大火熊熊燃烧, 浓烟滚滚。
  看火势，整个驿舍已经烧得不成样子, 有人在烈火中叫喊嘶吼, 悲切凄厉，歇斯底里。
  瑶英想起留在驿舍的谢青和其他亲兵, 头晕目眩，背上渗出一层冷汗。
  夜风吹过，她身子轻轻战栗起来。
  耳畔一道声音响起：“驿舍的人出城了, 放火是为了向我们示警，有人夜袭。”
  冷淡得不带一丝烟火气，又有种能安抚人心的平静。
  瑶英心口蓦地一松，徐徐地吐出一口气。她相信苏丹古，他话不多, 既然这么说, 一定有七八分的把握。
  他和亲兵之间肯定有什么约定的暗号。
  瑶英慢慢回过神来, “夜袭的人是冲着我们来的？尉迟达摩走漏了消息？”
  苏丹古摇头。
  脑海里一道雪亮电光闪过，瑶英一震，“他们是冲着金勃来的！莫非海都阿陵已经来高昌了？”
  尉迟达摩只知道他们是昙摩罗伽派来的使者, 还不清楚他们的身份，他为人圆滑, 能屈能伸, 年年向王庭递送国书，用词谦卑，不会无缘无故得罪昙摩罗伽, 至少不会在密会之前就下手杀了他们，夜袭的人应该另有主使。
  瑶英只能想到海都阿陵。
  苏丹古道：“未必是他亲自动手。”
  瑶英点点头，想起金勃身边那几个跋扈张扬的护卫，一个念头飞快腾起，道：“说不定金勃出发的时候，海都阿陵已经在他身边安排了杀手，等金勃到了高昌以后，杀手立刻动手，海都阿陵人在北戎，不仅可以洗去嫌疑，还能嫁祸给尉迟达摩。”
  瓦罕可汗重视狼族子孙的荣誉，不愿背后伤人，海都阿陵可没有这个忌讳，何况金勃他们曾几次设下陷阱谋害他的性命，要不是他勇武过人，早就死在几兄弟手里了。
  瑶英双眸掠过一丝惊骇，喃喃地道：“假如海都阿陵在每个王子身边都安排了杀手……”
  王子们瞒着瓦罕可汗借援兵除掉海都阿陵，海都阿陵将计就计，留在北戎，暗中派杀手潜伏在王子们身边。
  这样一来，他不仅神不知鬼不觉除掉了对手，还能借此事逼迫尉迟达摩这样的人和他联手，等瓦罕可汗反应过来时，已经无力挽救。
  瑶英越想越觉得心惊肉跳。
  海都阿陵野心勃勃，一旦取代瓦罕成为新的北戎可汗，必定会挥师踏平中原。但愿谢青记得她的嘱咐，救下了金勃，金勃虽然蠢钝，到底是瓦罕亲子，说不定能派上点用场。
  苏丹古拨转马头，带着瑶英穿过一条条空荡荡的巷道，他反应灵敏，总能避开巡视禁卫。
  驿舍方向不停发出巨大的燃烧声，烈火照亮了半边天际，墙头屋瓦的积雪笼了一层彤红的暗光，瑶英仿佛能感受到远处焚烧的烈焰，脸颊被烤得发烫。
  她一边担心谢青的安危，一边思考海都阿陵会不会还有其他阴谋诡计，神思恍惚，也不知道过了多久，马蹄声忽然停了下来。
  他们停在一处僻静的宅院前，门廊挂了两盏灯。
  灯火摇曳，罩下的暗影里站了个人，听到马蹄哒哒，人飞快迎了出来，正是留守驿舍的亲兵之一。
  亲兵先恭敬地行礼，小声以梵语说了几句话。
  苏丹古嗯了声，先下马。
  瑶英和他共乘一匹马，他一动，她背后骤然一空，身子晃了晃，整个人朝下栽倒。
  亲兵张大了嘴巴。
  瑶英昏昏沉沉，浑身发软，想挣扎着稳住身形，人已经坠了下去，心里迷迷糊糊地想：这一地厚厚的积雪，摔下去应该不疼吧？
