上辈子他俩独处时，若非剑拔弩张，就是默默无言。
  那时他们两人斗想不出除了学业与公务之外，还能说些做什么、做些什么。
  可这辈子两人在对方面前都撤下了心防，一点点抛开过往的诸多成见与无谓执拗，只管顺心而为，许多事竟就有了种“无师自通”之感。
  就像此刻这般亲昵的厮缠，明明双方做来都有几分生涩笨拙，却又不约而同地佯装镇定，使劲浑身解数假做老练熟稔。
  有点好笑，有点傻气。霍奉卿不像霍奉卿，云知意不像云知意。
  这种感觉很陌生、很奇妙，却又仿佛理当如此。
  霍奉卿的长臂慢慢缠上她的腰肢，目光灼灼：“所以，给个名分？”
  她在他怀中仰面眨了眨笑吟吟的眼，毫不推拒，任他黏缠。“八个月呢，你我都会有所改变的，或许对彼此的想法也会变。这名分若给早了，到时双双后悔，那不就惨了？”
  八个月，听起来很短，仿佛弹指一挥间。
  但他们这种刚放下书本佩上官印的年轻人，在这阶段就像一团被扔进汪洋中浮沉的棉花，无论本身愿不愿意，都会拼命汲取周遭水分。
  变化是必然的，今日都可能与昨日不同，何况八个月。
  明年夏日的霍奉卿与云知意，心境与做派或多或少都会与如今有所差异。到时他们之间的相处又会变成什么情形？只有天晓得。
  霍奉卿哼道：“‘后悔’？请恕在下才疏学浅，这两字不会写。”
  “不会写？那我教你啊。”语毕，她以指为笔，噙着神秘笑意，在他襟前一笔一划慢悠悠地书写开来。
  此际正值暑去秋来，轻薄的夏衫根本抵挡不住指尖炙烫。那指尖每一次游走移动都带起看不见的绮丽火气。
  霍奉卿倏地闭目，喉间上下滚动数回，呼吸紊乱，周身微微战栗。
  不知过了多久，当她终于停手，他从满心甜蜜又燥热的煎熬中再睁眼，便跌进那对笑盈盈的月牙泉中。
  “我说不识得两个字，你却教我四个？”他的嗓音喑哑至极，“你这不识数的毛病，真愁人。”
  云知意挑眉不语，只是烫着脸笑。
  她不知道八个月后的云大人与霍大人之间会如何。
  但此时此地，面对这个忐忑撒娇讨要名分的霍奉卿，她是真心实意愿给他这四字的回应。
  他慢慢低下头，口中含混嘟囔：“光会写算什么好姑娘？有本事你喊出来啊。”
  语气像挟怨嘲笑，云知意却清楚看到他双眸比漫天星光更明亮，连眼角那颗小小的朱砂泪痣都透着狂喜。
  “我……”
  才起头的话音被他尽数吞噬。
  那漂亮薄唇是前所未有的霸蛮，齿与舌交错并用，辗转、啃啮，濡热的舌尖一遍遍哄着，将心心念念的甜唇软舌尽数劫掠。
  被堵了嘴的云知意发不出旁的声音，心中却道这样很好。
  奉卿哥哥，这四个字光是写出来就已让她感受到最大程度的羞耻，实在是喊不出口。
  明年夏日再重逢时，或许……
  唔，大概还是会因为羞耻而喊不出来的吧。
  第五十章
  九月初七，霍奉卿离开集滢的第二天，原州州丞府右长史符川亲率属官及一队州丞府差役抵达集滢城。
  这位符川大人在瘟疫事件前期宛如隐身人，诸事能不沾手就不沾手，不求有功但求无过。
  待到此刻集滢大局抵定，他却突然态度强硬，刚到集滢就冲顾子璇发难问责。
  八月廿四那个雨夜，城外共有十三名染症者当场死于混乱踩踏，另有五人因淋雨并发风寒、长时间冲撞官兵消耗体力导致病情急遽加重，天亮后也相继不治而亡了。
  顾子璇带三百官兵负责水神庙一带的秩序两个月，最终因为非瘟疫的缘故，一夜里出了十八桩人命，这自然成了上官发威的最好由头。
