“这不是显而易见的吗。”
  已经翻阅了草稿三分之二的狄利斯并未察觉到其余三个人各异的神情，他面对专业领域的研究时总是全神贯注——“我刚才说，第82页第4行的位置，你们的构想出错了。的确，铁元素是火属性的代表，在多种器械的效率利用领域也是王道搭配……可你们得到的初始药剂属性不明，提纯程度相当高超，其中的铁元素含量已经超出了普通药剂的极限……所以，你们又在后期蒸馏时加入了微量铁元素，希望能把氧化反应激化，从而加高效率……但这恰巧导致了失败。铁的含量过高，药剂中本应起用的那部分效力减弱……”
  狄利斯放下了自己浏览完毕的草稿。
  他以崎岖的姿势，直接靠在了桌子上。
  这份“崎岖”，具体表现为：肩膀歪着，头斜着，一只胳膊向内拐，一只胳膊往外撑，然后整个人随着桌子边缘时不时下滑，再斜着往上站回去。
  三个陷入对方分析后，一脸狂热的机械师看着这货不三不四的靠姿：……
  他们猛地清醒了。
  并感到刚才觉得对方智慧而耀眼的自己是傻逼。
  “简单来说，这个构想出错，就是你们研究出的火铳产生不可控‘回溯’的原因。我可以帮你们修正这个构想……不加入催化剂的确无法达到你们所需要的能量利用率，这点判断倒是正确的。”
  侧瘫在人家实验台上的机械师说：“我需要纸、笔、错误实验的数据，初代药剂的样本……还有草莓奶昔。”
  不是自己的实验室，就是待着没有安全感。
  ——只习惯在钟楼里做实验，一旦离开过久便无法思想集中，却能依靠草莓奶昔迅速恢复精神的资深宅忧郁地想。
  黑塔的建造工作、火铳的推进研究，就和暗市的拍卖会一样，同期展开，缓慢进行着。
  阴谋的展开总是无可逆转的，命运的不可抗性就是因为这一点……不过，这一次，阴谋的展开中，混进了一个敢于调戏黑恶势力让其恶心想吐的轻浮家伙。
  而这个家伙，还莫名其妙担任了建造黑塔与推进火铳研究的双重工作——这究竟是命运的注定，还是时空的错乱？
  抛开这些过于玄妙的说法，俗话来讲，一颗老鼠屎，一定坏了一锅粥。
  【数小时后，地下，诺德学院精尖研究所】
  如果说一个机械师陷入研究会呈现丧心病狂的状态，一帮机械师聚在一起陷入研究，就是群魔乱舞。
  此时此刻的地下研究所，如果有一个正常人误入……
  大概会觉得这帮念念有词，或跺脚或啃手指甲或对着试管傻笑或面壁画圈圈的家伙，在举行什么大型恶魔召唤仪式吧。
  不过，各种头脑风暴交织在一起的混乱，反而给抱膝蜷在某张办公桌桌底喝奶昔的狄利斯，创造了机会。
  ……蜷在办公桌桌底能帮助他集中精神，别问，问就是骨灰级宅男只想回钟楼做研究。
  如同之前所说的，狄利斯很自负。
  机械师不是一个善于筹谋的人，他在人际交往方面惹人生厌的天赋就像他的智商一样令常人喟叹。
  这样自负的狄利斯，不会进行丝毫“悄悄放水”“设置漏洞”“埋下计划”等高超的筹谋。
  即便是面对自己曾经拼命逃离过的白塔……发挥最大的才华与能力做好被分配的工作，让其他人类赞叹，从而展示（炫耀）自己的聪明才智，是他的第一选择。
  所以，即使接到了“推进火铳研究”“建造白塔”这种可怕的任务，他也正……
  投入了自己所能做到的最大限度，认认真真完成着，完全没想到“在研究过程中挖个坑当陷阱，从而给自己留后路”等高级操作。
  对他而言，研究就是研究，有趣的研究绝对要做好。
  ……因为这种奇奇怪怪的自负，弟弟全身心地投入了精尖研究所的工作。
  所以，果然如他所想。
  抱膝的狄利斯握紧了草莓奶昔。
  如果，如果这个项目，是按照一开始的公式向下延伸，中途没有出现任何失误的话……
  诺德学院研究所所制作出的，就是能直接倒流生物体态发育，使其完全回归“幼年状态”的火铳。
  用最简明的话概括——这理应是能倒流一个人时间的东西。
  伊莎贝拉所遇到的火铳正是半成品——而这半成品导致她拥有了回归自己成年形态的机会，原本应当研究出的火铳，是真正意义上把她变成幼童，再无可能逆转的东西。
  那么，这一切就可以完全串起。
  “运用思维导图简化一下……”
  狄利斯摸索过身边零乱的纸张，找到一张崭新的空白羊皮纸，草草咬过羽毛笔的笔尖，将其沾湿。
  他首先在纸上画了一个“8”，代表神殿联盟。
  然后又在稍远的平行面画了一个“n”，代表诺德学院。
  “起初，第一步，神殿联盟联系了诺德学院，送来了‘神秘药剂’‘初代公式’，委托诺德学院完成一把可以回溯时间的火铳。”
  他在中间画了一笔由“8”到“a”的单箭头，喃喃有词：“出于某种原因，他们自己也无法掌握‘神秘药剂’与‘初代公式’的开发，只能藉由机械师学院，通过制造武器的方式，最大程度的催化……”
  8拥有构思，工具，目标。
  8认为，n拥有达成目标，应用工具的能力。