  手臂突然一紧，一双戴着皮套的手紧紧地握住她的肩膀，止住她的下坠之势。
  瑶英感觉到苏丹古清瘦有力的手指握着自己的肩，下巴抵在她头顶，他身上一股清冷的药味。
  下一刻，她扑进他怀中。
  苏丹古以为她又脚滑了一下，扶她站稳，立刻就要收回握在她双肩上的手臂，她顺着他的动作又往前倒了一下，娇躯整个靠在他怀里，挣扎着想爬起，却绵软无力，柔弱无骨。
  苏丹古眉头轻拧，低头看瑶英，对上她微红的眼睛。
  她面颊晕红，眼神朦胧，双肩微颤，犹如一枝梨花春带雨，我见犹怜。
  亲兵觑眼看着瑶英，目瞪口呆：“摄政王……文昭公主她……”
  苏丹古打横抱起瑶英，转身走进庭院。
  “她病了。”
  他还以为这又是一次试探。
  亲兵呆了一呆，苏丹古已经抱着瑶英匆匆入院。亲兵忙醒过神，牵着马跟进门廊，转身扣上门，跟进主屋，想了想，没跟进内室，垂手站在屏风外面等着。
  苏丹古快步走进南屋内室，放下瑶英，垂眸，轻轻拉开她腕上的衣袖，手指搭在露出来的雪白皓腕上。
  瑶英身上一阵热，一阵冷，轻轻哆嗦。
  苏丹古看着她额头沁出的细密汗珠，收回手指，起身，绕过屏风走到外间，问亲兵：“所有人都出城了？”
  亲兵抱拳，回道：“回摄政王，方才在驿舍内，金勃小王子的护卫和舞姬突然刺杀小王子，百夫长按着将军的指示，护着小王子逃了出来，因怕城中还有杀手，先出城去了。只有属下和阿兰若奉命在此等候摄政王。”
  ……
  进城之前，苏丹古吩咐过，假若事情有变，所有人先撤出高昌王城，若是城中戒严，无处可去，可以到庭院这里汇合，阿兰若就是看守这处庭院的人。
  今晚苏丹古几人离开后，驿舍厅堂翩翩起舞的舞姬突然一抖双臂，袖间滑出雪亮匕首，朝喝得醉醺醺的金勃扑了过去。金勃的护卫反应过来，拔刀相迎，顿时鲜血四溅，满场刀光剑影，观看歌舞的胡商吓得抱头鼠窜，叫的，喊的，骂的，吼的，乱成一团。
  眼看金勃就要惨死胡姬剑下，谢青立马拔出佩刀冲了出去，救下金勃，谢冲和其他护卫帮忙制服了那几个胡姬。
  金勃差点血溅当场，心有余悸，酒却没醒，扯着谢青的手不放，大叫：“多谢这位壮士出手相救！”
  谢青沉着脸甩开金勃，旁边几个护卫哈哈大笑。
  就在此时，又生变故，金勃的护卫居然一刀斩向了自己的主人！
  场上众人目瞪口张，接着又有几个北戎护卫暴起，趁着众人发愣之际，手起刀落，杀了身边的同伴，人头满地咕噜噜乱转。
  金勃被砍了一刀，鲜血喷涌而出，这回彻底酒醒了，吓得哇哇大叫起来。
  这时，驿舍外传来马蹄踏响，弓弦震动。
  胡商们早已四散而逃。
  谢青几人对望一眼，怀疑金勃身边的近卫可能都背叛了他，而且他们还有帮手，驿舍不是久留之地，再不迟疑，直接抓起金勃冲了出去。
  亲兵留了下来，提醒王庭这边的人逃出城后，一把火烧了驿舍，给苏丹古几人示警，免得他们回来时落入对手的圈套。
  ……
  主屋只点了一盏油灯，灯火昏暗，看不清屏风上的图案。
  苏丹古听亲兵简单说明今晚发生的事，问：“院中可有侍女？”
