“茗儿的可不就是我的，”沈则拿出小时候都没有的撒娇的劲头来，央着：“好祖母，这事儿还真得您出手，旁人不行。”
  老夫人哼笑，松了口：“你既想要我帮你，总得把你的法子说出来与我商量吧。”
  沈则回头往门口看了一样，确认陈茗儿没回来，这才道：“正月十五灯会，孙儿想求皇后娘娘赐婚。到时候就得祖母您出面，压着皇后娘娘点头同意了。”
  “我当你有什么好法子，”老夫人听得诧异，劈头盖脸就是一通数落：“你这么做，不就是把茗儿架在火上烤吗？长宁骄纵，地位又尊贵，她能让茗儿好过？你不能只顾着你自己，得想想茗儿。即便是皇后赐婚，茗儿要想入府做正妻也是极难的。”
  “您说的这些我都知道，”沈则心里的盘算同老夫人话说不透，只得保证道，“祖母，我爱惜茗儿，定是不愿意叫她受哪怕一丁点的委屈。我这么做有我的道理，您信我。”
  “你有什么道理啊……”老夫人眸色迟疑：“你可别小看了女人的嫉妒心。那是能杀人的。”
  “祖母您千万放心，但你一定得替我说动皇后娘娘。”
  听见陈茗儿的脚步，原本还想说什么的老夫人住了嘴，朝陈茗儿笑笑：“我这里的点心还是蛮精致的，挑到对胃口的了吗？”
  陈茗儿抿唇：“拿了不少呢，的确是样样看着都好吃。”
  “那就好，”老夫人捏了捏陈茗儿细细的手腕子，柔声嘱咐道：“你得多吃些，太瘦了。”又对沈则道：“带她回去吧，我这已经大好了，这两日就别叫这丫头再过来了，好生歇歇，等着元宵节看灯。”
  说罢，颇有深意地看了沈则一眼。
  跟着沈则从老太太院里出来，陈茗儿欲言又止地看了沈则好几次，沈则原本不想接她这茬，只当没看见，只是小姑娘一双水汪汪的眼睛期期艾艾地看着他，他就怎么也忍不住了。
  沈则抿笑看她：“想问祖母为什么把你支出去？”
  陈茗儿点点头，“我多少能猜出些来，只是不知道祖母到底是什么想的。”
  沈则隔着衣袖摸了摸陈茗儿腕子上的手镯，问她：“祖母跟你说过这镯子的来历吗？”
  “没有细说，”陈茗儿道，“只说是她年轻时的老物件，叫我别嫌弃。”
  沈则的手顺着陈茗儿的腕子往下滑，捏住她的手指，“那是祖母的祖母给她的，确实是个老物件。祖母为人大方，什么东西都舍得给旁人，唯独那只镯子，看得极宝贝。我母亲过门的时候她没给，大嫂进门的时候也没给，这不是沈娉在议亲了嘛，她有心跟祖母讨要过两回，都被祖母给敷衍过去了。随意啊，祖母心疼你，支开你，也不过是叮嘱我要谨慎行事，生怕伤了你。”
  陈茗儿提起越发沉甸甸的手腕，凝着通透莹亮宛若冰晶的玉镯，轻声道：“老夫人心思细腻，这些天她从不同我说起这些，怕我吃心。”
  “茗儿啊，”沈则突然停下脚步，神色凝重：“我原本想晚些再跟你说，可既然提起了，就不妨此刻告诉你。元宵那日我会当众求皇后娘娘为你我赐婚，你懂我的意思吗？”
  陈茗儿深吸一口气，旋即点点头：“这样，长宁才会着急。如果长宁真的是薛怡芳的女儿，薛怡芳必然会视我为眼中钉，除之而后快。 ”
  “没错，”沈则又道：“明日傅婉仪会进宫，不着意地告诉皇后娘娘和贵妃娘娘，你是如何救了我性命，救了江陵和襄城。有这件事情在前，我骤然提出赐婚，也至于太突兀。”
  不知怎么，陈茗儿心口突突撞了两下，声音也跟着发紧：“那然后呢？”
  沈则抬手摸了摸她的额发，轻声道：“然后你就得频频抛头露面，要给薛怡芳留下可乘之机。但你放心，我的人始终都跟着你。”
  “好啊。”
  陈茗儿灿然笑笑，应他。
  尽管闵之言之凿凿，但整件事在陈茗儿心里轻飘飘像雾也像梦，总之是落不到实处。她在意的不是所谓的公主尊荣，她在意的是她终究可以反击一次，而不是像上一世那样，毫无还击之力，只能任人宰割。
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  傅婉仪在豫章逗留了近一个月，腊月二十八才回到京城，所以年前并没有往太医院当值。她同司空乾的那些过往，皇后和贵妃也多少知道些，也理解傅婉仪夹在其中的艰难。所以大家都极默契地对荆州的种种绝口不提，也并不催她，只当没有去岁冬天这回事。
