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  《复仇哪有养崽好玩》
  作者:严午
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  第1章 重生哪有变小好玩
  嘀嗒。
  细碎的血滴声，在幽寂的神殿里回响。
  穿着燕尾服的男人穿过长而狭隘的甬道，在尽头的水池边停下。
  池里伫立着一尊十字架，十字架上钉着一个女人。
  嘀嗒。
  男人恭敬地弯腰行礼：“卡斯蒂利亚公爵，您该前往火场了。”
  嘀嗒。
  男人的脸隐在阴影里：“又或者，如果您不甘心……”
  女人抬起头来。出乎男人意料的是，她那双野兽般独特的赤红色眼睛，依旧没有一丝的暗淡与颓靡。
  这是个危险的女人。
  几乎整个帝国都了解这一点——她的残暴、强大、铁血，她麾下万千的铁骑与能够削去敌军首级的机械长鞭。
  人们已经遗忘了她原本的名字，鉴于那太过女性化、太过平凡——他们只会用害怕的语气轻声提起——“公爵。”
  “那位公爵。”
  索性，帝国也只有这么一位公爵。
  然而，谁让她毕竟还是个女人呢？为了嫁给心爱的王子，丢弃了权柄，自愿让出自己的领土……男人想着，嘴角不禁勾起讽意的笑。
  他伸出手掌，仿佛是递过一条无形的命运橄榄枝：“来吧，如果您心有不甘——”“你似乎，在想什么恶心的东西。”
  公爵开口了，嗓音比起一般女人要低很多，因为缺水而嘶哑：“不管你在想什么……”
  男人嘴角的笑意更浓：“我知道，您不甘于自己的骄傲……”
  出身高贵，雷厉风行，帝国唯一的女公爵干净利落地打断他：“滚你麻痹。”
  男人脸上的嘲讽消失得一干二净。
  女公爵撅起嘴吐了口带血的吐沫，那个调调很像是市井流氓。不知是不是她的下颚肌太过发达，或者深谙吐吐沫之道——这口含着血的吐沫在空中划出了优美的抛物线，直接越过水池，达到池边，在男人光洁的鞋面上降落。
  “吧唧。”
  男人望着鞋面上的吐沫，抖了半晌，压抑了自己突然暴躁的冲动。
  “您看，我只是前来提供一个机会……您是这么伟大的公爵，却被挚爱的男人害到如此地步……您不会不甘心吗？”
  “啊，老娘当然不甘心。”女公爵说话时很有种流氓大姐大的气场，“但我想把那个娘炮王子的xx撅断跟你有半坨屎的关系？”
  男人呆住了。因为对方粗俗到令人震惊的措辞。
  “伊莎贝拉！”他大吼，“我是来给你一个机会，你不要——”“哟。”被叫到本名的女公爵有点意外，但她旋即冷笑起来，“你果然不是一般货色？知道我原本的名字……你就是那个大型传销组织的头头啊？”
  “是神殿！”男人已经无法维持自己的优雅逼格了，“我是来拯救你的神明！”
  伊莎贝拉歪歪头。虽然双手双脚都被钉在十字架上，但她做这个动作时，看上去依旧很轻松：“神明？”
  “是的，伊莎贝拉，我是神明，而神明愿意给你一个一切重新来过的机会……”
  燕尾服男人理理自己的黑领结，试图通过这一举动重新挽回自己的逼格：“你不甘心吧？你想复仇吗？但你现在的身体已经过了积聚力量最好的时期，千疮百孔，被锁在这里，马上就要被送往火场……”
  自称神的男人将视线掠过伊莎贝拉血肉模糊的双腿：“我可以，给你一场新生。”
  “你将拥有一个年轻而健康的身体，身体的主人家庭健全，家境优渥，还有美丽可爱的容貌……总之，我可以给你一次任何女人都幻想过的重生。而你，就将重新站上巅峰，向那些曾欺辱你的人展开报复……”
  伊莎贝拉没有说话。
  “……所谓的代价，只是一次小小的承诺。当你登上巅峰后，必须帮我完成一件事情……”
  男人最后理理喉结，脸仍然埋在阴影里，嘲讽的笑意重新回到嘴角。
  “亲爱的伊莎贝拉，你该做出决定了。来吧，向我伸出手。”
  重生？如果要她使用别人的身体耀武扬威，高傲的卡斯蒂利亚公爵还不如去死。
  复仇当然要亲身上阵，哪怕必须拖着残破的身体从地狱爬回来……火刑架，那又如何？
  她保证，被烧死前的最后一刻，依然能够把那些个混账骂得脸色发青。
  于是公爵冷笑一声，对神说：“滚你麻痹。”
  并再次精准地吐了一口血沫，正好降落在男人伸出的手心。
  ——“你不要不识好歹！”
  伊莎贝拉陷入失血过多的昏迷前，最后看到的，就是这么一张因为气愤而扭曲的脸。
  她用尽最后的力气发出挑衅的狂笑：“关你屁事，狗屎神明。”
  【帝国，王都，彭斯特市集广场，中午十二点整】
  广场中央已经用桢木与铁管搭起了巨大的祭坛，即将捆绑公爵的锡制十字架被围在最中间——十字架会随着火刑的进行一并融化，而变成液体状的锡将堵住公爵的口鼻，确保她完全的死亡后，还能给烧剩的骨架镀上一层美丽的银白色——这是帝国公主所要求的。
  据说，罪人活着的时候实在是“有碍观瞻”，而善良的公主准许她在生命逝去后打扮自己。
