似锦自己不用上课, 见倩兮和盼兮上课, 还是很庆幸很开心的。
  她见今日春风和暖, 阳光灿烂, 实在是个好天气，便开始整理自己的春装。
  这一收拾, 似锦发现自己从去年到今年长高了不少, 去年春装如今都小了, 衣裙虽多, 却没几样能穿的, 便叫了顾勇媳妇进来，让她陪着春剑去外面选些衣料回来，预备自己动手做衣服。
  似锦前脚把顾勇媳妇和春剑使出去, 舅母王夫人后脚就带着两个表姐王蕙和王菁来周府做客了。
  王夫人是受了秦夫人的拜托来做说客的, 因此在惠畅堂明间坐下后，便笑着吩咐王蕙王菁：“我和你们姑母说话，你们在这里没趣, 去找姊妹们玩吧！”
  王蕙去桃夭阁寻周倩兮和周盼兮，王菁则去兰庭寻周似锦了。
  周似锦正在兰庭院子里，一边对着画板画庭院里的兰草，一边等去安国公府送信的孙妈妈的消息。
  得知王菁来了, 她来不及去迎，忙从小板凳上起身道：“菁表姐，快请！”
  王菁带着小丫鬟进了兰庭, 见周似锦穿着深蓝罩袍，手里还拿着炭笔起身相迎，忙走上前道：“似锦，你在画画么？”
  似锦“嗯”了一声，道：“我想画这丛蕙兰。”
  王菁也喜欢画画，凑过去看了看，道：“我爱画写意，用薄宣纸或者绢就行了。你画工笔，得用厚宣纸，你这宣纸可有点薄。”
  似锦笑了：“家里如今没有厚宣纸，我先画着玩。”
  王菁也是庶女，知道一般庶女吃穿用度能维持就不错了，若是再开口要什么画画用的薄宣纸厚宣纸头号排笔大南蟹爪的，未免就有些不识趣了，便点了点头，道：“我那里倒有些厚宣纸，明日我让人给你送来些。”
  似锦侧首看她，笑容明媚：“谢谢菁表姐！”
  又道：“菁表姐，我让人再准备一个画板，咱们一起画吧！”
  王菁是真喜欢画画，也喜欢周似锦，也不客气，点了点头：“好。”
  表姐妹两个便并排坐在小凳子上，一人对着一个画板，一个画蕙兰，一个画庭院西南角那两株老桂树，也不多说话，阳光灿烂，鸟鸣声声，很是和谐。
  似锦正画得入迷，被她派到安国公府送信的孙妈妈回来了。
  孙妈妈行罢礼，见王家的表姑娘也在，不由欲言又止。
  似锦笑了：“妈妈，菁表姐不是外人，说吧！”
  前世她就知道了，王菁嘴巴特别严，事情到了王菁这里，从耳朵进去，是绝对不会从嘴巴出来的。
  孙妈妈也笑了，道：“大姑娘，安国公府的人说他家二姑娘和崇宁公主一起去城外的碧漪园别业了，康嬷嬷也去了，不知道什么时候才能回来，让我不必再等回信了。不过他们答应派人把包裹送到碧漪园别业给许二姑娘。”
  似锦听了，心中略有些失落，不过很快就微笑起来：“我知道了。孙妈妈，辛苦您了。”
  孙妈妈离开没多久，顾勇媳妇和春剑就回来了，后面跟着两个粗使婆子，抬着几匹绫罗绸缎。
  素心收好这些绫罗绸缎，拿了些碎银子出来，当着粗使婆子的面给了韩勇媳妇：“拿去分了，给家里孩子买点心吃！”
  王菁把这些都看在眼里，待韩勇媳妇带着两个粗使婆子出去了，这才轻轻道：“这些绸缎都是你自己出银子买的？”
  周似锦笑眯眯点了点头，解释道：“我去年到今年长太多了，以前的春装都没法穿了，得做几件，又用不着多少银子，何必去烦扰母亲。”
  王菁很是理解，道：“多一事不如少一事，何必让人觉得咱们事多。”
  又问道：“怎么你们府里打赏都这么多？”
  素心给那媳妇的几块碎银子，加起来差不多快五钱了。
  似锦的月银也不过一个月十两银子，哪里经得起这样的打赏？
  看来似锦在周家过得也很艰难呀！
  似锦轻轻道：“媳妇婆子在府里都有各自的差使，让人家额外干活，若是不打赏，以后谁乐意去。”
  她又身子左倾凑近王菁，低声道：“我银子不够用了，就去找我爹要。”
  王菁不由也笑了：“看来大家都一样，我也是，有时实在短缺，就悄悄去找我爹要。”