  新鲜的伤口和更久远的伤疤就像雪花一样，融化在了刚刚过去的那个冬天。
  傅婉仪受了沈则的托付，原本以为要跑两趟，谁知贵妃碰巧就在皇后宫中，反倒是方便。
  先问起陈茗儿的是贵妃娘娘，傅婉仪便照着沈则教他的，将荆州时疫的事添油加醋地讲了一遍，最后才说陈茗儿人现在就在沈府。这样一来，就是傻子也听明白了。
  皇后和贵妃相视一眼，都有些说不出话来。
  傅婉仪觑着两人的神色，续道：“要说茗儿跟沈家还真是有缘分。除夕那日沈老夫人中了风邪，得亏茗儿行针放血才缓了急症，才不至于邪入骨髓，所以老夫人恢复得极好，内里未受任何损伤。”
  “原来是陈茗儿？”皇后恍然，“我只听说是个住在府上的医女救了老太太，却不知这医女就是茗儿。 ”
  贵妃虽是惊讶，却也未见不悦，只是有些遗憾地笑了笑：“那往后就不能时常见到茗儿了。”
  见贵妃如此淡然，皇后索性直接问了：“长宁的婚事你到底是怎么想的，我怎么又听陛下说年后要亲自替公主择婿？”
  该说的话已经说了，不该听的也不能再听，傅婉仪便悄然行礼退了出来。
  皇后起身走到苏贵妃身边，轻声道：“你前些日子拜托我的事到底也没查出个结果，既然如此，那长宁就还是你的女儿，她的婚事最终还是得你做主。这驸马的人选可马虎不得。”
  苏贵妃垂下眼皮，郁郁道：“元嘉的心里摆明是没有长宁的，长宁做事没个轻重，只怕这些年府上也为她头疼。这一回我不想遂着她的心意了，没得为了她损了咱们两家几十年的交情。等元嘉和茗儿成亲的时候，我也要送份大礼，至于长宁，我当真是不知道怎么办了，这个难题就交给陛下去头疼吧。”
  “难为你了，”皇后轻轻叹了口气，“长宁若能学你一半，便够了。”
  苏贵妃看着皇后，笑着摇了摇头，“我这不是什么大气，只是……唉……说不上来，娘娘，您知道我心里总有个结，这结是解不开了，但我总是隐隐地觉得我亏欠了谁。我对茗儿好，打心底里是想把那份不知该放在哪里的亏欠，从她身上弥补一二。”
  作者有话要说：　　其实今天还有2000字，但是为了情节的连贯性只能放到明天了，所以明天也会更，字数也不会少~~~
  第54章
  元宵节这日, 从申时起就有宾客就陆陆续续进了沈府, 园中各个地方眼见着热闹起来。女眷们多先往梅园赏花，出了梅院便是清音阁，大夫人安排了几折子戏给众人解闷, 以等天黑后再观灯。
  丝竹声影影绰绰响了一个时辰, 陈茗儿抬头看了看愈见昏暗的天色, 手里的书是无论如何也看不进去了。
  昨夜她又梦到从前，梦到那个四面漏风的庑房，梦到闵之冷漠的背影, 梦到她枯槁的病容, 以及沈则救她的那个雪天。纵是在梦中，那切肤的愤怒和绝望依然折磨着陈茗儿, 让她拼了命地想逃离。但她无论如何都醒不过来, 像是被吃人的沼地抓住，一点点吞噬。
  她想呼喊, 想抓住什么，拼了命地想要睁开眼睛, 却仍是浑浑噩噩溺在其中。
  不知过了多久，陈茗儿终于挣扎着醒过来，满脸的泪水已是冰凉。
  天色破晓，霞光隐现。
  不管多可怕，只要是梦，总有醒来的那一刻。
  “茗儿，茗儿——”
  院中突然传来沈则的声音, 陈茗儿急忙开门迎出去，诧异道：“你怎么回来了？”
  沈则不是一个人回来的，手上还牵着半个大孩子。
  “这孩子是？”
  沈则提了提孩子的胳膊，低头道：“嬢嬢问你话呢。”
  孩子仰头看看沈则，再看看陈茗儿，挣脱了沈则的手，规规矩矩地朝着陈茗儿拱手行礼，“绛儿见过嬢嬢。”
  陈茗儿隐隐约约觉得自己好像听过这个名字，一时却想不起来。
  沈则道：“绛儿是太子的长子，跟着皇后娘娘来的。”
  “原来是小殿下，”陈茗儿笑着蹲下身，柔声道：“殿下是不是困了？”
  绛儿揉眼睛的手停住，“嬢嬢怎么看出来的？”
  陈茗儿拉住他的手腕，笑道：“殿下的眼睛都揉红了，我带殿下去睡会儿？”
  绛儿顺从地牵住陈茗儿的手，扭头看着沈则，“五叔，我就睡半个时辰。”
  沈则点头答应，绛儿才跟着陈茗儿进去。
  安顿绛儿睡下，两人转到外间，陈茗儿小声问沈则：“我怎么小殿下看着很怕你？”