  平民们并没有见过“那位公爵”的真容，但这不妨碍他们在谣言里将其描绘成兔唇瞎眼那样可怕的形象。听说这个决定后，大家纷纷称颂公主的高贵与善良。
  祭坛外部链接着一个古怪的铁器，形状类似于公鸡的喙——那是用来投放煤炭等燃料的投料口，促进行刑过程中充分的燃烧。
  对此，大王子摸着自己金灿灿的披风说：“帝国现在是大陆上数一数二的蒸汽大国，我们可不敢在区区一个罪人上浪费为数不多的煤油……她该感谢国王的仁慈。加速燃烧并不会太痛苦。”
  平民们纷纷报以赞同而同情的目光。谁都知道，大王子被那个恶毒的公爵所蛊惑，差点就和她踏入了神圣的婚礼殿堂——天呐，那可真是个可恶的家伙，大王子竟然还能对她抱有这样的仁慈？
  而掌权者们知道真相。掌权者的对手们也知道真相。他们交头接耳，嘲讽掩盖在宝石戒指与镶花折扇下——“他们害怕了。”
  “他们一定非常害怕。”
  “哈，又是锡液又是加速燃烧……真是不遗余力的，确保那位的彻底死亡啊。”
  “没必要吧，难道那位还真能从地狱里爬回来不成？”
  “嘘！你想她回来吗？”
  “……嘶。”
  总而言之，无知的平民，幸灾乐祸的掌权者，心有余悸的行刑者们——大家都聚拢在这里，怀着杀死同一个人的迫切期待。
  “还没送来吗？”
  高台上，金灿灿披风的大王子来回踱步，焦躁地询问侍从：“十几分钟前，就派人去把她带过来了吧？”
  侍从无奈地劝道：“王子，请您耐心，那毕竟是曲折幽深的神殿地底，唯一的出口封上了数十道机械锁，还有帝队的把守……那位不会逃走的。”
  大王子焦虑地扭着自己的拇指。他此时像极了暴躁的老鼠。
  “我知道，我知道——我只是问一问！”他吼叫道，“我当然知道她该死的不可能逃出来！那什么——你确定的，对吧？不会出差错吧？”
  “住嘴。”
  一道软糯的女声响起。大王子僵住脚步。
  帝国公主掩藏在高台上竖起的纱帘下，甜甜地开口：“哥哥，你这个端不住的废物。那女人不是恶鬼，她不可能逃走。好了，现在，拿出你完美的仪态，稳稳坐在凳子上等待——别像只忐忑不安的老鼠。”
  大王子憋了半晌，还是稳稳地坐回凳子。旁边的侍从松了口气，急忙跑下台去为终于冷静下来的主人准备茶水。
  大王子低低地开口：“你不懂。我曾经与她真正相处过……那个女人，她什么都做得出来，你无法想象我经历了什么！”
  公主的嗓音依旧轻快甜蜜：“哦，我是不懂，哥哥。毕竟结束任务后，你一直把她描述成有着獠牙和尾巴的怪物，而不是一个普通女人。”
  大王子的脸色有一瞬间的扭曲。他攥着拳头忍了半天，最终，就像吞粪那样艰难开口：“其实，就单论外貌而言，那位不算丑陋……”
  就在此时，广场上的平民们出现了惊人的骚动——“嘿！快看！看天空！”
  “神啊……那是什么？！”
  “龙！是龙啊！龙！”
  夜色般浓黑的，龙的剪影，遮住了祭坛，广场，整个彭斯特市集，乃至王都——随着龙影缓慢扬起巨幅的骨翼，发出漫长古老的吐息，幽冷寂静的钟声也伴随着一同响起，奇异的威严震撼了整个帝国：“铛……”
  “铛……”
  “铛……”
  龙影只闪烁了几秒钟，就消失不见。但对于窥见它的人们，这是一生都无法忘怀的奇景。
  大王子收回了视线，捏捏拳头，这才发现自己的后背完全被冷汗浸湿了。
  真可怕。
  “……喂，龙影与钟声，刚才是不是那个传说——”大王子想就刚才闪现的龙影与自己的妹妹讨论一番，却突然被冲上高台的侍从打断——侍从满脸是汗，面色苍白。
  “那位，那位公爵——她不见了！她消失了！”
  曲折幽深的神殿地底。唯一的出口封上了数十道机械锁。帝队的把守。更别提四肢都钉在十字架，双腿被打断，全身血液不断流失——在这样的情况下，还能够越狱消失的，大概只有那位被看作恶鬼的，可怕公爵吧。
  “搜！赶紧搜！立刻——掘地三尺，也要把她找到！快！”
  惊慌失措的士兵们从水池里的十字架开始找起，他们提着煤油灯在曲折的甬道里来回穿梭，恨不得观察地上每一颗细小的灰尘。
  其中一个士兵左右环顾，疑惑地跳下了水池，去观察那血迹斑斑的十字架：“可是，那位流了这么多血，还有体力逃走吗？”
  另一位士兵低声训斥：“你在说什么呢？我们可是在讨论‘那位公爵’啊！”
  士兵撇撇嘴。他觉得这帮人有点过于夸张了。
  “公爵也只是个女人而已……啊，你看这里！”他提着灯在水池里翻搅，“这里有一个被打开的大排水口！”
  在地上搜索的士兵们瞥了一眼，纷纷发出嘲笑：“你也不看看那个口子有多大——那位公爵除非变成三四岁的小孩，骨瘦如柴，还必须把自己团成一团——才能从这个排水口里出去。行了行了，赶紧上岸帮忙！”
  发现排水口的士兵讪笑着挠挠头。
  伊莎贝拉再恢复意识时，发现自己躺在下水道里。
  不，更正一下，是有下水道入口的阴暗小巷。