憋不住出来蹲茅厕的谭振兴听到这话差点没跳起来，光是背书时间都不够，哪儿有功夫忙其他，他急道，“父亲，我们要背书呢。”
  “把书带着，边走边背。”
  谭振兴：“......”就没听说有人趁干活之余读书考上秀才的，父亲是不是太过自信了。
  他自己县试都没过呢，谭振兴忍不住诽谤，私底下和谭振学嘀咕，“父亲到底怎么想的啊？”
  “读万卷书不如行万里路，父亲想法不无道理，咱们只要记住，父亲永远是对的，永远为咱们好，其他的不用多想。”
  谭振兴撇嘴，说得轻巧，那天晚上你哭什么哭啊，嘴上说得好听，不就害怕传到父亲耳朵里挨打吗，谭振兴觉得谭振学狡猾了，肯定和谭振业说的，谭振业别的不会，拍马屁的功夫一流，哼，近朱者赤近墨者黑！
  唯有他，出淤泥而不染，濯清涟而不妖。
  难怪父亲说自己最像他，不是没有道理的。
  ☆、第11章 011 寒窗苦读
  然而不久他就意识到这并不是件好事，父亲太了解他，想什么都瞒不过他老人家，这不，刚到竹林，后边谭辰清就跟来了，手里拿着那根触目惊心的木棍。
  定是猜到他会偷懒，谭振兴一只手扶着竹子，一只手掏出别在腰带的书，嘹亮地朗诵起来。
  谭盛礼皱着眉头，徐徐走近，目光不动声色地谭振兴那张娇柔造作的脸上，听声音就知道他用心，跟他老子一个德行，嘴上说得冠冕堂皇，骨子里比谁都自私懒惰，这几年祭祀的贡品全被谭辰清以味道不好为由吃进肚子里去了，谭家到他这辈世代正直善良，子孙后代怎么就养成那般自私自利的性格了。
  他挥了挥棍子，按耐住打人的冲动，训谭振兴道，“嗓子大背书就更快吗，要是那样，扯足了嗓门给我吼！”
  见他怕得瑟瑟发抖，谭盛礼火气更甚，“杵着作甚？”
  谭振兴被凶得差点把书摔了，忙正色，压低声音，正经严肃的朗读起来，“子曰，道之以政，齐之以刑，民免而无耻，道之以德，齐之以礼，有耻且格......”读完这句，谭振兴偷偷瞄他父亲，胆战心惊的眼神看得谭盛礼又想打人，好好的男子汉，永远摆着副柔弱可怜的模样，跟女儿家似的，简直丢人现眼。
  “站直了。”谭盛礼严肃道，“解释这句话的意思。”
  谭振兴直起腰杆，脸色胀得通红，批注没来得及看，支支吾吾半天回答不上来，谭盛礼看向弯腰砍竹子的谭振学，“振学你来回答。”
  “孔子说，以政令引导百姓，用刑罚约束百姓，这样百姓免于犯罪和刑罚，但没有羞耻心......”谭振学底子扎实，又在私塾上过学，这题对他来说轻而易举，就此释义，谭盛礼又引出其他文章，“民之于仁也，甚于水火，水火，吾见蹈而死者矣，未见蹈仁而死者也是何义？”
  谭振学从善如流道，“老百姓需要仁德比需要水火更迫切......”
  谭振学回答还算流利，释义也准确，谭盛礼重新看向谭振兴，“复述振学之前解释的那番话。”
  谭振兴不敢马虎，原原本本的把释义复述了遍，完了惴惴不安地看着自个父亲，等待指示。
  “接着往下读。”
  谭振兴继续。
  接下来，读到复杂的句子，谭盛礼都会提问，谭振兴知识薄弱，多是谭振学在回答，不完整的地方谭盛礼会补充，顺便带着其他文章同时讲解，兄弟两学问有高低，如此便是都照顾到了，谭振学觉得受益匪浅，便是背得滚瓜烂熟的《论语》，经父亲点拨后，心境豁然开朗，对文章又有了不同的见地。
  毫不夸张的说，父亲的学问比私塾夫子更高更深，见解独到，一针见血。
  谭振兴也感觉到了，之前读十几遍都背不住的内容，如今读两遍就有印象了，父亲是在帮自己！
  念及此，在他们说时，谭振兴竖着耳朵专心听，左右考科举是要用到的，早学晚学都得学，不如先记下，往后读到时就轻松多了，抱着这个想法，他比任何时候都认真。
  整个上午，就砍了两根竹子，兄弟两先将竹子拖回去，完了来拖枝桠，谭盛礼帮着搭把手，路上也不忘给他们授课解惑，慢慢的，谭振兴也能回答几个问题，他惊人的发现，尽管荒废几年，脑子里还是有点文章的，都说书到用时方恨少，他是书到用时竟也有，幸哉幸哉！
  有父亲亲自教导，兄弟两喜出望外，干体力活亦是乐在其中。
  便是谭盛礼将手里的木棍换成了手指粗的竹竿，两人也不害怕了，父亲不是蛮不讲理，随意迁怒人的性格，端正态度，虚心好学，父亲的竹竿就不会落到自己身上。