  亲兵愣了一下，摇摇头，道：“这院子一直由阿兰若守着，除了他，就只有几匹马、两头骆驼，没有旁人了。”
  苏丹古沉默了片刻，“送些热水过来。”
  说完，转身绕过屏风，走进内室。
  亲兵一呆，反应过来：文昭公主病了，需要人照顾，可她的人刚刚都趁乱逃出城去了，所以摄政王才会问有没有侍女。
  他去找阿兰若要了一壶热水，送到主屋。
  “摄政王……属下刚刚问阿兰若了，驿舍的火已经扑灭了，王宫那边不知道是什么状况，刚才有禁卫挨家挨户登门发出警示，现在城中颁布戒严令了，只要有人出门走动就会被抓去关起来。”
  也就是说，李瑶英必须熬过今晚，深更半夜的，别说出门请郎中找侍女，只要门锁一响，禁卫可能就循声而至了。
  苏丹古嗯一声，接过铜壶：“再去找一身干净衣裳。”
  亲兵道：“摄政王，府中备有衣裳，不过都是男子的。”
  苏丹古已经转身进了内室，沙哑的声音透过屏风传出：“拿来。”
  亲兵应是，找了些换洗衣物，干净的被褥巾帕，烧了几大桶热水，和阿兰若一齐抬着送到主屋，抬进内室。
  屏风后，一星如豆灯火轻轻摇晃。
  苏丹古立在床榻前，身影清癯挺拔。床帐密密匝匝围着，看不清榻上文昭公主的情形，不过隐约可以看到床上女子窈窕玲珑的身姿，娇弱的喘息声断断续续传了出来。
  阿兰若忍不住抬头看了一眼床榻，一道冰冷目光扫了过来。
  苏丹古瞥他一眼。
  似有一盆雪水兜头浇了下来，阿兰若顿觉不寒而栗，连忙埋下头，和亲兵一起退了出去。
  门从外面合上了。
  屋里，苏丹古转身，面对着床榻，抬手拢起床帐。
  黯淡的灯光落在床榻前，瑶英侧身躺在枕上，紧抱双臂，蜷缩成小小的一团，衣领散乱，露出一痕雪脯，最里面的衣衫已经被汗水湿透，透出肌肤雪色，鬓发也汗湿了，发丝黏在脸颊上，泛着湿光。
  她意识朦胧，感觉到亮光，睁开眼睛，浓睫颤抖，虚弱地道：“给苏将军添麻烦了……我这是犯了老毛病，不碍事的。”
  即使在这个时候，她的声音依然娇柔平和，端庄冷静。
  “公主是不是忘了服药？”
  苏丹古问。
  瑶英在枕上摇摇头，“还没到日子……我算过的……”
  她先天不足，每个月都服用凝露丸，上次服药的日子她记得很清楚，就在来高昌的路上，距现在才十天而已。今晚她一直觉得晕晕乎乎，有些发热，还以为自己是做贼心虚，没想到竟是犯了旧疾。
  苏丹古接着问：“公主身上可有药丸？”
  瑶英紧紧抱着双臂，身子轻颤，没说话。
  苏丹古俯身坐在榻前，道：“公主向来谨慎，身上想必带着药丸。”
  瑶英不吭声。
  苏丹古问：“公主是不是怕散药的时候没人看顾？”
  瑶英心尖一颤，抬起眼帘，看着苏丹古。
  四目相接，他双眸幽深，眼神沉静，似从云端俯瞰她，仿佛能看透她的所有心思。
  瑶英苍白的脸上绽出一个清浅的笑，轻声道：“没事，我睡一觉就好了……熬过今晚就没事了。”
  苏丹古俯视着她：“我略通医理，公主不必掩饰。”
  瑶英一怔。
  苏丹古平静地道：“虽说男女有别，于我而言，公主只是个病人，我是释门弟子，可以看顾公主，公主不必为难，服药吧。”
  他音调冷清，一字一句从他口中说出，像幽泉淌过石滩，冷冽清寒。