  下午，顾子璇在县府被符川当众诘问、训斥后，气冲冲回到官驿，在中庭寻到云知意后，便噼里啪啦将满腹苦水倾泻而出。
  说话间，她时不时委屈又愤怒地挥着拳头，两眼血红。
  云知意拉着顾子璇手，轻声问：“眼下是个什么说法？”
  “你敢信吗？符川那老匹夫说，要提请州府合议，准备下个月在邺城对我进行公审！”
  顾子璇气得头顶冒烟，忿忿踹了廊柱础石一脚，到最后几乎是吼出来的。
  “方才我回来的路上听到有人在议论，竟觉得那十八条人命确实该算在我头上。见了活鬼了！”
  “邺城那帮老狐狸，是真的很懂民心啊。”云知意以舌尖轻舐唇角，冷冷轻笑。
  集滢民众在这场持续三个多月的天灾中担惊受怕，接连亲眼见到有人死于瘟疫及各种并发症，最后一个多月里更是缺医少药、食不果腹。
  这种经历对百姓来说是极痛苦的。
  可他们也看见官员们在做事，满心劫后余生的复杂情绪只能憋在心里，正愁没个发泄的去处。
  顾子璇怒极反笑：“可不？此时派符川来因势利导，推出我这个活靶子，让集滢人可以有一个具象的攻击目标，尽情宣泄那些他们自己都说不清的苦闷。如此，州丞府在集滢就能又一次得到‘铁面无私、爱民如子’的好名声！”
  普通人对“官”的态度是颇微妙的。
  顾子璇带着手下三百人豁出命，保住城中十万人不受瘟疫感染，其中有四十七人在那夜之后还病倒，这事才过不到半个月，集滢人不是半点不知。
  可她自抵达集滢后，多数时间都在城外水神庙，城中百姓与她接触甚少，对她观感较为模糊，自不会如何积极维护她。
  而她靠三百官兵要维持城外一万多人的秩序，必然不能慈眉善目。城外那些人被她气势威严地压制月余，少不得有几分怨气，这种时候能不落井下石就不错了。
  这样处境的顾子璇，可不就是州丞府推出来讨好集滢百姓、让大家发泄情绪的好靶子？
  ——
  发了一通脾气，最终却也无计可施，顾子璇只能悻悻在云知意身旁落座。
  其实学过《大缙律》的人都懂，那夜水神庙前的十八条人命，按律顾子璇并无过失。就算公审问责，最终结果也不可能真将她怎么样，因为根本无法理可依，公审只是走个过场。
  但百姓不懂这些，被刻意煽动后就只管发泄情绪，没几人会认真追根究底。
  口口相传之下必定三人成虎。
  往后原州人只会记得，在这一年的集滢瘟疫事件中，“恶吏”顾子璇出动官兵镇压了受瘟疫之苦的可怜流民，造成了十八人枉死，还因家世背景而未得到任何处罚。
  这当真是百口莫辩，总不能年复一年上街去拉着人挨个解释。
  云知意扭头望着郁闷的顾子璇，冷静询问：“沈大人今日不也在县府么？他没有帮你说话？”
  顾子璇苦涩地扯了扯嘴角，充分理解沈竞维今日没有出言相帮的苦衷。
  “我如今是州丞府的官，符川比我官高三等。出了人命，他向我发难问责，明面上是无可指摘的，谁帮我说话谁就会被拖下水。”
  她心有余悸地长叹一声，又道：“幸亏那时我听了沈大人的。若没沉住气下了诛杀令，符川那老匹夫怕不得今日就将我斩在集滢示众。”
  瘟疫这种天灾本就极易连带出官民冲突的人祸。因为受灾人群情绪起伏极大，稍有点风吹草动就可能出现民暴。
  有时为保多数人不被裹挟，负责治安的主责官员就会下令诛杀暴民。
  关键时刻下这种诛杀令稳定大局，在法理、人情上都是最正确的做法。