  想到方才那个妈妈说安国公府的许二姑娘没理似锦，而是陪着崇宁公主去城外玩了，王菁心里怜惜似锦“一片真心向明月，奈何明月照沟渠”，待似锦越发温柔了。
  两人画着画，王菁说起了三月初八是自己的十五岁生日，王夫人要给她办及笄礼：“似锦，我也给你下个帖子吧！”
  似锦最喜欢凑热闹，当即道：“好！”
  又道：“我得好好想想，给你准备什么礼物。”
  王菁不愿意她破费，笑吟吟道：“我喜欢画，你的这幅蕙兰画好裱了，送给我就行。”
  似锦白了她一眼：“你以为我傻啊，哪有好友的及笄礼不送簪环首饰，送一幅画的？”
  王菁喜欢她开朗风趣，也笑了起来：“随你，别太贵重就行。”
  惠畅堂内周夫人正和嫂子王夫人说话。
  王夫人是受秦夫人拜托专门来做说客的：“......秦夫人起初她的确看上的是你家大姑娘，可是你知道她的难处，她是继母，家里又是大奶奶管着中馈，她一向不管事的。”
  “二公子原先答应得好好的，谁知突然就变了卦，似乎是那日在我家园子里瞧见了倩兮，一眼就相中了，然后就开始闹秦大人，秦大人拗不过儿子，秦夫人只得又托韩夫人来你这里试探，昨日又亲自去我家，托我今日来说。”
  “二妹，要我说，秦家这诚意是够了，他家和你家门当户对，嫡子配嫡女，也算般配，更重要的是，秦家不兴纳妾纳婢那一套，秦大人都四十多了，房里一个人儿也没有，倩兮若是嫁过去，以后婆婆是继婆婆，家务事大嫂管着，小两口只管尊荣富贵就行......”
  和秦家联姻的好处周夫人都知道，只是碍于先有了秦夫人相看周似锦的事，她不好立即答应，当下含含糊糊道：“再等等吧，等我们大姑娘的亲事定下来，再理会倩兮的亲事。”
  王夫人得了这句话，便知自己这媒人做成功了，笑着拍了拍手：“那我和韩夫人就吃定你家的媒人酒了！”
  午饭是一起在惠畅堂东暖阁用的。
  用罢午饭，就连倩兮和盼兮也不用去上课了，女孩们都被留下陪周夫人和王夫人说话。
  周似锦和王菁一起坐在北边的圈椅上，王蕙和周倩兮坐在南边的圈椅上，盼兮则挨着王夫人坐在罗汉床上，有的品茶，有的吃点心，有的玩弄衣带，都在听王夫人高谈阔论。
  王夫人爱说爱笑，语速又快：“......三月三那日，皇后娘娘要在金明池行宫为皇太子选妃，我家蕙儿接到帖子了，我下午预备带她去一趟锦绣坊和琳琅阁，给她置办些衣服首饰。”
  她说太多话了，有了口渴，端起茶盏饮了一口，看向周夫人：“你家呢？不是说有爵位的人家和四品以上官员家十四岁到十六岁的未曾婚配的女儿，都可参选么？妹夫是正三品，你家也有符合要求的。”
  “我家还没接着帖子呢，”周夫人不想当着姑娘们的面多提此事，转移了话题，“不是说大哥打算谋外放，如今有消息没有？”
  王夫人闻言，脸上的笑意收敛了：“你大哥只会画画，哪里会管理地方，他自己踌躇满志，我却担心他去了只会纸上谈兵误了地方百姓。”
  周夫人深以为然，特意顺着嫂子说话：“大哥呆在画院，吟诗作画，侍奉陛下，多么清贵，何必去那僻远州县受苦。”
  这其实也是周胤的意思。
  他这大舅子王令诚，画了一辈子画，一生只懂“琴棋书画，诗酒花茶”，派到地方去，还不被属吏和幕僚坑死？还不把地方百姓坑死？
  反正王老爷子做官时很能捞钱，王家家资丰饶，王令诚不如老老实实在画院呆着，做洪武帝的清客近臣，既有面子，又有里子。
  周似锦在一边认真听着，想到前世王令诚也是一直在画院待诏这个位置上牢牢呆着，不由低下头笑了。
  正在这时，小丫鬟进来禀报，说威远侯府的二公子过来给周大人和周夫人请安。
  周夫人和王夫人相视一看，都有些惊讶。
