下方跪着的苏得意悄悄举起手：“敢问太后给陛下准备礼物了吗？”
  我把脸撇过去，望着琉璃窗格，气道：“当然准备了，可用心呢。”
  苏得意闻言，低头嘿嘿笑了两声：“那老奴就放心了。”
  *
  哀家好像有些对不起苏得意，他放心得有点早了。
  *
  除夕宫宴，除了皇后没有出现，其他嫔妃都到齐了。
  我这边还是有些担忧皇后的，长合殿离丹栖宫不算太远，这大年下的，她一个人在宫里本就孤单寂冷，再被这边歌舞丝竹的热闹一刺激，真是叫人说不准，她会不会做出什么傻事儿来。
  这般想着，便让果儿去请她一请。
  姜初照却拦住了果儿，同我道：“太后请她过来，她看这样团圆祥和的景象，思念起卫将军和她卫府一家老小，岂不是更难受？”
  “习武之人的性子多多少少有些刚直，这段时间切莫让她一个人呆着。哀家是真的害怕她钻进死胡同里。”我小声道。
  “朕已同她讲过了，”姜初照看向殿内，压低了声音，但面色冷静得不像话，甚至有些漠然，“丽妃不会寻短见。她身上担着卫家满门的前程呢，她若是死了，这一家老小就什么指望也没有了。”
  好像也有些道理。
  酒过三巡，菜过五味，歌舞从热烈转向平和，已成为教坊司乐正接班人的小如公子谭雪如，再次和余知乐合奏了一首轻缓柔情的曲子，以此作为宴席表演的终结。
  这就到了互送礼物的环节了。
  师美人和韩婕妤给每个人都送了一条围脖，围脖尾端还绣了游鱼、仙鹤、牡丹、山茶等图案，精细程度叫哀家都险些以为这是画上去的；程嫔的礼物是一坛她自己酿的葡萄酒，酒坛用的是珍贵的夜光琉璃；余知乐给每个人送了一副楷体书法，虽然看着不算珍贵，但你若是去坊间打听打听，“子非鱼”的楷书大作，已经非常抢手了；娴妃家里可真有钱呀，往每个人手里都塞了一颗东海夜明珠；云妃可就棒了，也不知她何时掌握了其余二十个妃子的身材尺寸，亦不知她何时又出了宫，从我大嫂的铺子里定了二十来身衣裳，只看到她打开好几个木箱，拎出裙子在她们身前挨个比量，收获了接连不断的赞叹和发自肺腑的夸奖。
  当然了，送给哀家和陛下的礼物，她们格外用心地做了区别。
  比如，到了我二人这里，师美人和韩婕妤递上来的围脖用了更软的棉线、绣了更繁复的图案；程嫔那坛葡萄酒更多不说，还配了夜光酒杯；余知乐临摹了天下第一楷书大作《九成宫醴泉铭碑》送给姜初照，用她自己独有的笔法写了《洛神赋》送给我；娴妃给我和姜初照的夜明珠更大，更饱满；云妃送给姜初照和我的衣裳，也选了最好的料子，摸着水滑柔软，还怎么揉都不起褶。
  姜初照心情大好，且对每一样礼物都非常满意，于是接连不断地赏赐，数量之大、品类之盛，是哀家前所闻，两世未见的。
  终于到了哀家这里。
  我看到姜初照挺起身子，理好衣袖，正襟危坐，精神抖擞，期待之情铺满了整张俊脸，比今年二月，他从我手上接过玉玺和诏书时还要郑重，还要端庄。
  但当我把大同小异的福袋一一送给儿媳，送给果儿，送给苏得意，把剩下的一个递到他手里的时候，他就不那么期待了。
  姜初照看看苏得意手里的那个，又望了望自己手里这个，眉毛逐渐拧成了包子褶。
  十秒过后。
  他蹙着眉头，舔着白牙，看着我的眼睛，从嫣红唇瓣里挤出一句分外艰难又极其怨愤的话：“给朕的、和给苏得意的，竟然一个样儿？”
  苏得意瞬间把眯缝小眼瞪大，小胖手抖若筛糠，捧在掌心的不像是福袋，而像是冒烟的炭火：“陛……陛下，老奴瞧着还是有那么些不同的，您这个上面缝着的宝石更亮，珍珠更大。”
  我点头赞同：“是的呢。”
  因为挨得近，姜初照磨牙的声音便叫我听得更清楚了一些。
  “朕算是明白了，即便是给朕准备了礼物，也跟旁人的没什么区别，”他气得脸颊都鼓了起来，声音渐低，委屈渐显，“还不如啥都没有呢。”
  瞧这龟儿子难伺候的样子。