  但局面得到平定后，有些过度善良的民众往往分不清自己与暴民的区别，甚至会稀里糊涂为被诛杀的暴民喊冤。若再有人煽风点火，大家对当时下令的主责官员心生怨恨、喊打喊杀都是常见。
  曾有不少官员因为这个缘故担责下野，甚至有被问罪、下狱、杀头以平民愤的先例。
  云知意以齿沿轻轻刮过下唇，沉吟片刻后，突然明白当夜她脑中没抓住的那个闪念是什么了。
  “事发时，我隐约听到有谁在喊‘进城抢了再说’之类的话。如今看来，八成是刻意为之，就是想逼得你下诛杀令！”
  沈竞维显然早就预见了会有这个隐患，所以当时果断向顾子璇喊出了“筑人墙”。
  若没有他这一句提点，顾子璇只怕又是上辈子那般下场了。
  而上辈子，见龙峰下也是同样的突然失控，镇守小通桥的也是顾子璇……
  会是巧合吗？
  ——
  记着霍奉卿临行前的叮嘱，顾子璇这件事云知意半点没有妄动，只是看着沈竞维怎么做。
  正如霍奉卿所言，沈竞维确实不是个吃素的。
  他对顾子璇道：“下午你离开县府后，我与符川大人和集滢县令已达成共识：不等下月回邺城了，明日就在县府升堂，我亲自审你这事。”
  若不是被云知意眼疾手快拉住，顾子璇就要当场炸毛跳脚了。
  别人往她身上泼脏水也就罢了，沈竞维与她同在水神庙并肩协作那么久，当夜又是亲眼见证她的一举一动，应该比谁都更清楚她是无辜的！
  其实云知意闻言也懵了一下，不过很快回过味来。
  她拍拍顾子璇的手背以示安抚，语气也是难得的柔和：“子璇，你冷静些，沈大人是在帮你。”
  “就这还帮我？！若是下个月回邺城公审，至少我家里还能替我斡旋一二，公审说不得就免了！”
  顾子璇瞠目，不太尊敬地指着沈竞维：“你有难处不便插手帮我，这是人之常情，我没二话。可你明日就在集滢升堂审我，这分明是怕我死得不够透吧？！”
  若是以往的云知意，大概也会这么想。但如今的她毕竟跟在沈竞维身边几个月，已能看懂这其中的门道了。
  她对顾子璇道：“那十八人并非死于官兵刀下，若严格按律公审，你本就什么事都不会有。但邺城百姓对你在集滢这边的所做作为全是道听途说，届时一听公审免了，或公审结论是你无罪，必定有人阴阳怪气，认为是顾家为你撑腰脱了罪。到时有十张嘴都说不清了！”
  沈竞维有些惊讶地抬头看过来，旋即用扇子敲着桌沿，笑意欣慰。
  “没错。顾子璇，这事只有当众了结在集滢，你才能得到真正的清白。我们这些与你并肩共事过的人尚未全部离开，还能为你说几句公道话。有人站出来为带头你作证，百姓中才会有不糊涂的人肯跟着仗义执言。懂了吗？”
  否则人走茶凉，待下个月回到邺城，就算公审断了顾子璇无罪，她在百姓口中也要背上个莫须有的污点，一辈子洗不干净。
  顾子璇愣愣点了头，接着便执了歉礼：“多谢沈大人。方才是下官冲动失礼。”
  “不必谢，”沈竞维皮笑肉不笑，“我也不是什么急公好义之人，顺水人情罢了。”
  原州州丞府打算借顾子璇这事来笼络民心，他站出来主持公道，不着痕迹卖给邺城顾家一份人情，这符合他的利益。
  没错，就只是这样而已。他沈竞维早不是什么天真的热血少年了。
  ——
  巡察钦使要在县府公审顾子璇，这事一夜之间传遍了集滢城。翌日天不亮，有许多好事百姓三两相约着赶去县府门口围观。
  在十几个年轻官员及士兵们轮流作证后，陆续有百姓也站出来为顾子璇喊冤。
  近一个半时辰的审讯后，沈竞维惊堂木一拍，当场结案：