  王夫人道：“我记得表姐家的二公子浴泉是庶出吧？就算是给你和妹夫请安，为何不让世子沐泉过来？世子如今刚捐了监，有了监生身份，正该到妹夫面前走动走动了。”
  如今正是吏部查考地方官员的时候，不知道有多少官员要被罢黜，监生是有资格做官的，威远侯世子孙沐泉多到周府来走动，说不定什么时候就能得了个好差事。
  周夫人知道自己嫂子一向心直口快，什么都敢往外说，忙咳嗽了一声，道：“请他进来吧！”
  周似锦如今听到孙浴泉的名字就恶心，看到本人就更恶心了，忙起身道：“母亲，雪宝该晒晒太阳了，我抱了雪宝陪着姐妹们去后面园子里赏花去吧！”
  雪宝是周夫人的爱猫，雪白冷艳，美貌动人，周似锦一直喜欢得很。
  惠畅堂东夹道有一道小门，能直接通到后面园子里去，这时候她抱了猫出去，恰好能避开孙浴泉。
  周夫人微笑颔首：“去吧！”
  似锦这样识大体又懂事，真是让人省心。
  王蕙却有些嫌周似锦多事，低声嘀咕道：“大家都是表兄妹，见一面又有什么，自己心里龌龊，看什么都龌龊。”
  她上次见孙浴泉，简直是眼前一亮——这世上居然有这样的美少年，如冰雪雕成，清冷而俊丽。
  如今天赐的好机会能再见面，她自然想要再见一见的。
  周倩兮、周盼兮和王菁都没理会她，起身随着周似锦一起出了东暖阁。
  王蕙不情不愿的，刚走出门，就哎哟了一声，说：“我脚崴了一下，脚踝有些疼，我不去玩了，你们自己去吧！”
  孙浴泉年轻时是有名的美少年，很多闺秀都爱看他。
  周似锦猜到王蕙是留下想看孙浴泉，也不拆穿，抱着雪宝与周倩兮、周盼兮和王菁从东夹道那个小门出去，到花园玩去了。
  原来孙浴泉是来向周夫人请安，顺便请周胤看他写的文章的。
  周夫人让他留下文章，然后道：“待你姨父回府，我就让人把你的文章给他送去，让他帮你看看。”
  孙浴泉答了声“是”，向周夫人和王夫人行了礼，也不多话，恭谨地退了下去。
  王夫人自己话多，倒是喜欢寡言的人，待孙浴泉下去了，便低声和周夫人说道：“表姐这庶子不是还未定亲么，你家大姑娘也没定亲，这孩子这么好看，你家大姑娘也不错，倒是可以亲上加亲——”
  周夫人摇了摇头，道：“大姑娘的亲事自有我们老爷管，我做不得主。”
  王夫人一听周胤要亲自管这件事，就不再提了。
  王蕙从屏风后出来，恰巧听到了她母亲那句话，心里就不大痛快——她自己碍于身份，自然是不可能嫁孙浴泉的；可若是周似锦要嫁孙浴泉的话，她又觉得周似锦配不上孙浴泉。
  等到周似锦等人从后面园子回来，王蕙和周似锦说话时语气就有些刺人，还故意当着众人面提起三月三金明池行宫的皇太子选妃盛会：“国有国法，家有家规，也不是每个合乎要求的人都能接到请帖的。”
  意思是周似锦明明合乎要求，却因庶出身份没有接到请帖。
  大家都能听懂，却没人理会她。
  周似锦也懒得搭理她，见王菁给她使眼色，便预备寻个理由带王菁回兰庭玩。
  她刚要开口，大丫鬟水芝就进来向周夫人回禀：“夫人，崇宁公主派身边的管事女官拿了拜帖来了，说是要接大姑娘去城外的碧漪园别业玩耍！”
  明间里一下子静了下来，众人都看向周似锦——周似锦什么时候成崇宁公主的座上客了？
  周似锦却不意外，前世她和崇宁公主就莫名的投缘，崇宁公主常邀请她去公主府玩。
  再说了，许凤鸣在碧漪园别业，接她过去，不是很正常吗？
  周夫人当下道：“快请进来。”
  王菁是知道许二姑娘如今也在碧漪园的，对着周似锦眨了眨眼睛，也为她开心——原来似锦与许二姑娘，并不是似锦剃头挑子一头热。
  第三十四章 侍疾（1）
  崇宁公主派来的女官是公主府的正五品管事女官叶韶红, 周夫人与王夫人都是认识的, 彼此厮见罢, 叶韶红便说明了来意。
  周夫人当即答应了下来, 又让周似锦、周倩兮几个小姑娘过来见过叶韶红。