  想明白这点，两人忍不住反省平时是不是太过懒散，否则父亲怎么就看他们不顺眼呢。
  秉着知错能改善莫大焉的准则，两人不敢懒散，照着谭佩玉说的，有模有样把竹子砍短，围成笼子。
  待顺着院墙围好笼子已是日落西山了，两人不知疲惫，欲再砍点竹子回来搭顶，谭盛礼让他们明日再做，趁晚饭前回屋写首与竹有关的诗。
  兄弟两没想到临时有这个任务，相觑两眼，欣然应下。
  写竹者必先成竹于胸中，振笔直遂以追其所见，正好眼前有竹，兄弟两忙去看削短的竹子，反反复复打量，像要将其刻在心头，谭盛礼无语凝噎，想说点什么，话到嘴边又咽了回去。
  他转身回到前院，谭佩玉抱着几件衣服从外边回来，看到他，偷偷将外边的纸藏进衣服里。
  “父亲，刘家把我的衣物送了过来。”休书的事她没提。
  谭盛礼瞅了眼外边，看不到来人，他道，“既是如此就收着吧，你不想穿就裁了给大丫头做绢花，鞋垫...咱家不缺这几件衣服。”
  谭佩玉垂着眸，眸里水光盈动，她明白父亲的意思，不想她睹物思人，忆起不好的事，她轻轻点头，“成，裁了给大丫头做鞋子吧。”
  事已成定局，她已经不去想了，倒是谭振兴和谭振学听到这话心里百般不是滋味，谭振兴骂刘明章不是人，长姐嫁去刘家，忍气吞声逆来顺受不曾抱怨半句，他说休妻就休妻，半点情面不留，太不是东西了，那日就该多揍他几下的。
  与他愤愤然的情绪不同，谭振学满是自责愧疚，如果他努力考上秀才的话，长姐就不会被休了。
  怀着不同的心情，两人步履沉重地回了书房。
  这一写，就写到了月上柳梢。
  谭盛礼先让他们先吃饭，除了汪氏和大丫头，全家都等着两兄弟的，谭振兴受宠若惊，“父亲，不用等我们的。”
  嘴上虽这般说，心里却暖融融的，父子连心，父亲终究是关心他们的。
  “既是一家人就该齐齐整整的，吃饭吧，吃了饭继续背书，要把今天的任务完成。”
  就剩下几页没背了，谭振兴有信心，“好。”
  谭振学亦是如此，明明饭菜比以往差很多，甚至不见油腥，但吃着格外香，他慢慢扒了口饭，斜着眼睛观察他父亲，父亲快到不惑之年了，但不显老，眼睛炯炯有神，甚为坚定，心底多年的疑问又冒了出来，他不知道该不该问。
  谭盛礼注意到他的眼神，搁下筷子，温声道，“是有什么疑惑？”
  谭振学愣了下，问道，“父亲满腹经纶，为何不考科举呢？”他们兄弟都是父亲启蒙的，在他们看来，谭辰清学富五车，是谭家最有机会出人头地的，但这么多年，从来没想过参加科举，由不得人不好奇。
  谭盛礼不知道谭振学问的是谭辰清还是他自己，谭辰清惯会装腔作势，实则徒有其表，胸无点墨，考科举注定失败，至于他自己，纵使博学多才，辉煌不过数十年，有何用？
  他道，“遗子黄金宝，何如教一经。”留给子孙金银珠宝，不如教他们熟读经书。
  谭振学面露愧色，“儿子让父亲失望了，日后必勤奋苦学，不辜负父亲的谆谆教诲。”
  “吃饭吧，待会看看你们的诗。”
  就诗的格律平仄韵来说，谭振学无可挑剔，但意境而言，谭振兴的更为细腻，比起传统以竹喻气节的诗文，他诗里的竹子是山河点缀，是百姓家随处可见的物件，比不得姹紫嫣红的花漂亮，比不得种类繁多的木头结实，却自有它的美和用处。
  通篇下来不禁让人眼前一亮。
  谭盛礼多看了谭振兴一眼，想不到他有点真才实学。
  他如实做评，“如果这是乡试，振学的诗更入主考官的眼。”
  谭振兴泄气，却也心服口服，谭振学的诗磅礴大气，有文人之风，而他的诗，太小家子气了。
  没办法，如果不砍竹子不搭鸡笼他或许能写出谭振学那样的诗，偏偏他动手砍了竹子，以竹为诗，想到就是竹子的用途，眼皮太浅了。
  谭盛礼话锋一转，“但这是会试或者殿试的话，振兴的诗更胜一筹。”
  谭振兴难以置信的瞪大眼，会试和殿试是科举最高级别的考试，考官也是由朝中德高望重的大臣主持，父亲的意思是说他比谭振学厉害？是这个意思吧，他没理解错吧。
  谭振学也略有惊讶，细品之后，甘拜下风，谁言寸草心，报得三春晖，谭振兴的立意更深。
  “父亲说得对，大哥的诗更为出彩。”
  听谭振学也这般说，谭振兴按耐不住喜色，凑上前，眉开眼笑道，“真有这般好吗，我...我怎么想怎么写的，没有多想......”
