第15章
  压在沈则心头的疑问到底是问了出来。
  陈茗儿目光微怔，旋即别过脸，低声道：“我就想换个活法。”
  沈则站起来，居高临下地看着她，语气极淡：“换一个像你刚才说的那样的活法？”
  等能养活了自己，再嫁人。
  话问完，不等人回答，转身走了，边走边道：“饭吃完就回去。”
  屋里安静下来，炉中的沉香也快焚尽，烟雾缭绕淡薄。夏雨过去之后的沉闷从四面袭来，陈茗儿闭了闭眼，抬手将还未干透的发丝随意地绾起，轻手轻脚地从屋里出来。
  沈则没走远，人就蹲在水池边涮着笔洗。
  陈茗儿看着他，犹豫片刻，上前轻声道：“五爷，我先回去了，还有……”她声音更低，说的有气无力，“今儿真的是多亏五爷了。”
  把手中笔洗灌满水，泼掉，再灌水，再泼掉……沈则重复着这个动作，对陈茗儿的话置若罔闻。
  其实这样的他，才是陈茗儿记忆中的模样，永远黑着脸，对她爱答不理的。
  陈茗儿扯了扯嘴角，也不再自讨没趣，绕过沈则，径直出了院子。
  等到人走远了，沈则才慢慢抬起头往月洞门处瞄了一眼，笔洗咣当一下掉入水池中，裂开了一条缝。
  换种活法？
  反正不管是哪种活法都跟他没有半点关系。
  挺好。
  -
  及笄礼之后的宴席上，长宁的小脸一直耷拉着。成文帝打眼一看，果然，沈则不见了人影。
  “元嘉又躲了？”
  皇后闻言，搁下玉箸，解释说：“是泓儿把人叫走了。”
  成文帝倾身往皇后身边挪了挪，压低声音道：“朕问你啊，元嘉这孩子到底是怎么想的？朕实在是不想当个强买强卖的坏人，可总得给长宁一个交代。”
  这一个强买强卖引得皇后笑嗔：“哪有这么说自己女儿的？”
  成文帝悠悠叹了口气，“这女儿啊是朕一手给惯坏了，朕也实在是抹不开这个脸去问元嘉的意思。”
  皇后笑笑，宽心道：“孩子们的事儿，皇上就先由着他们去。”
  “那元嘉现在到底有没有瞧上眼的姑娘？”
  “皇上您也知道，这孩子对婚事从未上过心，”皇后话语一停，觉得这样说也是不妥，遂道：“臣妾再叫泓儿去问问。”
  成文帝点点头：“他同太子一向亲近，许能说些实话。”
  一桌子的菜肴，长宁几乎没碰，只一味地痛饮镇过的梅子汤。苏贵妃朝她摆了摆手，启唇轻语：“仔细伤胃。”
  长宁只当没看见，又命人添了一碗。
  “这孩子……”苏贵妃暗自叹了口气。
  薛怡芳一直留意着贵妃和公主的动静，见状，轻摇手中的绢扇，轻飘飘地坐在了贵妃身侧。
  贵妃转头与她对视一眼，苦笑道：“孩子大了，我真是管不了了。”
  薛怡芳姿态盈盈：“娘娘莫恼，宁远将军提早离席，公主怄气，也是情理之中。妾身一会儿去劝劝公主。”
  苏贵妃语气微怒：“你若是劝她，就劝她死了这条心，也省得旁人为难。”
  这话要是旁人说也罢了，只是苏贵妃一向温婉，说话总是柔声细语的，像今日这般把不快挂在脸上，甚是少见。
  见贵妃是真的动了气，薛怡芳急忙笑劝：“哎呦呦，我的好妹妹，长宁这个性，风啊雨啊的都在面上，来得快去得也快，您还真拿她的小性子当真啊。”
  薛怡芳是贵妃的娘家嫂嫂，大家出身，人也机灵通透。贵妃没有姊妹，入宫前就同这位嫂嫂亲密，入宫后，更是薛怡芳时常往来探望，有许多体己话，贵妃倒是愿意同她说。