  8和n合作，共同制造一种能够倒流时间的机械产物。
  8是有预谋的，知情的，而n纯粹是出于学术目的的好奇心。
  8想把该产物用在其他邪恶的领域。
  然后是……
  “咕咕在意外下，变成了幼年期。接着，她被非完成品的火铳击中，开始在成年与幼年之间来回切换。”
  狄利斯在与8和n分别对立的空白位置，认真画了一颗五角星。
  现在，纸上，8，n，五角星，正好组成了一个三角结构。
  “这是咕咕……咕咕第一次完全变成幼年期，所以——”星星的第一条箭头，指向8。
  星星的第二条箭头，指向n。
  星星首先被8完全变为幼年期，星星再次被n变回成年体。
  第一个是成品效果，第二个是非成品效果。
  ……哎？不对？
  按照我对那个公式的推算，能够创造出的机械产物的确是真正意义上回溯时间了——那么，如果咕咕第一次变小时遭遇了成品，她就应当心智与年龄同步变小，真正成为五岁的小孩。
  可咕咕并没有心智变小。她依旧是成年的咕咕。
  第一次，由8……由神殿联盟亲手根据该公式弄出来的东西，也是半成品吗？
  狄利斯皱眉，在三角形的正下方，与星星相对应的地方，画了一个数字“0”。
  好吧，换个角度推算，从这个能够回溯时间的完美机械产物开始。假设完美的成品是0。
  0，应当由“初代公式”“初代构思”“神秘药剂”共同组成。
  然而，神殿联盟手中并没有初代构思……如同之前所猜测的，他们缺少实行手段。
  为了制成真正的0，他们可能自己先研究了很长时间，却发现研究未果……不过，神殿联盟掌握着关于0的最齐全资料，他们创造出的半成品1号是仅次于完美0的东西，也就是这东西真正把伊莎贝拉的身体变小。
  然后，为了得到0，神殿联盟只好寻求外援，把自己手中的“初代公式”“神秘药剂”提供给诺德学院研究，指望这些世界顶尖的机械师们弄出头绪。
  而诺德学院研制出的2号半成品，无法真正回溯时间，让伊莎贝拉开始在成年体与幼年体之间来回切换。
  伊莎贝拉的切换条件是“情绪激动”，而依照我为她制作的镇定剂，真正的条件应当是心跳加快……毕竟，伊莎贝拉并没有因为我的镇定剂而情绪真正平静下来。
  心跳加快的条件很好解释：加速了血液循环，从而挥发了自己身体里那种初代药剂的效力。
  对于0而言，公式里暗藏实行手段，但神殿联盟和诺德学院都未解开。
  故此，这里以“初代药剂”为切入口，进一步推算：“初代药剂”里，含着制作0的原理，也真正做到了小范围内的倒流时间。
  “初代药剂”里含有奇异过高的铁元素，是经过高精尖手段提纯后的东西。
  “初代药剂”……
  “狄利斯教授！这是您要的药剂样本解析！”
  不远处传来急促的脚步声，某个风风火火的研究员把东西扔到了这张办公桌的桌面上，让陷入沉思的狄利斯有种脑壳被打的错觉。
  他……他心有余悸地扭头四望，并没有发现敲脑壳的未婚妻。
  呼。
  狄利斯默默从办公桌桌底爬了出来——介于他的身高，这个动作很艰难，类似往外挤橡皮泥——爬出来后，他一手抓着画了“8”“n”“0”与星星的思维纸，一手抓过了桌上的检验报告。
  含量非常神秘，构成与调配方式都成谜的初代药剂……这里的检验报告里，只能看到最基础的元素，和它们相对应的浓度。
  更何况这份药剂是经过超高浓度提纯的，所以这份检验报告应该得不到什么有用的东西。
  狄利斯一个个往下看，眼睛在元素与数据之间来回扫过，大脑开始对比自己熟知的药剂配方。
  然而，在浏览完最后一个元素与对应浓度后——根本不需要思索匹配，狄利斯的脑子里，猛地跳出了一个答案。
  这是……这是……
  不。
  不。
  记忆力超强的机械师，从白塔里逃出来的实验品，把自己都视为研究物的机械师——他清晰记得，这份表上的每一个小数点。
  精确到零以后四位的小数点，没有丝毫偏差，完全相同。
  是的，完全相同，无论是在白塔里自己化验后拿到的报告，还是成年后闲极无聊的体检测试——而这个世界上，绝不可能存在元素配比完全相同，元素浓度完全相同的不同种液体——那么——“血。”
  这个单词，干涩地跑出了狄利斯的嗓子。
  它落地很轻，轻到整个忙碌的研究所都听不见。
  “我的……我自己的血液。”
  这是白塔最完美的玩偶的血。
  薄薄的纸上，8和n遥相对应，被簇拥在尖端的星星遭到两个单箭头，正下方的“0”沉稳如同倒影，一起构成了正方形稳定的四个点。
  狄利斯看着这张纸，愣了很久，最终，他轻轻捏起笔。
  落笔的力道却重得仿佛刮痕，重得如同锁链在白色砖石上拖动的响声，重得像拘束衣、拘束带、镣铐、堵口罩……
  重得像一座塔。
  8，n，星星，0。
  用线条与箭头连在一起。
  半晌，只画了四笔的机械师移开手，呆愣地看向纸上的图形——一只沙漏。