  哀家到现在还没收到他的礼物呢，连苏得意都有一身好看的灰狐毛衣裳，哀家一根狐狸毛都没有，他倒是先嫌弃起哀家的福袋来了。
  果儿赶紧站出来打圆场，但还顾忌着殿中央的儿媳们，于是对着大殿欢欢喜喜地说了一句：“太后在福袋里给陛下和各宫的娘娘们都写了平安符，还专门挑了一个，写了祝福的话呢，不晓得最后是谁收到啦？今年一定平平安安，顺顺遂遂的。”
  姜傻狗耳尖一动，脸色稍微好看了一些。
  背过身去，面向宝座小心翼翼地拆开，看到里面的信纸时眉心蓦地一抬，眼里也露出雀跃的碎光来。
  只是在展开信纸，看到内容的那一刻，璀璨眸光刹那坠落，整张俊脸重回死寂。
  这副颓态叫站在偏处的云妃看到了。她目放精光，蹭蹭蹭地跑到姜初照身后，看热闹不嫌事大地说了一句：“哇！独特的福袋果然被陛下拿到了，陛下不如念出来，叫大家一起听听呢！”
  姜初照没有接话。
  亦没有看她。
  僵僵地转动脖颈，手中信纸攥成一团，看着哀家，一字一顿地宣布了云妃禁足的消息：“从今天起到元宵节，云妃就不必出澜芝宫了。”
  云妃小声：“……跳马的。”
  我摸了摸脖颈，有点困惑，压低声音问他：“陛下这是要让云妃专心搞创作的意思吗？”
  他冷笑一声，继续宣布：“苏得意，你去把云妃宫里的笔墨纸张都收起来，过了正月再送回去。”
  我不可思议：“……你说啥？”
  云妃愣了几秒，倏忽间欣喜若狂，福身行礼：“多谢陛下！臣妾愿意！”谢恩之后还不算完，小声嘟囔，“竟然还有这种好事？”
  *
  大年初一，我依旧没有收到姜初照承诺的白毛狐裘。
  他两手空空地过来给我请安，眼底一片暗色，像是昨夜没睡好，说起话来也恹恹的，每个字都透露着疲倦：“祝太后吉祥如意，事事顺遂……”
  说了两句就说不下去了，扶着额头瘫坐在椅子上，以一种参不透这世界的语气问我，“‘腰好腿好，子孙满堂’这种话……太后当真以为是祝福吗？”
  我也不知道他为何这么大怨气，都过去一夜了他依然没忘。
  “为何不是祝福？哀家做梦都希望陛下能有个孩子。昨天四位嫔妃回宫，哀家还特意叫果儿去打听了，结果四位美人都说没有侍寝。那去北疆的一路上，陛下都在干啥？卫将军的事就这么重要，重要到让陛下抛弃子孙万代，专门为了他一个人操心？”
  “朕明说了吧，”他侧过脸来看我，脑袋耷拉着，声音也虚浮，“朕这辈子完全不想要孩子。”
  我腾的一下站起来，三步并做一步走到他跟前：“你再给哀家说一遍？！”
  见我气急败坏，他立刻来了精神，鲤鱼打挺般站起来，语气抖擞，笑成傻狗：“太后急啦？那如何是好，某些构造偏偏长在朕自己的身上。朕对自己的身体，还是说了算的！”
  娘的！
  我气得磨牙攥拳，痛心疾首：“大年初一，陛下就来跟哀家说这些？你就是故意把哀家想当祖母的愿望踩在地下，肆意践踏，你就是看不得哀家好过！”
  也不知他是跟谁学的，摸过桌上的瓜子，一边晃悠，一边闲嗑，看戏的姿态昭然若揭，偏偏还装出一副忧国忧民、睹物伤怀，为了国家大事、为了百姓福祉，甘愿戒/色/戒/欲的伟大模样：“朝堂纷争一日不息止，卫府老小一日不安顿，太后寒症一日不拔除，朕便一日不能有孩子。”
  我真想踹他一脚啊。
  整个脸都皱起来：“前两桩还勉强能说得过去，可哀家的寒症跟你生小孩儿有什么关系？”
  他懵了一下，似也意识到了这话里的牵强附会，于是放下瓜子，低头补充道：“主要……还是因为前两桩，”顿了顿，像是急于撇清某些事，于是生硬地转了话题，“太后想随朕去看看丽妃吗？”
  作者有话要说：
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  抱歉，来晚了一些，二更晚上10点左右。
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  第74章 寒症