  “不怪我生气，你瞧她把人家宁远将军为难成什么样子乐，见着她就躲。她还真当自己是天家公主，什么都能顺着她的心意了？”
  苏贵妃说着，竟然脸红了，凄凄叹了一句，“你说长宁这孩子随谁啊，我真是拿她没办法。”
  “随谁呀，除了随陛下，随娘娘还能随谁呀，”薛怡芳淡淡笑道：“公主聪明伶俐谁人不夸，不过是姑娘家耍些小性子罢了。”
  贵妃轻轻摇头，呵了一口气。
  薛怡芳扑了扑手中的扇子，嘴角的笑意渐渐凝住。
  宴席毕，皇上召了苏贵妃随侍奉，薛怡芳陪着长宁回了棠梨宫。
  “你看你这小嘴噘的，这样隆重的及笄礼先朝的公主可从未有过，还不高兴？”
  长宁面对凌冰而坐，将脸凑到薄薄的水汽之中，瓮声道：“我母妃不愿帮我，她若是跟父皇说了，父皇今日就会留住沈元嘉，下赐婚的旨意。”
  普天之下只怕也就长宁能丝毫不带少女羞怯地谈论自己的婚事，还颇有借着皇恩，威逼的意思。
  “舅母，你去同我母妃说说罢。”长宁转向求助薛怡芳，“你说了，她会听的。”
  薛怡芳笑笑，对殿中的女婢道：“午宴公主饮了许多梅子汤，去煮一碗鸡汤银丝面来，暖暖胃。”
  等人退出去，长宁更是不悦：“为什么要打发她们出去，我这些话又不是说不得。”
  “不是说不得，只是舅母想问你一句，宁远将军对公主你的心思，公主知道多少？”
  “什么心思？”
  薛怡芳下了痛手，直言：“你情我愿的心思。”
  长宁一愣，羞恼道：“是我母妃叫你来劝我的吗？你情我愿，你情我愿，我就不信了，这天底下所有的婚事都是你情我愿了？母妃当年进宫，我父皇给她商量了吗？是你情我愿的吗？”
  “嘘……”薛芳怡急道：“这话也是你说的？更何况，皇上对贵妃的娘娘好，世人皆知，公主难道不知？皇上对公主的宠爱，可不就是为着贵妃娘娘。”
  长宁强词夺理：“这不就得了，谁说非得是你情我愿，才能举案齐眉？”
  “宁远将军的心性公主一定了解，若是由皇上下旨赐婚，婚后他是否会对公主体贴，公主就无半点怀疑？”
  “他还敢对我不好吗？”
  薛怡芳很少这样硬碰硬地同她说话，长宁都快气哭了。
  薛怡芳深吸一口气，仍是半点不退，句句见血：“他或许不敢不对公主好，可公主所求难道就是个不敢吗？公主自己也说了举案齐眉四个字，难道不像夫妇和睦，真心相对？”
  长宁一拍桌子，也不称她舅母，厉声道：“魏琪侯夫人你到底要说什么？”
  薛怡芳闻言，起身跪拜，“公主三思，宁远将军绝非良配。我劝公主，只是怕委屈了公主，公主才貌双全，又是陛下的掌上明珠，实在无须勉强自己。”
  除了贵妃，还没有人敢在长宁面前把这层纸戳破。这层窗户纸不破，风就漏不进来，她就可以继续装傻，顺了自己的心意。可是……薛怡芳到底还是客气了，字字句句的不必勉强不就是再说，宁远将军无意，强扭的瓜不甜吗？
  长宁气得浑身颤抖，她知道沈元嘉不喜欢她，可他也不喜欢别人呀。更何况，她是真心看重他，她千金之躯，拼了命地对他好，他还就一直暖不热吗？
  长宁忍着眼泪，推搡了一把薛怡芳，尖声呵斥：“你是个什么东西，敢在这对我指手画脚，你给我走，走啊！”
  薛怡芳眼眶一热，哽道：“公主……我……我…我真的是为了公主呀。”