  这点谭盛礼看得出来，桌上还有两人修改前的底诗，上边写写画画，修改了很多次，谭盛礼把诗给他，“骄兵必败，你的诗能在会试中给你增分，也要过了院试和乡试再说。”
  谭振兴的笑就这么僵在了脸上，但听他父亲又说，“我只以你们兄弟的诗论高低，你们要知道，考生不止你们，还有其他人。”
  谭振兴更笑不出来了，和谭振学比他都没优势，再加上其他考生，岂不输得更惨。
  县试过不了，绝对过不了。
  “父亲...”谭振兴又打退堂鼓了。
  谭盛礼抬眸，“何事。”
  谭振兴抿了抿唇，摇头，“无事。”
  “无事就背书吧。”
  谭盛礼把他们的诗收起来，两人诗词方面皆有些天赋，诗文这门不成问题。
  他们背书，谭盛礼就继续默书，用不着他提问，遇到不懂的地方，两人会主动问，谭盛礼也会耐心地讲解，待他们将今日的功课完成，谭盛礼就给他们布置明天的功课。
  比私塾夫子布置的功课要多得多。
  算是感受到寒窗苦读的气氛了。
  难怪父亲不去考，太累了！
  ☆、第12章 012
  子孙后人放弃科举的确是怕累，心志不坚定，但谭盛礼则是不想占便宜，他乃翰林院大学士，又做过会试主考官，科举于他而言没有任何难点，他如果下场考试，对其他人来说太不公平了。
  谭盛礼做不出来。
  因此只能收学生，让学生去考试。
  是的，谭振兴与谭振学是他的学生了，他琢磨着把私塾的谭振业也叫回来，私塾的夫子是个秀才，眼界和学识有限，教学生考秀才不是问题，要教学生考举人则差许多，至少在这方面是远远不及他的。
  清晨，守着谭振兴背了会书他就去镇上了，以前没去过安乐镇，好在出村时遇到谭生津，谭家族里的晚辈，他去私塾给弟弟送换洗的衣物。
  正好，谭盛礼与他一块，惠明村离安乐镇有半个多时辰的路程，想着来回费时耽误学习，私塾设了睡房，离家远的学生直接住私塾里，开销包含在束修里，要比走读的学生贵许多。
  谭生津说，“辰清叔，再过不久就县试了，我爹的意思是下个月把弟弟接回家温习，振业堂弟呢？”私塾伙食不好，考县试费神费力，早点接回家补补身体，身体好，握笔才有力气。
  “我今天就是去接他的。”谭盛礼不知谭振业功课怎样，从谭辰清的只言片语中来看，县试不成问题，但谭辰清妄自尊大爱夸大其词，说的话不可信，究竟怎样，得他考察后再说，他问谭生津，“谭家族里有多少读书人？”
  “这两年没什么人了，包括我弟弟在内就四人，听我爹的口气，有两人不准备读了。”
  谭盛礼沉吟，“为何不读了？”
  谭生津不好说真话，直道，“穷。”私塾每年束修就三两银子，加上笔墨纸砚的消耗，少说得要四两，普通人家每年攒个几百文就乐翻天了，要他们每年拿几两银子供读书人，勒紧裤腰带也拿不出来，故而能读书的多是殷实人家的孩子，渴望孩子读书考科举光宗耀祖的，但随着谭振学屡考不中，村里再殷实的人家都舍不得了。
  要知道，谭振学文采斐然，出口成章，私塾夫子都说没能教他的了，这样的人都考不上秀才，其他人更没希望了，既没有希望，何苦再读呢？
  耗钱又耗时。
  送孩子读书本就看上秀才能免税免徭役，但能考上的少之又少，慢慢的，大多数人家送孩子认识几个字就够了，并不鼓励他们考科举。
  万般皆下品唯有读书高，换作以往，谭盛礼会义正言辞地反驳这种情况，哪能因为穷就放弃读书呢，但看过谭家的兴衰后，他无言以对，想了想，道，“县试在即，半途而废太可惜了，你让他们抽空来找我，我考考他们的学问，若有希望就再坚持几年，考上秀才就轻松了。”
  桐梓县文风衰弱，县令也不过是个秀才出身，贫困人家生活不易，如果能考上秀才，在桐梓县能生活得很不错了。