  “我教过他两年骑射，许是严厉了些，孩子心有余悸。”
  陈茗儿眨眨眼，她有些想象不出沈则严厉起来是什么样子。
  沈则抚了抚陈茗儿的额头，淡声问：“想什么呢？”
  陈茗儿抿唇一笑，仰头看他：“你还要去前头见客吗？”
  “不了，”沈则撩袍坐下，“该见的人都见了，该说的场面话也都说了，只等晚上的宴席了。”他抬起手臂把陈茗儿揽入怀中，一只手漫然在她耳垂上捏了两下，“皇后和贵妃已经我们的事了，但皇后不知道我会当众求她赐婚，一会儿就热闹了。”
  “你特意办灯会，邀这么多人来，是逼着皇后娘娘只能答应你。”
  想到这一层，陈茗儿心中不安，“我还是害怕，如果皇后娘娘真的生你气了，怎么办？”
  沈则拍拍陈茗儿的后脑，含笑道：“我不是同你说过了嘛，一时的恼怒总是有的，但皇后娘娘不会真的动气。”
  陈茗儿看着他，眼中情愫万千，最终却是什么也说不出来。
  在为她自己伸张正义的这条路上，多多少少地牺牲了沈则。
  皇后和苏贵妃来这一趟只为沈老夫人，所以两人不赏花，也不看景，只在老太太的屋子里陪着说话。
  出宫前贵妃一早叮嘱了长宁不能乱跑，所以长宁只能心不在焉地坐在一旁吃点心。手里的那块芙蓉糕翻来覆去地咬了快半个时辰，还剩下一大半。她时不时梗着脖子往窗外看，盼着沈则应酬完了宾客能过来，左等右等，等得屁股下的杌子简直像长了针一样，怎么都坐不住了。
  长宁把手里的芙蓉糕扔下，抹了抹嘴角的碎屑，起身走到苏贵妃，眉头皱成一团，闷闷道：“娘亲，我想去找沈娉，屋里太闷了。”
  贵妃心里清楚，她说要去找沈娉不过是个借口，也不戳穿，只是道：“今儿外头人杂，天晚了又冷，你若是想跟沈娉说话，差丫鬟去叫了便是。”
  “是啊，长宁，”皇后也跟着道，“等上了灯，咱们再一同出去。”
  长宁哭丧着脸气冲冲地坐回去，心中不顺意的邪火只能朝着随侍的婢女发，把盘中的芙蓉糕胡乱一推，怒道 ：“这芙蓉糕难吃死了，还粘牙，拿走拿走。还有这茶，半凉不温的，喝的人难受，都给我拿走。”
  这些话叫沈老夫人面上一阵难堪，却又只能赶紧吩咐下人换几样茶点来，笑着对长宁道：“芙蓉糕不好吃，殿下尝尝别的，那枣泥酥不错，一早才做的，补气养颜，公主想吃吗？”
  长宁懒懒地瞥一眼，并不动手，嘤嘤咛咛道：“我被那芙蓉糕搅得难受，一时吃不下别的。”
  苏贵妃瞪一眼长宁，示意她收敛，长宁反倒是变本加厉，拧着眉道：“娘亲您别瞪我，这点心确实不好吃，定是府上的厨子偷懒了，再不打回去，倒叫他们觉得咱们舌头笨，活该受欺负。”
  “长宁你闭嘴！”
  苏贵妃厉声呵了一句，自己先尴尬得红了脸，长宁那里还是不咸不淡道：“屋里太闷，我头晕得厉害，说话自然不好听，老夫人是不会怪罪的。”
  贵妃气得手抖，又不能发作，只能转过头来对沈老夫人歉意道：“这孩子被我惯坏了，夫人您别介意。”
  “不会，”沈老夫人笑笑，对长宁道：“殿下去逗逗那只八哥，它如今能说的话多了，都逗闷子呢。”
  “哦。”长宁嘴上应着，却仍是坐着不动，只一味低头撕扯着手里帕子。
  贵妃摇摇头，轻声道：“夫人，您不必管她。”
  皇后面上打着圆场，心里却是极不痛快。这是她的母家，她的母亲，长宁却如此不知收敛，若是真的嫁进来，还不得闹翻了天。
  被长宁这么一搅和，屋里气氛始终怪怪的，好在外头的天很快黑了，华灯初上，才将这沉闷驱散些许。
  一见灯亮，沈夫人急忙对皇后和苏贵妃道：“你们去看看灯吧，我身子刚好，怕扑了风，就不去了。”
  “咱们难得见一回，女儿再陪母亲说说话，也不去了。”皇后笑容温婉，朝着长宁扬了扬手，“快叫你娘亲陪你去看灯吧。”
  长宁傻子似地还想劝皇后一同去，被贵妃阴沉脸叫走了。
  等着母女俩人一出去，皇后脸上的笑登时没了，失望道：“这长宁怎么年岁越大，越不懂事了。这要真是娶回来，哪里是娶媳妇，分明是娶了个祖宗。”
  长宁这跋扈的性格也不是一两日了，只是碍着陛下宠着，旁人再看不惯也只能忍着，就连皇后也是头一回把心里的不满宣之于口。
  “母亲，”皇后迟疑道，“我看这婚事要不算了？”