  盛怒之后，长宁真是一点力气都没有了，她冷冷道：“你是不是还想告诉我，即使父皇赐了婚，所有人也都会笑我，不过是仗着皇恩逼婚而已。 ”
  “是。”
  “那我要是告诉你，我不在乎呢？”
  “公主当然可以不在乎。众口悠悠，不听也罢。我劝公主舍了他，更是因为宁远将军注定要为大梁朝疆场厮杀，于他而言，有国无家，公主又何必非要做他的家人。”
  “呵，”长宁冷笑一声，“照这么说，你又为什么嫁到苏家？”
  薛怡芳沉默片刻，轻声道：“这天下是男人的天下，女人总是没得选，所幸，公主不是没得选。”
  —
  自从那日跟沈则闹了个不痛快，这人就再没出现过。陈茗儿白日里要忙绣作坊里的活，夜里还要赶制给疏影阁的私活，忙得颠倒，倒也没什么空去想这件事。只是再来月事，再不像上回那样疼得起不来身，陈茗儿的心里猛地多出些灰晦涩不明的情绪来。
  重来一世，她再也没有那不管不顾，一头扎进去的鲁莽了。
  不是有心难为他，她丁点都不想难为他，只是她心头的墙太厚，而墙内圈着的又是一片荒芜。
  陈茗儿凝着窗外那缺了一块的月亮，眼皮渐沉，她浅浅地打了个哈欠，翻身睡了。
  第二天，她同万妈妈讨了半日的假，去给疏影阁送做成的衣裳。
  她步履匆匆，人刚拐上府正街，闵源迎面过来。
  陈茗儿一惊，刚要回身，就听闵源哼咛一声笑：“这不是小哑巴吗，好久不见，没了个我那个冤大头的弟弟，不知道你如今又攀上了谁家啊？”
  陈茗儿不想同她纠缠， 转身欲走，跟着闵源的丫鬟胳膊一横堵住了去路。
  第16章
  此时天色尚早，府正街还没热闹起来，偶尔有人来往，也俱是神色匆匆，没有功夫管闲事。
  陈茗儿也不打算躲了，扬起脸，平视闵源，眸中没有丝毫的胆怯。
  闵源伸出两根手指夹住陈茗儿的衣袖扯了扯，冷声嗤笑：“以前锦缎不是最时兴的花样都要闹脾气的人，穿上着布衫，感觉如何啊？”
  陈茗儿微微侧首，躲过闵源。
  “对了，你不会说话，”闵源咯咯笑了两声，“要不然，你娘肯定能再把你卖个好价钱。”
  崔氏爱财，明里暗里地找了各种由头没少向闵之讨要，闵之不愿陈茗儿受为难，钱财上从没二话，崔氏张口，他就给。闵源为此，更是不喜陈茗儿。
  闵源挑着眉梢，洋洋自得地看着陈茗儿，“我们家倒是不缺几万贯银钱，能买个嫁祸于人，也是好的。只可惜你现在成了哑巴，京中稍微有头有脸的人家都不肯要你，你娘给你找了什么营生？那勾栏瓦肆的地方，倒是不用说话，只要……”
  闵源同丫鬟相识一笑，垂眼看向陈茗儿纤细的腰肢，啧啧两声：“你这身娇体软的，怕是也不错。”
  闵源可是憋了一肚子的新仇旧恨，从前顾忌着自己那个傻弟弟，眼下好容易不用再忍着了，她简直恨不得直接撕了陈茗儿的脸。
  可陈茗儿始终淡着一张脸，眉头都没皱一下。
  闵源勾唇一笑，“我倒是忘了，你本来就是个不知廉耻的，要不然怎么不脱衣裳就能勾引得男人一个个失了魂似的。”
  闵源铆足了劲儿的拳头砸在了棉花上，心中怒火更盛，言语上也越发露骨不顾。
  周围的人渐渐多了，闵源是个人来疯，非得闹个大家没脸方才作罢，陈茗儿不想由着她满嘴胡说八道，脏了耳根子。
  她弯起眉眼露了一个笑给闵源，喟叹似地道了一句：“你还真是恨我。”
  “你……你……”闵源见了鬼似的，眼睛瞪圆，“你什么时候医好的？”