  我终于知道，昨夜除夕时提到皇后，姜初照为何一脸冷漠了。
  我曾希望皇后对于卫将军暗中派死士行刺的事是不知情的，可皇后却点头承认：“叫太后失望了，臣妾知情。”
  “那你可曾劝阻过卫将军？”我愀然问道。
  “臣妾不想劝，”她目光平静，“北疆荒凉寂冷，先帝倒是想着自己的兄弟，把六王爷从北疆召回，可臣妾的兄长自幼也是在京城长大，虽是武官，但也是父母倾注心血悉心照料才长成现今模样的，六王爷倒是回京享福了，哥哥他就活该在北疆呆一辈子吗？”
  这个偏执的想法本就让我惊讶了，偏偏坐在椅子上的姜初照悠悠地接了一句：“所以你同卫将军联合起来，借朕去北疆的机会，里应外合，要置朕于死地。”
  我惶恐抬眸。
  皇后面上血色全无，敛着眸子躲开姜初照的目光：“但陛下早已知晓臣妾和哥哥的打算了不是吗，所以也同六王爷里应外合，把我卫家满门都关进大牢。”
  姜初照轻笑了一声：“彼此彼此，你和你哥哥的手段也很是老辣，把朕诱进狼群，假狼之口把朕弄死。朕要不是箭法还凑合，现在已经是一堆骸骨了。”
  皇后勾起唇角，认命道：“今天大年初一，陛下是不是想好如何处罚臣妾了，所以才过来丹栖宫？是直接赐死，还是把臣妾关进大牢跟我一家老小一起问斩？陛下不如给个痛快话。”
  尽管丹栖宫有点冷，但姜初照和皇后这段对话却叫我听得后背全是汗。
  来之前我还想替皇后求个情的，现在却一句话也说不出来。
  “大过年的，还是当着太后的面，朕不想做这样的事，”姜初照盯着她头上的凤冠，“先把皇后的位子让出来吧，朕觉得你还是做丽妃比较好。”
  她倏然抬头：“……仅此而已？”
  姜初照起身，还把我也扶了起来，路过皇后对面的时候，凉声一笑：“对，仅此而已。反正你也不是真心喜欢朕，那朕今日也跟你交底算了，其实打一开始，朕心里的皇后就不是你。让你当了半年，朕心里别扭得很。今天可算把你给弄下来了，朕真是扬眉吐气呀。”
  皇后果真被这段话刺激到了，于是咬住下唇，再不发一言。
  这是我当太后以来，最不愿意看到的一场戏。
  姜初照发现了我的沉闷，送我回凤颐宫的路上，同我道了歉：“对不起，大年初一就邀请太后来看这个。但是朕确实很想让太后知道，你喜欢的儿媳，并不都是表面上这样好的。太后也该学会防着人了。”
  “哀家不怪你，”我望着冬日里白茫茫的宫城，“哀家也是知道的，我之所以还活蹦乱跳的站在这里，是因为我是她们母后，而不是因为她们都喜欢我。至于防着人，哀家从十六岁起，就注意起来了呢。”
  “注意就好，”他低头看着我，说，“人心总是难看透的。陌生人，身边人，都是如此。不过，为何是从十六岁开始？”
  我没回话。
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  大年初九，京城天寒地冻，暗云密布。
  邱蝉的孩子在这一天出生了。
  王府来送信的丫鬟见到我有些紧张：“本不应该在这样的天气里请太后去王府，但王妃一直喊太后的名字，王爷别无他法，于是就派奴婢来请太后过去看看。”
  其实我早已准备好，托大嫂缝制的衣裳早在三日前就取过来，福袋也已经揣进了袖子里，就等着启程了。
  本太后未卜先知全是因为上一辈子的积累，但不知为何，姜初照也准时准点地过来，还抱着我期待了十天的白狐毛氅，一边帮我穿上，一边笑道：“皇叔也让人把消息带给了我，朕也备好了礼物，随太后一起去看看朕这——小堂弟。”
  我举起两只手臂，看着毛绒绒的狐狸毛掩映下的一长一短的袖子，忍了好几次，最后还是没忍住，笑出声来：“这是陛下亲自缝的？”
  他脸红了一下，把我的手臂按下去，小声训斥：“你别举起来，举起来就更明显了。”
  我惊奇不已：“真是你自己缝的？这衣裳跟哀家送的那床被子有一拼啊！”