送到。”
  昌王又问：“狄将军之子统领的江湖义军亦已顺利入城，中途并无遭到阻拦吧？”
  姒玉桐道：“的确没有任何阻拦。”
  昌王又道：“夏启渊突发疾病，暴毙而亡，实在出乎我的预料，太医的诊书你应当已经过目，若是心中仍存有疑惑，稍后不妨亲眼看一看。”
  姒玉桐道：“诊书的确不假。”
  昌王沉默了片刻，再度开口道：“我已物尽其用，人尽其能，尽管如此，阿桐，你还是不愿意信任我吗？”